去往五味斋的路上，宋绵竹总算有空打听，那夜围剿人贩子，其中到底有什么隐情。

小姑娘托腮盘坐于木车里，听贺闻声声道来，她眼里不断闪过思索，待人叙述完后，问了个出人意料又情理之中的问题。

“我二哥是不是已经知道，人贩子曾经对我下过手？”

贺闻手里把着缰绳，只轻轻恩一声，对小姑娘的反应，没有丝毫的惊讶。

“你告诉他的？”

“……不是。”

“那就是三哥，他向来心细，肯定是看出哪儿不对，让二哥找人查探的。

元宵灯会上那么些人，一打听便知当晚生了什么事，依照二哥的聪明程度，定然猜到个七七八八。

怪不得那天三哥回来，说二哥叮嘱我别在街上溜达，原来是他告了密。”

小姑娘撅起嘴，听得贺闻不敢搭话，总归别怪到他身上就行。

“你俩行动前有过商议。”这句话她说得笃定，没有询问的意思。

二哥看似冷淡，却不是那无情的人，定然不会无视孩子及衙役的生死。

将歹人步步紧逼，放任衙役与其搏斗，无非是想要将其必入绝境，好一网打尽。

说来冷酷，实则大快人心，反正她就没觉得有啥不好。

二哥饱读圣贤书，自然知晓律法，一旦放其人贩子被捕，便会生出许多不定因素，若是最终只判个三五年的牢刑，将毫无意义。

他布这个局，乃是要免除后患，看似是一场豪赌，其实一切尽在掌握。

有贺小哥在旁盯守，无双箭术悬于头顶，又怎会使自己人落入险境。

唯一的意外，便是姚老头，他的死也算是求仁得仁，为自己的行差踏错付出代价罢了。

只是宋绵竹想不明白，二哥明明可以跟姜大人说清，为何什么都不辩解，放任其误解自己。

俩人抵达五味斋时，几人已经收拾好铺子，直接把门一关，便上了牛车往家赶。

宋青川抢不过贺闻，又不想挤着媳妇，便只能委屈贺小哥，俩个男人坐在前面，多少显得有点拥挤。

牛车有人把着，他便多了些闲心，询问起小妹，那些孩子安置的如何，可有需要帮忙的地方，要是有用得着的，千万别跟三哥客气。

见大伙儿都看过来，宋绵竹便简单提了两嘴，她正好有件事要商议下：“三哥，以后每日让个孩子去咱铺子，帮个半天工，给发五文工钱吧。”

慈幼院十岁以上的孩子，总共有三个，皆是男娃，女娃娃最大才八岁，可以让几个大孩子排班去帮忙。

一则给铺子减轻点负担，二则是让孩子们“活”起来。

唯有多跟人接触，才有看见美好的机会，小姑娘觉得自家铺子里，人情味儿还是挺浓的。

只要大爷大娘别张罗给她相亲，瞧着都是挺面善的。

“行嘛，我听着挺好，三哥懂你的意思，会照顾好他们的。”宋青川向来不需要人提点，便能把事做得圆满。

宋绵竹也渐渐发觉了，她的三哥看起来憨，实在长了颗七窍玲珑心啊。

一行人回到家中时，宋青河正在院里跟宋老汉说话。

宋绵竹推开门，便听到她爷连喊了几声“好”，接着也不跟人打招呼，直接往门外走。

老头笑得脸上全是褶子，宋绵竹实在忍不住打趣儿，“爷，你干嘛去啊，急着去领不要钱的鸡蛋啊？”

“嘛呀，我去找你茂学爷爷，跟他说下学堂的事儿，你二哥说哩，以后都有空闲，明儿起便能给孩子上课哩。”

宋绵竹秒懂，得，这是赶着去嘚瑟，她爷老实了一辈子，临老多了个爱显摆的毛病。

恩，可爱的小老头，以后多给他显摆的机会。

她走到宋青川轮椅前时，忽然心里一动，好像有点明白过来，“二哥你是故意让姜大人误会的？”

宋青川怀里抱着小玉泽，陪孩子在玩七巧板，他家小妹惯会做些孩子的玩物。

闻声抬起头，不在意的笑笑：“这样不是很好吗，绝了他的念头，我也多出空闲，能为村里做点事。”

姜云景多番邀请，从不吝啬惜才之情，若宋青河无断腿之仇，去当个师爷也算门美差。

可他忘不了，也不甘心，再则自家明显卷入了一场是非中，宋青河必须去查个清楚，方才能安心。

科举之路决不容放弃，唯有博个功名在身，才能保护好家人。

这个结果反而是现下最好的选择。

宋绵竹想得很明白，所以很不高兴，她觉得有点委屈二哥。

这个局，显然是为自己布的，二哥是担心自己，抓人救人也好，让姜大人断了请人的念想也罢，完全可以有别的法子。

小姑娘心里感动的稀里哗啦，连忙背过身子跑开，说是要去后院喂鹅。

大白就站在屋檐下，歪着脑袋，满头问号地跟着后面追，嘎嘎声好像在说，鹅不是在这儿吗，你去哪里啊喂？？

贺闻不知怎得，下意识跟了上去，瞥见小姑娘泛红的眼眶，他鬼使神差说了句：“其实……这里面也有我的主意。”

宋绵竹抬头看他，一下止住了心里的酸涩，挥着手让他别说了。

自己才十一岁，啥也不想懂！

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