“你想过吗？老朋友，预言里为什么一定要反复强调，会有吟游诗人捧起那本《死灵之书》？”

“也许，因为只有一位真正的时空旅者，他才能一直不断地寻找着通向他故乡的路？而别的那些希望成为神祇的太阳，他们却会把眼前当做终点，而只有真正的吟游诗人，他们不会停留，只有他们才把这里当做旅程中的一个景点，一个驿站，旅店。”

“教皇本是可以拉下10个太阳，可他却还是被10个太阳拉了下来，他神格化的眼睛，也消失了。”

“不，也许这样他的眼睛才真正神格化了。”老实说，刚才他也一度为有趣的教皇黯自神伤，感到惋惜。不过，他现在忽然觉得：教皇也许比他想象的更加有趣，做出了更有趣的选择也不一定。

说完，老尼德看着尼格萨拉若有所思地点了点头，青铜龙又一次仰起脖子，凝视深空，至少在他这里老尼德不可能获得超越时间的答案了。

老尼德也只好又一次自顾自地回想起那些关于人族的故事，他宝贵的莱莉雅的故事。

......

总理大臣瓦莱里奥，这位帝国著名的不倒翁此刻正舒适地坐在教廷最隐秘的密室中。

只见他轻轻地拿食指和拇指捏住，摇曳起茶匙，晃动那块刚丢入杯子中的方糖，晶莹剔透的茶在混上了一些西北行省出产的上好奶油，香气立刻充盈了整座屋子。

“嗯，不错。”瓦莱里奥轻轻呷了一口热茶，享受般地微闭着眼，满意地评价道。

看着他舒适的模样，教皇嘴角一笑，“你从那么远的帝都而来，事实上，你一定不仅仅是为了喝上这杯满意的热茶。”

“你知道吗，老朋友，你的这位博赛切克非常有前途。他敏锐地感知到了伪君子和真小人，也能成为推动历史的英雄。”瓦莱里奥缓缓把杯子放到桌子上，凝视着教皇的眼睛，“而且，还是在他的这样的年纪上！我个人很激赏他的才华，甚至可以说非常嫉妒，我在他的年纪，可远远不如他。”

“唔。”教皇知道这些只是总理大臣的开场白，他后面的话，才是瓦莱里奥真正想说的关键。

总理大臣稍稍挺直了身子，他手指沿着茶几上的帝国中路军行进路线，跨过帝国各个行省，指着沙盘上不存在一个西北角落。

“但是，最近博赛切克做得太过火了些，他这支私军已经成为了帝国的心病。不管你同不同意，狮心王的意思已经很明确，西北行省将提前恢复自治，而不是这样无序下去。”

“可是.....”

教皇的话还没说出口，总理大臣就抬手粗暴地打断了他的质疑，“老朋友，你知道，狮心王并不是一个昏聩无能的皇帝，我认识他的年头，甚至远远超过我们结识的日子。如果狮心王做了决定，那我劝你就别傻了，我们还可以另想办法。”

“罪城这边，刚刚稳定，帝国核心，我去想办法。”

“你说的，我不想听，至于你说的核心圈，我也不敢问。”瓦莱里奥皎洁说道，“但老朋友，我也不会白跑一趟你这里，我自己也会拿出一些我自己的金币，再加上教廷的，我会一起交到理查德陛下手里，都说成是教廷想替他解决北境要塞军费的问题。但恐怕从现在起，罪城的问题，陛下已经失去了2年前的耐心，他可不会让西北军再一次失控。”

“好，教廷在罪城的行省我可以给帝国让出来。但，我也需要两个东西。教廷还是要和帝都不同，有在罪城独立的宗教执法权，我可以不设置宗教裁判所，但绝对不允许异教徒工会的设立！毕竟约翰堡是以异教徒著称的蛮荒之地，三年时间治理，远远不能根除它的问题。另一个，......在帝国税收方面，我希望帝国能给博赛切克一个要害的位置，这样他才不会满肚子怨言。”

“我可以明确告诉你的第一个要求，我自己就可以答应你，没有问题。可是，你说的第二个，我觉得不可能。”瓦莱里奥明显犹豫了片刻，思考后才说道，“不然，这样吧，帝国最近在西北行省偏远地区，又新发现了一座山铜矿，还有一座复生盐矿，我可以想办法弄到博赛切克名下，然后我再把西北行省铸币权，也帮教会争取一下。这些，我可能还多少能帮点忙，而如果教廷还敢要额外的，那我劝你还是千万别动狮心王狮子爪子下肉的歪脑筋。”

教皇紧皱着眉头思考着，他甚至怀疑是不是像总理大臣说的那么容易，“为了表达重视，我建议举行教廷最重要的祭祀仪式。”

总理大臣自然知道教皇动的什么想法，教廷密室里的盟誓，可非同小可，这是以活人祭祀为核心的“燔祭”！

首先，要找来圣洁活物；再来，要找来一把祭祀刀，在祭祀台上，活活切除内脏等不洁净的部分；最后，活人献祭！

（凡光明教廷立约，都要洒血为证，从而才能生效。帝国历来立约时要献上祭牲，同意立约的双方要在切成块的祭牲中走过。如此，就说出若有破坏合约的，就如这祭牲一样。祭牲所流的血，就称为立约的血。

同样的，越神圣的祭品被献祭流血，也是因着神和人要立新约，神同意把刑罚加在自己喜欢的神圣之物身上。在神方面，他愿意牺牲自己最喜爱的东西。而在我们方面，就是要相信和顺服神和人所立的约，正是因所流的血而奏效，并得以确认。）

所以盟约可不是简单的结盟而已，光明教会历来极其看重祭祀盟誓，这不仅仅是一个象征，更重要的是：违背誓言时，这种盟约还会带来无法化解的诅咒！

盟是结盟！约是束缚！可以束缚一切和盟约违背的不洁净的做法。

在这间密室中，有着一整面无尽黑暗的高墙，墙上不知道用了什么金属雕刻出精美的文字符号，可惜那些文字符号教廷没有一个人看得懂。

这一道黑墙，其实是一路从墙角蔓延到整个顶上的两个面的黑暗背景，黑暗中点缀着让人印象深刻的突出“金色字符”，如果吹灭了灯烛，这面墙会在整个密室房间里熠熠发光，字符会发出优美的金色荧光。

每次进来，教皇都会屏退手下，独自进来，这个盟约的地点，据说是当年战神牺牲前最后到过的地方：这里有这任何人一辈子都学不完的知识，有着全世界最详实的一切，只是年代过于久远，没有人再能看得懂上面写的什么。历代的教皇也只是能看明白一些浅显的符号，在一代代口口相传中，知识不是越来越多，却是越来越少了。

可见，教皇对于眼下和总理大臣间的盟约，是有多看重了。

但教皇如何小心翼翼，最终整个盟约的仪式，在祭祀活动开启不久后，就出了严重的问题。

在喝完酒，洒上他们两高贵的盟血的同时，祭祀的祭品也被圣殿骑士团的2名高阶骑长给抬了进来，那是一只被扒得精光的美丽女子......。

圣女！

海伦.约森！

这祭品，把教皇和总理大臣都看得心头一紧，有些舍不得接下去的祭祀仪式。

“也许，我觉得祭品可以换一个的。”总理大臣本来就不信这些，只是以前他不好说破，可看着尤物，却不由得心疼了起来，惋惜不已。

“总理大人，您恐怕说笑了。这种时候怎么可以小气，越圣洁美丽，说明神祇将会越是满意。”教皇劝说着，也努力不去看这个圣洁美丽的圣女。

当世最美颜的皇后，理查德陛下最珍爱的女子，放在眼前这个美女面前比较的话，那恐怕都不能顶上万一。

“你叫什么名字......”

“......”哭得抽泣不已的女孩，道“我......我叫海伦。”

“......哦我知道你，那个罪民。”

“嗯，是的。”海伦其实本来并不害怕死，她的身世本十分悲惨，她每天祈祷自己可以早点从人间离开。

可是真的到死的一刻，尤其是祭祀台这种地方，她还是不由自主地哆嗦了起来。

“可惜了。”