庙门之外，眼见小和尚回去寺庙后，迟迟没有动静，左将军杜白等得有些不耐烦，他正寻思着，要不要直接破门而入。

“吱嘎！”

杜白准备下令时，庙门再次被打开，走出一位长者。

出来的不是想要的唐三藏，竟然是本寺住持木心。

木心先是扫视了一圈门口，果然如小和尚所说，此处黑压压一群官兵，手上的刀片在火光映射下，反射出一道道光芒，甚是吓人。

他淡然地看向队列，很快认出了其中的杜白，说道：“杜将军，别来无恙。”

毕竟对方是多次进宫主持法事的长老，杜白出于礼仪，下了马来，提刀走到住持面前，抱拳说道：“木心长老，好久不见。”

木心平静地指着前方一帮人，说道：“杜将军上一次来，还是独自上香请愿。这一次来，也带太多人了吧？”

“长老，这次我也是来请愿的。”杜白皮笑肉不笑，说道，“请将那东土大唐来的和尚交出来，我们就撤退。”

木心笑道：“他是我寺的贵客，把他交出来，也需要个缘由吧？”

没想到，这老头面对这么一群人包围，胆子还挺肥，杜白多费了些口舌：“他犯了大罪。”

“那具体是什么罪呢？说来与贫僧听听。”木心不依不饶，继续盘问。

杜白沉默不语，因为“犯罪”只是个明面说词，他不想再编谎言了，瞪大眼睛，直接正声说道：“长老，还是请那位和尚出来吧。”

“没个正当理由，贫僧可不会交出唐长老。”木心依然坚持，凡事要以理服人。

杜白已经不想和对方扯下去，翻出了明牌：“国师要他这个人。听懂了吗？”

杜白靠得很近，本就高出木心两个头。

木心完全感觉到对方凌人的盛气，却没有害怕，说道：“要人没有理由，你们还是把兵散了，回去吧。

又转向队列，对所有人挥手喊话：“都回去吧。”

他生气地对杜白说道：“明天我自会去找国王，控诉你们今夜的无礼行为。”

听到木心用国王来威胁自己，杜白火冒三丈，头上青筋暴起，抬起手中刀，干脆利落地劈向住持。

“嚓！”

木心应声倒地，从右肩到左腹，直接被划了一道，鲜血迸出。

他浑身疼得不停颤抖，微微睁眼看着对方。

只见杜白露出扭曲的笑容，讲道：“你这老糊涂，到现在都还没搞清楚，这个国家，是谁说话算数吗？”

木心颤颤巍巍，已经完全说不出话来。

他现在终于能够完全确认，国师黄嵩的野心，可惜已经无法告知别人。

多年前，黄嵩第一次被国王从一介平民，提拔为都城城主时，就常常来曼山寺上香，拜访住持。

木心与他接触过一次两次，就再也不见面，之后对方来找，都总是托病推却。

因为黄嵩已经在长老面前，初步展现出窃国的野心，旁敲侧击地想要拉拢，在国王心中有一定地位的住持。

木心决定，尽早和黄嵩划清界线，且在有限的和国王见面机会中，对国王作出了善意的提醒：要小心黄嵩这人。

国王自然将这些话，当做了耳边风。

因为黄嵩开始在民间投放使用木偶，这些木偶在一定程度上，替代了不少简单劳动力，受到广大百姓的喜爱。

以国家名义发放木偶的同时，还能征收一笔木偶使用税，曼升国国库充盈，养精蓄锐，大力发展军事力量，国力达到了历代最鼎盛时期。

周边国家忌惮于曼升国快速发展的军力，都前来朝拜进贡，表达出想要成为附属国的心意。

国王乐于享受这些突来的声望，夜夜笙歌，好不快活。

木偶在民间的广泛使用，也使得黄嵩平步青云，很快成为了地位仅次于国王的国师。

黄嵩还将自己最亲密的三位部下，提携到各处担任要职。

左将军杜白，掌管军事外交。右将军苏棋，掌管司法，管理大监狱。太傅何舒，掌管经济，管理国库及木偶工坊。

木心惊愕于黄嵩爬升速度如此之快，势力已经把控了全国命脉，但木已成舟，完全来不及阻止。

此时的木心，躺在血泊，在一片悔恨之中，缓缓闭上了眼睛。

小和尚和其他师兄弟，站在老远的地方，看见木心师父被杜白砍杀倒地，慌忙回头，往唐僧等人的卧榻赶去。

“唐长老，不好了！唐长老！”

小和尚使劲拍门喊叫。

作为唐三藏的贴身护卫，沙僧第一个惊醒，马上开门。

“怎么回事？”沙僧见小和尚眼里擒着热泪，顿觉事情不妙。

此时，唐僧也已经起身过来。隔壁房的辛吉跟着惊醒。

小和尚向他们哭诉道：“一群官兵要来捉拿唐长老，我家住持上前劝止，却被杀害，长老你快逃！”

“木心长老他……”唐僧听闻噩耗，痛心疾首，虽然和木心相处的时间不长，但他们谈经论法，互相赏识，已经成了忘年之交。

沙僧听完，依然淡定，毕竟自己也曾是卷帘大将，区区几百个凡间官兵，都不在话下。

他安慰师父道：“师父，别怕！我去会会他们。”

沙僧心思缜密，提了降妖宝杖，又对小和尚交待道：“你们帮忙，让师父换上和你们一样的僧衣，都和你们同处，混在其中。有个万一，这样会更安全一些。”

小和尚点头，觉得有理。

临走时，沙僧觉得不太对劲，怎么会出现自己独自上战场的场合？

又回头进了房间。

虽然外面如此喧闹，那猪八戒依然躺在墙角边，呼呼大睡。

沙僧蹲下，不停摇动八戒熟睡的身躯，贴着大耳朵喊道：“师兄，该起来了！”

声音如雷贯耳，直击灵魂。

八戒不想醒，也得醒。

他睁眼怪罪道：“嗨呀！吵什么吵！”

沙僧拿起靠在墙边的九齿钉耙，递给师兄，急道：“快走！有人要危害师父。”

八戒揉了揉惺忪的睡眼，问道：“大师兄呢？他在就行了。”

“就是他不在，我才叫的你啊，快走吧。”沙僧等不得八戒完全清醒，直接扯着他手臂出门而去。