“卑职参见大人。”

滕瑞麒拱手向许显纯行了一礼，态度恭敬，与之前没有丝毫变化。

许显纯见此，心中有些高兴。

之前的滕瑞麒只是一个微不足道的诏狱牢头，论职位仅是总旗，那时候二人之间的差距大到难以想象。

但没想到不过半个月功夫他就完成了二连跳，从总旗到百户再到千户，更是被魏忠贤记在心里颇为赏识，未来一片光明。哪怕如此，对他仍旧恭敬如初。

许显纯自己为人虽然不怎么样，但也不喜欢忘恩负义和得势便猖狂的人，毕竟魏忠贤还带头拜关公呢，可见这帮人对于美好品德还是有所追求的。

“你我之间客气个什么，哈哈。”

滕瑞麒活动下骨骼，让紧绷的肌肉松弛下来，不过姿势变化却不大，依旧恭敬道，“大人提拔卑职之恩，永生不敢忘。”

“你啊，让我说你什么好，既然你乐意那就这样吧。”许显纯的小眼睛眯起来，难以掩饰内心的开心，“我今天有正事要谈。”

“嗯？”

滕瑞麒眉头一皱，“请大人明示。”

“不急，眼看晚饭也到了，我们边吃边谈。”

二人从千户所离开，找了家有名气的馆子点了一桌子菜。

许显纯眯起小眼睛问道，“林闻，你对西南局势如何看待？”

“不容乐观。”

滕瑞麒沉思片刻，郑重道，“土司尾大不掉，渐有不听朝廷命令的架势，而且青城派、唐门、蜀山派等大派也蠢蠢欲动，想要挑战我们锦衣卫的威严。”

“说的很对。”许显纯点点头，“不愧是九千岁看重的人，果然非同凡响。但土司可不是不听朝廷命令，而是已经不听了。你消息不通，对局势洞察难免有些模糊。”

“今年五月，朝廷派人去蜀地征税，没曾想土司千般阻挠，顾左右而言他，直至如今，税也不曾收上来。辽东局势危急，蜀地的兵士大部分被征调走，导致土司有胆量试探。”

滕瑞麒心下了然，大夏历史上，西南土司引起的奢安之乱起于天启元年，而低武大明的土司之乱不知为何延期了，没有爆发，反而拖延到了现在。

魏忠贤带领的阉党虽然坏事做尽，但要是说他没有一点功劳却也不对，起码在税收一事上魏忠贤做的很好，远比东林党要好。

毕竟双方一个代表大地主阶级的利益，一个只是皇权或者说中央权力的代行者，本质完全不同。

所以，魏忠贤在的时候大明起码不算很缺钱，一切都还应付的来。

如今土司不听话，居然不想给钱，想在朝廷脆弱的金融系统上捅刀子，别说魏忠贤和阉党不答应，东林党都不能答应。

土司收不上钱，那缺的这部分税收该找谁要？

最后兜兜转转还得落到东林党背后的大地主们头上。

所以，镇压土司是一件符合双方利益的事情，这也是杨涟鼓励滕瑞麒过去的原因之一。

“哼，土人无知，不识好歹，非得给他们一个血的教训才能老实下来。卑职愿领兵往西南一行，为九千岁解忧。”

许显纯摆摆手，示意他稍安勿躁，“此事颇为复杂，不单单是土司的问题，江湖势力也有参与其中。”

“如果只是土司的问题，那九千岁就直接派兵镇压了，根本不需要出动锦衣卫。但根据探子提供的消息，这些土司与江湖门派间或有勾结，甚至土司拒绝缴税一事就是江湖门派在后面鼓动的。”

滕瑞麒端着一杯酒，左手放在桌面上有规律的敲击着，眼神微眯不知在想些什么。

“哒哒。”

“哒哒。”

许显纯不以为意，一口一口夹着菜，不时抿上一口酒。

片刻后，滕瑞麒身上流出股骇人的杀气，“成祖曾有令，严禁江湖势力勾结官府，更严禁他们将武学传给异族。如今居然勾结土司暗中抗衡朝廷，看来我们锦衣卫近些年还是太仁慈了。”

林闻家中世受皇恩，代代皆是锦衣卫，有此反应才是正常的。

锦衣卫的荣光，就是他最骄傲的东西，如今有人想要挑衅锦衣卫，挑衅他祖上一刀一枪拼搏打下来的威名，这是不能容忍的。

滕瑞麒此刻的表现是完美符合所扮演的身份的，一个世袭的锦衣卫。

“如果让你去处理西南江湖之事，你打算怎么做？”许显纯问道。

“分而化之，挨个击破。”

许显纯将杯中的酒一饮而尽，笑道，“好！和九千岁所想到的办法一模一样，明天和我去见九千岁，到时候好好讲讲。如果能让他老人家满意，那你去西南一事就板上钉钉了。九千岁提拔人可不看资历，只要事情做得好就能升，要是到时候你把西南处理得让他满意。”

“你好好琢磨，如此大的功劳够你升几级。”

此话倒是真的，魏忠贤从来不看资历，只看对他有用没用，有用就是提拔，没用就踢到一边。

当然，这个有用一方面是真正做事的能力，另一方面是拍他马屁的能力。

二者具备其一，那才能在阉党内混的风生水起。

“谢大人给我机会，卑职感激不尽。”

滕瑞麒忙不迭道谢，他现在的身份很尴尬，作为一个火速晋升上来的锦衣卫中层新人，在锦衣卫内没有人脉没有关系，与同僚关系一般般，完全靠着老大是许显纯所以无人招惹。

但是，从中层到高层，从千户到指挥佥事是一个巨大的跨越，除了苦熬资历外还需要对同僚的情况清楚，不然以后怎么指挥他们。

不出意外，滕瑞麒在千户的位置上熬个七八年就稳稳晋升了。

可真等那时候黄花菜都凉了，所以他必须立下泼天大功，让任何人都没有资格阻拦他晋升，以火箭式爬上去。

而许显纯为什么肯提拔滕瑞麒，一个是他认为这个年轻人懂事，会做人，第二个则是能力出众。

审讯杨涟不提，虽然有纰漏，但大家都没发现，也不能怪他，只能说杨涟实在是老狐狸。

但船帮与袭杀冯禄均做的漂漂亮亮，让许显纯脸上有光。

最重要的则是他发现滕瑞麒没有飘，始终摆得正自己的位置，对他保持尊重，对他的恩情也记在心里。

今天他来到千户所滕瑞麒但凡有一点飘起来的迹象，他都会只字不提西南之事。

提拔人是希望在阉党内与自己互为照应的，而不是找人膈应自己的。

“我只是帮你在九千岁面前提一嘴，能不能成还得看你能否让九千岁满意，你爬的越高对我越是有利，是吧。”许显纯小眼睛又眯起来，定定看着滕瑞麒。

这是他的最后一次试探。

“许大人被林某恩重如山，永不敢忘。”

没有丝毫犹豫，滕瑞麒立刻应道，同时拿过酒壶将剩下的半壶酒一饮而尽。

许显纯喜笑颜开，假装不虞道，“说这种话就没意思了，你什么人我还不清楚吗？来来来，吃菜吃菜，我再帮你分析分析西南武林与土司的局势，你晚上回去好好想想到底怎么办，也好给九千岁一个交待，可万万不要大意，盯着这趟差事的人海了去了。”

“谢大人提点。”

“西南武林相比中原比较式微，但成祖镇压江湖之后，中原受创最深，西南反倒跟了上来，现在与中原不分伯仲。青城、蜀山、唐门，这是西南三大派，统统集中蜀地，可以说只要解决蜀地，西南就迎刃而解。”

“青城派情况颇为复杂，有消息说他们内部也在争权夺利，新任掌门与大长老...”

酒过三巡，桌上只剩残羹冷炙。

滕瑞麒命人将醉的不省人事的许显纯送到许府，自己一个人慢悠悠向家中行去，没有让任何人跟着。

他需要好好思考一下如何处理西南的情况，局势比他想象的复杂，千头万绪，没有完备的计划直愣愣跑过去就是送菜。

蜀地，永宁宣抚司。

奢崇明身披虎皮，皮肤黝黑，虽然身为年纪的原因头发有些花白但仍然无法掩盖身上那股来自蛮荒的凶悍气势。

在他对面，站着一个身穿青色华服的男子，不言不语，却如一柄出鞘长剑，令人难以忽视。

奢崇明冷哼一声，重重拍了下身下的红木太师椅，“陆诩，朝廷收税之人已经来了两月有余，再不交上去，我怕魏忠贤会派兵过来。”

被称作陆诩的男子不慌不忙，“奢大人未免过于小心，现在的大明可不是百年前的大明。不要说发兵西南，就连辽东局势他们都搞不定，再者，朝中衮衮诸公正忙着党争，哪里有精力搭理我们。”

奢崇明有些布满，“陆掌门，敢情发兵打不到你们青城派头上，倒霉的只是我而已。”

“奢大人何出此言，我们青城派与你可是一荣俱荣一损俱损，你们倒霉我们也好过不了。朝廷要是真的发兵，那锦衣卫也必然前来，我也逃不过。”

“发不发兵两说，但你我同气连枝，何不把青城剑法传授给我？”

奢崇明既然已经决定与大明作对，怎么可能瞻前顾后畏首畏尾，故作惊慌也不过是为了谋取更大的好处。

陆诩年纪虽不大，但能担当青城掌门也是有两把刷子的，他对奢崇明的心思也看得清清楚楚。

“也罢，奢大人为我青城派前驱，劳苦功劳，区区青城剑法不如挂齿，我明日便让人给你送来。”

他思忖片刻应了下来，不过是最基础的剑法，无伤大雅。

上任掌门担心锦衣卫报复不敢传授，但现在江湖与锦衣卫的冲突已经快摆到明面，也不在乎这些了。

“那我就谢过陆掌门了，正好让我手下这些兵崽子学一学，日后也多一些本钱对抗朝廷。”奢崇明乐不可支，之前他求了许多年青城派丝毫不松口，没成想今天一说就成了。

而在另一边，水西宣抚司，安邦彦也在与蜀山派讨价还价，希望能获得一些好处作为抵抗朝廷的报酬。

唯有唐门不曾与土司势力进行勾结，他们的基本盘是大地主势力，严格来说偏向于东林党，所以对于交税更是抗拒，几乎是拒不配合。

而且，唐门也是最难处理的。

功法诡异，毒功高明倒是其次，这些东西锦衣卫内部都有克制的手段，明成祖镇压江湖可不只是打服就完事了，不把本门秘籍交上来那就送你归西。

蛮横与霸道，刻在了骨子里。

最为关键的是唐门与士绅关联太深，动一发而牵全身，必须要剥离他们的关系才能动手。

无一例外，整个西南武林以三大派为首，均做好了对抗朝廷硬刚锦衣卫的准备。

而中原、东南、西北武林也统统将目光投向西南，希望他们能做出一点成绩当个表率。

毕竟其他地方可没有土司配合，想要硬怼锦衣卫还得思量思量。

一夜无话，滕瑞麒心中有了大概腹稿后沉沉睡去。

第二天清晨，他洗漱一番便去许府拜见许显纯，与其同行前往魏府。

“显纯来了啊，这是林闻吧，不错不错。”

二人过去之时，魏忠贤正在下人的伺候下吃着早点，极尽奢华。

“许显纯拜见义父。”

“林闻拜见九千岁。”

“千岁千岁千千岁。”

魏忠贤没有什么架势，“起来吧，大早上过来请安也算你俩有心，说吧，什么事。”

滕瑞麒没开口，许显纯讲道，“听闻西南局势糜烂，危在旦夕，显纯这不是打算为义父分忧，所以特意将林闻带来了。”

魏忠贤抬了下眼皮，细细看了眼滕瑞麒，让他有种被针扎的感觉。

“武功差太远了，不过要是真有本事，咱家就赏你颗十全丹，帮助你直接突破到二流。说说吧，你到了西南打算怎么办。”

十全丹，大内秘制，传闻吃了它哪怕一头猪都能突破到二流。

在其之上还有龙虎丹，可以助人突破到一流。

至于一流入先天，只能靠自己，别无他法。

滕瑞麒凛然，心知魏忠贤对此事极为重视，不然不会用十全丹做奖励，这次考验要是过不去那在锦衣卫内就不用想着晋升了。

许胜不许败。