雪飘落走廊环抱的院子。

寒气逼人。

走廊尽头又是房子。桃花推门而入。花含香跟进。

这是一间比桃花坊还要高还要宽阔的房子。

不同的是，这里没有悬挂的布匹，也没有满地的桃花。

这间房子很大，但是只点着两根小小的蜡烛！

门一关，里面显得非常昏暗。

那两根小蜡烛仿佛不堪黑暗的重负，在桃花关门的一瞬，烛火似乎变得更小了。

花含香还是看清了，大房间里有一个小房间。

两根小蜡烛就在小房间的门口！

花含香问道：“陶公呢？”

桃花幽幽道：“陶公就在这间房子里。”

花含香四望，屋里除了黑乎乎的一个小房间，并无他人，他轻声唤道：“陶公，陶公。”没人应答。

桃花缓缓朝那两支蜡烛走去，花含香一边往前走一边又问：“桃姑娘，陶公究竟在……”

“哪里”两个字未出口，人已僵住——因为这时，他已看清昏暗的烛火里浮现出六个字：燕山陶鹤之墓。

原来屋里黑乎乎的小房子是一座坟墓！

短暂的沉寂后，花含香惊疑道：“桃姑娘，这是怎么回事？”

桃花淡淡道：“陶公死了。”

花含香喃喃道：“不可能，不可能的……”

桃花道：“人有一生，就有一死，有什么不可能的。”

花含香忽抬头，道：“桃姑娘，陶公是你什么人？”

桃花没回答，她从烛台上拿起蜡烛，凑近墓碑，只见墓碑下端写着一行小字：“女儿陶桃花立于卯年春日。”

花含香仿佛没想到桃花会是陶公之女，呆了半晌，才说道：“桃姑娘，这……”

桃花插回蜡烛，从怀里掏出一物，说道：“花侯爷，你看这是什么？”

花含香见桃花手里拿着一块绿玉翡翠，烛光下闪着柔和的光彩，不由浑身一颤，说了声：“花家翡翠！”也从身上掏出同样的一块绿玉翡翠来。

桃花默然道：“这是花家的御赐翡翠，现在我在爹的坟前还给你。”

花含香近前，接过翡翠，跟自己手上的翡翠一合，浑然一体，翡翠的正面写着一个“花”字，背面则是一朵花的图案。

——这正是天子赐给花家的翡翠！

只听桃花说道：“花侯爷，你看清楚了，这块玉是不是四十五年前你爹送给我爹的那块？”

花含香又将玉一分为二，将其中一块递了回去，说道：“这确实是花家祖传的御赐宝玉，不过，先父既然将它赠给陶公，我岂可收回？”

桃花并不接，无奈一笑，说：“你爹临终前嘱你找到我爹，难道不是叫你收回宝玉？”

花含香道：“桃姑娘错了，我爹是有句话叫我转告陶公。”

“什么话？”桃花问。

“爹要我当面告诉陶公，如今陶公已死，便不需说了。”花含香道。

桃花没再追问。

花含香道：“陶公是怎么死的？”

“爹死的时候，我才五岁。”桃花沉思道：“但是我爹惨死的情形我一直铭记在心，那也是一个风雪交加的夜里，爹从外面撞门而入。

“那时我在娘的怀里熟睡，撞门声把我惊醒，我看见爹仆倒在地，背上一道刀痕，血喷似箭。”

“陶公是被人背后砍了一刀，但没有立时倒地，而是回家之后才死？”

“是的，就像小吹小鸾死的情形一样。”

花含香忽然问：“桃姑娘，你今年几岁了？”

桃花道：“二十一。”

“就是说，陶公死在十六年前？”

“没错。”

“十六年前，

天下最快的刀应该是鬼刀王的刀。”

桃花点头道：“我以前一直不明白，鬼刀王为什么要杀我爹。”

花含香道：“现在明白了？”

桃花道：“是的。”

花含香道：“为什么？”

桃花盯着花含香手里的翡翠，一字一顿道：“因为我爹有花家的宝玉。”

然后又道：“因为天下人都知道，谁拥有花家的宝玉，谁就有机会叫花侯爷做一件事，更因为十六年前，小侯爷已经名满江湖，青出于蓝。”

花含香道：“你是说，鬼刀王想从陶公身上得到花家翡翠，然后叫我替他做一件事？”

桃花道：“你认为我说得不对？”

花含香低头想了想，说：“四十五年前，我爹被山中瘴气所困，差点丧命，幸好陶公相助，才得以死里逃生。

“我爹将祖传宝玉一分为二，相赠恩公，不料却害了恩公，唉，真是罪孽……”

桃花道：“爹临死前只对娘说了两个字：还玉……在爹看来，这花家的宝玉，是祸不是福……”

花含香面色微变：“姑娘这话什么意思？”

桃花冷冷道：“我爹当初就不该接受花家的宝玉，而且，你爹知道宝玉是祸根，就不应以此相赠。”

花含香脸色很快恢复平静，他淡然道：“四十五年前，我爹大难不死，当时他身上仅有这一样值钱之物，因此以此相赠。

“事后他也明白这或许会给陶公添麻烦，便到燕山去寻过陶公三次，可惜都找不到……”

桃花道：“事情已经过去，我爹死了也十六年，过去就别提了。”

花含香凝视手中绿玉，道：“桃姑娘等我五年，难道就为了将它归还于我？”

不等她说话，又接下去：“你将它还给我，想叫我替你做一件什么事？”

桃花摇头。

花含香道：“这是花家祖训，姑娘若不想花某替你做事，就请你暂时保管这块宝玉。”说着又将玉递了过去。

桃花仍不接，道：“我不要花家的玉，也不要你做事，行不行？”

花含香道：“不行。”

桃花犹豫了片刻，说道：“如果我说了你做不到呢？”

花含香道：“我会尽力去做。”

桃花道：“侯爷，我说的你一定做不到，还是别难为自己了。”

花含香显然已猜到桃花所说何事，便道：“那你就再行保管花家翡翠。”说完，就将宝玉扔了过去。

宝玉不疾不徐，正朝桃花手掌落下。

便在这时，烛光闪处，墓碑后面伸出一只手，极快地抓落：手抓翡翠！

快。

准。

而且出人意料。

桃花大惊，左手去抢翡翠，右掌变刀，往疾伸出来的手腕斩去。

然而，她的掌刀刚切出一半，就觉胸口一滞，劲力全消，双手软绵绵地垂下，眼看翡翠要落入他人之手！

这一瞬，桃花觉得很冷，脑子一片空白，只剩大雪寒风在呼啸……

而在风雪中，阿彪终于开口说道：“为什么要拦住我们？”

提灯笼的人说：“因为我想。”

二哥说：“为什么要想？”

提灯笼的人说：“因为我不想你们去桃花坞。”

阿彪说：“你知道我们是谁吗？”

提灯笼的人说：“我不想知道。”

二哥忽然笑了起来，说：“那我告诉你，我们是雪龙山万寿峰千朵门梅花堂的高手，他叫阿彪，我叫……”

他的人这时动了动，他的脚以不可思议的快，踢对方的灯笼。

他不踢人，反踢灯笼，好像灯笼才是他的致命敌人。

黑衣人在灯光之外看得清楚

，二哥连踢了九腿，速度之快，黑衣人也为之瞪目。

二哥的九腿，就是套深奥复杂的武功，他把灯笼当人，每一腿都是致命的。然而，二哥瞬息万变的九腿，居然连灯笼也碰不到！

因为，在二哥抬腿的时候，提灯笼的人腾出左手，仿佛不经意地劈了一掌！

这一掌，就将二哥凌厉的一路腿法悉数化解，同时他微微叫了一声：“追命九郎！”

追命九郎已不再动，他被提灯笼的人刚才那一掌震住了，他也惊道：“阁下乃是醉三刀！”

“追命九郎腿法超群，眼光也不赖！”谢醉冷冷道。

黑衣人心想：“原来此人乃是烟花楼主的挚友醉三刀，听说他杀人从不超过三刀，看来他的刀法果然与众不同。”

因为黑衣人已然看出，刚才他以掌为刀，随随便便劈出，若不是手下留情，追命九郎的一条腿恐怕已被斩断。

黑衣人又想：“醉三刀为什么要手下留情呢？”

这个问题一闪现，他马上自己作出了回答：肯定是谢醉心有顾虑……可谢醉顾虑什么呢？

难道是追命九郎还有更厉害的杀着？还是……他的目光落在阿彪身上：对！也许谢醉忌惮的是阿彪！

阿彪是谁？阿彪只是千朵门梅花堂的高手，如果阿彪也能令谢醉不敢轻举妄动，那千朵门真的太可怕了。

风仍旧。

雪仍旧。

风雪满天。

谢醉肩上的积雪更厚，连灯笼上也积了薄薄的一层。

果然，只听谢醉说道：“阿彪，你为什么不出手？”

阿彪说：“我为什么要出手？”

谢醉说：“等我出手，你们就没命了。”

阿彪冷冷道：“那你还等什么？”

是呵，醉三刀在等在什么呢？

黑衣人想。

绿玉翡翠乃是御赐的宝玉，拥有宝玉者便可要求花侯爷做任何一件事，如何能落入他人之手！

然而，桃花内力始吐即消，便已明白自己遭了暗算，心一沉，目光掠处，墓碑后闪出一张脸——

一张熟悉的脸。

这张脸原本就很胖，由于得意而使脸上的肌肉堆积挤压，鼻子变得扁平，眼睛成了一条缝，连眉毛也十分好看地弯曲着……

屋里烛光暗淡，而暗淡的烛光下，原是不可能将这张脸看得如此清楚的——

因为就在这时，桃花的眼前现出一道闪电！

风雪之夜，哪来的闪电？

桃花很快明白：这不是闪电，而是剑光。

花侯爷的剑光！

墓碑后面的手还没有抓住翡翠，花含香拔剑出鞘——

剑光耀眼。

一篷血光飞溅，浇熄了一支蜡烛。

尽管剑光一闪而逝，尽管蜡烛只剩下一支，桃花还是看清了这张脸的变化：

转瞬间，得意的脸已经变得僵直、绝望和漆黑！

桃花伸手，接住翡翠，淡淡道：“叶管家，原来是你。”

叶三宝惊呼一声，倒纵退开。他的一条手臂掉在地上。

但他并没有破门而逃，而是盯着花含香。

屋里烛光更暗。

只听叶三宝惊恐道：“花含香，你已中毒，为何还能拔剑出鞘？”

叶三宝说了这句话，自己也怔住：因为，花剑侯向来出鞘封喉，为什么如今只砍了他的一条手臂？

难道刚才一剑，他已经用了全力？

难道他中的毒这时才开始发作？

既然他已不能出鞘封喉，那么，自己是否还有机会？……

叶三宝心念如电，他本来一步一步往后退，想到这里，便不再退，狞笑道：“花剑侯，你既已出剑，为何不封喉？”

（本章完）