第三十二章 寻找罗四姐

却说省府衙门杨大人，自前日在湖广边界遭到广西刘三姐嘲讽后，回到家里闷闷不乐，一个民间女子居然开口便有唱不完的歌，他一个进士出身竟然唱不过她，想来真是令人汗颜。

今日，他却收到了一封广西刘大人的来函。刘大人在信函里提出，要求湖南和广西两省联合举办一场盛大赛歌会，重奖优胜歌手。增进睦邻友好，缓和汉族和壮族长期以来的边界纠纷。

杨大人的师爷二诸葛问：“大人，要不要给刘大人写一封回函？”

“别理他，赛什么歌？我们派谁去赛，你还是我？前日，我们被那群广西壮族刁蛮女子刘三姐嘲笑了一顿，直到现在我的怨气都还没有平息！”杨大人气愤难平地说。

师爷眼珠子一转，想了想说：“大人，我们管辖一个这么大的省，还怕找不到赛歌的对手？我早就听说平阳有个罗四姐是歌仙下凡，她开口就是歌，而且自由奔放，她会唱民歌山歌伴嫁歌，唱得可好啦！听说她还唱到广东潮州去了，也没有遇上一个对手呢！”

“嗯，罗四姐这个人，我倒是也听说过，但还不知道这人的歌到底唱得多好？要是唱不过别人，别说我们湖南人没脸面，我们大汉族的脸都会丢尽！那我这个知府岂不留下千古骂名？”杨大人疑虑。

师爷说：“要不这样，我们先派人去平阳嘉禾将罗四姐找来，看看她的歌到底唱得怎样，如果真唱得那么好，我们再给刘大人回函也不迟。”

“就按师爷说的去办吧。”杨大人说完便吩咐师爷去通知差官寻找罗四姐。

罗德生自失去儿子以后，连月来卧病在床，不能下地干活。而罗长生勾结族长，不作调查，乱借族规，打死人命，残害穷人的恶行虽然遭到了族人背地里的谴责，但人们也只能是敢怒不敢言。罗长生对德生一家仍然没有放过，他派了家丁总是隔三差五来找德生索要银子。今天，天一亮，罗长生便和管家亲自到了德生家里要钱，罗长生说：“德生，你那大逆不道的儿子，拐卖了我的女儿，得了不少银子，虽然他现在死了，这也是他罪有应得，可是他拐卖我女儿的银子，你们必须给我，我养大一个女儿容易吗？你们把她卖了，银子总得给我吧？”

“东家，我的儿子真的是冤枉呀！”德生悲天悯地躺在床上哀叫。

德生妻子分辩说：“东家，我儿子没有拐卖你的女儿呀！”

“你们口口声声说顺子没有拐卖我的女儿，那你们去把我女儿找回来呀？我实话告诉你们，如果你们不把我女儿找回来，我这五百两银子你们就必须给我。你们也知道，我养大一个人花了不止五百两银子。”罗长生开口就要德生拿五百两银子，这对于德生一家来说，五百两银子就是一辈子没夜没日的干活，不吃不喝也挣不了这么多呀。

罗长生见德生沉默不语，逼迫说：“德生，你自己看着办吧，你不给钱，就必须把我女儿找回来，你自己掂量掂量吧。”

罗长生走后，英子流着泪对父亲说：“爹，他打死我哥，又来勒索银子，我们去告官吧！”

“孩子，我们没有银子怎么告官呀？难道你不知道张家桥的佃户张守仁一家不是家破人亡了吗？”德生悲叹：“天啦，这世道哪有我们穷人活命的地方呀？”

德生妻子悲伤说：“她爹，这千不该万不该，怪儿子不该带四小姐去挑脚呀。”

“就是喽，英子叫我去告官，可是国法没有族法大，你没听说过‘不怕州不怕县，就怕叔侄围着团团转’吗？顺子带着四小姐下潮州，罗长生得了消息，便勾结族长利用族规族训，借刀杀人，我们穷人哪有说话的份呀！这怪天怪地全是怪我们自己啊！”德生躺在床上呻吟不止地自责。他想起当年同父异母的大哥罗德才因为六岁多的女儿进了祭祖的祠堂，而被罗长生害得家破人亡，还霸占了大哥的家产田产。没想到现在自己一家又将毁在罗长生手上，这老天爷怎么就这么不长眼呢？

德生一家沉浸在悲痛中，傍晚时分，翠云悄悄地来到德生家里。德生妻子见了翠云以为又是逼债要钱来了，便愤愤不平地说：“三太太，我们家再也没有活路了，你如果逼我拿钱的话，我一分也没有，要命便有三条。”

“她叔她婶，我不是来向你们要钱的，我是来感谢你们的。”翠云小声说。

德生听了翠云的话，纳闷：“感谢我们？你这话从何说起呢？”

“她叔她婶，你们不知道，我的四女儿要不是顺子兄弟带去挑脚，她早就不在人世了，顺子救了我女儿的命，我哪有不感谢的呢？”

“可是，我的儿子却被你们家活活打死了，现在连尸骨也没有找到呀。”德生哽咽着说。

翠云也流下了同情的泪，说：“顺子兄弟确实是死得冤枉，可是，人死不能复生，你们节哀吧。”翠云拿出一锭银子交给德生妻子：“她婶，这点银子你收下吧，你们一家为了我的四女儿，受不了不少的苦，也遭了许多不该遭的罪。我拿出自己的私房钱来看你们，也算是我对你们的一点点心意。”

“三太太，你和四小姐都是好人。我们怎能收你的银子呢？今天一大早，东家还来问我们要人要钱呢，如果找不回四小姐，他就要我们给他五百两银子。”

“老爷真是太狠毒了，她叔她婶，我会去找族长求情的，顺子兄弟被活活打死了是无法挽回的事情，但老爷还来向你们勒索银子，这就是天理不容的事情了呀！”翠云气愤地斥责丈夫。翠云安慰德生一家后，便趁着天黑看人不清悄悄离开了。

却说杨大人的师爷派了府衙差官来到了平阳嘉禾罗家村，他们通过打听，找到罗长生家里，罗长生见了知府衙门的差官，以为是自己打死了顺子前来捉拿他归案的，差官还没有开口说话，他当场吓得软瘫在地上求饶：“大人饶命呀！大人饶命！”

差官莫名其妙，问：“饶什么命？我们是来恭请罗四姐的，我们又不是来向你要命的。”

罗长生听了差官的话，终于一块石头落了地。当他听到差官说要恭请自己的四女儿时，却又不知道是为了什么事？难道是知府大人看上了自己的女儿，派人来传信和自己结亲？还是什么别的事情？

罗长生挖空心思也猜想不到。他带着胆怯的心情询问道：“各位差官大人，不知恭请我家女儿有何贵干？”

“难道你想抗命不成？”差官杨护卫说。

罗长生听了吓出了一身冷汗：“不不不，只是我家四女儿现在不在家里。”

“那你赶快去把她找来呀！”差官说。

罗长生为难地说：“我的四女儿被人拐卖了呀，这叫我怎么去找呀？”

“罗四姐被人拐卖了，是谁吃了熊心豹子胆？！是谁拐卖的，卖到哪里去了？”杨护卫问。

罗长生愤怒地回答说：“她被一个挑脚汉子卖到潮州去了。”

“那你把那个挑脚汉子抓了问个明白，我限你十天之内找回来送到我们知府衙门去，如果你办不到的话，那你的后果可就不好说了。”杨护卫说。

罗长生心惊胆战地回复说：“各位差官大人，那个挑脚汉子因为事情败露现在已经服毒自杀死了，我也不知道什么时候才能找到自己的女儿。”罗长生怕打死顺子的责任承担不起，于是撒了一个顺子服毒自杀的谎。

差官们却不管你三七二十一，说：“我们不管你怎么样，十天后必须把罗四姐找回来，我们在县衙府里等你。”说完便扬长走了。

罗长生望着差官离开的背影，长叹一声：“天啦！这可叫我怎么办呀！”