霎时间无数剑影消散，左丘明剑尖斜指，低声喝道：“还要打吗？”

他此时其实已是强弩之末之，那一剑若再加一分力道，便可将为首那人头面剖开，但竭尽力气，也只剖开个面具，露出一面因惊恐而扭曲的脸来。

郑敬之早已醒来，目睹这场恶战，也是心神俱丧，实不知世上有此等神奇的武学，此时见到那张脸，脱口喊出：“成子杰，怎会是你？”

那四人已被打得魂飞魄散，斗志全消，全然不知随便哪一人再出一拳，便可将左丘明立毙掌下。

那被剖去面具的人半晌才明白自己还没死，复被郑敬之叫出名字，满面羞惭，抱拳道：“左丘公子不杀之恩，谨记在心，他日必有以报，我等败在清风老人的绝学下，也不算冤枉。”

左丘明知道此人是给自己找个台阶下，说是败在师傅的绝学下不过是好听些，他此时全凭最后一口真气强提着，方能直立不倒，却说不出话来。

郑敬之喝道：“另几位朋友不露露相吗？”

那三人眼见大哥都露了相了，自己也没甚好遮掩的，拉下面幕，又扯下一张人皮面具，现出真正的面目来。

郑敬之惊道：“天绝剑刘祁，地煞刀虞翻，长白神君赵君侯，你们二十年前不都死了吗？”

成子杰怆然笑道：“你说的这些人确是早已死了，左丘公子，我等四人请不动大驾，还会有更高明的人来请，好自为之。”

说完，四人飞身向庄外奔去，一个起落已然不见踪影。

左丘明拄剑在地，慢慢坐下，双腿便如灌满了黑醋般，又酸又痛，回曲不过来，只得就势运起师门内功心法，团聚已近匮竭的元气。

言馨玉、冰歆如等人早唬得三魂六魄走失大半，好半天才醒过神来，奔跑过来，两派弟子中被震晕的也清醒了几个，急忙过来。

郑婵娟在内护着母亲和那些侍妾，窗外的一切也看得一清二楚，见爹爹倒地不起，丈夫生死不明，一双爱子不见去向，早已悲愤填膺，目眦欲裂。

但她知道出去也是白饶，只得持刀守护，只待那四个恶人进来，先拼了命再说。

此时战事一停，十几个女人一窝蜂般拥将出来，喊爹爹的，叫爷爷的，唤老爷的，嚷师父的，乱成一锅粥。

郑敬之低声喝道：“都给我闭嘴。”

他素来治家极严，纵然古名将治军也不过如此，当真是令行禁止，十几张口有的紧闭，有的半张，有的全张，却再无一点声息，只是这声音戛然而止，如刀切一般整齐，却又显得有些诡谲恐怖。

郑敬之低声道：“左丘公子正运功疗伤，谁若出声惊扰了他，我先毙了谁。”

几十人面面相觑，出声是不敢，连脚下也不敢动一步，惟恐弄出一丝声响来。

约有一盏茶的工夫，左丘明徐徐睁开眼睛，低声对冰歆如道：“歆如，快取我的行囊来。”

冰歆如一听，如闻将令，虽不会轻功，跑得却也不慢，片刻间已把行囊取来。

左丘明低声道：“打开。”

冰歆如一慌，里面的东西撒落一地，几个金黄色的丹丸也滴溜溜滚落出来，左丘明以目示意，低声道：“剥去蜡封，放到我嘴里。”

冰歆如拿起一枚丹丸，在左丘明眼前一晃，问道：“是这枚吗？”

左丘明点了点头，冰歆如忙去剥那蜡封，可她手抖得便跟发疟疾似的，那蜡封又滑，怎么也剥不开，不由得哇地一声哭将起来。

郑婵娟忙过来剥开，放入左丘明口中，左丘明噙化之后，心头稍安，先时总算还残留一口真气在丹田未散，但

四肢百脉内已无内力，是以动也动不得，这枚丹丸乃是清风老人炼制的“神元丹”，最是大补元气，专治元气衰竭，虚脱之症。

一丹入腹，这条命不但拣回来了，武功也算保住了，复瞑目运功。

郑婵娟见爹爹只是穴道被封，并无大碍，心已放下了一半，她试着推宫活血，毫无效验，只得颓然罢手。

回头看丈夫伤势可是不轻，不由得垂下泪来，好在性命无关，也算得不幸中的万幸了，她有心想寻找两个孩子的下落，却不敢离开，心忧如焚。

一炷香的工夫过后，左丘明又睁开眼睛，道：“言伯母，请把郑老前辈抬过来。”

几名弟子早已守候在那，闻言忙将师傅抬了过来，虽无门板、担架，却也抬得既平且直，没有丝毫不稳之处。

郑敬之忙道：“左丘公子，你正在疗伤的关口，千万不可为我耗损内力。”

左丘明不说话，缓缓移动手掌至郑敬之胸口处，虽只手掌之微，咫尺之隔，他却有如挟泰山闯越关山万里，内力透处，郑敬之登觉胸口一股热流冲荡，周身立得自由。

左丘明又低声道：“两位世兄在屋脊上。”

便又瞑目，返观入虚，专意培植丹田元气。

郑敬之内力并未受损，穴道一解，立复旧观，他跃上屋顶，将言龙、言虎提回，解开穴道，又给那些躺在地上的弟子解开穴道，人数虽多，在他也不过是盏茶间工夫的事。

随后他来至女婿跟前，搭脉细查，不单肩臂骨折，肋骨也断了两根，且右胸肋经脉受损，虽无关性命，也算得是重症了。

他叫人取来担架，小心翼翼地把言伯起扶上担架，抬回内室敷药治疗骨伤去了，他摇头叹息，不意长白神君一袖之威一只于此。

众弟子虽然折尽了脸面，但见堂主，掌门亦不免此厄，也不感无颜，几位被震伤经脉的回屋歇养，其余的依旧在庄内外巡查，大家都知道，这也不过虚应故事而已，真要再遇上高人，真是不堪一击，均灰心丧气至极。

大家都回去照看言伯起去了，院子里除了两个巡查的弟子外，便只有冰歆如和郑敬之了。

两人都盘膝坐在左丘明身边，早已有人把失落庄外的金刀找回，郑敬之膝横金刀，思绪如潮，不意自己二十多年未出手了，出手竟败得如是之惨，然则败在天绝剑的手上，却也不算冤沉海底。

他若先知对手便是二十年前横绝天山南北的天绝剑，还未必敢出手呢，令他百思不得其解的是：这四人分明二十年前已死了，怎地会突然在这里现身了。

冰歆如双目瞬也不瞬地盯着左丘明，直至双目酸痛才眨一下眼睛，她心中倒是甚为平和，左丘明活她便活，左丘明死她便死，只觉能和他在一起，生死殊不足论。

左丘明直坐至辰牌时分，方才睁开眼睛，笑道：“多谢守护”。

郑敬之和冰歆如都笑了，一颗心总算放回肚子里。

左丘明拄剑缓步回到室内，又服了一丸“神元丹”，依旧坐在床上调运内息。

他此时丹田内气已恢复了三成，但全身经脉依然空虚，便如江河湖泊一时间尽都干涸了一般，须再以内力逐次打通经脉，然则经脉由盛极而至衰竭，已然脆弱之至。

他此时外表虽无异样，实则比刚出生的婴儿还要脆弱，而再次打通大小周天也实甚凶险，稍有疏虞惊乱便有走火入魔，经脉崩绝之大祸。

冰歆如便坐在椅上看着他，实在熬不住了便在椅子上睡着了，待她醒过来时已是午后申牌时分，左丘明兀自在入定中。

左丘明这一入定便是整整十二个时辰

，出定后才看到冰歆如睡在椅子上，他悄悄起身下床，推门出去，却见郑敬之也坐在一张椅子上，双手抱刀，双目炯炯，只是熬得布满血丝。

左丘明好生过意不去，道：“怎好让老前辈为我护法，您随便找个人守在这儿就是了。”

郑敬之见他精神恢复了许多，说话时中气十足，面溢喜色道：“你能保无恙已是侥天之幸了，我辛苦些又算得什么？”

左丘明问道：“言掌门伤势如何？”

郑敬之笑道：“伤到了筋骨，倒不碍事，只是经脉受损，这就是急不来的事了，慢慢恢复便是。”

两人走进言伯起的房间，见言伯起右半身裹着厚厚的白布，已能下地行走了，只是右半身僵硬，行动之际大是不便。

郑婵娟敛衽一礼道：“左丘公子，敝门上上下下俱蒙保全，真不知该怎样报答才是。

左丘明惶恐回拜道：“伯母怎说这话来，分明是郑老前辈和言掌门宁愿毁家纾难，来保护在下和冰姑娘。”

郑敬之大笑道：“都是自家人，何必谦来谢去的，娟儿，你去看看如儿，她怕是还在椅子上睡着呢，你把她抱到床上去。”

郑婵娟方欲出去，却见冰歆如已经进来了，笑道：“爷爷，我已醒了。”

又给三人请了安。

左丘明见郑敬之全然不在意前日战败之事，反倒跟打败了什么有名的人物般，大是奇怪。

吃过早饭后，一家人复在厅堂饮茶叙话。

郑敬之笑道：“左丘公子，你可能不知，你前天打败的那四人可是二十年前武林中惊天动地的人物。”

左丘明苦笑道：“哪里是我打败他们，他们毫发未伤，倒是我真元枯竭，已无再战之能，却不知他们怎地认输了，纯属侥天之幸。”

郑敬之道：“这虽是实情，但那成子杰被你一剑削掉面具，自是在招式上输了，他不知你内力情形，还以为是你手下留情，当然不能再打下去了。”

左丘明道：“但愿他们别想通了这其中的关节，再回来找麻烦，那可不会再有侥幸了。”

郑敬之道：“这倒毋须多虑，这四人是何等一样，焉能做这样没脸没皮的事，你打败过他们一次，他们便会对你终生服膺，决不会再与你为敌。”

左丘明道：“郑老前辈，你对这四人如此推崇，该当是江湖中大有名望的人，我怎地从来没听过他们的名头啊？”

郑敬之叹了一口气，沉吟须臾，忽然面露惧色道：“现在说来真是侥幸，这四人若是投帖拜庄，我当真吓也要吓个半死，哪里还敢和他们动手过招，只能是他们说什么便是什么，让我怎么做便得怎么做。”

言馨玉一吐舌头道：“外公，武林中真有让你这么害怕的人吗？”

郑敬之笑道：“你小孩子家知道什么，那成子杰提起名讳来没几人知道，可若在二十年前，在长江南北，黄河上下只要提起成大侠的名头来，当真是无人不知，无人不晓。”

言伯起和郑婵娟齐声道：“那人就是成大侠？”

果然尽露骇惧之色，又似不敢相信。

郑敬之道：“不是他还有谁，那时在江湖中只要有人说：‘成大侠怎样怎样说。’那这就是江湖上的理儿了。

“凭你天大的事，只要成大侠传一句话，那也是立时化解，当真是无人不敬，无人不怕，无人不服。

“龙儿刚出生时闹夜，只要在他耳边说：‘成大侠来了。’他立时就不哭了。”

满堂人哄笑起来，言龙不好意思地说：“我怎么不知道有这事？况且我那时又不懂事，怎会怕他？”

（本章完）