“阁下贵姓？”

“在下免贵姓易，名勇魁，山东举人。若是在下猜得不错，阁下应当是京城之中颇有奇名的杜修明吧？”易勇魁拱了拱手道:“以杜兄之大才，定能夺一枚犀角，在下跟着杜兄，能中个进士，已是不错了。”

“区区在下，没想到阁下也知道。”杜修明看了张荣一眼，又看了一眼那人的足底的鞋子，眼睛眯了眯道:“阁下已身为千总，恐怕看中的不只是区区进士吧？”

明朝军官鞋靴根据级别略有不同，杜修明自然看得出来，眼前这位易勇魁的身份不简单。易勇魁低着头看了一眼鞋子，摇头笑道:“非是千总，而是副守备。朝廷卫所和募兵已各占其半，但我等募兵若是想再进一步，还是要有一个军户的身份。”

听了这话，杜修明才想起来。大明开国以来，前期用卫所军制，屯兵之法，起到了十分积极的作用。靠着屯兵，军用丝毫不匮乏，世代为军，战斗力更是能保证。但随着时间的推移，制度出现了问题。

军户不仅没享受到身为军户的优待，反而被压榨得比普通百姓更狠，又加上层层盘剥军粮，导致许多军户外逃成为黑户。眼下是嘉靖初期，军户十不存六，而且还在继续下降。朝廷兵力不足，就需要采用募兵制。

募兵没有军户的身份，拿钱杀敌，称之为“兵”而不是“军”。大多数募兵，都是难民。若遇到了俞大猷、戚继光这种带兵将领，便能跟着建功发财，若是跟了别的庸才将领，那同样还是别人发财的工具人。

这个易勇魁，则是募兵之人，由于有立了功，逐渐升为了“守备”。军中是卫所指挥使、千户、百户、总旗、小旗，募兵则是总兵、参将、守备、哨官、队长、什长。其中守备一职，乃是率兵守城的，位同千总。

守备及守备以上，需要朝廷任命军户担任，民户不得担任。故而募兵中出来的人最多走到副守备便到头了。易勇魁考这个武进士，说不准直接能授千总或者升为正守备，再不济也能成为军户，为将来谋一条上进之路。

杜修明心里想着，眼前这人是外地人，乃是从民间募兵而来的，又在山东，山东都司乃是归左军都督府统管，应当和京城张家牵涉不深。便点了点头道:“多一个人多一分力，你既然从募兵做到了守备，想必本事不小，我们可以合作一下。”

张荣仍旧保持着警惕，拿过了那人的地图看了几眼，地图上表明了埋伏兵比较多的地方，也标了几个较为明显的地点。杜修明三人四处打听了一下，才知道这锦囊之中，基本上就是这些信息。

藏武器的地点、藏信物的地点、地图，还有一些不同的，似乎是发布了一些不为人知的秘密，但这些人却都守口如瓶。杜修明、张荣和易勇魁，转了一圈，并没有找到其他志同道合的人，索性不找了。

余刚宣布开始之后，已经有人三五成群“笨鸟先飞”了，也有人迟迟不肯出山。先走的人，知道自相残杀的险恶，迟走的人，则是想让别人先踩雷。等到前面的人自相残杀也好、遇到埋伏也好，消耗地差不多的时候，他们再出发，准备0杀吃鸡。

杜修明则是不紧不慢，不前不后，等到半数全走之后，才准备出发。来到门口，那守门的人，便将杜修明随身携带的一些东西收走了，可也没有仔细盘查。来到行辕门外，张荣发愁道:“少东家，先走的人已有那么多了，那些武器只怕被他们都搜到了，咱们两手空空，若遇到了人，恐怕不妙。”

却是易勇魁笑了道:“那些木刀木枪，还不如在山上随意掰一根木棍下来，还不是要多少有多少？”

杜修明也摸了摸自己的发髻，将发簪取了下来，张荣一惊，那发簪看起来十分的熟悉，原来是杜修明点苍三镖中的一枚。杜修明又在鞋底取出了另外两支铁镖，随意找了根树枝将头发插上。

张荣这时才叹息道:“少东家，你怎么不早提醒我？要早知道这样，我也偷偷藏几样暗器了。”

杜修明笑道:“不是我不告诉你，而是你不能这么做。我藏了东西，他们不敢搜查，查出来了，可收不了场。但是你不同了，你万一被搜中了，或者被人发现用了别的武器，他们可敢对你动手。这三枚铁镖，是我用来以防万一的。”

其实张荣也不怎么在意，和易勇魁去随便找了棵树，爬上去折两根大小合适的木棍下来，望着茂密的山林，却不知往哪里走了，两人都看向了杜修明。

杜修明低着头一想，道:“不能上山，山上已经有了不少人，居高临下，一旦遇到了，咱们斗不过。眼下天色尚早，咱们从山脚下绕过去，看能不能找到地图上的东西，再收集一些物资。这深山老林的，可是要待三天啊。”

就这样，杜修明等人确定了方案，从山脚底下，迂回绕过去。而在行辕之内，余刚也才松了口气。这场武举，张家和天子在角力，中间还掺杂着杨廷和，以及朝中杂七杂八的势力，若办出了差错，便是身败名裂的下场。

余刚没办法，思来想去，才想出这么一个折中的办法。你们不是要斗么，那就自己斗去，这深山野林里面，张家的人也看不着，天子的人也看不着。本官创立了这种办法，说不定还能流传后世，真可谓是名利双收啊。

至于卖给张家的面子嘛，也有。在山里埋伏了一千精兵，对张家的人，自然会放一放水的。如此一来，天子也挑不出毛病。更何况余刚手中，还有一些牛角，到时候看情况，还能派自己的心腹送到指定人手中。

想到这里，余刚心里颇为欣慰，看向了底下的余立强，这个办法就是他想出来的。不愧是同姓的人啊，前不久余立强在京中困顿，后来不知突然发生了什么，蒋冕亲自见他。

当时见到余立强的时候，余刚客气了一下，说了几句好话，没想到余立强竟然就投桃报李，为他献上妙计了。

余刚心里话道，既然如此，倒不如再卖给你一个面子，于是开口道:“张国舅，还有诸位都督、将军，这大明两京一十三省的军务，都在大家身上，北边鞑靼、南边土司、海上倭寇、弗朗机人，都是大患。”

“诸位若是在此徒耗时日，恐耽误了军务。依本官所见，就由本官在此主考，余立强、陈威张二位将军留下同考，其余各位回去便可。等三天之后，本官自会请诸位过来一同见证，看谁能取得信物。”

“少司马言之有理。”五军都督皆是点头，就连张延龄也表示赞同，他们其实没什么公务，但余刚毕竟是兵部侍郎，按照朝廷制度，乃是统管他们的，至少在面上要给足余刚的面子。其次，他们在这里，确实也帮不上什么，可回到了京城，在考场之外，他们还是能帮上忙的。

杜修明在这里考的时候，唐胜已是到了兴济县。兴济县一如往常，但县令走了的事情，暂时还压在县衙之内，连县里的百姓都不知道，兴济县的县令已经走了，现在当政的乃是徐家家主徐盼男。

徐盼男当了假县令之后，虽然被杜修明打了个半死，但却当上了瘾。那种靠家族做威做福当山大王的感觉，就是远远不如现在这种当县令的感觉。徐盼男一天到晚连家都不回，就住在县衙之中。

而在徐家，杨教头可算是得了势了。徐盼男享受的一切，都被他占了，而他更是派人守在县衙，徐家那些个忠仆、亲随，全都接触不到徐盼男。可他不知道，徐盼男更不知道的是，一场腥风血雨，将从杨教头开始。

唐胜带着多年的恨怨，金刚怒目而来。半夜里，杨教头刚从莺歌燕舞之中出来，醉醺醺往家里赶。可想到家里那个黄脸婆，便又止住了脚步，吩咐手底下人先回去歇息，他就在徐家客房将就一晚。

而杨教头的想法，当然不是将就一晚了。杨教头乃是唐胜的恩人，比唐胜大七八岁，眼下虽然也四十好几了，但毕竟是习武之人嘛。

杨教头醉醺醺刚要探房，却觉得脖间一凉，杨教头陡然吓呆了:“主子，我在在在这里，是巡看一下，怕有贼……不对，你，你是谁？”

“姓杨的，你救了唐某一命，唐某把你从大内救出来。你杀我妻子幼儿，我现在找你讨债来了！”

“唐胜？”杨教头无数念头从脑海里闪过，最终却问到:“你早就找到我了，可为何过了几年，才来找我报仇？”

“你是我最信任的人，却给了我最沉重的伤，我觉得这世上早已没了真实，现在，我总算找到真实的自己了，我是怒目的金刚，我是屠刀！”唐胜说完这话，手中刀可是一点没有停滞，深夜之中，唐胜报仇了。

“杀人啦！”

徐家的家丁，偶然间路过，看到了唐胜，一声惊呼，却让唐胜更为暴怒。唐胜一是为了逃生，要杀出徐家，二是要泄心中多年的怨恨，刀一出鞘，便止不住了。一直到四更天时，徐家燃起了大火，整个徐庄救火，唐胜方才趁乱逃了出来。