卡历1237年秋9月，乌克斯豪尔的领主城堡大厅中，恩宗齐亲王在主位上坐定，虽然他不知道罗贝托会从帕拉汶带来什么样的消息，但他明白罗贝托是自己兄长阿斯特瑞琪国王最信任的大臣，他的到来绝对意义非凡。

高尔基引导着罗贝托和里奥哈走了进来。

“嗨，罗贝托，好久不见了，欢迎你来到乌克斯豪尔。”恩宗齐亲王热情地向自己的好朋友打着招呼。

“能够在这里见到亲王殿下，我也感到很高兴。”罗贝托同样热情地回应着。

“这位先生是什么人？”恩宗齐亲王说着，看向罗贝托身旁的里奥哈。

“尊敬的亲王殿下，我叫里奥哈，是罗贝托大人的助手。”里奥哈礼貌地回答道。

“里奥哈先生，乌克斯豪尔同样欢迎你。”既然是罗贝托的助手，当然也同样受到恩宗齐亲王的礼遇。

恩宗齐亲王是阿斯特瑞琪国王感情十分要好的亲弟弟，罗贝托又是国王最信任的大臣，都是国王的左膀右臂，两个人也经常有机会在一起共事，因此也结下了比较深的友谊。这种友谊超越了一般的同僚关系，更像是知己一般的老朋友。

只是此时，站在大厅上的罗贝托虽然见到恩宗齐亲王很高兴，但却从高兴的神情之中明显能感受到一丝往日没有的心不在焉，仿佛被什么难事所困扰一样。即便别人难以察觉，但心思缜密的高尔基却很快发现了这一点，只是这样的场合，暂时还不便明言。

“二位大人此来，一定是有公干吧。”高尔基出言问道。

“是的，先生。我们奉国王陛下的旨意，带来了诏书，专门交给恩宗齐亲王的。”里奥哈回答着，见罗贝托一动不动，偷偷给了他一拳。

罗贝托恍神半晌，被里奥哈打了一拳，这才回过神来。尽管自己不情愿，但毕竟妻子和儿子还在他们手里，自己也只能违心去做事了。

“是。陛下有诏书给亲王殿下，他令我必须亲自交到您的手上。”罗贝托说着，从怀中拿出诏书递了上去。

恩宗齐亲王起身上前，双手接过诏书，打开细细查看，看罢后又交给身边的高尔基。

“兄长计划发动一次针对罗多克人的中等规模的平叛行动，命令我尽快赶到帕拉汶，与他当面商议此事。”恩宗齐亲王见这里没有外人，索性也就把诏书上的内容说了出来。

“既然如此，我应该立刻动身，前往帕拉汶。”恩宗齐亲王继续说道。

“我看并不急于一时，毕竟天色也不早了，二位大人赶路辛苦，还是先安顿休息下来，明日再行也不迟。”高尔基在一旁劝道。

里奥哈深知夜长梦多的道理，非常担心在这里时间长了容易暴露，而且罗贝托这个家伙很有可能会想办法泄露秘密的，正准备出言制止。

“高尔基先生所言有理，我们确实很累了。”罗贝托抢在里奥哈前面答应了下来，里奥哈见状也就不便再说了。

“那就请高尔基先生带二位大人到客房歇息，晚上我再设宴款待你们。”恩宗齐亲王随即吩咐下去，要好好招待自己的老朋友。

高尔基带二人到城堡二层的客房，特意将二人安排到了不同的房间。虽然里奥哈有些不愿意，但毕竟客从主人，他也不好提出什么异议，否则反而会引起别人怀疑

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傍晚时分，恩宗齐亲王在城堡大厅摆下了一桌丰盛的宴席。

高尔基请罗贝托和里奥哈入座就餐。恩宗齐亲王坐在正中主位，次席坐着罗贝托，身边坐着里奥哈，高尔基则坐在对面的位置，随时调度安排宴席。

仆人们端来上好的葡萄酒，为大人们斟满。

“作为乌克斯豪尔的主人，我谨代表我和我的夫人，以及乌克斯豪尔所有的人民，欢迎罗贝托大人和里奥哈大人的到来。”按照惯例，恩宗齐亲王首先提了一杯。

大家端起酒杯，一饮而尽。

“第二杯，祝卡拉德帝国国运昌盛，早日重振往昔大国雄风！”恩宗齐亲王又提了一杯。

大家端起酒杯，再次一饮而尽。

“第三杯，恭祝我们的君主阿斯特瑞琪国王身体健康！”宴会上，主人先提三杯酒，算是大陆上的一个惯例。

这一次，恩宗齐亲王、高尔基和里奥哈端起酒杯一饮而尽。罗贝托却没有端起酒杯，因为他知道，阿斯特瑞琪国王已经遇刺身亡，只是事情没有公布，除了在帕拉汶的高层人士以外，别人是不知道的。也让他想起了国王在世时对自己的恩情，一想到这里，心中就泛起波澜，对于自己这次前来传布伪诏的行为深深自责起来。

“罗贝托大人，亲王殿下提的酒，您还没喝呢。”里奥哈见罗贝托没有端酒杯，生怕会暴露事实真相，紧忙提醒道。

罗贝托见状，虽不情愿，但也只好将酒喝了下去。只不过他喝的并不是美好的祝福酒，而是痛心的悲伤酒。

宅心仁厚的恩宗齐亲王自然没有过多怀疑，只是觉得自己的老朋友可能是一路上过于劳累了，高尔基则发现了些许端倪。

恩宗齐亲王命人将小王子佩德罗抱了出来。

“罗贝托，这是我的儿子佩德罗，你看这个小家伙可爱不。”恩宗齐亲王分享着自己的喜悦。

“小王子真是太可爱了，长大后一定能成为像他伯父和父亲那样了不起的大英雄。”里奥哈在一旁奉承着，接着说道，“罗贝托大人的小儿子也刚刚出生，想必也是同样可爱吧。”

罗贝托既为自己的老朋友感到高兴，又想起了自己同样这么可爱的小儿子，却被不良企图者控制了起来，忧郁不已。同时，他知道里奥哈的话也是在提醒他老实一点。

宴席结束后，各自回房间休息。虽然已到深夜，但罗贝托坐在房间的椅子上，丝毫没有困意，此时的他内心充满了纠结。

“这么晚了，没有打扰到您吧。”高尔基说着，走了进来。

“啊，是高尔基先生，您也没睡。”罗贝托被高尔基从思绪中拽了出来。

“罗贝托大人似乎有什么心事，总是给人心神不宁的感觉。”高尔基试探道。

“没有，没有。”罗贝托回答的声音很小，显得很没有底气。

“如果我没有记错的话，您也是幕僚出身吧。像我们这些做幕僚的，最基本的一点就是对主人绝对忠诚。无论主人处于何种境地，我们都不应该变节，是这样吗？”高尔基显然话中有话。

“是这样，没有错。”罗贝托惭愧地低下了头。

“阿斯特瑞琪国王还好吗？”高尔基继续试探道。

“好吧，事情的真相是这样的……”罗贝托

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回想起阿斯特瑞琪国王对自己的种种恩情，又想到高尔基刚刚说过的话，他认为自己就算把全家都搭进去，也不应该做出任何对不起主人的事情，也就决心把真相说出来了。

此时，咔嚓一声，天空中闪出一道惊雷。楼上传来了小王子佩德罗的哭闹声，显然他是被这炸雷惊醒了并且吓得不轻。可也正是佩德罗的哭闹声让罗贝托再次想起了自己的小儿子，如果这个时候，他能够被自己抱在怀里这样哭闹该多好啊。本已下定的决心，再次放弃了。

“您想说什么？”高尔基继续问道。

“没，没什么……”罗贝托已经到了嘴边的话，就这样又咽了下去。

高尔基虽然心中还是有担忧，但罗贝托既然不愿意讲出来，他也没有理由再继续追问下去了。

此时，恩宗齐亲王的卧室中，伴随着雷声和小王子哭闹声的是亲王和王妃夫妻俩的彻夜长谈。

“很抱歉，我们的孩子刚刚出生，我就不得不离开这里，要去帕拉汶见兄长了。”恩宗齐亲王不舍地说道。

“虽然我和孩子也舍不得你，但是你不只是我的丈夫，也不只是他的父亲，更是神圣佩德鲁斯家族的成员，是这个国家的领主，担负着保卫国家的职责。”安菲尔王妃显得十分深明大义。

“我最近时常感到不安，心中偶尔会有一阵隐痛，也不知道是因为什么。高尔基先生说我太过于思念某位亲人了，可是我的亲人除了你和小王子，也就是兄长和小公主艾索娜了。这会不会预示着什么，我也搞不清楚了。”恩宗齐亲王不解地说道。

“无论如何，你的所有决定，我都无条件支持你。”安菲尔夫人善解人意地说道。

“这么多年，多亏了有你在背后支持我，而我却不能给予你足够的陪伴。等战争结束后，我一定要好好弥补对你的亏欠。”恩宗齐亲王说着，把安菲尔夫人抱在怀里。

第二天一早，秋风送爽，天气正好。乌克斯豪尔西城楼上竖挂的蓝白格红狮旗帜格外光彩照人，城墙上礼兵肃立，乐队奏响出征进行曲。城门外的北小溪缓缓流淌，好似世间万般纷争搅扰都与自己无关，一切都是那么得美好如画。

恩宗齐亲王的一百名护卫亲兵在这里列队完毕，等待着他们的领主到来。

领主城堡内，恩宗齐亲王和安菲尔夫人及小王子作了告别，还再三叮嘱佳艾娜要好生照料他们母子二人。

一切安排就绪后，恩宗齐亲王和高尔基、罗贝托、里奥哈策马，由领主城堡赶往城外，一路上的市民听说亲王殿下要出征，纷纷自发沿路相送，祈祷上帝能够眷顾这位可亲可敬的好领主。

里奥哈也算是开了眼界了，毕竟作为罗格斯子爵的扈从，也经常有出征的机会，罗格斯子爵的子民们恨不能把他的头盖骨当碗用，更别说拥护和支持了。

众人赶到城外。

“领主亲兵护卫队准备就位，请亲王殿下指示！”护卫队长上前报告道。

“出发！”

随着恩宗齐亲王的一声令下，部队向帕拉汶进发。

穿过小石桥，恩宗齐亲王回马凝视着乌克斯豪尔城，久久才不得不离去。

城里有自己至爱的妻子和儿子，还有无比拥戴自己的子民。城外却有万里江山，等待着自己去为君主开拓。

（本章完）

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