顾明朝脚下微微顿住，抬起脸来，嘉祐帝微微失落地坐回去。

臣顾明朝参见陛下。顾明朝拱手跪下。

嘉祐帝颔首，起来罢。

顾明朝从袖子里取出折子，陛下，这是林帅和云访公主关于东洲的奏报。

万慎呈上，嘉祐帝指着案头，放着罢，朕晚点看。

顾明朝拱手道：陛下，家师是否向陛下请命要北上？

嘉祐帝看了他一眼，是，朕还压着他的折子没回，你有什么看法吗？

顾明朝跪下，陛下，臣愿代家师北上，臣……

嘉祐帝抬手止住他的话，你知道为什么他一定要自己去吗？

顾明朝，因为他是武宁公之子，北疆有武宁公旧部，北疆与燕都的形式现在已经到了迫在眉睫的时刻，所以他要北上。

嘉祐帝摇头，他明明有那么多功劳，怎么连你都只看到了他的出生？

顾明朝抬头，臣……

嘉祐帝打开谢松照的折子，他的爵位是他自己挣来的，从平定桂阳开始，到现在东洲收服。他的功劳是天下有目共睹的。

顾明朝拱手，臣明白，臣愿意代师北上，臣一定能做到！

你看看这个。嘉祐帝将折子递给他，顾明朝上前去接下来，当时他调动了滏阳的兵，到处都在给朕写折子，痛斥他，结果看到东洲收服了，朕的案头上，北疆那边要他去的折子，垒成了山。

顾明朝总算知道为什么谢松照走之前反反复复叮嘱他，林浥尘也把话颠三倒四的重复，看来他们瞒着的不止是谢松照的病情，还有谢松照真正的谋划。

舅舅的关系确实是一点，但如果他没有真本事，那么北疆的那些旧属也未必会买他的账。嘉祐帝的语气里满是骄傲。

顾明朝看着折子上的名字，对于嘉祐帝所说的不买账他不太相信，因为这些名字，是谢松照常年的往来信件上的常客，而那些人不赞同他调动滏阳的兵，也未必不是一种保护。

北疆欲战已久，东洲的收服给了北疆极大的信心，这时候，如果有一个曾经北疆统帅的嫡系出现，又他身上又有累累军功，那么收服夷狄就不在话下。嘉祐帝时候已经看到了大周空前的辽阔版图。

顾明朝攥着折子，跪下叩首，陛下，家师已病入膏肓，实在不能北上为君分忧！臣自知才能不及家师，但愿拼尽全力，为陛下分忧！

嘉祐帝放下手里的折子，你在信中提及的兄长的伤，到底是怎么回事？

顾明朝狠狠掐了自己大腿一把，眼眶泛起微红，陛下，家师自楚王谋反一事始，就落下旧疾，瓦塔一行损了不少气血，在桂阳被囚禁，阴寒入体，在东洲时，他为了能快速平定局势，旧伤全部复发！世家的事情来得突然，他只能拖着病躯赶过去，现在……

嘉祐帝听得心惊，他的伤……不是刀伤，也并非风寒侵袭？

顾明朝倏尔抬头，他在折子是里说自己的？

嘉祐帝将案几上的折子胡乱翻开寻找，万慎出言提醒，陛下，侯爷的折子您放在书柜上呢。

嘉祐帝，快取过来。

是。万慎躬身疾步进去取来呈给顾明朝。

顾明朝拿到信，连忙跳过开头那几句废话，直奔主题——

陛下万安，臣谢松照请去北疆，龟兹不灭，终是我大周的心腹之患，臣已有计划，臣弟写信与臣，告知臣，北疆众将士皆有战心，此乃陛下之福，万民之幸。

陛下所虑臣伤病一事，实是明朝关心则乱，臣不过有些刀伤，最近冬日寒冷，又受了

些风寒，都是小疾，不必挂心。臣准备元宵之后就出发去北疆，请陛下准明朝同行。机不可失，望陛下早裁！

顾明朝恨不得把这满篇谎话的折子撕碎，北疆想战，为什么？还不是因为他一直的谋划都不在什么冠冕堂皇的太子，而是天下安定，他费尽心思绸缪，他笃定了自己就算知道他说的是假话，也不会拆穿，因为这是他耗尽心血的布局。

他……顾明朝觉得自己的嗓子在被撕开，不停地滴血，家师所言极是，是臣多虑，臣附议。

顾明朝低着头，嘉祐帝看不清他的表情，但听出来了他的坚定，松了口气，他让你也去，你怎么看？

顾明朝深吸一口气，臣知道，家师想让臣被大周的朝堂接受。

嘉祐帝点着手边的信，你知道他的苦心就好。年宴之后你便去江左接他同行吧。

臣谢陛下隆恩。顾明朝叩首行礼。

嘉祐帝合上折子，起来罢，朕想给他加亲王爵，世袭为公。你看如何？

顾明朝掐着自己拉回思绪，臣恐落人话柄，不敢说。

嘉祐帝笑道：他是你的师父，一家人，正好说一说心里的想法。

顾明朝看了眼旁边低着头的万慎，又拱手道：陛下，臣若以家人的地位看待，那便会觉得这多少封赏，他都是受得起的。若以朝臣地位看待，臣便认为陛下要慎重，毕竟前朝多有臣强君弱的列子。

嘉祐帝摇头，兄长是什么人，朕心里有数，他是端方君子，朝廷能臣。而且朝中这次反对者寥寥无几。

顾明朝拱手，家师若知陛下如此信任，必会肝脑涂地，以谢陛下。

嘉祐帝看着他道：荆襄九郡今年都递了折子上来，这件事你也有功，朕已经着礼部给你重新拟定封号了。等兄长回来给你选。

顾明朝平复了心底的惊涛骇浪，躬身行礼，臣谢陛下隆恩。

下去罢。嘉祐帝看着他的背影，轻声道：真像……

万慎笑着道：是啊，谢侯爷的徒弟，陛下以后又多一能臣。

嘉祐帝思量着顾明朝前后略有些说不通的话，胡太医可有回信？

万慎算了算日子，陛下，应该快了，最多也就这两日了。

嘉祐帝摩挲着折子，等他的信回来了再说吧。

江左谢府，摇星院。

胡太医摸着谢松照的脉象，眉头越皱越紧，嘶……他看着自己的手指，又重新给他把脉，侯爷，可否容下官再诊一次？

谢松照十分好说话地颔首，胡院首请。

诊完之后他看了看谢松照，又看了看自己的手，还是硬着头皮道：侯爷，您这是阴寒在骨，附着在皮，且有些时日了，这要拔出来，已经是不可能了。北疆您是万万去不得的……

好说话的谢松照抬起头，胡院首，说话要谨慎，北疆关系着民生大计，岂能为我一人而耽搁？

胡院首讪笑，侯爷，北疆苦寒……

胡院首，你说我以后若是长命百岁，龟兹却迟迟没有被收服，那陛下会怪谁？谢松照稳稳的落下一子。

胡院首额头上冒出细汗，侯爷，但您若是在北疆有个三长两短，下官也……

不会。谢松照和煦的打断他的话，胡院首，本侯会亲自写一封书信交与您，往后若是陛下问罪，你便将书信呈上，陛下英明，绝不会怪你。

胡院首举棋不定，陛下信任雍昭侯，这不是秘密，殷阁老在的时候便一直都担心，现在殷阁老不在了，那……

谢松照也不劝他，胡院首，我身

边跟着的大夫，是药王谷现任谷主的两位高徒，有他们在，我还能有什么事？

屏风后的钟洛川双目失神，门外的归鸿望着檐上的大雪发呆。屋里的火炭竟然有些许香气，圆润的玉石从指尖落下，在棋盘上纵横，这天下，竟然只有他一人自在，将生死置之度外。

下官明白了。胡院首终于松口。

雪白的信鸽穿越风雪，到达天阙。甲胄齐备的士兵翻山越岭，将谢松照谋划已久的圣旨带来。

燕都雍昭侯府。

元宵的花灯满城，这热闹将平素清冷的府邸拽进凡俗。

白长史，多谢贵府的照拂，这是我们一点心意，给侯爷和公子的。老婆婆将学了好久的吉利话背出来，满是褶子的脸上是过年的愉悦。

白拾看着门前的百姓，连连拱手，大家都是街坊邻居，侯爷和公子让我们多帮衬些，这是自然的，大家送些小玩意儿，图个好彩头就成，可别贵重了！

大人放心，都是些小玩意儿！年轻的姑娘笑着将篮子递上来。

好好好，多谢各位了！白拾连连作揖。

请街坊邻居们进来吃碗元宵吧。顾明朝突然走了出来。

立时就有老婆婆认出了他，唉，这不是小明朝吗？

顾明朝下去扶着她，是，刘婆婆，是我，我现在拜了侯爷做师父。

刘婆婆笑着拍他的手，哎呀，好啊！真好啊！我就说过，你这孩子，是个有福气的！

白拾跟在他后面下去请人，来来来，公子明日啊，就要去接侯爷了，大家都来吃碗元宵，同乐同乐。

送走了百姓，白拾伸了个懒腰，公子，时辰不早了，您还不休息吗？

顾明朝摇头，明日就出发了，睡不着。你去休息吧。

白拾看他脸色不是很好，关切地问他，公子，要不要叫府里的大夫来看看？您看上去脸色不佳？

顾明朝冷笑，差点被气死，脸色能好吗？他突然抬头看着白拾，你觉得谢松照这人怎么样？

白拾讪笑，心道，我就不该问这一句，这天下谁能这么气您，可不就是我们那位知错不改的侯爷嘛。

白拾犹豫道：自然是极好的。

顾明朝叹气，算了，你下去吧。

白拾如蒙大赦，赶紧溜出去。

江左谢府。

侯爷，算着日子，公子就要到江左了，咱们什么时候出发？归鸿将他的衣裳香料都打包好了。

谢松照看着外面的天色，不急，他快到了。

归鸿也望着天，不解道：您不是让公子在北疆的路上接您吗？他怎么会来江左？