草原上年味并不浓厚，若不是此地接近边关，跟那边的人学了些，其实可能连过年都不会想起。

他们为了生存，已费尽全部心力。

除夕过后，似乎一切归于原位，在这儿没什么走亲戚可言，大伙儿很快回归到正常生活中。

宋绵竹仍是有做不完的事。

若说手工活只是为改善营生，那让脚下的土地活起来，才是造福后人的大事。

她在百科里翻阅许久，总结出一套沃肥的方针。

草原上什么不多，就牛羊马多，畜生一多，粪便就多。

味道是难闻了些，可架不住能沃肥呀，这也是她现下唯一能想到的法子。

而有了主意，便少不了实践。

宋绵竹再次带着妇人们，一头扎进菜田里，每日想着法子沃肥，精心观察秧苗长势。

正月里仍是寒风不止，非是最好的播种时日，然她却像被鬼追似的，一刻也不愿停歇。

在经过多日实验，再与系统给出的方针对照后，她终是总结出一套可用的法子。

这日。

宋绵竹照例去巡视菜地，见到那绿油油一片，很是满意点点头。

“你确定这样有用？”沈河手捧一卷丝帛，看了半天，神情微微动容

“恩呐，你自己看看，不比我来前长势好？事实摆在眼前，莫要质疑本姑娘的才学！”宋绵竹得意洋洋。

“你是如何知晓这些？”沈河扬了扬丝帛。

“学来的呗，一看你就没好好读书，我家图书馆那么大，什么好书没有呀，以为自己看了两本，就全会咯？”宋绵竹毫不客气吐槽，“哼，纸上谈兵来不得，我家祖上三代都是农户，大兄弟跟我比不得。”

沈河闭了闭眼，敛去眸中情绪，郑重其事道了声:“谢谢。”

谢谢你所做的一切。

“以后若有需要，我必还报之。”

“哎呀，忽然这么正经，怪吓人的。你救了我，我好像都没啥表示，做人就是要像我这样，厚脸皮一些才能混得开。”

宋绵竹轻咳声，不太适应没过脸。

“唔，要真想谢谢我，不如带我出去玩一趟吧，就定在……”

她低下头，看着自己脚尖，轻声念叨。

“上元节吧……听说羊倌儿镇属那日最热闹，我在老家时，每年这时也会进城看灯会。”

沈河盯着她乌黑的发顶，没有丝毫犹豫:“好，等到那日，我送你去。”

小姑娘抬起头。

不知从何时起，男人身上的慵懒，似乎一朝全然洗净。

他如同一柄出鞘的剑，立于苍茫天地间，再不能如同在乔河村时般闲散。

“到时让你大嫂陪着，你俩好好玩儿，莫要挂心这边。”

宋绵竹努力睁大眼，却始终看不透男人的内心。

“好呀，谢谢你了，真的，谢谢了……”

她知道，这一别，可能便是永远。

彼此再遇时，或许，将是敌非友。

小姑娘的呢喃声，像是一片羽毛，被风吹散在无垠的草原。

他们心知肚明，却谁也不肯说破。

正月十五。

上元节。

羊倌儿镇中自然没有灯会。

那些个大老粗可不会玩情调，在他们眼中，再没有比金银更美的东西。

闻风而来的商人挤满街道。

货摊上堆得满满当当，只要是或缺的物资，在这种日子里，总是不愁人买的。

住在边关的两族百姓，混迹在一起，如同逛集市的老农般，脸上洋溢着喜悦与心痛。

买东西时开心，掏钱时生闷。

宋绵竹瞧得有趣，不由想起自家小老太太，她奶要是听见那价钱，怕是尖叫声能喊破天。

“你笑啥哩？”阮娴头上包了纱布，打扮的像是个草原妇人，倒也不扎眼。

“一两茶叶五百个大钱，我爷要是敢买，我奶就敢给他拍厥过去。”宋绵竹学着金氏的样儿，把小手舞得虎虎生风。

“噗，”阮娴没忍住，露在外面的美目，漾出温柔的弧度，半晌忽然叹口气，“其实，我也想他们了。”

宋绵竹安慰拍拍她的手:“迟早会有相见时。”

阮娴不由反握住，心里变得坚定些，是呀，这一天不是就要到了嘛。

在沈河的陪同下，仨人来到羊倌儿镇，不出意料，在城门口时，再次被大汉相邀去往巴德望府上。

沈河这次没有再追问，而是直接点头答应。

一路行来，他似陷入沉默中，任凭小姑娘如何搞怪，都没有多说一句。

宋绵竹很快安静下，望着从身边路过的行人，也好似被带进种陌生的情绪里。

她心跳的很快，迈出的每一步，都像是踩在心坎上。

期待与害怕掺杂。

一日不进北阳关，便无法真的放下心。

对于巴德望，她亦是有一连串疑惑，今日来此，无非是赌一把。

她赌既然有人不远千里，想尽法子寻自己，那总该是善意大于恶意。

这个机会，不容错过。

很快到了地方。

与上次一般，有人领着沈河往内院去，宋绵竹与阮娴留于门房。

沈河迈开的步伐顿住，回头深深看了眼小姑娘，继而转身离去。

而等他走后，领路的大汉马上调头，带着两人绕了个圈子，来到隐蔽的后院。

巴德望早已等候多时，他看眼小姑娘，什么都没问，直接说道:“走吧，把你们送过去，事情就算完结，以后各走各路，两不相欠。”

宋绵竹眼里划过疑惑。

欠？谁欠谁？

然而眼下不是问得时候。

她沉默点头，在巴德望示意下，跟阮娴躲进货箱中。

不多时。

一路行商打扮的车队，缓缓驶出羊倌儿镇。

而在他们身后稍远的地方，有个男人骑着马默默相随。