（一）

雁荡山中，冬雪漫山遍野，落向山中时化作雨水，冲刷着所有死去的妖兽尸体，它们或浸入江水，沉往江底；或随着水流逝去；或被泥泞彻底覆盖。

步光与麟嘉开始处理战后的公司派，又一次暂时度过危机，符晨曦只觉这短短一年之中，自己这门派简直是风雨飘摇，一副随时要倒闭的感觉，欠债千万，分分钟关门歇业，还怕债主上门，暴力破产清算。幸而虽然艰难，却终究撑过来了。

这样也算对得起带出来的麟嘉与再找来的步光了吧。只希望公司派能在雁荡山里活下去……

……可以后呢？想到未来，符晨曦就满心茫然。

是每一天都像现在这样，在现实与九霄之中穿梭来去，直到他垂垂老矣，躺上病榻，于现实社会里碌碌无为、终老辞世的那一天？还是到得完成了所谓“天命”的一刻，这个世界便将向他关上大门，不允许他再进入？抑或在自己生命终结之日，思想与记忆都将离开人世，来到九霄世界之中？一切都是未知数，有时符晨曦倒也羡慕门下这些妖怪，什么都不必多想，生来就是这世界的一分子，从不须烦恼未来。

若在某一天将离去，眼前的这些人，步光、靖霏，对他来说都是一场永别。

符晨曦躺在榻上，全身虚弱，什么也不能做，脑子里便胡思乱想起来。两次与赤将子暝的交谈令他意识到，自己来到这世上，是有一些事情必须去做的。现在事态已变得逐渐明朗——天命者，所谓的“天命”，兴许就是守卫九霄，令它免于被这场黑潮所引起的灾难所摧毁。

那么我又有什么办法呢？琴声？选我当“天命者”，就是因为我会弹琴吗？可我最初压根就不会弹古琴，也不知道如何用琴音来驱散梦魇。符晨曦皱眉，忽又想到那个困扰自己许久的——背后的图案。这个图案，徐茂陵在他的梦里见过，据赤将子暝说，他也在梦里见过。

自己所肩负的天命，一定与背上奇怪的、似是而非的太极图有着脱不开的关联。符晨曦勉力起身，解开单衣，正要到穿衣镜前去看看，忽然听见一阵牛嘶犬吠，似乎外头来了人，忙躺回榻上去。果然一眨眼间，大白又扑了进来，直接冲到床上，压住符晨曦，在他脸上一顿猛舔。

“我在生病——”符晨曦惨叫道，“你们还有没有良心了！给我下去！”

“它一直蹲在门外。”曹靖霏带着笑意的声音传来，说，“就等你起床。喏，我师叔听说了，过来看看你。”

房外，虚渊的声音问：“符掌门可方便？”

这是符晨曦第三次与虚渊碰面了，忙不迭起身，正好有许多问题想问，答道：“方便。”让曹靖霏请虚渊到正殿内去坐坐，自己换好衣服，随后就来。

“吕岳复生之时，我恰好回了参天一趟，得知苍霄异变后，仓促赶回，已来不及。”

茶水倒映着虚渊的双眼，他沉吟半晌，而后说道：“那夜尚不知情况如何，亦不知黑潮因何而起。”

符晨曦嗯了一声，寻思良久，再瞥曹靖霏，曹靖霏说：“师叔今天早先就到了，许多事儿，我也不知道当说不当说，只好问你。”符晨曦点点头，感觉到曹靖霏虽说是参天弟子，但在许多事上，仍然站在自己这一边，哪怕是在虚渊这等外人面前，曹靖霏也十分尊重他掌门的身份。

“这事儿说起来实在太长。”符晨曦无奈摇头，说，“自打虚渊先生上回莅临本派，这段时间里，发生了太多事儿……”

上一次与虚渊见面，还是在公司派被曹靖霏轰得破破烂烂之后，符晨曦挠挠头，只觉得十分尴尬，但虚渊也十分善解人意，一看就知曹靖霏与符晨曦已化解冤仇，顺带着那一千多万银贝的事儿，也就识趣地不再多提。于是符晨曦从自己离开公司派，前去找钱养活本门开始，说到在银瀑镇外结识曹靖霏，到两人为查清追日派前事与徐茂陵的冤屈，以及弘……

提及弘时，符晨曦下意识地看了一眼曹靖霏，曹靖霏微微点头，示意不必瞒着虚渊，符晨曦便悉数告知。恰巧在此刻麟嘉与步光、岳霆都来了，进了大殿内，符晨曦便将过往朝他们解释一次，开始阐述他们进入云梦深处，龙母所栖息的秘境的经过。其中种种，于现实与九霄中来往穿梭的详细经过，符晨曦自然一并略过不提。接着则是赤将子暝的登场，以及他将龙母身上黑气化解的整个过程

。听到此处，步光、麟嘉、岳霆三人俱现出惊讶的表情。

“他的实力，足以与龙母抗衡？！”步光难以置信道。在他来之前，可是你家符掌门九死一生，消耗了龙母的力量。符晨曦如是想，但这话他并不想说，便将打败龙母的功劳谦虚地都让给了赤将子暝。当时在场的曹靖霏听了也并未当场戳破，只是眼中带着笑意，瞥向符晨曦。

“此人实力简直深不可测啊……”岳霆想了想，说道。

麟嘉说：“那么现在至少有两个方法可以对抗黑潮，一是咱们公司派法阵搭配着琴声；二是赤将子暝配合月长石所运用的法术。”

月长石是一种极其稀有的矿物，乃是阴阳之力交汇而生，符晨曦想起封闭北方峡谷那夜，步光所祭出的凛月剑法，正是借助了佩剑上月长石之力，方得以驱散黑雾。

“赤将子暝也许追查黑潮之事已很久了，最初他所告诉我的身份，只是奔云商会的一名客卿，而且见多识广，更、更……”符晨曦想到赤将子暝私底下的劝说，决定还是不朝虚渊全部抖出来，最终，他说道，“更很有野心。”

“他说与我爹认识了许多年。”曹靖霏也开口道，“可我记得，商会里似乎没有这号人。”

“他的身份已经在今日凌晨，朝九霄各地的奔云驿站、奔云商会各家、各地掌柜发出了通报。”虚渊说。

“什么？”众人同时脱口而出，下一刻，果不其然，符晨曦对赤将子暝的身份猜了个正着。

“他就是时任奔云的最高掌权者。”虚渊说，“赤将子暝会长。”

曹靖霏虽先前早已隐约从天字印中，猜测出赤将子暝身份非同小可，却仍未有现在亲耳听见的震撼。“奔云作为覆盖整个九霄的组织。”符晨曦皱眉道，“会长的身份，是可以突然揭示的？”

“完全可以。”虚渊说，“奔云与木甲行会不同，采取的是合议制。每年秋季，由各家经过秋会划分各自势力，也即会中掌‘上三印’与‘下三印’的六大世家。奔云出身木甲行会，在七百年前背叛了木甲，自立门户，当时的六家历经数百年演变，形成如今势力。但你们眼中所见，乃是明面上的商路，九霄大陆中，你不知还有多少人，多少钱，在暗中流通。”

“会长从上三家中诞生。”虚渊说，“这个规则，想必曹家是最清楚的。”

曹靖霏答道：“我从不参与家族内务，也不管我爹那些事儿。”

虚渊闻言便点头，解释道：“上三家中，掌天字印的老会长在三百年前病逝，传闻将印信授予‘地得一以宁’，根据我们的推测，仅次于老会长身份的，就是现在的赤将子暝。这三百年间，他整合了上三家中的两家，作为新任会长，从未出席过奔云秋会，只在暗中行动与筹划。”

“筹划？”符晨曦闻言心中生出些许警惕，问，“筹划什么？”

虚渊眼中带着笑意，注视符晨曦，说：“还是请符掌门继续往下说吧，一切自当有分晓。实不相瞒，这次前来，乃是有三件事，想请符掌门相助，但这三件事，须得听完经过后，方与诸位参详。”

赤将子暝会在此刻昭告身份，也许正是为了不久前招揽符晨曦之事，不必虚渊多说，符晨曦也早已猜到了八九分。但虚渊既然终于告知了来意，符晨曦便点点头，又顺着龙母一事，解释了下去。龙母与黑气的联系，以及青蚨仙、白泽的归来，令他开始有所怀疑。再后来，他们前往青丘……符晨曦下意识地看了岳霆一眼，追日事关重大，轩辕古器——天枢弓的下落迄今未明，他不想再节外生枝。再想到岳霆一路前往森罗调查，并闯出这么大的祸来，为了保护他的安全，是以隐瞒了岳霆的身份。

虚渊颇有疑惑，见符晨曦不提，然置身公司派地盘中，便也不敢多问。青丘卿珏的现身，以及逃离，黑潮终于爆发，回到雁荡山公司派中……直到符晨曦朝虚渊将他一路以来的经过交代完毕，已是傍晚时分，众人陷入了沉默中。正殿内，更漏轻轻地往下滴着水，一滴，两滴。

虚渊在这静谧中开了口，问道：“符掌门可确认，那夜被你除去的，乃是卿珏？”

“确切地说，”符晨曦答道，“应该是卿珏的身躯，与附身其上的怪物。那种散发着黑气的怪物还有很多，据我通过他的眼睛所见，至少还有十来个。”那夜在岳霆方相秘术的帮助下，符晨曦来到

了一个隐秘的空间，他尚且不知道那是何处，但可以肯定的是，黑气有许多团，而自己用以反向窥探的本体，正是其中的一团。除却周遭的黑气，中央还有两名形似仙族的青年男子。

“最后你如何驱散黑潮？用琴声？”虚渊问道。

符晨曦思考片刻，朝虚渊大致描述了整个过程，而后答道：“到得最后，古琴崩毁之时，我能感觉到射出的已是纯粹灵力，也即是说，这种怪物，使用能量进行对撞，是可以将它彻底粉碎掉的。也许子暝兄所采用的方式，也与通过琴声释放的灵力，本质上有相似之处。”

虚渊缓缓点头，说：“如今苍霄黑潮首领虽已诛除，受到感染的异兽却仍在本霄四处肆虐，原本此来，是为了向符掌门请教，以琴音退散梦魇之术，也好让参天弟子分头行动，扫清战场。这是我特地前来，向符掌门求告的第一件事。”

“当然不应藏私。”符晨曦知道离开此处的参天派弟子，想必已将那夜战事回报了他们的总部，便答道，“乐谱在我这儿，待会儿抄写一份给你，但其实琴曲并非梦魇退散的关键，只需熟悉五音与经脉中五灵的对应关系，便可发挥出效果。其他的乐器……我没有试过，兴许拥有五音的弦器可以试试，但保险起见，仍是用琴吧。”

虚渊说：“非常感谢，总部已派出一百一十二名弟子进入苍霄，希望能尽快清除此处黑潮，虽然黑潮的成因并未明朗，但作为天下枢纽的不周山巅，洛邑会盟，也将采取……某些行动。”

符晨曦答道：“正是如此。苍霄黑潮首领虽被诛除，但隐患仍在，那地底的黑气万一杀出，恐怕规模将比我们现在面对的更大，战场也许会扩大到整个九霄，必须尽快调查，寻找这一族的巢穴，弄清楚他们究竟是什么东西。知己知彼，才能百战不殆。”

虚渊唔了声，迟疑道：“这就涉及参天与符掌门相求的第二件事……”

符晨曦感觉到虚渊正在艰难地措辞，便说：“虚渊先生，大家都是自己人，有什么话，请但言无妨。”

“奔云商会会长赤将子暝派出特使曹锟前往洛邑。”虚渊说，“预备向洛邑会盟，九霄二十一派陈情，成立新的奔云联盟，对抗未来将在九霄中泛滥的黑潮……”

闻言符晨曦与曹靖霏都是一凛，符晨曦迅速一瞥曹靖霏，曹靖霏却仿佛还未回过神来。

“我爹？！”曹靖霏难以置信问道。

“正是。”虚渊说，“赤将子暝希望苍霄中，伏明、森罗以及未被洛邑会盟承认的‘公司派’，一并加入奔云联盟，统一调度，寻找黑潮诞生的源头。”

“果然还是不死心。”符晨曦长吁一口气，想起赤将子暝临别时的话来。

虚渊打量符晨曦，没有说话，根据参天的情报，他们早已得知赤将子暝与符晨曦交情匪浅。

“本派各位大学者认为，奔云商会也许是想借此次苍霄之危，组建起新的战线，并将二十一派中半数以上的门派，列入奔云控制之下。”虚渊说，“赤将子暝的奔云诏，想必很快就要送到此处了。这第二件事……首先我想问问，符掌门，您怎么想？”

“我怎么想？”符晨曦莫名其妙，发现殿内所有人都将视线投在他的身上，倏然隐约明白了一事——伏明派已投靠了奔云联盟，森罗背后的木甲行会则素来与奔云水火不容，从参天的角度出发，他们显然已承认了符晨曦在雁荡山中的这一方小小势力，成为苍霄的第三派系。

现如今，自己的表态至关重要，公司派若愿意支持赤将子暝，至少将奠定奔云在苍霄的一半势力。而公司派若表态支持森罗与其背后的木甲行会，奔云联盟的控制权就无法越过雁荡山，抵达苍霄中部。符晨曦眉头拧起，瞥向曹靖霏，曹靖霏一时间竟也陷入了两难之中。

“师叔。”曹靖霏道，“我记得本门自北落王之后，就有一条不成文的规矩……”

“不参与九霄中任何地方势力争端。”虚渊淡淡答道，“但奔云联盟已越过了这条界限。”

“那第三件事呢？”符晨曦没有直接下决定，而是追问道。

“第三件事。”虚渊说，“则是在赤将子暝率领他的奔云联军，以‘援助’之名全面控制苍霄前，彻底解决掉黑潮，查清这背后的原因，这样，才能向洛邑会盟给出一个交代。”

符晨曦：“……”

（本章完）