这个名字已经从池月蓉口中出现几次了，姜皇后再也无法忽略，转眸看向自家儿子，疑惑问道。

“九儿可是苏家老二那个童养媳？”

池天烨点点头。

“正是养在苏家的，是不是童养媳，儿子不知。”

“什么童养媳，母后母后，那是九儿姐姐。”

池月蓉争着回道。

姜皇后握住池月蓉的手。

“月蓉似乎很喜欢那位九儿姑娘。”

池月蓉使劲点点头。

“嗯嗯，母后，九儿姐姐很好，月蓉很喜欢她。”

姜皇后不死心，顺着她的话问道。

“那苏离呢，月蓉可喜欢他？”

几乎是想也未想，池月蓉直接摇头。

“不喜欢。”

果如自己猜想，池天烨挑眉，追问了句。

“那哥哥呢，月蓉可喜欢哥哥？”

“喜欢。”池月蓉转头看向池天烨，犹如看傻子般很是不解，“哥哥怎有如此一问？哥哥是月蓉一母同胞的亲哥哥，月蓉怎会不喜欢你？”

她这般一说，池天烨也觉自己方才那问题确实问的有些傻了，见姜皇后也是似笑非笑分看着他，当即尴尬的摸了摸鼻尖，拿了块小桌上的糕点，放入口中。

“嗯，这紫薯糕不错，不错，母后与月蓉可饿了？先用些垫垫，儿子去看看为何晚膳还未备好。”

说完直接起身，头也不回快速往殿外走去。

眼看着他仓皇逃走，池月蓉歪着头追出去喊了句。

“哥哥，看看可有酱肘子，别忘了。”

姜皇后节俭，晚膳都是根据午膳用后剩下的菜随便做的，这些年皇宫也只有他们一家四口，是以池天烨与池月蓉也养成节俭不贪嘴的性子，便是想吃一样东西，大多会几日让御膳房采购准备，零时起意很少，更不会因为吃食去为难宫人。

宫里的四个主子都尚行节俭，那么作为奴才的宫人们更甚，姜国皇宫内随处可见的节俭小妙招，废弃闲暇的后宫更是在皇后的允许下，抽出一小块偏僻的空地，清理出来种上各种瓜果蔬菜。

这也是姜国百年屹立不倒，依旧繁荣昌盛的原因，几乎历代君主，很少有奢侈成性，鱼肉百姓的。

池天烨未回头，随意摆摆手。

池月蓉高兴极了，忽的脑中灵光一闪，灰褐色闪亮的大眼，立刻泛出晶莹的光芒，转身小跑到姜皇后身边，依偎在她的怀里，开始撒娇。

“母后，您知道吗，九儿姐姐给月蓉夹菜，帮月蓉梳头，还送了月蓉好多惊奇的小玩意呢！”

姜皇后顺手抚摸着她的头顶细软的发，柔声道。

“嗯，咱们月蓉真是个心善的好姑娘，跟谁都能玩到一起呢。”

池月蓉垂眸想了想，再仰头看她时，目光里满是坚定。

“母后，九儿姐姐与她们不同，她是女儿唯一的好朋友。”

姜皇后这才低头看她，微微惊讶。

“唯一的好朋友？”

‘这般看来，那位九儿姑娘确实有些本事，见过一面就能让月蓉如此死心塌地为她分辨，果然不简单。’

姜皇后心里如此想着，面上却不显露半分，依旧是慈母和蔼的模样，细听着池月蓉说话。

站直起身，池月蓉双手交握，恭敬行了一礼。

“母后，这么多年，父皇独宠您一人，偌大的皇宫也只有咱们四口。

父皇朝政繁忙，您要为天下女子做表率，更要管理后宫，自哥哥出宫建府后，就无人陪月蓉玩了。

虽说繁城贵女很多，母后您也时常招她们进宫陪伴女儿，您的良苦用心月蓉知晓，也很用心与她们相处。

作为姜国唯一的公主，月蓉必要琴棋书画样样精通，与她们在一起更要事事名列前茅，每次见面必要比试一番，甚累且无趣。”

池月蓉说着，面上俏皮可爱的笑容消失，转而笼罩上浓烈的厌恶与无奈。

“那样的朋友，月蓉不想要。”

姜皇后见她这般，不由跟着动容，却也明白这是身为皇家女的无奈，正要开口宽慰安抚，便听到她继续开口。

“可九儿姐姐不一样。”

想起那个带自己傻笑偷乐的姑娘，池月蓉脸上再次恢复天真无邪的笑容。

“九儿姐姐不关心月蓉是否失了礼数，只要求月蓉开心就好，在她面前月蓉不用矫揉造作去注意言行；不用假装不喜却留念不舍；不用掩饰性情，想做什么就做什么；她让月蓉坚持本心，做自己就好，跟她一起，无论做何事，月蓉都觉很快乐。”

一番话直击姜皇后心中，她从未想过自己的女儿有着全天下最尊贵的身份，却活得如此疲累，不由想起自己待字闺中时，在父母兄长的庇佑下，无忧无虑的生活，从不在意外人的看法，直至后来被还是太子的姜皇看中，嫁入皇家，进了这富丽堂皇的牢笼，反而失去本真。

于是想着，顿觉有愧于女儿。

“是母后对你要求太多，月蓉，委屈你了。”

猛地一下扑倒姜皇后怀中，池月蓉埋首在她腰腹之间。

“母后，月蓉不委屈，您都是为月蓉好，月蓉知道。”

姜皇后摇摇头，可能最初的目的却是为了女儿，但到了后面怕是连她自己都不知晓了。

是夜，长宁宫内室寝宫。

姜皇后梳洗完毕，换上一身从未穿过的翠绿长裙，歪靠在床头随意拿了本书看着。

姜皇池远走进来时，一眼就看到那个自己放在心尖上的人。

看着与平时一样，细看却又有股说不出的不同，未多想，直接迈步走去，在床边坐下。

见是他来，姜皇后放下书册，倾身靠入他怀中。

“阿远，月蓉今日回来，一直跟我念叨苏家的那个小丫头，要不我把她招进宫，陪陪月蓉可好？”

温香软玉在怀，池远哪里还有心情去想其他，直接点头同意。

“好，梦嫣决定就好。”

次日，一早起床去主院给袁氏请安，进门时正巧碰到苏离。

苏离对她点头笑了笑，两人并未多说，一前一后进了院子。

年前从袁家回来，袁氏身体一直抱恙，今日是年初二，按照姜国的习俗，出嫁女是要在丈夫的陪同下回娘家的。

往年苏将军不在京中，袁氏带着两个孩子回去，无人会说，但今年不同，苏震天年前回京的消息，整个繁城上下谁人不知。

年前的不愉快，袁老夫人被气晕过去后，袁老太爷进宫告状，虽得姜皇安抚，但心里的那口气，岂是那般容易就能咽下的，就等着年初二女儿回娘家，好好教训下那个莽撞武夫。

袁氏一早起来，眉头便紧紧皱着，到现在都未松开半分。

苏震天去军营两日了，丝毫没有要回来的意思，她愁的一夜未眠，一早天未亮便遣人去城外军营送信，眼看日头越升越高，去送信的人连个影子都没有，让她怎能不急。