尘埃落定

我被提到堂上的时候，皇上还没有到。

气氛较往日更加肃穆，杜周沉闷着一张脸，在门边缓慢踱步，时不时抬起头往外看上两眼。

差役们松开手，我便倒在地上，一动也动不了。他们几次想扶我跪好，却只是徒劳。我已经奄奄一息，能感觉到生命的温热一点一点流逝而去。

“大人，是要先给他用刑？还是等皇上过来？”差役恭恭敬敬地问杜周。

杜周袖起双手，长长地喘出一口气。他在揣摩皇帝此来的心思。因为揣摩不透，而郁郁难安。

“大人……”差役欲言又止。

杜周甩袖背到身后，沉声说：“先锁上刑架，等皇上来再说吧。”

我被人撕扯着拉起来，拖到刑架下，两条粗重的锁链从架上垂下来，紧紧缠住我的手臂。我靠着这股拉力，勉强站在刑架下。浑身的伤口受到牵扯，痛不欲生。我咬牙忍了一会儿，还是晕厥过去。

不知过了多久，一桶盐水当头浇下，我凄厉地嘶吼一声，锁链在挣扎下发出稀里哗啦的声响。昏昏沉沉的意识，受到剧痛的刺激，慢慢变得清晰。

一只手轻轻托起了我的下巴。

我熟悉这只手，我熟悉这个动作，甚至是指尖的温度。

我缓缓张开眼睛，皇上英俊忧郁的面容一点一点填满我漆黑的瞳仁。

我看着他，他也看着我。

毫不避让的目光。无法掩饰的悲伤。

我们之间，终于无半句话可说了。

我不期然地咳嗽起来，血迹点点飞溅，在衣襟上染下片片桃花。

杜周躬身上前，递给皇上一方锦帕。

皇上接过来，掩住口鼻，眼睛依然眨也不眨地看着我，一痕晶莹的泪光在眼角一闪而过。

我垂下头，一痕苦笑漫出嘴角，肩膀微微抖动，终究抑制不住，仰头大笑起来：“皇上这泪是为延年流的吗？”

皇上甩手将锦帕狠狠丢在我脸上，颤声说：“你也配！”

我凛然凝视他的眼睛，咬着牙说：“所以，请皇上把这金子般珍贵的泪珠收回去，延年不配看也不想看！”

“大胆李延年！”杜周怒喝一声。

皇上回手给了他一记耳光：“有你说话的份儿吗！”

杜周掩着脸，喏喏退下。

“你后悔了……”我冷笑着，低声喃喃。

“朕没有！”皇上怒吼。

“将近两年的时光，五百多个日日夜夜，延年为您歌，为您舞，用我残缺不全的身子在您怀中曲意承欢，怎么会没有一点依恋呢？即使您的爱已经死了，我也曾带给你不能替代的温暖吧？有吗，陛下？”我紧紧地盯着他的双眸，任泪水爬上我的面颊。

“即使有过，又能如何？”他深吸一口气，我看见他的双眼被薄薄的泪雾模糊。

“求陛下看在往日情分，听延年一言。无论以后发生任何事情，请您庇护韩家！”我昂起脸蛋儿，眼泪冲洗着唇边的血渍，顺着白皙的脖颈缓缓流下。

皇上的眉头微微颤动：“这种事情，还轮不到你操心……你就不为你自己说点什么？”

我轻轻摇头：“一败涂地，无话可说……”

皇上的神情蓦然凌厉：“一败涂地？你没杀死朕的儿子，你还很遗憾是不是！”

我挑起眼皮，冷冷看他：“是！”

“你……”皇上气得浑身发抖，“亏去病临死前，还将你视为内子，求朕不要伤害你！你这狼心狗肺的东西，杀了朕的大将军，毫无悔过之心，竟然还满怀杀心，图谋朕的儿子！来人，传朕旨意，明日一早，将李延年活埋在霍去病坟前，祭奠他在天之灵！”

“李延年谢皇上恩典！”我目觑着虚空，朗声说。

皇上的胸膛剧烈起伏，愤愤地看了我几眼，拂袖转身。

“陛下……”我叫住他。

他停驻脚步，却并没有回头。

“陛下，人之将死其言也善。延年还有最后几句话，想对皇上说。皇上可不可让他们先行退下？”

皇上慢慢抬起手，轻轻一扬。

所有人，包括杜周，便匆匆退了出去。

“说吧。”皇上依然背对着我。

“请您靠近一点，我不想让任何人听到。”

皇上转过身，缓步走到我身前。

我靠近他耳畔，低声说：“延年听闻，关押重犯的牢狱，都有夹层，便于皇上的密探监听犯人。如果皇上能够屈尊，在夹层里待上一夜，我便让您知道公子死去的真相……”

皇上浑身巨震，讶异无比地凝视我的面容。

片刻，他默然转身，缓步踱出。

我微微浅笑，我知道他会去的。

皇上走后不久，我便被押回牢房。

因为明日便要处刑，他们没有再给我用刑，也没有再问我任何问题。杜周隔着木栏杆递给我一个酒囊：“这是最烈的百里香，大醉一场吧，明日便要上路。”

“多谢。”我倚在栏杆上，静静望着窗口飘零的桐叶。

杜周蹲下身子，将酒囊凑近我的嘴唇。

我一口气灌了几大口，醇厚的酒液顺着脖子流淌下去，消失在染满血迹的领口里。

杜周盯着我的面容，将剩下的半囊百里香一饮而尽。他双膝跪地，慢慢凑近我的嘴唇。我断然别过脸。

他唰地直起身子，在眼泪落下之前，大步走了出去。

时间一点一点地过去，我在黑暗中一直睁着眼睛，等待卫子夫的到来。我不着急，我知道她一定会来。

皇上已经下旨，要将我活埋在去病坟前。

这是我的穷途末路。也只有这一刻，她才会放松警惕，露出本来面目。

皇上，延年马上就要解脱了。

从此以后，这个仇恨的桎梏由你来背。

也该轮到你了，不是吗？公子为了爱你，流尽了最后一滴血。而你却和害死他的女人，生儿育女，同床共卧。

牢房外响起一行轻悄的脚步声，不一会儿传来卫子夫凝重的嗓音：“你们都下去。”

我倚坐在角落里，听着她沉着的步子，渐渐逼近。

最后一战。不管结果如何，卫子夫，其实我们都输了。

我突然有点可怜她。

卫子夫披着一件紫色丝绦织成的斗篷，站在燃烧的火把下。火光映着她斗篷下的雪白脸庞，显出几分神秘和脆弱。

这两年，她胖了。却依然美丽。

就像太液池里娇艳的绿荷。

日益深邃的眼底，沉淀着不为人知的憔悴和寂寞。这是宫里的女人，独有的哀婉又怨毒的眼神。

她上上下下打量我满身的伤口，点头道：“本宫没有想到，柔弱的你，为了韩嫣竟能坚持到如此地步！”

“我也没有想到。”我微笑。

“今天在堂上，你对皇上说了什么？”她倒直接。

“你觉得我会告诉你吗？”

“不说也没关系，反正你明天就要死了。这场战争，我赢了，李延年。”她语调悲凉，听不出胜利的喜悦。

我点头：“没错，你赢了。你借着皇上的手，除掉阿娇，除掉海棠夫人，除掉公子，除掉梦妍，而今，也成功地除掉了我。这么多年，皇上是你手中最锋利的剑！”

卫子夫莞尔：“你倒很清楚，只可惜你没有证据，皇上也不会信你！”

“皇后心思如此缜密，延年怎么可能找到证据？”我黯然一笑，“陷害阿娇的巫蛊是你自己放在床榻下面的吧？”

“如果阿娇没有与楚服私通，我陷害她又有什么用呢？说到底，是她自己不干净。只不过，我略施小计，让这一切呈现在皇上面前罢了。”卫子夫说。

“那海棠夫人呢？她有什么不干净呢，你要陷害她，将她置于死地！”

“置她于死地的是皇上！”

“把药涂在海棠花上，真是高明！”我冷笑。

“过奖！”卫子夫说，“我本以为韩嫣会就此失宠，谁知皇上竟然只处置了海棠！”

“所以你撺掇太后，夜审韩嫣……

“没错，李延年。太后老了，什么事情也拿不定主意，我不得不给她出出点子。海东青敢纵容那些差役□□韩嫣，也是我私下授意的。我本以为，他被千人骑万人上之后，皇上就会嫌弃他肮脏，将他弃之一旁……谁知……皇上不但不嫌弃，竟然还为他放弃皇位！”

“所以，你又怂恿太后，用一番催人泪下的话，逼死韩嫣……”我猛烈地咳嗽几声，揪紧胸口。

卫子夫微笑点头：“看来，那陈士昭什么都告诉你了……还好，本宫先下手为强，除了他！否则，可是心头大患！”

我喘息着：“你是什么时候对梦妍和髆儿下毒的？”

“那有什么重要呢，李延年？卫氏世代为奴，能有今天的荣耀，谈何容易？为了保住这份荣耀，别说杀一个李夫人，杀一个小小的刘髆，就是杀了宫里所有的女人，我都在所不惜！”

“可惜髆儿并没有死！”

“李氏被诛，一个小小的幼子能成什么气候？何况，本宫还有的是机会！”

“皇上……”身上痛得越来越剧烈，“皇上一定会保护髆儿的！”

“哈哈哈……皇上要管的事情太多了，他顾得过来吗？”卫子夫向下看着我，“李延年，如果你肯招出弓高侯府，本宫也许可以向皇上求情饶你一命。这样，你也可以亲自保护你小小的外甥，不是吗？”

“弓高侯府与这件事没有丝毫关系！你不惜对我酷刑加身，逼我诬陷弓高侯府，意欲何为？”这话，我是说给皇上听的。

我知道，他就在隔壁的夹层里，听着这一切让他肝胆俱裂的话！

“不是我的朋友，就是我的敌人。是敌人，当然要连根拔起了！”卫子夫说，“怎么样，要不要考虑一下？本宫知道，去病是自愿喝下那杯毒酒的。说白了，他算自杀。李延年，想一想，活生生埋进土里，窒息而死，是何等痛苦的煎熬。本宫曾见过活活闷死之人，痛苦之际，将自己的头发揪得半根不剩。你何苦去受那地狱般的苦楚？你招了弓高侯府，我劝皇上给你一个痛快？”

“哼……”我冷哼一声，身子向后慢慢倾倒。够了，这些就足够了……

卫子夫见我不肯妥协，也不再坚持，冷冰冰地凝视我一阵儿，掉身而去。她的声音从石阶上远远传来：“李延年，你死之后，我会让人把你挖出来，挫骨扬灰。你想和去病埋在一起，你做梦！……”

我无动于衷地躺在那里，看着她的背影消失在昏黄的火光里。