有生必有死，早终非命促。昨暮同为人，今旦在鬼录。

千秋万岁后，谁知荣与辱？欲语口无言，欲视眼无光。

大暑已过的元玉山正悄然走进夏末初秋，昼夜温差有些许变化的同时，还带来了阴晴不定的天气。玄琰与东陵在兰庭阁的廊中，边走边讨论山内弟子们的琐事，忽见一白鸽不顾风雨，羽翼扑哧地朝他们飞来。

东陵心领神会地将手臂伸出，白鸽就迫不及待地着陆于他的臂上，喉咙中接连发出了咕咕咕的示意声。玄琰干脆利落地将白鸽腿上的信筒取下，小心打开并认真阅览。未见信件内容的东陵只是瞅了一眼书信背面，就不禁在心里郁闷：不用看便知，这和蚯蚓蚂蚁一样的墨迹出自谁手。

来信确为玄璃所写，而信中内容并非同玄璃的字迹那样潦草可被忽略。

玄琰愁眉锁眼，耐心的将它们逐字逐句地读完，除开思虑信中的安排也在与东陵一样暗自叹息：师叔离开元玉山三个月，这三个月里，她基本没写字吗？云昱素日里都在教导师叔什么？

“师叔写了什么？看你满面愁容倒让我觉得，咱们的师叔怕是最适合在宫里做史官，记录些宫内秘史。反正她这些字，我是最多看懂六成。”东陵逗了逗停驻肩膀未离去的白鸽，言语夸张地对玄琰半开玩笑到。

“玄璃师叔的书法潦草难认，至少在这个时段是件好事；哪怕她亲笔写的军令部署就算被魔族截获，也难判断我方有何盘算。”

玄琰边应和东陵的玩笑，边再次确认玄璃所言；玄琰不难发现，玄璃在信末的落款上，是先写上了她自己的名讳，再在其中盖上了属于云昱的印鉴。

玄琰叹了口气，将信对折收好，刚抬眼就对上了东陵的一脸关心：“怎么了？看你突然叹气，是魔界有新的动作吗？”

“暂时没有，玄璃师叔是在命我们派遣弟子，追上步轻吕校尉的兵马，火速赶赴穹山县进行部署。”

玄琰话音刚落，就见面前的东陵神色不再同方才放松，反而眼神沉落，语速变得稍快又正经地接应道：“你留在元玉山，此番出行应由我去。”

“何时轮到你在这儿发号施令？师父现在是在昏迷状态，换作平时，倘若他知晓此事，定会让我带一众弟子前往穹山县。”

玄琰没好气地回绝了东陵的请求，谁料东陵听罢颇有不悦，但比不悦更多的却是忧虑之色跃然眉上：“之前你只身前往芦山岛，与隐退的师叔们共抗魔界现世，大败而归，差点都难以突围。如果不是幽兰雪和你所言的妖族麟霜相救，以及赤燕帮忙，玄琰你可能就被魔族碎尸万段了！”

玄琰目瞪东陵，在她听起来，东陵的这些心系之言毫无意义，更让人误会是东陵在轻看她的能为。

玄琰将左手握拳背在身后，靠在背部的茕冥剑剑侧，一板一眼地反驳：“我作为首席，既然肩负茕冥剑，足以证明我是目前元玉山能力最优渥的。大敌当前，魔界与我们的战役刚刚拉开序幕，前日已败，失六城；我还可有什么理由不作为主力出山讨伐？我们连魔刀都未守住，现在师父在屋内又昏迷不醒，山内暗流涌动你也看在眼里。”

东陵第一次关心则乱，反常地将玄琰的话打断，他虽语气激动，可眼中还是充斥着对玄琰的担心：“是，你是元玉山首席，你能力优渥天资聪颖，但是，你也是师父既定的下一任掌门！你若有不测，师父要……”

“原来你是在担心这个？特殊时期特殊对待。我现在就将茕冥剑转交给你，从今日起你为元玉山掌门首席弟子，这样你就不必担心茕冥剑与我一样葬身乱岗，元玉山下一任掌门的象征不会因此失落的。”

玄琰正说着便将背在身后的茕冥剑取下，这令东陵内心烦躁不已，他气恼又焦急地握住玄琰的左手小臂，用力将她递给自己的茕冥剑推回到她的胸前。

二人四目相对，在以茕冥剑为中心推搡中僵持，双方皆心怀天下大义，但东陵的心思却因眼前之人而有了微妙的变化。

在东陵的心中，他面对的不仅仅是元玉山前无古人的女子首席，不仅仅是元玉山未来的掌门，更是他愿化身烈日中的树荫，想为其分忧并相伴左右的玄琰。

檐下雨潺潺，遂有所感事，惟有寄丝千丈。

东陵见玄琰意志坚定，眼神中皆为一心抗魔的刻不容缓和无所畏惧，深知对方脾性的东陵只得按捺情绪，如平时一般顺遂了玄琰的意思。

“东陵谨听玄琰吩咐。但是有些话，东陵必须与你再明：我既早于你达灵虚，但一直没有接纳师父改姓玄辈之意，是为你能少耳闻山内不服的弹劾。更不希望被有心人借此挑唆我与你的关系，可你刚才所言，着实让我……”

“我都明白。”

心如明镜的玄琰断然打断了东陵发自内心的真诚之语，待她收回茕冥剑后，便不再面向东陵，好似回避般地将身子侧向还在潺潺落下的雨帘。

玄琰双目出神地望向踏入兰庭阁的石子路，语气平缓地与东陵又言：“我们的比试较量是在众目睽睽之下开展的，你确实早于我抵达灵虚；我就像那些资历更老的同门们所说：不过是街上强行赖着师尊的瘦马罢了。”

“玄琰，我没有这个意思，你会错意了！我没有半分对你的质疑，他们看见的只有你是女儿身却手握茕冥剑。可在我眼中，你是元玉山内最坚忍不拔、不辞劳苦、锲而不舍的——我的师妹。”

东陵这话妙语连珠，语气越说越激动，让在他肩上小憩的白鸽都不忍睁眼作咕咕叫唤。

玄琰被鸽子的叫声撩动心绪，她的嘴角浅浅上扬，抬手在心中默念着避水术法，径自走向逐渐转为绵绵粘人的细雨：“东陵，师父、元玉山以及玄璃师叔就委任与你了。时候不早了，看看我们这些修行之人的脚程能不能快过步校尉吧。”

东陵急忙伸手，想拉住玄琰再与她低语些什么，但玄琰有意快步而行，令他只得将伸出半空的右手收回。

站在回廊中的东陵深知玄琰脾性，此刻的他只是双目含情，默默地注视着一步一水花的玄琰，再三犹豫下，东陵还是对雨中渐行渐远的玄琰郑重道：“东陵定当全力以赴！玄琰！总有一日我会赢过你！我等你凯旋。”

玄琰听罢未做停留，未有回头，只是将左手再次背在身后，冲东陵做出了他们往日对决时，决定谁先出招的简单手势：石头、剪子、布。

东陵见玄琰的手势，思绪瞬间回溯到了他与玄琰的第一次对决，那时的他也刚到元玉山没多久，但总归要比玄琰这才修习三个月的孩子强。

他与玄琰的第一次对决，同样是在所有弟子与师叔们的围观下进行，那次对决对于东陵而言不过是一次普通试炼，可对于玄琰来说却是决定她去留元玉山的关键一战。

结果一上台，玄琰就什么也不懂地率先出招，引得围观弟子们指指点点。东陵连忙闪躲握住其手腕将右手拍向她的手掌，令剑落地，开始教她与同辈切磋时的规则。

“石头、剪子、布，知道吗？不管你以后与哪位师兄师妹师弟切磋，都要最开始以此定夺谁先手，不可横冲直撞。”当年的东陵一手将玄琰的剑举过头顶，一手按着不安分的玄琰手腕，耐心解释。

没成想，对方竟然对他反问：“那是什么？我没学过也没见过。你把剑还给我！”

场外哄笑声由此渐起，场面一度难堪，就连在场的师叔们，都用异样的眼光打量了一眼当时执拗带回玄琰的首席弟子——玄尹师叔。

回忆点到为止，东陵收收心神，轻轻地推开了师父的房门。他慢步走到师父床前，为其伤口换药，并同平时一样与师父交谈，告知其玄璃师叔的情况，以及玄琰又要出山的消息。

“师父，我十分担心玄琰，更想与她同去。但您，元玉山，人界后方不可毫无防备。倘若玄璃能离宫，您也不必因重伤仍在昏迷了。”东陵说罢，稍坐片刻后，便退出了房内。