雷在响，仿佛说：天快要下雨了……

可是杨羽和柳云烟还在往前追。

他们想知道，“白笛”究竟是谁？

给他们如此压力的人到底是谁？

瑾小雾的后盾是谁？

如果他们听到瑾小雾与干妈的对话，他们也许就不会追了，可惜他们没有。

天阴暗，翻山越岭。

一条小溪在他们脚下一直流下去。

回巢的鸟，惊飞的鸟。

他们全然不顾。

“白笛”只留下一个影子，若不全力，他们将失去目标。

他真是他们的目标吗？

连他是谁都不知道。

终于穿过森林，天更暗，一片原野，无垠地呈现在密布着乌云的天空下！

杨羽站住：人呢？

难道，他钻进云层里去了？

低低的云层里，一定有好些住人的房屋。

目标最终失去。

尽管他们心里清楚，一路上，他并未使出全力，对他来说，想摆脱他们的追踪，其实是一件容易做到的事。

一旦真的被摆脱，还是有些意外。

多少年来，这样的事情还是第一次。

对自己的武功，轻功。

他们向来都十分自信。

云渐渐淡开去。

一声轰雷。

雨，噼噼啪啪。

炫目的闪电，照亮原野：惨白、凌乱、颤栗、安详。

借着这闪电。

瞬间，他们看到了一间房子。

孤零零的，寂寞。

像个害怕的孩子。

他们不假思索地——

人像箭一般飞射。

雨在他们身后紧逼。

他们刚在屋檐下托庇，暴雨如瀑，狂泻。

没有风，雷也藏匿。

雨声直搅得这个世界要翻倒，要麻木，要不知知觉。

杨羽抹一抹脸。

脸上只有一滴雨。

柳云烟却满手湿了。

他笑道：“你比我快了一步。”

杨羽不语，他在想他的心思。

“来得真急。”柳云烟皱眉头：“看样子天破了，一时停不了。”

“进去歇吧。”杨羽伸手推门。

门未上锁。

却推不动。

再一使力，还是不开。

正自奇怪，里面传来说话：“师父，弟子输了。”

“棋差一着，败局已定，成风，去开门吧。”

一副棋局。

摆在地上。

黑白分明。

一目了然。

白棋一条长龙，被黑棋斩断，黑棋气势如虹。

只剩一口气，白棋左右受制。

前面，黑棋已布下天罗地网。

这一盘棋，白子输定了。

鹤发童颜的老者笑吟吟。

见杨羽和柳云烟进来，连连说：“真巧，真巧。”

“什么真巧？”与之对棋的也是一位老者，只是看上去，他的年龄要小得多，他不解地望着老者。

老者一指棋盘，道：“胜负之间，其实有许多劫杀。”

他接着：“你要仔细搜索，倾力赢回去。”

对局的老者凝神注目，似在苦苦思索。

杨羽走到他身后，他也丝毫未动。

只见白棋首尾不接，虽然做成大样，却是死棋。

斩断白子的那一粒黑棋。

似一柄利剑。

杨羽不禁心惊。

如此精妙的杀着，只此一招，胜负已定。

输了，便输了。这时，对局的老者忽然露出笑容，躬

身道：

“师父，弟子懂了。”

什么？他懂了。

他难道还有取胜之机？

只见他俯身，朝师父叩了个头：

“师父的教诲，弟子铭记在心，输了，一定要赢回来。”

他忽回身，朗声道：“天下第一杀手，木梨虽然乃失败之身，还想领教。”

原来，这个人就是无极老人的首座弟子木梨，在蝙蝠客栈，杨羽曾饶过他们，只让他们淌了一滴血。

不用说，那个老人便是无极老人了。

无极老人重出江湖，就是要称霸武林，明日是九月初九，他要在九月初八，铲除自己强劲的对手……

杨羽比谁都清楚：这一仗，势所难免。

只因在蝙蝠客栈，他救走了小青。

无极老人依然笑吟吟，说：“柳云烟，白云剑法练得怎样了？”

“谢了，白云剑法果真天下无敌。”柳云烟淡淡地。

“来，我们下一盘。”

“怎么？”

“二十年前我输了一局。”

“就算今天你赢，我们也还是平手。”柳云烟坐下。

收拾刚才的残局。

重新开始。

那边，木梨、道修、成风、成康、成云、成福，六个人围住杨羽。

密不透风。剑阵如网。

沉寂。

雨声覆盖了一切。

两边的战斗同时开始。

柳云烟坐在木梨的位置上。

这不仅是棋势之争，更是生死之战。

不能疏忽。

没有亮灯，只能凭借瓦缝漏下的微光。

棋盘上的消长，一目了然，反应在心里，却是恐惧。

柳云烟越走越不畅，他虽然执黑先行，先机却被无极老人控制。

白棋像飘逸的白云，黑棋就像它投下的阴影。

四处奔突，总是徒劳。

精疲力尽，眼看就要输了——

一道闪光。

伴着一声惊雷。

杨羽的刀，比电光更亮，更耀眼。

天下第一快刀，无法形容。

他们已经见识过他的出手，但他们还是无法躲避。

尽管他的出手还像上次一样，身子未动，衣袖未动，刀子飞出。

木梨脸色苍白，转身，对无极老人说：“师父，弟子又输了。”

话落，六个人中倒下了三个：他们是木梨，道修和成福。倒下的已经死了，没有倒下的，退回师父身后。

他们知道，他们已输得一塌糊涂……

输了，便输了。无可挽回。

无极老人与柳云烟一战，也已进入生死关头，突然，惊雷响过，但听“吧”一声脆裂，一粒黑子被震得跳了起来，碎成两半。

一半落在原来的位置，另一半填进白子的腹地。

这一下变化，出乎意料。

黑棋等于多走了一步。

局势大变。

胜负倒转。

柳云烟眼内放射出异样的光芒。

“输了，都输了。”无极老人一下子衰老了许多。

“为什么老天也不帮我，让我一辈子只能做个局外人。”

胜利在望，却生生地输了。

悲伤、绝望，他举起右掌，往自己的天灵击下。

蓦地，黑影闪动。

刻不容缓之际，挡了一挡。

一个声音如冷水：“江湖是非，躲都躲不掉，能做局外人，是你的福分。”

“你是谁？”无极老人茫然问道。

“笛无音，一个失败的人。”原来黑影是笛无音。瑾小雾的后盾。“该发生的，总是会发生，

该结束的，也应该结束。”

笛无音道：“一切都是因果。”

“一切都是因果。”无极老人一百零八岁的脸上，又出现刚才的红晕。

转身，望定杨羽：“江湖第一杀手，杀一个人代价是多少？”

杨羽静立。

缄默。

迷惘不语。

一句话又触了他的痛处。

“不开口，就等于无价。”无极老人悲伤地：“杀手原来是无价的。”

杨羽再痛。

——在他看来，无价，是没有价值的“价”。

他杀人，他毫无价值。

他是第一杀手，到最后，竟不知道自己为何杀人。

为钱？

为名？

为……

什么都不是！

杨羽再次注视棋盘。

黑白棋子，一片纷乱，厮杀争斗，在方寸棋盘间，似有血肉飞溅。

多么凄惨，多么悲壮。

又多么盲目，多么无知，多么被动。

呀呀——自己不就是一粒棋子吗？

黑子。

白子。

在别人的手中，在棋局里。

有人可以利用他这颗“子”，劫杀另一方的“子”。

他是一柄剑，紧要关头，斩断对方的“龙”。

而锐利无比的剑，只是“无价”。

望着柳云烟得意的笑，他愤怒。

因为他是他的“子”！他的剑！

白云剑法，加上天下第一杀手的刀，便是无敌。

无敌又怎样？

不见裳儿，他永远是别人手中的“子”！

幸好，明天是九月九。

幸好，明天就可以见到裳儿。

那么，明天以后，他还是江湖第一杀手吗？

“一切都是因果”。杨羽叨念着笛无音说的这句话，忽然大喊一声：“我为什么要杀人。”

门洞开，人飞出去。

雨依然在下。

一切消失在雨中，雨声塞住了世间的耳朵。挡住了视线。

杨羽发出最后的喊声，没有人听见。

连脚印，也被暴雨冲刷得干干净净。

九月初九，一个极其平常的日子。

天空洗过一般干净。

大地宁静。

花。鸟。白云。树。人。

一切都是有序的，花有开落，人有生死。

九母树下，该来的人都来了。

只是二十年前九剑饮酒的九义桌，不知何时不见了。

也许，有人知道这一天来的人特别多，而把九义桌搬走，这儿会显得更宽阔些……

杨羽第一个到达九母树下。

他一个月前就在这里等待过。

只是，一个月前他是怀着兴奋的心情等待裳儿的出现，今天，他等待的是什么呢？

他已经答应老爷，也就是柳云烟。

柳云烟要在这一天实现他登上武林盟主的梦想，而杨羽，将为柳云烟称霸武林扫清道路——如果谁反对柳云烟，他就杀了谁。

在他答应柳云烟的一刹那，他感觉很悲哀很绝望。

然而，为了裳儿，他不得不答应。

他不想杀人，却总是无奈地杀人。

柳云烟还告诉他，这一次他绝不会骗他，只要天下各门各派都承认柳云烟是武林盟主，他立刻会让他去见裳儿……

杨羽很痛苦，也很矛盾。

他希望这一天快快来，因为这一天之后，他就可以见到裳儿了。

但他又害怕这一天的来临，因为，他又要杀人，而且，他能不能杀了柳云烟要他杀的人，也是一个谜……

（本章完）