沈鱼还没说话，牛大便一把抱起牛宝珠说道：“当然可以！牛先生说，念书方会明理，即使是女孩子，也一样可以大杀四方！即便不能大杀四方，将来总不至于叫人骗了钱财去！”

“爹爹许久没抱过宝珠了，这一抱，重了不少！”，“巧儿可儿，桁儿，你们想要什么？我明日去镇上，也可以一并给你们买来！”

“舅舅，我们不要什么了！”牛可儿和巧儿，萧桁同其他姐妹一样，每个月都有五百的铜钱的零花钱，基本上想要什么都能买。

小福宝则转身从自己的小枕头底下，翻出一贯铜钱，道：“爹爹，我要栗子糕，桂花糖，还有辣豆皮！小哥哥，你要买什么？”

萧桁微微蹙眉道：“我不要什么东西”

沈鱼炸了斋菜以后，又蒸了几个白面馒头，萧桁总是吃得极少，沈鱼只以为原是他胃口小，难怪这孩子明明十来岁的年纪，却像七八岁的个子，她往萧桁面前推了推白面馍馍和斋菜道：

“男孩子可要多吃些！”

萧桁刚来那会儿，面黄肌瘦，看着就一副营养不良的样子，后来颜色虽然养好了一些，可不见起肉来。

萧桁这孩子，长的很是不错，就是瘦得太过了一些，难免有些美中不足。

萧桁是个拘谨的孩子，大抵是怕自己吃得多了，会遭来牛家嫌弃，他是个苦孩子，从前偷鸡摸狗的本就是人见人嫌。

其实，他才不是怕自己被嫌弃…他可是未来的摄政王！他只是怕，吃多了，养肥了，他家小福宝要是不喜欢他了，可咋办？

小福宝见了，笑眯眯道：

“小哥哥，我妈妈做的酱菜可好吃了，你用白面馍馍就着酱菜再吃一个看看！”

刚才，萧桁还只拿了两块斋菜吃，还没吃白面馍馍，他微微侧头看着一脸期待的小福宝，道：

“好吧！”

腌制酱菜需要时间，而之前的酱菜也都已经拿去味香斋卖了，这酱菜是前些日子才做的。

萧桁又吃了一个馍馍，可能真是酱菜太好吃了，萧桁又接连吃了三个白面馍馍，忘了拘谨，把自己的肚子撑得圆鼓鼓的，惹得大大小小十几个人看着他。

他突然意识到，他似乎吃得太多了，要是养胖了，他家小福宝肯定会嫌弃他的！

沈鱼笑道：“你这孩子，原来这些天都是拘谨，你既来了我们家里，便是我们的亲儿子，想吃什么就吃什么！喜欢吃酱菜，你就多吃些！”，“等过几天，家里之前酱的肉好了，你跟你二叔都带上一坛去学堂里吃！”

“你来之前，家里的姐姐妹妹过年穿的新衣裳都有了，就剩你了，所以这几天，我也给你做了两套，鞋是买来的，也不知道合不合脚！你等会儿试试！”

“谢谢娘！谢谢爹！”这么多天来，是萧桁第一次叫他们爹娘。

牛山村过年还是比较热闹的，虽然大多条件不好，但是人多热闹，即使是苦农家的小孩儿，这会儿也换上了新年穿的新衣裳，嘴里含着甜丝丝的冰糖葫芦。

家家户户，炖得炖鱼，炒得炒肉，杀的杀鸡。

“娘，我来吧！”萧桁见沈鱼打算杀鸡，连忙接过她手里的鸡和刀，道。

牛大家里的鸡之前能生十个蛋，但哪里能天天生那样多哩，只生了大概六个月，也就回归正常了。

一年半之前，随着牛家养的鸡越来越多，蛋也就少了。

但冬天，原先养的老母鸡和买的第一批鸡，还是能一天生一个蛋。

家里已经养了两百只鸡和十六头猪，因为牛家地方比较大，家里又跟后面的袁氏买了一块地，跟向氏也买了半里地，所以，他家现在大概有方圆两公里的大小。

后院种着上百棵果树。

不会吵到邻居家夜间休息。

小福宝穿上卓老爷子给买的粉色锦缎袄子，两根红绳在头上结了两个啾啾，大伙儿围在一起烤火聊天，火堆里还烤了几个红薯。

牛宝兰拿着一个热乎乎的烤红薯，被烫得哇哇直哭，可她就是不撒手…，死都不撒手！

小福宝就精多了，她用一双筷子插着红薯，一小口一小口的吃着。

卓茗跟着牛家住到开年才回家。

年夜里，小孩们都睡了，沈鱼从衣柜里拿出两个小箱子，对牛小妹说道：

“等过了年，再过两个月，就是你和小薛大夫成亲的日子，这啊，是大哥和嫂子给你准备的嫁妆！里面是二百两银子和一套首饰！这是我们给你的嫁妆，之前小薛大夫家送来的聘礼，也一并在里头了！”

那箱子，正是之前牛大和牛二在山上挖到的五个宝箱之中的一个，另一个则是薛怀民下聘时用的。

牛小妹退了一把箱子道：“不不不，嫂子，这是你和大哥的，二百两银子可不是小数目，你和大哥留着做生意用，我出嫁之人，哪里需要这样多的银子哩！”

“小妹啊，你就拿着吧！你总得为你的两个女儿考虑考虑，怀民虽然是个好的，但难免将来有口齿之争，况且，可儿和巧儿毕竟不是薛家亲生，若他家能善待，自然是好的，你手上有着这些银子，也是你的底气不是？”

牛小妹的眼泪一下就流了出来，道：“嫂子，谢谢你！真是谢谢你！”

沈鱼轻轻拍了拍牛小妹的手。

三月初学院开学，牛大也送了萧桁一块儿去上学，村里的牛大秀才为人还不错，对待学生极为耐心。

沈鱼和牛大制作酱菜和酸菜，咸菜，又要种植秧苗，极为繁忙，萧桁和牛翠花，牛二，便一人抱了一个小娃娃，带着牛宝兰和牛宝珠，小福宝三个娃娃，一道听先生讲课。

小福宝和牛宝珠双手撑着小脸儿，极为认真的听课，只有牛宝兰在底下一直开小差，她怀里揣了一盒糕点，小嘴儿糊得一满嘴都是。

萧桁看了看坐在自己身上认认真真听讲的小福宝。

也有些学生在私底下瞌睡，牛大秀才敲了一下戒尺，将打瞌睡的几个人敲醒，“牛大山，大学之道在于什么？你把第一段背出来，方可坐下”

因为教师资源的匮乏，整个牛山村只有两个先生，一个先生得同时在同一个教室里教两批学生。

那叫牛大山的孩子，便是大谭氏的第五个儿子，他站起来支支吾吾的，一句话也没背出来。