树梢之上，杜修明趁着最后的余晖，观察着周围的地形，确定明天行进的方向。这大半天下来，他们绕着山脚而走，还要半天方能从山边过去。可越往前走，便越是收缩，接下来遇到对手的机会，将会越来越大。

可在杜修明这里，还未找到一处藏武器的地点，身上都是自制的一些护身武器。若是遇到了对手，打不打得过在其次，要紧的是合不合规。

易勇魁和张荣各自坐在树杈上闭目养神，眼下是春末时节，枝叶茂盛，能将底下覆盖得严严实实。再加上黑夜的掩护，只要没有人凑巧爬上来，那便是安全的。没过多久，天色完全暗了下来。

树林之中，只剩下杜修明点燃的火堆在燃烧，发出噼里啪啦的声音，在黑夜中显得格外显眼。这无疑是杜修明布下的陷阱，只等着扑火的飞蛾。可杜修明三人，全都闭上了眼睛。在这个时候，耳朵远比眼睛有用。

没等多久，便传来了声响。火堆旁边的草丛里，爬出来三个人，这三人看了一眼空的火堆，便疑惑了起来，下意识道:“不对劲，咱们好像中计了，都别动弹。”

等了许久之后，四周没有一点响动，这时又有人道:“大哥，依我看，是有人察觉到咱们来了，觉得打不过，又丢下这堆火跑了。咱们倒不如将这堆火，当成陷阱引别人过来，然后抢他们的东西。”

而在远处的黑暗之中，也有人观察着火堆，但绝不靠近。紧接着，三五成群的人纷纷出现在了黑夜中。

蝉鸣饮露，不知螳螂在后，螳螂捕蝉，不知黄雀在后，黄雀又不知有人持弹弓在其后，一环接着一环。杜修明的这堆火，俨然成了兵家必争之地。

杜修明闭着眼睛，觉得时机差不多了，拿出怀里的石头，在寻找合适的目标。刚才闭着眼睛听声音，他已是确认了一伙人的大致地点。杜修明深吸一口气，握紧石头扔了过去，这时黑夜之中一个惊吓声打破了寂静:“哎呦，谁扔石头啊！”

“有人？打！咦？谁偷袭我？小子，有本事站出来，咱们斗一斗！”

“这里有人，那里也有人，怎么这么多人？！不好，快走，中了陷阱！”

“想走？没那么容易，就是你扔石头砸的我！我要报仇！”

一时间，黑沉沉的树林之中，乱斗了起来。树梢之上，易勇魁忍不住啧啧两声，小声称赞道:“杜兄，好计策，好一个飞蛾扑火之计，在下佩服。”

杜修明却摇摇头道:“菜鸡互啄，没意思。等他们打完了，咱们就能下去添盒子了，对了，这边吵成这样，那些暗中埋伏之人，也该出现了吧？”

果不其然，树林底下的这些人，虽然明明知道中计了，可却互相牵绊着，没有谁能独善其身撤走，反而是打得越来越激烈。偶尔有偷偷溜走的，也在少数。就在大家打得不可开交之时，山上传来一声悲凉的号角。

紧接着，从两边围过来一队人马，足有二三百人。刹那间，围着火堆斗的人，不敢再斗下去了，喝到:“诸位不要恋战，速速逃开，被他们抓住了，那就得不偿失了，速散！”

即便如此，大多数人还是没能够躲得过埋伏兵的抓捕。被人抓住了的，当场卸下全身的装备和锦囊，丢在原地，然后堵住嘴捂住眼睛，被带离比试的地方。当火堆燃尽的时候，树林重归一片寂静。

当夜，又来了几波人，但林中实在太暗，没什么收获，又匆匆离开了。树梢之上的杜修明三人，浅浅睡了几个时辰。四更天时，都醒了过来，杜修明吩咐道:“已经两个时辰没动静了，张荣、易勇魁，咱们三人慢慢下去，先去将他们的锦囊和武器收过来，记住了要见机行事。”

张荣、易勇魁纷纷点头，从树上悄咪咪地下去了。其实，这是杜修明谨慎了些，这树底下早已经没有了人。

三人小心翼翼搜刮之后，找到不少木刀、木枪，锦囊则一共有十五个。打开一看，里面大多锦囊都是藏武器的，没什么用。但还有藏牛角、羊角的地方和一张地图，和易勇魁的地图拼起来一看，竟然是吻合的。

将战利品收拾好了，杜修明挖开那火堆下面埋的米饭，煨得刚刚好，透着树叶的清香，竟然还有些温热。草草果腹了一下，刚准备离开，却见得山上窜出来了七八个人，冷笑道:“杜修明，你好计策啊，竟引得我几个兄弟栽在了你的手里。”

杜修明三人一脸提防地看着那人，问道:“你是什么人？我只是路过而已，什么计策，我不清楚啊。”

那人拱了拱手，道:“在下林业，当今大国舅昌国公张鹤龄二房娘家六姨的亲侄子，别看和张家关系有些远，但张家和我林家，却亲密无间。”

杜修明摸了摸头，这林业昨天便纠集了这么多人，昨夜还有替他送死的，看来还真有些势力。更何况人家姓林啊，说不准有逆天运气呢？不好惹不好惹……杜修明同样拱了拱手回到:“失敬失敬，难道林兄想与在下一同过山？”

林业叱得一笑，道:“这一路来，林某已是废了十七八个人了，你若不是叫杜修明，也早已手脚双废。只可惜，你叫杜修明，我也只能放你一马。明白告诉你，这场武举的名次，早已定了，你我都是内定的三鼎甲。”

这一个消息，让杜修明颇为惊讶，他原本不知道这些事的。林业淡淡地道:“既是如此，我就再告诉你，二甲的三十人，三甲的二百多人，也早就定了。可昨夜，林某好几个兄弟，被你害了，他们都是定了名次的。”

杜修明闻言笑了道:“张大哥，易兄，这还是真没想到。一没想到，他们早就定了名次，二没想到，这些人竟然如此无能，一堆火就让他们自投罗网了，这还真是无意之中，为朝廷止损了啊。”

张荣和易勇魁都紧握手中的武器，林业威胁道:“杜修明，你不要狂，你虽说也是内定的三鼎甲之一，可你要是一而再再而三坏规矩，可也别怪我。林某想要多少人效力，就有多少人，双拳难敌四手，你斗不过我。更何况，我背后有张家。”

杜修明扫过眼前这几人，心里在想，你不提张家还则罢了，提起了张家，可触了小爷的霉头。就在这时，又有一阵脚步声传来，杜修明回头一看，有些眼熟，那是飞熊军、广武卫里面选拔出来的几个武举人，和他算是有一点面熟。

仅仅面熟，还不足以相信。两面夹击，杜修明有些紧张起来了，难道今天非得低头不可？可那林业大笑了起来:“哈哈哈，你们几个刚才像兔子一样跑了，没想到还敢追上来，怎么着，凭你们几个还想报仇？”

那几人中间，走出来一人，从背上放下一个血肉模糊之人，怒目道:“姓林的，我等与你有什么仇，你竟要下这种毒手！本以为我等逃了，你也就不会追了，没想到你对我弟弟竟然下此毒手，我等拼了这次武举不要，也要替他报仇。”

杜修明这是恍然想起，那林业提过一句，这一路上他已是让十七八个人直接成了“废了”，本以为只是让他们淘汰而已，可没想到竟然如此歹毒。这些武举人，不管本事如何，那可都是守护大明朝的人，他们岂能对自己人如此下手？

“林业，少司马早有言在先，不准下死手，你好大的胆子！”

“别着急别着急。”林业有恃无恐道:“你怎么知道，是林某将他弄成这样呢？难道他就不能是爬树上掉下来，摔成这样的嘛？可笑，不要血口喷人！”

“这……”杜修明一时愣住了，看来这个林业，早有准备了。据余刚说，这林中暗藏了一些监督的人，一旦出现违规，将立即淘汰。但林业可是有张家作为背景，他在这深山老林里下死手，那些人看到了，也会没看到。

“呵呵呵，杜修明，你是聪明人，不要不识时务。林某早就说过，这场武举早已定下了名次，我等别说下死手，就是直接杀人，考官也会视而不见。刚好我那几个不争气的兄弟，中了你的计策，空出来了名额，你刚好让你旁边的两位兄弟替进去，如此岂不两全其美？”林业笑道。

后面赶来的那几人一听到“杜修明”三个字，纷纷看了过来，这才认出杜修明和张荣两人，眼神之中三分求助、三分畏惧、三份愤怒，夹杂着一丝怀疑。杜修明看了一眼他们，确认了这些人并不是演戏，眼前这情况不是计策。

杜修明又看了一眼，地上那位血肉模糊的人，看得出来与自己年纪相仿，如此被废，接下来一生，不知要受多少苦难。接着，杜修明扫过林业身边那七八个人，看样子有些本事，但身上也只是简单的武器。

广武卫、飞熊军的这几个武举人，手中连木刀、木枪都没有，难怪遇上林业这些人之后会分散逃开。若加上他们，和林业几人打起来，胜负应当在五五之间，杜修明想起自己手中，还有铁镖这等暗器，心里便多了些底气。

一口浊气呼出，杜修明和张荣交换了一下眼神，张荣立即心领神会，杜修明这才看向林业，笑道:“林兄，你提醒了我，咱们都是内定的三鼎甲，不管我们做什么，考官是不会管的。那我要是路见不平拔刀相助，帮他们报仇，你以为如何？”

话音落下，在场之人无不震惊，林业还没回过神来，张荣将刚才收拾到的那些木刀、木枪扔到了后面来的那几人身边，喝到:“愣着干什么，还不动手报仇？”