“刘总管，好久不见。”

有些人不见面便记不起，许怀旧记起了他。

这位看起来无比寻常的公公，正是宫中内务总管刘一笔。

“许探花，跟咱家走吧，莫要让殿下久等。”蟒袍太监说道。

京城重地，皇宫来人，惊鸿仙子应该不敢动手，倒是个全身而退的好机会。

许怀旧微笑道：“烦请刘总管带路。”

三人缓步下楼。

楼梯左侧，惊鸿仙子冷冷的看着许怀旧，右手搁在宝剑上，蠢蠢欲动，却又未动。

楼梯右侧，三名大漠刀客，也同样将手搁在自己的刀上。

此时的了了心客栈局势，便犹如铁锅里的油，看似平静，却只要有一滴水下去，便会立马沸腾。

但好的是，这把火一直烧着，没有异物下锅。

“八爷，走了。”小二走进厨房，对齐黄八说道。

“暴风雨前的宁静罢了，这两日多注意京中各方人马的动向。”

齐黄八继续准备着红烧牛肉。

作为永平殿下埋在市井中的一颗暗子。

他能感觉到，随着许怀旧回京，京城局势又要变了。

…………

西厂。

一名带刀禁军快跑进屋，单膝跪地：

“厂公，朱统领让我来告知您一声，景华十年的探花郎许怀旧回京了，此刻刘一笔正带着他前往韶华宫。”

大内总管兼西厂厂公田化雨轻捻着手指，思忖道：

“许怀旧，辞官骑驴看江山。咱们这位永平殿下自幼在宫中长大，对外面的世界感到好奇，请他进宫无非是想听听故事，一个无权无势的人罢了，不足为惧。”

…………

宫城夹道。

头一次来皇宫的青儿显然对这里的事物和人都充满了好奇。

她左顾右看，又小心翼翼。

“青儿姑娘性格很活泼啊！”刘一笔道。

许怀旧一阵汗颜，撇头看向妹子：“你别跟贼似的，显得我教妹无方。”

恰好有一队禁军巡逻路过，扫了众人一眼，没有停留询问。

青儿赶紧“嘘”了一声，道：“哥，你不知道，我听我爷爷说，皇宫中高手可多了，尤其是那个老太监魏隐，喜怒无常。你现在又不是官，咱们要是不小心得罪了他，小命难保啊！我可不得小心点？”

同行的刘一笔道：“魏公公已经去世了。”

“啊。这样啊！”青儿尴尬的挠了挠头，又道：“那还有他的两个弟子，一个叫刘一笔，一个叫田化雨，也是一等一的高手。”

“咱家正是刘一笔。”刘一笔道。

“呃……”青儿尬住了，幽怨的瞪了老哥一眼，心说你为啥不早告诉我？

许怀旧瘪着笑，正色道：“刘总管，在下离京十二年，有些人有些事记不大清了，请问这永平殿下是陛下的哪位皇子？”

他辞官前，只见过东宫太子和二殿下青王。

两位皆是人中之龙，兄友弟恭，朝中气象鼎盛。

刘一笔道：“回许探花，永平殿下是本朝唯一的公主。”

公主？

许怀旧愣了一下，“是那会儿成天在陛下面前嚷嚷着长大了要嫁给我那个小丫头？”

老哥还跟公主有一腿？青儿狐疑的望了一眼老哥。

刘一笔微笑道：“许探花见了便知道了。”

…………

韶华宫外。

刘一笔让许怀旧二人稍候片刻，自己进宫禀报：“殿下，许怀旧在宫外候着了。”

一袭华贵紫群的永平公主颔首道：“宣他进来。”

宫内婢女快步而出把许怀旧和青儿领进宫内。

“参见永平殿下。”

许怀旧拉着青儿一起俯首见礼。

“抬起头来。”永平公主不温不喜的声音传来。

许怀旧抬起头。

四目对视，双方皆是皱了皱眉。

“是你！”

这位高高在上的永平殿下正是在永福客栈内打赏了一带银子的京中贵女。

她既是公主殿下，那位穿白衣的姑娘又是？

系统提示人生转折点，之后却没了下文，难道用意是指此刻？

许怀旧暂且放下心中疑惑，也没戳破公主殿下私自出宫听书的事，温声问道：

“不知公主殿下宣在下进宫，所为何事？”

永平公主淡淡笑道：

“自小便听父皇说起，景华十年的举子中，许怀旧虽只是探花，但文武双全，才情人品皆是上乘，本宫好奇不已。”

许怀旧心说你岂止是好奇，明明是爱慕我好不好？

表面却是不动声色：

“在下如今只是一介草民，殿下谬赞了。”

“是吗？那真是太可惜了。”

永平公主笑了笑，话锋一转：“刘总管，带他去司礼监。”

司礼监？

许怀旧忙道：

“等等！殿下，万事好商量，司礼监可不是什么好地方？”

寻常人不知道那地方是干什么的，他却是十分清楚。

永平公主不温不怒道：

“本宫赏识人才，想留许探花在我宫中做个贴身太监，许探花委屈了？”

当年你可是嚷嚷着非我不嫁。

怎滴，现下后悔了，索性就要把我阉了？

许怀旧心里吐槽了一下，道：

“不委屈，不委屈，只是许家一脉单传，还请殿下手下留情。”

永平公主冷声道：

“哼！游历江湖十年，你倒是比当年油嘴滑舌了许多。”

职场需要，你永远不懂我伤悲。

许怀旧由衷道：

“我已不是曾经那个少年了。”

永平公主抿了抿嘴，突然问道。

“你既已回京，江山图可画好了？”

许怀旧纳闷：

“江山图？什么玩意儿？”

永平公主道：

“别跟本宫装糊涂，十二年前你在父皇寝宫当面辞官的时候，本宫可就在床底下躲着呢。”

十二年前？

许怀旧愣了愣。

他穿越过来就一直在系统的支配下，体验快进式人生，还没来得及仔细思考过去。

现下赶紧回顾了一下往事。

哦……原来当年许怀旧辞官远走江湖的真相，竟是陛下有意进军大漠，一统天下。

故，让许怀旧假借骑驴看江山的淡薄之名，绘画江山图，以便日后行军所用。

收回思绪，许怀旧淡淡道：

“江山自在心中，只是殿下当年为何藏在床底下？该不会是听说我进宫，偷偷来看我吧？”

永平公主脸颊上的苹果肌抽搐了一下，解释道：

“本宫只是与宫女玩捉迷藏，恰巧而已。”

解释就是掩饰！

许怀旧故作恍然大悟：“原来如此。”

永平公主迅速岔开话题：

“你离京十年，对京中局势尚不了解。”

“前几年，太子哥哥和二哥都相继因病去世，父皇也称病不朝。自此以后，朝中奏折皆由西厂厂公田化雨筛选之后，再上乘父皇。”

“朝中诸公对此多有不满，御史台更是连上奏折弹劾田化雨只手遮天。”

“迄今为止，京中已有三位公侯被抄家问斩，府中女眷悉数充入教坊司。”

许怀旧深知历史教训，感慨道：

“宦官当政，必损国运。”

永平公主好奇道：

“许探花，何出此言？”

许怀旧正色道：

“不出门不知民间疾苦，这次回京途中盗贼马匪比我初出京城时多了不止三倍。”

永平公主深吸了一口气，表情晦暗：

“大夏国运，竟已跌至如此！”

许怀旧沉声道：

“恕许某直言，宦官不可当政，殿下还是早些劝谏陛下吧。”

永平公主摇头叹息：

“本宫已经三年没有见过父皇了。”

西厂田化雨这是要挟天子以令诸侯啊！

许怀旧心中突然一沉，“殿下，许某突然响起惊鸿仙子还在追杀于我，此女子武功已至天人之境，出入皇宫如入无人之境，为了殿下的安全，许某还是先行告辞，恐伤无辜。”

说罢，他就要带着青儿告辞离去。

再不走，怕是要被人当棋子使了。

现在的许怀旧可不是当年意气风发的探花郎。

他不想再去奋斗了，他只想在这儿逍遥一生。

骑着小毛驴，驮着青儿，到处走走看看，弥补上一世错过的风景。

永平公主直接喊道：“刘总管，带他去司礼监！”

刘一笔上前一步。

许怀旧嘴角微微抽搐，连忙停下脚步，干笑道：“有事好商量。”

永平公主面无表情道：

“大夏风雨飘摇，本宫需要你的帮助。”

“父皇信得过的你，才将江山图一事交由你去办。本宫信得过你，所以与你坦诚相见。”

“你心里藏着江山图，若是不为我皇家所用，便只能为我皇家所死。”

“本宫这么说，你可听得明白？”

跟系统一样，我不喝水，强按我头呗！

能不明白吗？

许怀旧点点头：

“殿下想怎么用我？我虽是会点武艺，可不敢去刺杀田化雨。”

永平公主微笑道：

“本宫在南城给许探花置办了一处宅子，你和青儿姑娘先住着。若有差遣，自有人上门寻你。”

许怀旧问道：

“那江山图？”

永平公主摇摇头：

“不急，攘外必先安内，还不到用江山图的时候。”

许怀旧担心道：

“你就不怕我被惊鸿仙子杀了，江山图就此消失？”

永平公主望向刘一笔。

刘一笔微微拱手，从袖子里取出一枚令牌递给许怀旧。

“朝廷命官，惊鸿仙子不敢杀！”

许怀旧收起令牌，道：

“我还有最后一个问题，请殿下屏退左右。”