王郎檄文到了下曲阳，邳彤固守城池，拒见使者。听说将军落魄南逃的消息，随派手下张万，尹绥率精兵数千，沿途去迎将军，未能相遇。邳彤便带亲信人马，来到信都。

将军看邳彤前来，心中大喜，两郡人马合并，士气大增？众将们坐下来，共商大计。

邳彤不赞成将军西去的计划。说道：“西去计划不可行，王莽摄权数年，百姓思汉。所以绿林军拥立刘玄为帝，百姓皆起来响应，威震四方。今王郎冒充汉成帝之子，谎言早晚戳穿。一群乌合之众，既能兴风作浪？今将军若是西去，更始帝不许援兵前来，将军不是空失河北吗？”

将军恍然大悟道：“伟君所言极是，王郎不过是乌合之众，我们精兵数千，又善于谋略，怎么会怕他王郎？”

任光道：“兵不在多，而在于精，昆阳大战，我们不足数万人的兵力，大败王莽四十万大军，如今一个小小王郎，何足挂齿？”

当即将军决定留住信都，拜任光为左大将军，封武成候，统帅将士。李忠为右大将军，封武固候。万脩为偏将军，封造义候。邳彤为后大将军，兼和成太守。使将兵具前，留南阳宗广领信都太守事。

冯异去收河间兵，耿纯回乡招兵。姚期，傅俊，吕宴等俱属邓禹，出巡信都属下各县发房子兵。王霸为军正，祭遵为军市令，诸将领命，分头行事。

公元二四年二月初，大司马刘秀与任光，邳彤，李忠，万脩等统帅两郡人马以及新招募的兵马。转头北去，向归顺王郎的堂阳县进军。大军出发前，邳彤使张万，尹绥先潜入城中，晓谕吏民，悄悄地做好内应准备。

汉军来到堂阳县，里应外合，大获全胜。反击王郎的第一仗，旗开得胜，将军聚集兵马，继续进军，攻打贯县。

贯县与堂阳县一河相隔，隔水相望，见堂阳县归降，立刻杀了邯郸

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使者，举城归降。刘秀大军接连告捷，士气大增。

自从有了战事，舞护卫大部分时间都在救治伤员，因为有众将在，将军基本都是坐镇指挥，危险性很小。所以将军腾出时间来，就让舞护卫去后营帮忙。

有舞护卫在，张文，李茯苓治起病来，心里有了底气，这样能更快更有效地救治病人。前线送过来的伤员，都会得到很好的治疗。

因为将军自幼喜欢农耕，对老百姓的疾苦非常了解，处处为百姓着想，所以受到了老百姓的拥护和爱戴。

许多城池都不攻自破，迎接将军，跟随将军共商大计。汉军队伍，不断扩大，力量由弱变强。

这日，行至昌城，昌城豪强刘植在王郎起事后，据城自守。听说大司马刘秀到此。打开城门，迎接将军进城，愿听从号令，跟随将军。

刘植：字伯先，汉族，右北平郡昌城人。刘氏是昌城豪强大户，王郎起事后，河北大乱，刘植与弟弟刘喜，堂兄刘歆趁机率领手下数千人，占领昌城，拥兵自保。大司马刘秀行至昌城，刘植听说大司马刘秀到此，打开城门，迎接刘秀进城。刘秀任命刘植为骁骑将军，刘喜，刘歆为偏将军，分封列候。

将军人马行至育县，回乡招募兵马的耿纯。带从弟耿诉，耿宿，耿植及宾客两千人，前来相迎。族中老少皆跟随在军中，耿纯怕宾客及族人怀有二心，随回乡烧了房舍。

为跟随将军，耿纯焚烧了家园。断了自己的后路，将军甚是感动。拜耿纯为前将军，封耿乡候，拜耿诉，耿宿，耿植为偏将军，命耿纯带领前军向北而行。

将军北上得到信都太守任光，和成太守邳彤，还有刘植与耿纯的支持，队伍日渐扩大，将军在河北的声望也越来越高。

公元二四年二月，更始帝迁都长安，大肆封王，唯独遗漏了在河北对击王郎的大司马刘秀。前

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大司马，现已经是宛王丰刘赐，晋见更始帝。进谏河北王郎称帝，拥兵自重之事。

更始帝惶恐道：“卿以为该如何去应对？”

刘赐道：“对付地方豪杰应招服，施之恩惠。对付王郎，应派兵攻之。”

更始帝随派尚书令谢躬率振威大将军马武前往河北，与刘秀汇合，共击王郎。

将军人马一路向北，兵马日益壮大，有任光，邳彤，刘植，耿纯，所带人马。还有邓禹他们新招募的人马，队伍不断扩大。在河北也有了立足之地。

连日的作战，将士们都跟疲乏，这日，将军命令将士们休息几日，再往北上。军营中来了一位年轻后生，称自己是耿弇的家将，前来拜见将军。说话文雅，行止得体，将军见了暗自喜欢。

耿弇家将见了将军，递给将军一封书信，将军看后大喜。

对朱祐说：“我们都错怪了耿弇，耿弇虽然年轻，但胸有大志，实在令人佩服。”说完，把书信给了朱祐。

朱祐接过信后，心中觉得惭愧。原来那日耿弇出去招募兵马，无功而返，到了客栈，人去屋空，将军他们已逃出城去。

城门紧锁，耿弇无法出城，第二天，他拿着所有的盘缠和马匹贿赂门官，才得以出城。

由于没有了盘缠和马匹，耿弇无法去追赶将军，于是赶回上谷，联合上谷，渔阳兵马共击王郎。

耿况派寇恂出使渔阳，与渔阳太守彭宠商量共击王郎之事。

寇恂：字子翼，汉族，上谷昌平人，寇恂出生世家大族，原为新朝上谷郡功曹，深受太守耿况器重。

将军看到耿弇来信后，非常高兴，随约耿弇广阿会师，厚赏家将。

家将道：“吾来送信，是受公子之托，无需封赏？只是请求将军一件事，让我见一见舞护卫如何？”

(未完待续)

（本章完）

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