这场酒宴结束以后，嘉靖单独留下了夏言，让其他人先退了。

在乾清宫的侧殿里，嘉靖盘腿坐在蒲团上，专心致志地摆弄着前些日子朝鲜刚进贡来的龙涎香。

“公瑾啊，这香味道怎么样？”

“回陛下，郎中说臣最近有些虚火攻肺，鼻子闻不见味道。”

“可惜了，这么好的香，朕还想专门为你点呢。”

夏言哪还有什么心思闻香，想起南京的事来，心里就阵阵发堵。

“陛下，臣……”

“你是不是想说南京的事？算了，不说不开心的事，朕也没有怪你，你也不用往心上去。”

嘉靖越是这番安慰，夏言的内心就越是自责。

他觉得对于土地改革的事，都是因为自己这里没有个完美的开始，才导致无法继续向下推进，延误至今。

因为自己，才导致皇上不得不需要闻龙涎香，才能安睡。

这一切，都是自己的罪过。

“对了，听说魏国公就让你看了看鱼，就把你送客了？”

夏言的头垂的更低。

嘉靖终于把香铺好了，从旁边的小柜上拿下个火折子刚要点火，想了想又把盖子盖上了。

然后将整盘香连同香炉都递给了夏言。

“这个朕就赏给你了，等你鼻子好了，回家好好闻闻，听说能开窍明目。”

“臣，愧对皇上！”

夏言哪里还好意思要赏赐，还是嘉靖强行放到了他跟前，让他收下。

“怎么，朕的剑出鞘一次受了挫，就再也不敢出鞘了么？”

夏言听到这里，脸更红了，红的像是外面树上的红苹果。

为什么大家都拿剑比喻他呢，还是因为他还没进入内阁之前，曾做过一些诗词。

诗文里的意思大概是说：他把自己看做一把锋锐的匕首，耐心的打磨，等待青锋出鞘的时刻。

现在嘉靖再以这句话点拨他，更让他感到无地自容，恨只恨乾清宫的工匠把这地砖排的太紧密，连个让他容身的缝隙都没有。

“失败乃成功之母，没有失败怎么能成长呢，起来吧。”

广林赶紧搬了张凳子过来，让夏言坐下。

“上次，朕让广林给你讲的故事，你可听懂了？”

“臣听懂了。”

“来说说你的想法吧。”

“臣的眼里只有魏国公的两万多倾地，就像那些狗眼里只有狗盆里的剩饭，实则魏国公更在意的，却如那乞丐看到的官窑瓷器，也就是他魏国公的爵位和皇家的信任，土地对他来说几千顷和两万顷并没有太大区别。”

“嗯，很有悟性，还有呢？”

“那些地，有些是魏国公的，有些则是攀附魏国公的人投献到魏国公名下的，臣就如同那个乞丐，如果想要吃到盆里的饭菜，就必须给到魏国公肉包子，狗嘴夺食定然被咬。”

“那，你想好魏国公想吃的肉包子是什么了吗？”

夏县沉默了很久，不知道这话该不该说，可经过他这么长时间的思考，这件事又确实是无解，可能皇上会有更好的对策。

“臣想到了一点，魏国公现在最在意的，是爵位的承袭，是传给次子徐邦宁，还是传给长子徐邦瑞，他更想前者，可臣又觉得如果传给徐邦宁，有违礼法！”

又是礼法，他刚才犹豫的原因，就是怕这个词会挑动嘉靖敏感的神经。

却没想到，嘉靖根本也没在意。

张太后都好久没动静了，过去的事还在意它干什么。

“所以你觉得此事无解对么？”

“是，魏国公已经位极人臣，家产更是不可计数，名与利都不是他想看一眼的肉包子。”

“朕给你想个招。”

夏言内心激动的呐喊着，请皇上狠狠的侮辱我的智商吧，赶紧从凳子上下来，俯首道：“臣谢皇上指点迷津。”

“这第一，你可以回去翻一翻成祖年间的诏书。第二么，你过一阵可以上一份折子，想个合适的理由清理一下封爵，位以稀为贵么，爵位越少，魏国公三个字就越荣耀。”

夏言虽然不知道皇上说的成祖年的诏书是哪份，但还是本能的觉得，那些诏书里肯定有解决之道。

又想你直接告诉我不就得了，还整得这么神神秘秘的。

但转念再一想，皇上对自己智商的碾压，算了，皇上自有深意，还是回内阁老老实实去吃灰吧，定有收获。

尽管夏言的内心，这会儿功夫已经脑补出一场深不可测的高人大戏，但嘉靖却实实在在就是不知道。

只是隐约印象里好像见过那么几个字，才让夏言去翻诏书的。

“对了，那个故事还有后续，你想不想听？”

还有后续？哪能有不想听的！没有人喜欢下面没有了的故事吧？

“那个乞丐，最后因为伤了王府的狗，最后被王府的家丁乱棍打死在了臭水沟里。”

故事的结局只有一句话，但却惊出了夏言一身冷汗。

嘉靖默默观察着夏言的反应，最后缓缓问道。

“现在，你还有胆量，当朕的剑么？”

夏言早就想过，当那个出头的椽子必然会最先烂掉，当那个最想去争取阳光的树，必然会被风推倒。

但是当这个话，从皇上嘴里亲口说出来。

夏言感觉到一种前所未有的恐惧，为了改革，必然会有人要做出牺牲。

而没有人想那个被牺牲的人是自己，都想要享受改革的成果。

夏言经过了很久很久的内心拷问，终于得出了他内心真正的想法。

“臣，愿意！”

嘉靖开心的大笑起来，彻底将身为帝王不怒自威的严肃抛之脑后。

“朕刚才是在逗你的，那个乞丐在即将被打死的时候，朕把他救下来了，还让人治好了他的腿，现在还在兴王府看大门呢。”

夏言笑了，他没有去问那些狗怎么样了，也没有必要去问。

叩谢了嘉靖之后，夏言走出乾清宫，望着满天的繁星。

内心说不出的畅快。

为众人披荆斩棘者，不可使其困于囧途，为众人追光者，不可使其顿于黑暗。

正是因为知道皇上有这种情怀，才让夏言的内心深处感到认同，也是他愿意誓死追随万死无悔的决心来源。

历史上总有这种人，他们不为艰险，勇往直前，只为了自己的信念，为了天下百姓的福祉。

这样的人，是值得敬重的，而皇上恰恰就是这种人。

五天之后，越战越勇的杨一清，和终于重新出鞘的夏言，再次联名上书。

这一次，他们把炮火对准了嘉靖早就盯上的目标——勋贵。

疯狗呲牙，宝剑出鞘。

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