七月天时，天边早早泛起了鱼肚白，村里公鸡打鸣声陆陆续续响起。

柳石比以往早起了一个时辰，先是照常修炼了半个时辰无名功法，不知为何感觉这几天体内气机运转速度有所加快，那一股偶尔出现的气流也隐隐有所扩大，可能跟这几天练习箭术有关吧。

柳石来不及细想，今日是跟壮叔第一次上山打猎的日子，可不能耽误了。赶紧起床洗漱收拾一番，左手抄起壮叔送的檀木弓，右手背起墨绿箭袋，嘴里咬着个巴掌大的烙饼，便往屋外跑去，路过正在院子内摆弄草药的柳老头，含糊不清喊道：

“老头，我走啦！”

柳老头抬起头说道：

“慢点！上山别乱跑！跟紧你壮叔！还有遇到野兽别逞强，小心点……”

话还没说完，柳石已经跑了出去，只远远传来一声：

“知道啦！”

柳老头望着院外远去的背影笑骂一声：

“这小兔崽子！”眼神欣慰。

猎人，一个非常古老的职业。据说在数千年前的失落时代就已经出现了，而且自古以来，在风灵大陆这片土地上，一直是人类与妖兽对抗的主力，直到如今，猎人还承担着猎杀妖兽保卫村落安宁的责任。

猎人更是国家一股隐形的力量，平时看似散落各地，各自为生，实际上每一个猎人都是经过国家严格考核记录在册的，且享有国家提供的优厚福利，按照猎人等级不同，福利也不同。

当然，国家也不是白养你的，必要时，必须无条件服从国家的召集，听从安排，只是这机会很少罢了。

猎人一般分为初级、中级、高级，每一级的认证考核都是非常困难的。其中参与初级、中级考核的至少是一个通灵者，而高级猎人考核则至少是一个灵修者。考核难度，可见一斑。清溪镇现如今，官方认证的也才个猎人，个中级，4个初级，大壮正是其中之一。

“壮叔，这狮子山真的有狮子吗？”

“据说以前是有一只，后来被打死了，现在应该是没有了……不过，说知道呢，狮子山很大……”

“到底有多大呢？”

“大概半个朝日国那么大吧……如果把连着的昆虚山脉一起算的话，哈哈，那就大的没边了……”

两人一前一后走在进山的小道上，低声交谈着。

此时天已大亮，东边云彩金灿灿一片，太阳喷薄欲出。山道两旁皆是数人高的茂密灌木丛，遮的严严实实，柳石只能看到一条弯弯曲曲的小道向前延伸。不一会儿太阳已经整个从云海钻了出来，气温陡升，夏意正浓。

两人继续往前行走片刻，忽觉山道渐宽，再行数十步，眼前豁然开阔起来，映入眼帘的是一座不大不小的湖泊，湖水清澈，阳光映照，像是铺上一层金色的地毯，微风吹过，波光粼粼，煞是好看。池边生长着一圈茂密的苇草，不时有几只白色水鸟穿梭其中。

“湖那边，就是狮子山了，看到树下那座碑没有？”

大壮手指前方转头对柳石说道。

柳石清晰看见，一座灰黑色的长条石碑竖立树下，碑的正中间刻着“狮山”两个古篆大字，右上角刻着好像是“昆墟南极山脉之”七个小字，岁月侵蚀，字迹斑驳不清。石碑左下角隐隐刻着“建于风灵四三……”下面的字被杂草遮住，看不到了。

两人穿过石碑，右拐入一条幽僻小径，没走几步，前方绿草丛中现出一座一人高的小庙来，原来是一座山神庙。

猎人入山自古便有个规矩，必须先给山神老爷上柱香。

大壮从猎具背包里面掏出两根香来，递给柳石一根，两人一一上香完毕，便正式开始进山了。

山路崎岖，柳石紧随着大壮向林深处行去，仿佛在通往一个新的世界，倍感好奇兴奋。一会儿往左，一会儿往右，一会儿钻过一片低矮灌木，一会儿跨过像座拱桥般的枯木。

一路走，一路寻找着野兔、野鸡等小兽生活的痕迹，然后在它们必经的道路上设置一些陷阱，安置一些兽夹。兽夹都是与特殊草药一起煮过，壮叔说，这样可以掩盖兽夹上面铁器的气味，不然的话，别想抓到它们，一个个鼻子可灵了。

柳石小心翼翼的将两掌大小的兽夹放置在土坑中，上面覆盖一层枯枝烂叶，尽量不留一丝破绽，然后在放置兽夹旁的树上做个记号，免得下次过来找不到位置。

随处可见的参天古木，直插云霄的青松翠柏，重重叠叠的枝丫间，漏下了斑斑点点细碎的日影。两人最终在一株异常粗大的树木前停了下来，手中的兽夹已一个不剩了。

抬头看去，只见张开的树冠像一把撑开的巨伞，遮天蔽日，从树冠上垂下数不清的藤蔓，五颜六色的鸟儿雀儿飞来飞去，叽叽喳喳叽叽喳喳叫个不停。

柳石隐约看见在树枝树干间，有几道火红色的长条身影闪闪烁烁，速度快的惊人，像一道道火红流光穿梭其中，以柳石的目力，依然看不清是何动物。

“是火灵鼠！”

还没等柳石发问，大壮先开口说道。

原来是火灵鼠！森林的精灵！成年火灵鼠高三寸，体长两尺，其尾占一尺半，通体呈火红色，喜食坚果，胆小机敏，疾如闪电，无攻击性，也几无天敌。

更重要的是，它们天生对灵气十分敏感，一片森林生活的火灵鼠越多，说明这片森林的灵气越发浓厚，据说有些家族势力专门豢养火灵鼠来探寻灵脉……

柳石脑海中闪过关于火灵鼠的记忆内容，心中越发好奇，不觉走上前去，从背包中拿出一袋坚果来，慢慢走到大树脚下，将坚果倒在地面，向上看去，几只火红小兽藏在高高的树干后面，只露出一个小脑袋来，睁着一双黑漆漆圆溜溜的小眼睛，警惕又好奇的与柳石对视，一副随时逃之夭夭的样子。

“胆小鬼！”柳石心里暗暗吐槽，慢慢向后退去，生怕动作太大吓跑了它们。这群胆小鬼圆溜溜的小眼珠转来转去，一会儿看看正在后退的柳石，一会儿看着树下最爱的坚果，想下来又不敢下来，急的“吱吱”直叫。

直到柳石退后十来步，这群小家伙终于忍不住了，从茂密的树冠中现出身来！

“真漂亮！”直到此时，柳石才第一次完整的看到这些火红小兽的样子。小小的身体长长的尾，短短的小脚隐藏在绒毛之下看不见。

那火红尾巴似一条彩带般轻轻摆动，每摆动一下，便向下蹿出一段距离，速度快的像闪烁一般。又像水里的游鱼，只不过鱼儿游在水里，火灵鼠却游在树上。

游出一段距离，便又突的止住，转动它的小脑袋，警惕的四处张望。这一动一静之间衔接的无比自然，丝毫没有突兀之感，反而有一种动静结合的别样之美。

“真的像精灵！”

柳石睁大眼睛一眼不眨的盯着它们，直到它们取走坚果消失在树林里。

“运气不错！第一次‘贿鼠’就成功了！”

大壮笑着对柳石说道。

“壮叔，这个很难吗？”

“哈哈，说难也不难，说容易也不容易，有些人一次就成功，有些人十天半个月甚至半年一年都没成功。”

“‘贿鼠’这一步真的有那么重要吗？不成功就不能上山打猎吗？”

柳石接着好奇问道。

“‘贿鼠’这一步看似不起眼，但是对于一个猎人来说，却是至关重要的一步，一日不成功，一日便算不得一个真正的猎人！一个打不到猎物的猎人算什么猎人！”

“打不到猎物？”

柳石疑惑问道。

“是的！火灵鼠之所以被誉为森林精灵，可不是因为它们长的好看，而是因为它们是实实在在的妖兽！虽然没有攻击性，但是智力很高，速度奇快，非常擅长通风报信，好似是一片森林的预警系统！一个‘贿鼠’失败的猎人是碰不到且找不到一个猎物的！猎物早被这些小家伙‘吱’走了。”

“原来如此，不过这些小家伙也挺好收买的，几颗坚果就搞定了！”

“不然！‘贿鼠’成功，并不是说火灵鼠被你收买了，而是你被它们认可了，被这片森林接纳了，从此你便是这片森林的一部分……不管以后你杀死猎物，还是被猎物杀死，都是看各人造化了，生死由命富贵在天……不过对于一个猎人来说，山林应该是最好的归宿吧……”

大壮说完发现这时候跟石头说这话还太早了些，摇了摇头，接着笑道：

“走吧！过了这棵树，才算是真正进山了！”

于是两人取出长弓，搭好弦，一起往深林中走去。