“二爷，今天收获不小啊。”

“是啊，都说吴州城是块宝地，城里住的不是富商就是财主。没想到咱还没摸到城门呢，就捡了个宝”一人斜坐马上，满脸狰狞道。

“刚才那驼队真不知好歹，都说了只打猎，不伤人。他们还动手，真实活该！”

“这都打了几天猎了，我还没下过一次手呢！”马上坐着的那位似乎有点不爽道。

“您哪里用得着出手啊！”另一喽啰甲笑道：“您只要招一招手就行了。道上的谁不认识您快刀刘二爷啊！”

“是啊，是啊......”底下众喽啰呼应着。

“叫兄弟们跟紧些，天黑前赶回寨子，让寨里的兄弟们开开眼！”马上的那位随便命令道。

众人扬长而去，扎进前方密林深处，喧嚣不已。

忽然为首的一只骆驼停了下来，紧接着后面的骆驼也慢慢放慢了步子。

“怎么回事？”件驼队慢了下来，快刀刘二忙策马上前察看。

“前面有棵树横在道上，挡了咱的路”一人伸手急忙回应道。

顺着手指的方向，正好有一棵树横岔在路上，碗口般粗，虽不大，但是足以拦住这林间驼队的去向。

“你们几个去挪开它”刘二命令道，应声出来几个壮汉。

“住手”就在此时，一声巨响传来，众人皆楞。

“兔子留下，鹰可以走”这一句虽然没有上一句声音大，但众人都听得真切，声音仿佛从远处传来，激起旁边树上叶子也沙沙作响，又似乎在每个人的耳边下命令。字字清晰，众人皆惊，额头冒汗。

“道上兄弟，何不现身？今日我快活林打猎，如有开罪，请包涵，日后我快刀刘一定登门请......”这阵仗，也只有马上的那位敢来搭腔。听是行话，行走江湖多年的快刀刘也不敢含糊。

“......罪”字尚未出口，刹那间，一“斗篷”飞出，落在那倒地的树前，下面是一袭素袍，腰间别着一把匕首，似乎又像是一把短剑，众人不好分辨究竟是什么，也看不清那“斗篷”下面身形是男是女、面相怎样。但见是他一人，众人也没了刚才的紧张，

“是才那商人也这般答复，可曾见你饶他性命？”刘二话音刚落，“斗篷”又出一语。

“阁下一路跟着我们，是找茬的喽？”见来者不善，快刀刘也匪气十足地说道，手下众人也喧嚷着准备上去割破那袍子。

“本来想救下那商队，现在想杀了你。”“斗篷”不紧不慢放出一语，侧身向刘二斜了一眼。

刘二见有人叫板，也觉得浑身技痒，于是下马，上前，拔刀，手起，“斗篷”只向前一步，快刀刘便倒地。

“斗篷”纵身一跃，又消失在密林深处。

众人不解，以为刘

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二爷是战术性的倒地，以为那“斗篷”带伤开溜了，片刻后缓过神来，连忙上前察看，见刘二伤口淌血，两眼如铜铃般大，嘴角嘀咕了两声“天市、天市”就没了气息。

“斗篷”下是位青年，一位剑客，名叫胡锐，刚才见那商队全家被杀，这才杀了那贼首。江湖规矩，杀名扬名。对那驼队则弃若弁髦，出林子，径直奔了吴州城。

午时，找了间茶馆歇脚，茶馆不大，客不多，堂上一位说书的，底下人听得津津有味，虽是位老者，吐字清晰，嗓音不衰。尽兴处，时而欠欠身，配合几个动作，更是叫人称绝。二胡声里，凡夫俗子只识得喜怒哀乐、柴米油盐。有几位闲散秀才能道出些官场得失、情场失意或是世态炎凉，赶考书生血气方刚，只知道山高海阔、纸上谈兵。看着众人反应，胡锐已然清楚：楼上有位高手，堂下坐着的有四五人武力平平。兴许这老者也不凡。习武之人都有些通性，寻常人做不到这火候。

不多时，一曲已尽，老者正欲起身离去，却被众人叫住，盛情难却，再来一段......想起临行前师傅的嘱咐，胡锐不觉历历在目......

此时已日薄西山，众人陆续散去，老者收拾行囊，这才离开，胡锐依稀听到武功平平的三人嘀咕着说要杀什么人，就决定跟上去探个究竟，随他们出了茶馆，先是走到城中最大的典当行，又西行，过济世堂，入孝母巷，经铁匠铺，过翠云楼、赌坊，到了仙人桥，又折返，过府衙，到四方镖局门口，却进了旁边的同悦客栈，不多时，又出门，直奔城南，出了城。

这一口气竟饶了大半个吴州城，看这架势，胡锐稍有疑虑：莫不是被发现了？由不得他仔细琢磨，一路紧随其后，直到了几里外的断崖......

“萧老前辈，万老爷向您问候一句‘四爷可否找到？’”三人中，为首的一人先发话。

“快活林难道没人了吗？拍你们来办事？”胡锐躲在一块巨石后，未曾露面，不过听这声音，像是茶馆里那位说书的。

“出来吧！别躲在暗处。”这一声极具穿透力，似乎有隔山打牛之效，听得胡锐心中咯噔一下：难道被发现了？不自觉得欠了欠身。

“萧爷果然宝刀未老”应声走出一人，拍手称赞道，刚才那几位也连忙拱手作揖称了一声“楚爷”，便齐刷刷立在身后。

“你就是现在快活林的军师？”萧先生这才侧过身子瞥了那人一眼。

“正是在下”

“真是后生可畏呀，”萧先生意味深长地说道：“想当年，你还是堂里不起眼的伙计，这一晃，现在都前呼后拥、举足轻重了呵。”

“当年，若不是您跟四爷的离开，也没我的现在呀。所以我还得感谢您。”“楚爷”说话间不免带些沾沾自喜。

“二十年了！二十年都过去了，他还是不肯放过四弟吗？”萧先生仰天一叹。

“只要您交出古

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家后人，大爷说了，快活林还是咱当年的堂口，您还可以接着做您的二当家，也可以云游四海，四爷，还是四爷......”

“我说过，四弟的事情与古家人无关。”不等姓楚的说完，萧先生怒道。

“不交出古家人，你们都得死”“楚军师”身后有个胆大的狰狞道。

......

“还记得这个地方吗？二十年前你也在场”萧老先生娓娓道来。

“当然记得，我们费尽心思找了您三个多月，没想到您却一直藏在吴州城说书弹曲。刚才在城内您煞费苦心地带我们绕圈子时，我就猜到您大概会带我们来这里。”“楚军师”也算聪明道。

原来那几人是跟着萧老先生而来，而胡锐又是循着那几人踪迹而来的，所以才没被发现。胡锐听到此处内心踏实了下来，同时也对他们口中当年的事情有些兴趣了。

“二十多年前你们逼得老四从这里跳下去。这二十多年的游历，我早就看透这个江湖了，现在人老了，马也骑不得了，更别说拿剑杀人了。二当家的名号还是留给你们后人来做吧......”萧老先生不紧不慢的说道。

“今天不得到个结果，就杀了你，这是大爷的意思！”“楚军师”身后不知哪个没脑子的喊了一句，连楚都错愕了一下。

“好呀，看你们本事”萧老先生说完，一摆手，姓楚的心知不妙，拔剑转身。还是重重地摔在了地上，起身后发现身后几人已瘫软在地，浑然没了半点气息。而萧老先生早已不知去向。

石头后的胡锐正窥得眼花，忽然几根银针飞来，如丝丝细雨，如杏夹靥，初不见其形，明晃晃而来，再觉时，已如山花拂面，杨柳风寒，满含杀意，赶忙抽身一记凤泊拏虎螭给遮进袖里。着实令人胆寒。

胡锐见那“楚军师”离开才从巨石后出来，掸去身上的尘土，摸了摸巨石上遗留的几针，入石寸许，非全力不可尽数取出，不免觉得老者功夫愈发不可深测。见天色已晚，来不及赶路，便折返回吴州城去了常去的毗邻客栈。

快活林是本朝的一个杀手组织，拿人钱财替人消灾。不求江湖侠义，只为金银玉帛。堂主身份极为隐秘，传说早年间曾是位镖师，护镖十余载未曾一失，使一把快刀，迅疾如雷，押镖过境，每至一地，遍访名士，以武会友，曾打遍天下无敌手，十几年来，快活林明开堂口，有一定的江湖地位，堂主便隐去身份，未再公开露面。堂内组织严明，工作一般由襄理主持，襄理下管着大大小小多个“军师”，每出任务或一人，或多人同行，做事干练。一旦确定身份，必会不择手段地达到目的。可是今天既然确定了萧的身份，为什么还那般犹豫呢？萧老先生与快活林究竟有什么关系呢？萧先生口中的“四弟”又是谁呢？二十年前又有什么秘密呢？胡锐借着微弱的烛光，仔细端详着躺在桌上的几根银针陷入了沉思......

（本章完）

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