溯河南下，扬州是大运河上一个清晰的分界点，当漕船驶过扬州，两岸的麦田也就成了水田。

唯一的共同点就是，这一路走来，已然看不见多少荒地了。

所有能种粮的地方，全都被塞上了庄稼。

这是朱元璋做梦都想看到的画面。

也是王朝落日前最后的余晖。

扬州以北还能偶尔看到几处小树林。

过了扬州，也就只剩田间苦冢四周尚有些树木了。

什么资本主义萌芽，什么商品经济。

每个词都是那么的冠冕堂皇，实则是一代一代的失地佃农为了活下去的苟延残喘，这般挣扎了四百年二十余代人的血泪而已。

这一路上，宁玦也没碰到几个百姓，沿河过驿，也都有朱希忠的部曲的张罗。

“宁贤弟，幸亏是跟着我走了吧？寻常京里下来的官，到了南通州便乖乖下船了，但你跟着我，咱们就直接坐船，一路自运河转入金陵三山门，咱们一站到底。”

宁玦鄙夷的看了一眼朱希忠。

人家在南通下船，那是为了途径南通多收一份孝敬。

你还在这儿阿巴阿巴呢？

不过宁玦很快便懒得搭理朱希忠了。

一过水西关便是十四座高基重檐的酒楼在秦淮河畔交相辉映。

饶是朱希忠也难得的安静了下来。

“到底是高皇帝修的国朝十六楼啊，比京师强了不止一星半点。”

“宁贤弟可知，相传当年太祖建此楼是为了招揽天下英豪，皆以官妓充盈，一时间天下士人莫不心向我大明。”

宁玦闻言一怔。

“这好像跟高皇帝的祖训不太一样啊。”

“是啊，当初不少士人就是这么被骗上正途的。”

看着朱希忠沉醉的模样，宁玦嘴角不由得一阵抽搐。

这不就是最早的杀猪盘？

随着漕船靠岸，朱希忠亦啧舌道：“现在不成了，土木堡后朝廷缺银子，这十六楼中的十四楼都相继发卖了，现如今都是江南巨贾的产业了，朝廷只剩重译、来宾二楼招待入贡使节。”

码头上一队队力夫膀子晒得发亮，扛着沙袋进进出出，眼中空有脚下路，却无半点金粉。

宁玦才明白晚明江南为何是一种畸形的繁荣。

金陵城外的土地兼并愈是激烈，城中失地佃农便会越多，入城给达官显贵为奴为婢的人力也会越来越多，秦淮河两岸便越是可以穷奢极欲，江南富户敲剥了江南百姓，却最终并没有承担起本应承担的历史使命。

结果便是江南百姓白白被敲剥了百年。

这不是他们的金陵。

金陵长安影影绰绰，鸡鸣寺香积寺层层叠叠。

“这哪是金陵，分明就是长安。”宁玦一声轻叹。

“噼里啪啦！”

宁玦话音未落，码头上便传来了一阵爆竹声。

“朱贞卿！多年不见，都这般壮实了啊。”

船上的众人这才发现，码头上早已等满了人，各种旗牌林立，还有不少身着官服之人翘首以盼。

“魏公？”

徐鹏举今年已然年近五旬，却依旧如同年轻时那般放荡，压根就没把丢了南京守备的差事放在心上。

朱希忠拉着宁玦大步向前。

“魏公，这是咱过命的弟兄，都察院的宁秉……现如今是佥宪了。”

徐鹏举闻言登时一亮，一把将朱希忠推开，上前拉住了宁玦的手，就好似是看到了宝贝一般。

宁玦登时便警惕了起来。

这货这眼神好像有点不对劲。

“魏公，请自重。”

“宁佥宪大名，我等真个是久仰了，实不相瞒，今日他朱希忠也是沾了宁佥宪的光，金陵诸位同僚，都是来接你的。”

话音刚落，徐鹏举这才向后一退。

将身后的众官露了出来。

“下官拜见宁佥宪！”

话音刚落，徐鹏举身后大小官吏“哗啦啦”跪倒一片。

知道的宁玦是都察院的佥都御史，不知道的以为是严世蕃南下了。

徐鹏举还在一旁拉着朱希忠喋喋不休。

“贞卿，我也是到了码头才知晓，这么多人都是来接伱这干兄弟的，将来咱弟兄在金陵有人罩着了，哈哈。”

被众官参拜的宁玦亦是被震撼在了原地。

这哪是接人啊！

这分明就是示威啊！

“我等都是慕名而来，不想诸位竟都是佥宪之拥趸啊。”

众官嬉笑一声，不待宁玦开口，便已然起身。

最后一身着七品官服的文官上前拱手道：“佥宪，礼部顾公今夜在鹤鸣楼设宴为佥宪接风洗尘，届时六部诸公毕集，还请佥宪移步鹤鸣楼。”

朱希忠闻言，眼前登时大亮。

“贤弟，好福气啊，这鹤鸣楼……”嘴上说着，朱希忠已然在大口的往回咽着口水了。

不待朱希忠说完，宁玦的脸色便已然拉了下来。

“诸位同僚折煞了，宁某不过一介晚辈，受之不起，眼下还需往都察院经历司交割。”

而后宁玦又转过身来，朝着朱希忠一作揖。

“一路承蒙照料，既已抵南都，成公便请自便吧。”

说罢，宁玦便直接将朱希忠撂在了原地，径自大步流星的离开了码头。

即便是去了，不过就是空耗时间。

无外乎先礼后兵。

费那个劲儿干嘛？

直接下手！

“贞卿，你这个兄弟，有点客气啊，靠得住吗？”

“宁贤弟就这样，刀子嘴豆腐心，先前打鞑子的时候，那是可是玩命的给咱断后，有事那是真上。”

“你还敢打鞑子了？”

“那可不，寥寥小贼，弹指可定，你以为是陛下强给咱戴的功劳？”

两位国公有一搭没一搭的聊着上了自家的马车。

不远处的鹤鸣楼上，三个相貌正派，青须漂浮的中年男子穿着便衣坐在最顶楼的雅间之中。

“咱们这是派人去请他宁克终了？”

中间那男子笑而不语，另一人则是笑道。

“前几日礼部的顾部堂就在我这鹤鸣楼定下酒宴了，反正他宁克终又不会来，不妨借花献佛，他若来了，咱们再下去，顾惠岩还能将咱们轰出去不是？若是不来，依宁克终那禀性，厌的也是他顾惠岩，与咱们何干？”

这人就是鹤鸣楼的东家邹望。

经这么一说。

三人这才放声大笑。

“吕先生大才，阮某佩服。”

吕怀这才放下了手中的筷子笑道：“真是不知道徐阁老是怎么想的，在阁部待的时间长了，怎的就跟那些缙绅一般了，动不动就喊打喊杀的。”

“他宁克终来了江南，抓贪官也是抓严党，跟咱们有甚关系？先让他们跟严党咬，咬累了咱们再动手。”

“清名归他宁克终，将来斗倒了严党，咱们再给宁克终平反就是了，里子面子这不就全都有了？”

身旁两人连连称是。

吕怀也毫不谦逊，毕竟阮弼、邹望不过就是江南商贾而已。

——

宁玦快步走出码头。

还没等走多远，便有一青衣小帽的家丁凑了过来。

“敢问可是宁佥宪？”

一看到这人的打扮，宁玦便下意识的说道：“回去告诉你家主人，我没丢东西。”

“啊？佥宪何意？”

“你不是来给我送东西的？”

那家丁这才回过神来，连声道：“可以送，可以送，您看您丢点啥，小的这就给您捡去。”

“你有话还是直说吧，拦下我所为何事？”

“我们家老爷，在鹤鸣楼备了酒宴，还请宁佥宪赏光，今夜……”

宁玦虽然动怒，但仍旧强压着心中的火气问道：“你家主人是谁？”

“我家主人是南都大宗伯顾部堂。”

听到这个名字之后，宁玦登时怒道：“他以为本官是那种当面一套背后一套的人吗？”

“滚回去告诉顾可学，他就是再问本官十遍八遍，这个鹤鸣楼本官也是不去！”

宁玦一拂衣袖，径自朝着经历司的方向走去。

只剩那家丁一脸懵逼的看着宁玦的背影低声喃喃道：

“啥十遍八遍的？我家老爷也没派别人来啊。”

虽然没来过金陵，但大明的金陵跟京师几乎是一个模子里刻出来的，路都差不多，宁玦凭着感觉就找到了都察院的所在。

也是在紫禁城外面不远处，只是这个紫禁城里没住皇帝罢了。

就在走进都察院之前，宁玦留了个心眼，径自走进了一家茶棚之中，叫了一碗茶后，宁玦便随口问道。

“掌柜的，我听说咱们南都有位顾部堂……”说到这里，宁玦还随之压低了声音：“这位顾部堂官声如何？”

宁玦生怕给掌柜惹上麻烦，不料那掌柜却丝毫不以为意。

“您是问顾尚书吧？您要是非要问，小店这茶可不给退。”

宁玦疑惑的说道：“店家尽管说，我不退。”

“这位顾部堂，那就是靠炼童男童女的尿进献给天子换的这个尚书，人称炼尿尚书，金陵城谁人不知晓？”

语罢，宁玦望着面前淡黄色的茶汤陷入了沉默。

“店家，结账。”

“哎，客官这茶不喝了？”

“嗯。”

宁玦苦大仇深的走进了都察院经历司。

那经历司的书吏一见来人，便知晓这是新任的佥都御史到了。

赶忙起身见礼。

“卑职见过佥宪，交割的文书卑职早已备好，佥宪可还有要吩咐的差事？”

宁玦黑着脸坐在书案前，以光速写就了一道奏本，扔给了书吏。

“这奏本装裱好了，八百里加急递送京师。”

“喏。”

那书吏疑惑的上前，而后便深刻的体会到了文字的魅力。

虽然那奏本上只有一句话，但那书吏仍旧能清晰的感觉到宁玦的恨铁不成钢与苦口婆心。

“陛下！童男童女的尿也是尿，真不能吃啊！”

(本章完)