“草民拜见尚书大人。”

震耳欲聋的拜见声响起，方孝孺已经伸出的手僵在了原地，脸色更是肉眼可见的变得萧索起来。

陈堪见状，急忙叫着方氏兄弟上前将村民们扶起来。

村民们起身，尽皆用好奇的目光打量着方孝孺，一边看一边窃窃私语。

“元生！”

方孝孺的声音传来，陈堪急忙退到方孝孺身后，应道：“老师有何吩咐？”

方孝孺张了张嘴，摇头道：“去配合一下礼部的大人，尽快把你师娘葬下，咱们便回京吧，这村子老夫就不进去了。”

此言一出，方氏兄弟顿时面面相觑。

方中宪凑到方孝孺耳边，轻声问道：“父亲，咱们好不容易回一趟家，不多留些时日吗？”

方孝孺环视一圈或打量，或拘谨的目光，摇头暗叹口气，也没多说什么。

眼见方中宪还欲再问，陈堪轻轻扯扯他的袖子，拉着他便朝灵车旁的礼部官员走去。

方中宪挣脱陈堪的手，低声问道：“元生，母亲的棺椁回乡了，我怎么觉得父亲反而不太高兴？”

陈堪脚步一顿，看着方中宪脸上的疑惑之色，沉吟片刻，摇头道：“衣锦还乡，老师自然是高兴的，只是现在的溪上方村已经变成了方家村，不再是老师的家乡了。”

方中宪皱了皱眉，有些不太理解陈堪的意思。

陈堪想了想，继续说道：“你看看现在的方家村，哪里有半点村子的样子？”

方中宪顺着陈堪手指的方向看过去，映入眼帘的，赫然是一排排青砖瓦房。

大明的绝大多数村子，都是以土坯加茅草铺盖而成，家中有三间土屋，那就是富裕人家。

像北方一些地方，更是挖个窑洞就住进去。

一个村子全是青砖白墙的瓦房，这样的地方在大明不能说没有，但也绝不可能出现在宁海这样一个小地方。

偏偏这样的村子现在在宁海出现了。

这意味着什么，其实已经非常清晰明了。

片刻后，方中宪收回目光，似有所悟的微微点头，而后也不再纠结此事。

有些事情，不用说透，大家都有眼睛。

真正的大人物为什么在功成名就之后不愿返乡？

因为睁一只眼闭一只眼已经是他们对家乡最大的善意。

方孝孺也是一样。

从方家村的村民们给他跪下行礼称呼他为尚书大人之时，这里已经不再是他的家乡。

他为官清廉，但一部尚书的威势是不可能隐藏的。

方家村之人借着他的名声，让县令大人都要忌惮几分，这就是中央之国一人得道鸡犬升天的传统。

方孝孺选择视而不见，过门不入，便是给官场上的人留余地。

不然方氏族人犯下国法，地方官府是处理呢，还是不处理？

处理，怎么跟方孝孺交代？

不处理，怎么和国法国规交代？

总而言之，这是一个暂时找不到任何解决办法的难题。

正如陈堪，这些年他从未回过淮西凤阳祖地，便是因为如此。

陈堪带着方氏兄弟来到灵车旁，礼部的官员正在小声和几个匠人小声商议着什么，看见陈堪带着方氏兄弟过来，郑声急忙行礼。

“见过侯爷。”

“郑大人不必多礼，我就是来问问，宁国夫人的棺椁现在可以下葬了吗？”

闻言，郑声迟疑道：“正午时分乃是吉时，宁国夫人的棺椁自可下葬，但现在还有一个问题，宁海县地处沿海之地，一时之间找不到合适的封石，且方大人那边，下官等人也不确定，待他百年之后可否要与宁国夫人合葬。”

陈堪皱了皱眉，问道：“什么意思？”

郑声打量了方氏兄弟一眼，随即凑到陈堪的耳边低声耳语道：“若是方大人要与宁国夫人合葬，这封石就不能封，否则墓门便打不开了。”

“原来如此！”

陈堪脸上露出了然之色。

简单来说，这封石和帝王陵寝之中的断龙石该是一个道理，就是用来防盗墓贼的，合上之后就打不开。

方孝孺若是要和郑氏合葬，那现在就不能封墓，须得等到方孝孺百年之后。

“有劳郑大人等候片刻，本侯者就去问问。”

闻言，郑声和几个匠人模样的汉子都下意识的松了口气。

陈堪去问，那再好不过了。

毕竟这个时代是很忌讳死这个字的。

更何况他们都是外人，身份地位比之方孝孺更是低了太多太多，他们要是直接去问，难免落得个不敬上官的罪名。

很快，陈堪去而复返。

带来的消息也让他们再度松了口气。

方孝孺不与郑氏合葬，不管是对于礼部还是工部来说都是一件省力的事情。

不然工部的人还得提前在郑氏的墓室旁边开凿一个更大的墓室，礼宾部还得再次勘定方孝孺墓室的规格。

更关键的是，人手都得从京师调取。

开凿一位尚书和一位一品夫人的合葬墓，要花费的人力物力，绝对不是重新选址再开凿一个墓室可以比拟的。

确认没有什么问题之后，礼部的官员也不再继续浪费时间，抬头看了看天色，算好了吉时，便大声开口道：“吉时已到，下葬！”

郑声开始调配送葬的官员和匠人，陈堪和方氏兄弟便退到了一旁。

现在法事已经做完，送葬的各项礼仪规格也已经到位。

只需要力士将郑氏的棺椁从灵车上抬下来，送入早就开凿好的墓室，布置好封石和塞石，郑氏这为期两个多月的葬礼便算是郑氏完成了。

“预备，起！”

不多时，灵车旁便响起震耳欲聋的号子声，那是力士们在移动棺椁。

与此同时，太常寺的乐仆和乐师们也再度奏响了丧乐。

号子声与丧乐相结合，僧录司遣来的法师也开始诵念晦涩难懂的经文。

礼官开始对孝子们发号施令，要求孝子们跪在郑氏的棺椁前引路。

经过这么久的折腾，所有人早就已经是精疲力竭，包括陈堪也是如此。

现在郑氏的棺椁终于要进入墓室，一群孝子心里面既有不舍和悲伤，也有茫然和轻松。

“棺椁入宅，阴官接引，孝子跪......”

以方氏兄弟和陈堪为首的一群孝子像是提线木偶一般，跟着礼官的指引，走几步又下跪，走几步又下跪，且每一次跪的对象还不一样。

跪死者，跪阴官，跪巡游，跪司长，跪菩萨。

一直折腾到了日头正中，棺椁终于穿过村子，来到后山方氏祖坟的坟堂所在。

郑氏的墓地，除了主墓室之外，还有几个摆放陪葬品的耳室。

一群匠人们开始将各类陪葬品放进耳室，至于棺椁，则是还需要在甬道前停留一会儿。

陪葬品搬完，接下来就轮到了郑氏的棺椁。

孝子们分列两侧，方氏兄弟一左一右搀扶着眼眶通红的方孝孺，就这么静静的看着郑氏的棺椁被抬进了甬道。

陈堪目送郑氏的棺椁进了甬道，心里面忽然有些空落落的，说不出来是个什么心情。

郑声安排匠人们开始封土，他自己则是小跑到方孝孺面前，解释道：“方大人，这塞石暂时没有找到合用的，只能安排人从京师运过来，下官只能先将宁国夫人的封土先添置好，待封石到达之后，再回填甬道，树立碑文。”

方孝孺抿了抿嘴，点点头，什么也没说，只是背影更加佝偻了一些。

陈堪走到方孝孺面前，低声问道：“老师，真不去见见族人了吗？”

方孝孺摇摇头，挣脱方氏兄弟的搀扶，背着手慢慢的朝村口走去。

陈堪打量了一下缩在坟堂前面不敢靠近的方氏族人一眼，不由得摇摇头，小跑着追上了方孝孺。

墓室这边有朝廷的人在，一定会将郑氏的墓修得很大很漂亮，所以陈堪继续留在这里也没什么意义。

而方孝孺，这个刚硬了一辈子的老人，此刻更需要安抚与陪伴。

无需多说什么节哀安慰之言，只要跟在他的身后，让他知道他这一生所坚持的东西有人看在眼里即可。

师徒二人一前一后，回到了送葬的车队里。

“元生，老夫睡会儿，要回程了叫我一声。”

方孝孺钻进马车留下一句话，也不管陈堪应不应，便合上了帘子。

陈堪也爬上了一架马车，靠在车辕上发起了呆。

郑氏的葬礼结束了，方孝孺势必要回归朝堂，他也要去做他该做的事情。

也不知道现在朱家两兄弟成长到什么程度了，常宁他们又到了哪里，云南那边，刘观有没有把黑锅从李彤头上接过去。

思索许久，陈堪只觉得脑袋一片混乱，干脆也靠在车辕上闭目养神。

养着养着，就睡了过去。

直到谢忠将他推醒，将一封信件递到他的面前，他依旧睡眼惺忪。

“侯爷，这是辽东来的信。”

陈堪揉揉眼睛，接过了信件拆开看了起来。

只是看着看着，陈堪的脸色便有些凝重起来。

信是辽东来的，信上只传递了一个消息，徐肃死了。

就是陈堪安排陈洽去替代的那个徐肃，他死在了草原上，死亡原因，不明！