皇宫里。

仍是那个熟悉的御书房。

仍是那个爱发脾气的养生老头。

皇帝正在召见宋青河，询问两桩案子调查进展。

“回禀陛下，微臣已经有些眉目，但尚未能找到确凿证据，不敢断言主谋乃何人。”

“恩，我听说跟老三有关，他还死了个妾室，可有此事？”

“确有此事。”

“那依爱卿所见，此事与老三有关吗？”

“回禀陛下，既无人证也无物证，微臣不敢断言。”

皇帝对着身前芝兰玉树般的青年瞪起眼。

他就是不知道何为“复读机”，不然铁定要哼哼唧唧几句。

左一句没证据，右一句不敢断言。

甩锅甩得如此干脆果断，在一甘擅于打太极的老臣中，显得是那么清新脱俗啊。

“也就仗着宠爱，欺负我这个老人家。”

李公公听见皇帝的小声嘟囔，忍不住抬袖擦了擦额间汗。

这个宠爱，属实有些过了。

便是亲外甥和郡王，也没被如此厚待过吧。

但想起宋家跟贺小公爷的关系，他又把心放回肚里，默默告诉自己，没什么可吃惊的，平常心平常心。

咱家陛下啊，就不是按常理出牌的人！

御书房中安静了片刻。

皇帝不发问，宋青河便安静站着。www.zuye.org 石头小说网

皇帝等了老半天儿，见他保持作揖姿势，神情没有半分动容，就好像查不出案子是寻常事，哪曾因此而胆颤过。

老头直接被气笑了。

笑完又气哼哼。

“爱卿初搬来京城，倒是收了好些请帖啊。”

结党营私，向来是皇家的忌讳。

“回陛下，是收过，然臣自知出身卑微，家中亲眷尚未习得礼数，唯恐到时惊扰众人雅兴，因而皆婉拒之。”

“全给拒了？”皇帝似有不甘，“这不对吧，据朕所知，和郡王府跟你家挺熟。”

“臣与郡王只有几面之缘，倒是小妹与其女相识已久。”宋青河语调平稳，不显半分慌乱。

就好像，有人问了，他便回了。

与身份无关。

俩人一问一答间。

李公公又偷偷擦了好几回汗。

他是越发猜不透陛下心里所想。

到底是因贺小公爷而偏爱宋家，还有因……和郡王？

朝中早有风声，言陛下有意立郡王为储，以前他只觉是无稽之谈，谁家放着儿子不用，立外甥啊。

可越是了解自家陛下，越是要多几分小心猜疑。

他就不是那走正常路子的人。

当年一力扶起文人大旗，削减武将权利，便已是惊了整个朝廷。

如今……再发生何事好像都不稀奇。

可就算是陛下属意和郡王，那宋家与其相交过密，也是会犯忌讳啊。

李公公深深为宋青河捏了把汗。

小狐狸遇老狐狸，嗐，他还是装聋作哑好，反正这里面没一个蠢人，自己看不透就不看呗。

“俩女娃娃是闺中密友，且还一起做过营生，俩家子肯定能处得不错。”皇帝一拍桌子，大为兴奋，“那和郡王请你们听琴，你们不得回请吃席吗？”

“……请吃席？”宋青河微微抬起头，眼里划过些许疑惑。

聪明人难得犯懵。

怎么着，陛下连自家请不请客，都要管上一管？

也太事儿了吧！

而且，方才不是在谈查案子吗，怎么就忽然跳到请客吃席上？

恕他太年轻，有点跟不上老人家的思维。

“对呀，人请你一回，你请人一回。宋家搬来京城也有好几个月，不得举行个家宴啥的？唉，爱卿可不能太孤僻，当心以后在官场上被排挤。”

宋青河无言以对，犹疑点点头称是。

心里却不是一点疑惑，而是一堆。这话该当皇帝的跟臣子说吗？他有点怀疑陛下也在发癔症。

李公公已经不擦汗了。

且让它流着吧，擦是擦不完的，陛下这想一出是一出，风范不减当年时啊。

“恩，甚好甚好，那朕便等爱卿送请帖来，老李啊，你帮朕记着点。”皇帝终于舒口气，笑眯眯端起茶盏抿口。

“老奴记着呢。”李公公来不及思考，连忙回应。

宋青河微微抬起头，比刚才还要迟疑:“送请帖？”

“对呀，乐和那小子你都请了，不得请朕吗？说来爱卿上任多时，朕还未曾见过你家人。你放心，大胆去散请贴，便是林爱卿那也可一试嘛，朕一定给你把场子撑足。”

“……那微臣谢过陛下。”

宋青河先是茫茫然，似完全没料想到，继而弓起行礼，慢慢退出御书房。

等他背转过身时，眼里闪过一抹复杂。

陛下此举，耐人寻味啊。

天子高高在上，何时如此关心臣子的家事？到底咱家有何值得让其挂念？

又为何独独把林首辅拿出来？莫非……

想起家中大嫂，以及先前不欢而散的认亲，他长舒口气，收拢在袖中的手掌倏地握成拳。

来了京城到底是对还是错。

怕是快要有答案了。

而在御书房中。

皇帝盯着青年离去的背影，笑得如同弥勒佛，自言自语起:“让你不来见朕，朕去见你行了吧，格老子的，倒被个毛头小子给将住。”

老头又被气笑了。

李公公不知他在说何人，只觉陛下的心思愈发难懂哩。

等到宋青河回到家中，大伙儿刚把饭菜摆上。

“你可算回来了，再不来我得先吃了啊！这让驴拉磨还得给些料，你们这可不讲究啊！”时兄弟一手一个肉夹馍。

“刚那一盘贴饼子，都进谁肚里去啦？”宋绵竹都不知他哪来脸说那话，简直满脑袋问号。

宋青河净了手，接过苏姜递来的汗巾，笑道:“这回就是你不提，我也得给你留下，五日后，咱家要办场大的。”

大家一听来了劲儿。

“多大啊？”时兄弟把嘴里肉咽下，眼含期待。

要说宋家什么吸引人，唯美食尔。

“满朝文武百官，至少会来一半儿吧。”

“嘶……”旁人没说啥，宋绵竹先叫嚷开，“请恁多人，要花多少银子啊！呸，不是，咱请他们干啥子？”

“非是我想请，而是有人要求。”

“谁啊，这么大脸儿，还能央人请客？”

“当今陛下。”

小姑娘一下没了声儿。

整个院里都鸦雀无声。

只有大白拖着翅膀，把小猕猴赶得吱吱叫。

俩小只又不知因啥闹起。

宋绵竹目光追着鹅跑，好一会儿才像是回过神，迟疑道:“陛下？他还爱管这闲事呢？”

“恩。陛下劝我不可过于孤僻，要与朝臣家眷多来往。”

“……你确定他没在说反话？”

“不大像，点名让请和郡王与林首辅。”

“……”

宋绵竹抬头望天，两条眉毛皱成八字，一会儿正八，一会儿倒八，显得很是纠结。

半晌才肯定道:“陛下今儿没吃药吧。”

阮娴捂嘴作吃惊状，闻声不忘嗔句:“不许胡说……尤其过几天，家里来恁多人，你可得把嘴管严实呢。”

“好嘛好嘛，”宋绵竹从善如流改口，“那就是老头心眼忒坏，不定藏着啥馊主意，请和郡王就罢了，请林首辅算几个意思？”

“甭管几个意思，陛下既然开了口，咱照做便是。”宋青河意有所指，“看来不止我想把水搅浑，这京里，多的是聪明人。”

“就不爱跟你们聪明人玩儿，费脑子。”宋绵竹撇撇嘴，舀了碗鸡汤，吸溜几口，压压惊先。

“对了，那日陛下也会到访。”

“噗……”

步僖抹把脸，皮肤晒得黑红一片，沾上金黄油腻的汤汁，唔，显得更油腻了。

他纳闷不已，手指贺闻:“歪你刚喝汤对着他，为啥子喷的时候，就转过来对我？”

宋绵竹心虚直咳嗽，也不回答，而是猛地站起来，几下蹦跶出堂屋，在院里跑了一个来回。

再回来时，才表情极夸张嚷起:“就咱家这点儿大地方，能坐得下几个人？京城兴不兴办流水席啊？”

无人应声。

大家都在思考这个问题。

毕竟一介五品官员的家宴，能把天子邀来，唔，八百年头一回吧，估计那些大臣肯定得挤破头。

“放心好咯，别是让他们吃流水席，就是喝糠，估计人也乐意。”苏老爹一针见血。

时兄弟想想，马上摆起手:“还是算了，我就不凑这热闹哩，别没抢着吃，再被规矩压死，不合算！”

他一说，好几人跟着附和。

“俺不是宋家人，俺带娃娃们出去逛吧，省得还要你们操心。”步僖装出副憨样，眼珠子却乱转。

“那我跟你一起。”苏老爹哥俩好拍拍他肩。

贺闻犹豫看眼小姑娘，轻声言道:“其实，不日我准备启程离开。”