穆一平将手中的木签递给族长后并没有离开，而是对族长躬身施礼，声音恳切的说道:“族长，我家今年中签要有人去当矿工，我怨不得别人，只是家里的大儿子六年前去做矿工了，按照规矩三年前应该可以回来，可至今杳无音信，估计是客死他乡了。

二儿子也是两年前去的，今年也不知道能不能回来，如今家中只剩下我这个残废之人，如今也要去当矿工，我到不担心自己的生死。

只是担心小女穆颜今后的日子该怎么过，她娘死的早，如今我这一走就剩下小女一人无依无靠，我今天请族长和在座的族人作证，我有意将小女穆颜许配给这位外乡的青年林阳。”说着穆一平回头一指角落椅子上坐着的林阳。

林阳也是很意外，原以为是自己要被穆一平举荐，顶一个名额去当矿工，没有想到穆一平竟然在族长面前，将女儿穆颜许配给自己，难怪刚才出门前详细询问自己家庭情况，原来在那个时候这位穆一平就已经做了如此打算。

这时穆一平又接着说道:“林阳是我们父女搭救的外乡人，他身上的伤病还没有痊愈，等痊愈以后让林阳和小女驾驶小船离开穆氏家族，去林阳的家乡苟活终老。

到时候，希望族长不要阻拦，我穆一平感激不尽，希望族长和各位族人也在此做个见证。”

穆一平说完，再次给族长鞠躬，同时也给厅堂两边坐着的同族人，深施一礼。

族长脸上没有任何表情，拿起茶杯又抿了一口茶，这才开口说道:“一平啊，族中按辈分来说，我是你的长辈，你家的不幸，我都知道，我族不光是你家这样，你可以看看谁家不是这样。

每年一次的招募矿工，今年躲过去了还有明年，明年躲过去了还有后年，族中就这一百多户人家，早晚都要摊上。

我族先祖是两千多年前，为了躲避寒冷从极北之地，搬迁到这黄晶国落户，先祖看上了，此岛土地肥沃，周边渔产丰富，可以丰衣足食便定居在此地，我族也从此吃喝不愁，过上了平安祥和的生活。

但是一百多年前，由于天一大陆发现矿脉，黄晶国的一个势力强大的修仙宗门青衣门开始招募矿工，一位矿工每年可以获得二十两银子的报酬，三年下来也是一笔不小的数目，因此很多人都主动报名去矿工。

不过后来由于矿工大多数都死掉了，很多人都不在报名去当矿工了，因此那个青衣门招募不到矿工，这种情况下青衣门就按族群大小分配矿工名额，我们这里虽然偏僻，但是也没有能逃脱采矿这门祸事，不仅是我们穆氏一族，居住在周边海岛的其它几个家族，同样都有相应的矿工名额。”

族长说到这里有些气喘，再次抿了一口茶，接着说道:“青衣门的管事已经给我口头警告，如果举族逃走，被抓后将会是灭族的风险。

据说以前也有其他家族，举族逃离此地之事发生，最后的下场是整个家族，无论男女老少没有留下一个活口，都屠杀殆尽，整族灭亡，我们都是凡人，怎能斗得青衣门的那些仙人。

我三十年前当过矿工，三年的时间也熬过来了，我只是盼望离我们最近的那条矿脉中的灵石早日挖空，我族就有希望勉去这三个名额矿工的差役，以后可以过上太平的生活了。”

族长说完，摆摆手示意穆一平坐下，再次看看厅堂中的这些族人，心中也是难受，一百多户的族人，大部分家庭只剩下老幼妇孺，他作为族长看到这种情况，也是钻心的痛，不过他没有办法，如果他倒下了，穆氏家族也就完了。

族长接着说道:“一平，我知道你的想法，你的要求我可以答应，我作为族长可以给穆颜和林阳准备一条小船，不过这里离天一大陆有两千多里，海上风浪猛烈，时常有妖兽出没，这样的小船根本就经不起风浪，很难可以安全到达天一大陆，你想过吗？”

穆一平并没有吭声，之上双眼望着族长，族长接着说道:“一平，你没有出过海，海上的风浪之大不是你能想象的，即使安全到达天一大陆，现在世道浑噩，路匪强盗甚多，还有猛兽妖兽出没伤人。

听说林阳的家乡远在万里之外的东松国，他们二人能不能平安到达林阳家乡，很难说。

我最担心的就是，他们这次出逃万一被青衣门的人发现，会立刻被处死的，这些事情你不知道，那些仙人的手段残忍，他们抬手间就可以将我们这些凡人灭杀。

我作为穆氏家族的族长，每年看着亲人被送走当矿工，我也心痛，我也想过带着大家一起逃走，可是...。”族长说到这儿，眼中有些湿润，张了几下嘴说不出话来。

穆一平看到此景后，从座椅上站起，他听了族长这一席话后，也知道自己以前的想法有些不妥，开口说道:“多谢族长，我也是一时鲁莽，才想出这个主意，不过这次我走后，家中只剩下小女一人，不知如何是好，还请族长给指条活路。”

族长接着说道:“我们岛的东南方向约两百里有个叫做离岛的大型岛屿，那个岛屿面积非常大，岛上盛产一些药草，我听说每十年就有一艘商船到那个离岛收购那些药材，到时候我想办法安排他们两个离开此地，算算上次那艘商船走时，已经五年前的事的，还有五年的时间那商船还会来的。”

穆一平一听族长此话，心中也有了希望，高兴的对族长连忙称谢。

族长一摆手说道:“不用谢，此事能不能成，我也不好说，到时候还要打点一下，不过打点的事我自有安排，不用你担心。”

之后族长对着祠堂里的众人说道:“中签的人留下，我有话说，其余的人就先散了吧。”

中签的一共三人，留下没有走的除了林阳外，还有那个穆羽的爷爷一共五人。

族长示意五人坐到八仙桌附近，缓缓的开口说道:“今天我给你们讲一些关于矿山的具体情况，想熬过三年，首先要有个强壮的身体，其二，莫要生事端，其三，你们要抱团不要跑单帮…..。

族长将自己知道的关于矿山的事和采矿需要注意的事项一一说出，足足讲了一个时辰的时间。

最后族长拿出三本木简，并把这三本木简分别递给中签的三人，并解释道:“这木简里面记录的一种叫作《御兽诀》的捕猎功法，这套功法是很早以前，本族在极北之地居住时，搭救了一位快要冻死的猎人，这位猎人为了感谢我族的救命之恩，将其身上这本练体、捕兽之术留下。

我已经找人刻印了三本，你们每人一本，在这几个月的时间里加紧练习，能起到强身健体的效果，以后挖矿时也有防身自保之力。”

穆一平等人接过木简收好，族长又叮嘱一些话语，最后各自离开了祠堂。

走出祠堂后，穆一平将《御兽诀》的木简递给林阳，说道:“我已经用不上这个了，我也知道我身体不好，去了矿上熬不了多长时间，只是担心小女没有人照顾。”

接着穆一平又缓缓说道:“今天中签我早有预感，刚才提出让小女许配与你之事，事先也没有和你商量，就和族人说出了这件事，穆颜的年纪和你相仿，我想你们有机会离开这里，有多远走多远，过上平平安安的日子。”

林阳也是有些不知所措，开口说道:“穆伯父，您说的哪里话来，我的命是您救的，今天又将女儿许配与我，林阳愚钝，自小在家不曾见过世面，婚姻大事自己也做不得主。”

穆一平叹了口气对林阳说道:“这事我早就想好了，你也不必为难，你同意也好，不同意我也不会强求，你和穆颜成不了夫妻，就让穆颜认你做哥哥，以后嫁人你帮忙把关，给择个好的夫婿，能离开这里平平安安的生活，我就是死也瞑目了。”

林阳毕竟是一个孩子，听到穆一平如此一说，也不知道怎么回答，只是感到穆一平的话也挺有道理的，于是回答道:“穆伯父，如果真有机会离开这里，我会照顾穆颜妹妹的，至于成亲一事，我们都还年轻，此事以后再提吧！”

穆一平没有再说话，只是点了点头表示同意。