第71章

这年初春， 胡虏余孽整顿残部，陈兵边关，北境胡人纷纷响应投奔， 百姓惊慌， 朝廷震怒，遣太尉贺兰修领兵前往北境御敌， 各地兵马皆得令听其调遣， 势要将胡虏一网打尽，永绝后患。

大军出征日久， 却始终没有消息传回，朝野上下日渐惊惶，一时间竟生出了许多版本的猜测来。

有猜测贺兰修暗通外邦， 领兵投敌了的， 有猜敌寇潜入大齐， 贺兰修大军半路遇伏全军覆没的， 还有猜贺兰修根本没有出征， 而是暗自藏匿在京中周边， 随时准备领兵逼宫的。

但无论外边如何纷纷扰扰，龙椅上的那位都始终岿然不动， 看起来对贺兰修充满了信心。

长乐宫。

郑王与太后相对而坐， 茶香氤氲之间，身边只留了各自的心腹侍奉。

不知静默了多久， 郑王才叹了口气， 开口道：“太后，我们不能再这样坐以待毙了。”

贺兰霜抿了一口茶， 不急不缓地问道：“郑王有何高见？”

“我们派人埋伏之处，是大军前往北境的必经之路， 除非舍弃粮草辎重，否则根本没有择小路绕道的可能。如今贺兰修迟迟没有出现，说明他要么根本没想去北境，要么宁可抛却粮草辎重也要躲过我们设下的埋伏。无论究竟是哪一种情形，都很可能是因为他猜出甚至全然知晓了我们的计划。既然已经藏不住……我们的时间不多了，太后。”

贺兰霜脸上露出一丝讽刺的笑意来：“哀家这个好侄儿，用兵一向出其不意，在敌人严密监视的战场上尚且能够神出鬼没，何况是这样遥远的征途呢。”

“从前他将这般手段用在敌人和对手身上，我心中只觉得骄傲和痛快。如今，他反将这手段用来防备哀家，哀家才知道，此人之能，有多么引人忌惮。”

郑王警觉地抬眼问道：“太后是后悔同他离心了吗？”

“后悔？”贺兰霜缓缓摇头，“太难以掌控的利刃，一不小心就会伤及自身，那不要也罢。哀家掌控不了，那恪儿恐怕更加掌控不了。只是我实在想不通，小皇帝究竟有什么好，值得他不惜背离自己的亲生姑母，也要另投他主。”

“事已至此，太后还是不要纠结于血缘亲情之事了。”郑王漠然道，“待到他的大军再次现身之时，恐怕你我就再也没有翻身的机会。如今之计，唯有先下手为强了！”

“先下手为强？此事说来容易，可皇帝如今在前朝颇受拥戴，从朝臣入手已无可能，禁军又牢牢把握在段轶手中，那可是贺兰修的心腹，你难道有办法能动得他？若是我们在京中、在宫中有办法，那此前也没有必要大费周章，将贺兰修诱往北境了。”

“段轶年纪尚轻，又要顾虑亲族，想要绕过他，并非难事。”郑王面露狠意，“只要我们能先一步控制住宫中形势，要挟皇帝写下禅位诏书，就能名正言顺地号令群臣。届时即使段轶反应过来，他也不敢与皇权相抗，否则谋逆罪名一旦定下，他身后的整个段家都跑不掉。其父段璎，最是看重家族之人，绝不会容许他将段氏一族牵连到此等地步。”

“郑王倒是对诸位朝臣的弱点了然于心。”贺兰霜淡淡地赞了一句，又问，“那届时贺兰修带着大军杀回京中，你我又当如何呢？也用那谋逆的罪名要挟于他，让他咬牙认了新君？他若是不答应，我们又该怎么办呢？”

“新君既立，自然有权处置不肯臣服的乱党。只是贺兰修毕竟是太后亲侄，楚王又是他的亲生表弟，他若肯臣服，难道新君和太后还会亏待他吗？到时候太后只需要同他动之以情，晓之以理，并许以高官厚禄，就不怕他不识时务。”

贺兰霜微微颔首道：“郑王所言有理。时不我待，若不能抢占先机，就只能一败涂地。那便请郑王先行回去谋划，万事俱备之时，哀家便是宫中的那股东风。”

郑王眼睛一亮，直起身来赞道：“太后果然是女中豪杰，杀伐决断，非常人能及也。”

他离开后，贺兰霜闭上双眼，深深地吸了一口气。

见她如此情状，曲女史大着胆子道：“太后，奴婢方才听着，只觉此事似有不妥。”

“何处不妥？”

“郑王先前数次拜访，言辞之间都颇为谨慎，对待太尉等人的态度也十分忌惮，行事力求周全稳妥。可今日一见，他却急躁轻敌了起来。旁的不说，段轶乃是太尉一手教出来的，哪里是轻易就会着了道的？若他真有这么容易算计，咱们也不必这般大费周章，直接早些在禁军下手就是了。”

“再说太尉，太尉若真这么重视与太后的骨血亲情，当日也不会为表小姐的事就跟太后翻了脸。那位向来冷心冷情，表面看起来是为了表小姐，可实则恐怕是因为他暗通皇帝之事被太后发觉，无法再跟太后齐心了。早在太后还十分看重他之时，他就已经生了异心，如今闹到此等程度，难道还会顾念着与太后和楚王的感情吗？郑王想要以此来说服太尉臣服新君，简直无异于痴人说梦。”

贺兰霜这才睁开眼睛，正色问道：“那你觉着，他会怎么做？”

“京中生变，太尉却手握重兵在外，这本就是一个极大的威胁。郑王想的居然还是逼皇帝禅位，此事一出，无论旁人信与不信，都是给出了一个极好的造反借口。届时只要太尉振臂一呼，声称护驾勤王，不出旬月就能领兵攻破京城。到时候，他想另立新君，还是……不都是他一人说了算吗？”

贺兰霜微微一笑：“你倒是对他很有信心。”

曲女史看了眼她的表情，确认她没有动怒，才道：“太后其实也是这般想的吧？”

贺兰霜垂眸道：“郑王不是轻敌了，他是无路可退，只能拼死一搏了。但别说他了，就连我，当初也没有想过，皇帝居然能毫无芥蒂地接纳甚至重用贺兰修。若不是有这一层变故，皇帝就不会提前知晓郑王的别有用心，我也不会像今日这般无人可用。鹿死谁手，尚未可知呢。”

曲女史心知她又在后悔当初反将太尉推到皇帝的阵营，如今眼看大势已去，除了如郑王那般拼死一搏，又能怎么办呢？

正要劝慰，却听外边有宫人来报：“太后，徐小姐入宫来了，求见太后。”

“阿芷？哀家没有传召，她怎么进宫来的？”贺兰霜惊讶道，“先把人请进来。”

“是。”

徐清芷今日身着一袭青色罗裙，本该衬得她清逸出尘，可不知为何，她的面容比先前清减了不少，竟生生露出了几分憔悴来。

见到贺兰霜，她先是行了一礼，寒暄几句之后，又面露羞涩，道是自己有些女儿家的心事想说，请太后屏退左右。

贺兰霜心中生疑，但看着她弱不禁风的模样，倒也不觉得她能做出什么刺杀的事来，便挥退了宫人内侍，只留了心腹在侧。

其余人等退下之后，徐清芷脸上的羞涩果然顿时消失得无影无踪：“太后先前有意将阿芷许嫁太尉，太尉未曾允准，只说要与阿芷接触几回才能有定论，不知太后可还记得此事。”

贺兰霜蹙眉道：“自然记得。可此事已经过去许久了，太尉那边始终没有动静，显然当初只是一时敷衍罢了，并未放在心上。哀家也同你说过，只当此事没有发生过，你怎么还在念念不忘？”

徐清芷连连摇头：“太尉那般人物，阿芷岂敢肖想呢。只是先前，太尉突然以此事为借口，邀我私下相见，见面之后，只吩咐我转交一封信给太后，还说唯有我来递这封信，太后才不会疑心是有人在从中作梗。”

贺兰霜登时肃然道：“他还说了什么？信在哪里？”

“他还说，此信不能早递，也不能晚递，否则太后都用不上的。他即将领兵出征，唯有在大军不知踪影，朝廷人人自危之际，这信上之法才能解太后眼前的困境。阿芷自从得了这信，日夜忧思，唯恐被有心人夺去，又怕错失时机，误了太尉与太后的大事。今日偷听到家中父兄议论太尉大军一事，才敢进宫来给太后传信。”

说罢，她便将信从怀中取出，小心翼翼地递了过去。

贺兰霜忙不迭拆开来看，只见里面厚厚的一沓信纸，每一张上面都是密密麻麻的字迹，不知要亲手写上多久，显然是极用心的。

时间过去许久，贺兰霜终于看完了最后一个字，侍立在一旁的曲女史惊讶地发现，她的眼角微微湿润了起来。

但贺兰霜立刻抬手理了一下头发，手放下去之后，那一点不易察觉的水痕就彻底消失不见了。

当天下午，宫中突然传出消息，太后突发疾病，据说情势危急，皇帝立即前往长乐宫探望。

前朝人人都以为这是要变天的前兆，谁料心惊胆战地等了许久，也没有听见什么旁的消息。

直到十数日后的深夜，宫中突然杀声冲天，刀剑争鸣，正在安睡的文武百官顿时惊醒，连衣裳都顾不上穿戴整齐，就急急忙忙地前往皇宫护驾。

然而果不其然被禁军严防死守地拦在宫门之外，任何人不得进出。一群心焦的老臣拼死要进去面圣，也通通都被拦了下来。

直至天明，沉重的宫门才终于被推开。

“诸位爱卿，等急了吧？”

众人循声望去，顿时各个瞪大了眼睛，有那等胆小的，甚至几近昏厥过去。

高高的城楼之上立着的，不正是尚未亲政的当今天子？

那副身躯依然单薄，那张面孔依然稍显苍白，可谁也不敢再将他视为一个柔弱可欺的病秧子——因为此刻他手中提着的，赫然正是一颗满是血污的头颅！

当日早朝，在还未散去的血腥气中，容慎当场宣诏，郑王谋逆，暗养私兵，犯上作乱，幸得太后提早察觉，这才没有使贼人得逞。

皇恩浩荡，首犯既已伏诛，也不必赶尽杀绝，只将其党羽尽数罢黜，有贪污等犯案者抄家论罪，罪行较轻者可自行返乡。

恩威并施之下，不仅许多人感恩戴德，而且国库也充盈了许多。

晚些时候，太后又下懿旨，道是在郑王谋逆之宫变中受惊，宫中又尚存血腥之气，不利于凤体康复，如今需要前往清净之地好生调养，因此决定去行宫小住，提前还政于皇帝，并带楚王容恪随行。

所有人都心知肚明，这不过是一个掩人耳目的借口，却也是如今的情形之下，唯一能皆大欢喜，避免再起争端的解决方式了。

皇帝挽留无果，只好亲自将太后护送到最近的行宫，又调拨过去许多宫人内侍，保证太后在行宫的衣食住行一切如常。

太后出宫之日，百官相送，只见皇帝与太后二人依依不舍，相处十分和睦，简直宛若一对亲生母子，令百官看得惊诧不已，暗自咋舌。而楚王容恪也同皇帝十分亲近，还得了皇帝亲赐的一匹小马。

至此，牵动着所有大臣心神，令京中人人自危的党派之争终于落下了帷幕。

至于这其中关节，究竟哪一件是真，哪一件是假，任他们心中百般揣测，却也再掀不起任何风浪了。

次月，天子于太庙加元服。

冠礼既成，百官跪拜，山呼万岁，却迟迟没有听见礼官颁布天子亲政的诏书。

众人正暗自疑惑之际，突然见一列全副武装的甲士气势汹汹而来，顿时大惊。

定睛一看，为首的居然是那率领大军不知所踪的太尉贺兰修，而他身后的甲士押送着的，则各个高鼻深目，头发卷曲，不似中原之人。

只见贺兰修披甲执剑，阔步行至御前，行了一礼之后便朗声道：“臣贺兰修，奉皇命出征，幸不辱命，灭乌柘国，并剿灭降服北境所有佯装胡虏余孽的郑王私兵。今率原乌柘国国主、王后及王太子等王族三十二人，敬贺天子加冠亲政。吾皇万岁，大齐永昌。”

众臣这才知晓，他消失的这些时日，究竟是做什么去了。

贺兰修身后的乌柘国王族各个面露土色，却又不敢违抗，用不熟练的中原官话吞吞吐吐地道贺，而后又按大齐臣子的礼节向容慎叩首以表臣服。

容慎大喜，当即诏谕天下，太尉贺兰修，拓土开疆，功高盖世，封圣王爵，享天子礼，与天子一同主政，平起平坐，共居皇宫，百官见之，如见天子。

贺兰修推辞再三而天子坚决不允，最终只得领旨谢恩。

朝臣们各个心下大骇，可想起这两位一个在宫变中、一个在战场上展露出来的雷霆手段，却又只能默然心道，一山尚不容二虎，一朝又岂能容二主。

不过是一时安抚的手段罢了，且等着吧，这二主早晚会闹得天翻地覆，不死不休。

可谁也没有料到，他们等了又等，却始终没有等到这两个人翻脸的那一天。

而他们更没有料到的是，这在他们眼中十足荒谬又祸根深埋的一天，却成了大齐的盛世伊始，成了史书上最为浓墨重彩的一笔。

大齐康盛五年，天子容慎加冠亲政，改年号为修平，以灭乌柘、平北境之战功封太尉贺兰修为圣王，形同天子，共同理政，出则共驾同辇，入则形影不离，史称并主。

自此，民生殷富，文化昌盛，四夷宾服，万国来朝。

第72章

天色初亮， 连纥山脚下的一个小村庄响起了不绝于耳的鸡鸣声。太阳还不见踪影，人们就已经起床忙乱起来了。

吱呀一声，其中一户人家的门被人从里面打开， 很快溜出来一个身形颀长、眉目清秀的少年， 尚还稚嫩的面孔上嵌着一双黝黑的瞳仁，滴溜溜转动间让人觉得十足狡黠。

他背着一把正符合他身量的弓， 还有插满了箭羽的背篓， 轻手轻脚地关上门，转身离开了家。

农忙时节， 家家户户都早早下了地。田垄间一个扛着农具的壮硕汉子见着他，扬声问道：“迎哥儿，又往山上去？”

少年闻声回头答道：“嗯！康哥这么早就下地了？”

汉子爽朗一笑：“这几年来大家种田都卖力着呢， 即便是村头的懒汉， 也开始捡了轻省的活来干。我若不勤快着些， 只怕就连那我七八十岁的老娘都要抢着下地来干活了！”

傅迎面上露出了一点羡慕来。

他家里没有田地， 只以打猎为生， 所以这些农户的变化他都看在眼中， 却也只能看在眼中。

前几年朝廷改了税法，具体是怎么回事， 他也没太弄清楚， 只知道从前大家交的赋税跟收成相关，收成越多， 交的粮食就越多， 收成越少，交的也越少。

所以农户们面朝黄土背朝天， 忙活了一整年，攒下来的粮食也未必能比村头的懒汉多上多少。再加上沉重的丁税兵役， 大家活得都十分苦闷。

可自从朝廷改了税赋之法，家家户户的情况就跟从前大不相同了。

每年只收一定份额的税，交了粮食之后，无论剩下多少，都全部是自己家的。这样一来，家家户户打理农事的热情顿时便高涨了起来。以前是多辛苦都白辛苦，可现在不同了，无论怎样辛苦，最后都是进了自己的口袋。只要他们肯卖力，不愁日子过不好！

若遇到其他地方需要赈灾或是起了战事，官府也不会再像从前那般强行征粮，而是以稍低于市价的价格收购。凡是在这种关头愿意卖粮给官家的，累计数次之后，便能免一口人的丁税。丁税既然减免，大家自然也不再不敢繁衍子孙了。

至于兵役，也不再像从前那般强行征兵。凡自愿从军者，都能给家里带来一笔不小的收益，来日还乡，还另有屋宅田地安置。

这些年来朝廷颁布的变革之法，零零总总还有许多，傅迎没能全部记住，但每次去镇上卖猎物的时候，他都会去官府门口听一听差役宣读告示，再去茶馆听一听那些读书人是如何就此争论的。

不过他觉着，这些读书人，口中所说的话也未必都是有道理的。

朝廷开科举选官不过数年，又在各郡县设了公塾，收平民子弟入学，这让许多的普通百姓心中升起了鱼跃龙门的期望，却也让读书识字这件事变得功利了许多。

在茶馆高谈阔论的那些书生，有许多就是从朝廷开了科举之后才开始读书的，字都未必识得多少，就先摆起了文人名士的做派。

朝廷一颁布有利于他们的决策，他们就歌功颂德，将当今两位明主夸得天上有地下无。可一旦颁布于他们不利或是无关的决策，譬如救济老幼，帮扶妇人，鼓励工商等，他们就登时换了一副嘴脸。

不过，他们无论怎样不满，都影响不到朝廷，更影响不到上面大刀阔斧推行变革的那两位就是了。

那两位……指的自然是当今天子和圣王了。

二主并行之初，还有许多人都不大适应，只觉得皇帝是独一无二的君主，怎么可以有人跟皇帝平起平坐？虽然这些事情到底跟他们平民百姓没有什么关系，更何况这是皇帝自己乐意的事情，他们又管不着，只要天下太平，百姓富足就够了。

只是后来，各地的商路通了，他们这里跟北境的商队又多有往来，就连京中的商队也不是没有见过。时日一久，他们听说了许多圣王的事迹，这才知晓，原来圣王是这般厉害，如果跟其他人一样当普普通通的臣子，确实是委屈了他。

譬如他年少之时就上了战场，彼时方才十来岁，就敢率领一支小队偷偷潜入胡虏后方，烧掉了对方所有的粮草，以一己之力解了大军被胡虏十数个部落合力围困之围，破格得封骠骑将军；

譬如他带领大军征讨胡虏，身中暗箭却不声张，一直咬牙忍耐，坚持指挥将士进攻，直至大胜胡虏收兵回营，一头栽下马去，这才被人发现他受了伤；

譬如他奉命前去扫清胡虏余孽，大军却神不知鬼不觉地消失在半路，任谁也找不出他的踪迹，之后又突然现身在天子冠礼，带着乌柘国王族前来献俘，人们这才知道，他早已洞悉了郑王和乌柘国的阴谋，而后奇袭西域，一夜之间灭了勾结郑王作乱的乌柘国。

未卜先知，一夜灭国，这随便放在哪一个人身上，都堪称传奇。

但在当今这位圣王身上，这些也不过是他传奇人生中普普通通的一段经历罢了。

还有些更离奇的传闻，听着就令人瞠目结舌，譬如他与当今天子同吃同住，形同夫妻；譬如他有一神物，能预测吉凶，未卜先知；譬如……

许多人对此津津乐道，傅迎却并不相信这些。

他觉得，无非就是有人看不得圣王一介凡人却能成就如此功业，所以非要往他身上编排一些异于常人的东西，这才显得自己没那么无能。

傅迎张弓搭箭，直直射中一只正埋头觅食的野鸡。野鸡下意识急促地扑腾了几下翅膀，最终还是砰地一声一头栽倒在地。

他从树后跳出来，利落地拾起了野鸡扔进背篓，又继续向前进寻找下一只幸运的猎物。

他也想像圣王那般，做一个顶天立地的男子汉，成就一番大事业，但在此之前，他必须要努力打猎，先将自己的小家撑起来才行-

傅家的傅迎小子独自一人猎到了一头熊！

这个消息像狂风一般，瞬间就席卷了整个小村子。

虽说只是一头身量不大的小熊，可傅迎也才多大啊，这本事瞧着，日后恐怕要比他爹这种老猎户还要厉害几分呢。

傅迎在乡邻们热情的目光中笑得脸都僵了，同众人寒暄了许久，这才跟着他爹傅兴一起，将那头小熊搬到借来的牛车上面，准备拉去镇上卖。

傅兴前些日子上山打猎时伤了腿，走路倒是不成问题，但短时间内却不能再上山了，否则一旦遇见猛兽，那可是想跑都跑不掉。

没想到傅迎这小子胆子这么大，居然敢一个人跑进深山里去。

可傅兴知道之后，却也生不起气来。是他没有本事，一把年纪了还没有什么积蓄，这才让儿子不得不去冒险养家。

好在这头熊大概能卖上一个好价钱，换来的银钱足够接下来一段时间的家用。等他的伤好利索了，再带着儿子一起进山，总不能再让这半大小子去跟猛兽拼命了。

父子两个各怀心事地到了镇上，可望向那头熊的时候，目光都是同样的欣喜。

他们猎户没有田地也没有家业，偶尔能打到这样的野物，已经是天大的喜事。

然而，一到镇上，父子俩就不约而同地顿住了脚步。

他们是猎户，时常与野兽猛禽打交道，因此在对危险的警觉方面，再敏感不过了。

但两人对视一眼，又仔细打量四周，却没发现什么异常，只见周围一片繁荣祥和的景象，似乎比往常的镇上还要热闹几分。

傅兴低声对儿子道：“尽快卖完，早些回去，不要惹出事端来。”

傅迎明白他的意思，点头应下。

二人在集市上交了摊位的钱，刚把那头熊摆出来，就吸引了不少人的目光。

不断有人前来问价，可开出的价格实在不高。

傅兴想到这是儿子独自猎到的第一头熊，期间不知经历了多少危险和辛苦，便也不愿松口，只想等一个合适的买主，总不能糟蹋了儿子的付出。

然而不知为什么，往常总来集市上采买，又森*晚*整*理不在乎价钱的那几家富户家仆，今日却一个也没见身影。

眼见天色渐晚，傅兴终于熬不住了。

且不说在镇上住一晚需要多少银钱，只说这野物隔了夜，不新鲜了，恐怕就卖不上什么大价钱了。

他正想松口答应一个出价尚可的，岂料傅迎一把拉住了他：“爹！那边路上似乎有贵人经过，我想去那边试试运气！”

傅兴一愣：“什么贵人？”

傅迎小声道：“今日一到镇上来我就觉得不对，方才四下打量，却见有不少打扮成行商和百姓的汉子往这边来了，各个身形挺拔，气度昂然，周身还有肃杀之气，恐怕不是一般的侍卫，而是上过战场的兵将。”

“他们虽然四下走动，似是在闲逛，可却始终保持着一定的距离，并且都是以那边为中心，想来一旦有异动，他们立刻就能聚拢过去。因此我猜，此处定有身份十分贵重之人到访。”

眼见傅兴面露犹疑，傅迎忙道：“爹，让我试试吧！若真有贵人，咱们一头熊的价钱在人家眼里又能算得了什么？”

想起自己尚未好转的腿，再想起这小子独自打猎经历的危险，傅兴只好松了口，道：“试试便罢，成了更好，不成也没什么，只是千万不能冲撞了贵人，知不知道？”

“知道！”傅迎只应了一声，就飞快地拔腿往那边去了。

傅兴独自守在原地，心中难免焦灼。不知过了多久，终于等到傅迎回来，身后竟然还跟着几匹高头大马。

作为猎户的直觉告诉他，那些伪装成行商和百姓的兵将，确实正在不动声色地往这边聚拢。

傅迎猜得不错，果真是有贵人前来！

傅兴提着一颗心，假作未觉地看着那几匹骏马缓缓而来，待他们慢慢走近了，才发现为首的马上竟然一前一后坐着两名男子，样貌同样出众，却又各有千秋。

一个俊美无匹，却又威仪甚盛，一眼望去，恍若天神。另一个则是眉眼清俊，气质出尘，又兼一袭白衣，堪比仙人之姿。

二人共骑而来，毫不介怀路人眼光，后者坦然依偎在前者怀里，看上去竟然有一股说不清的和谐与唯美。

下马之后，看见那熊，身量高一些的男子道：“确实是新猎的，正好行路辛苦，给你补补。”

另一个白衣公子却看向傅迎：“这果真是你独自一人猎得的？”

傅迎忙不迭点头：“正是，绝无虚言！”

“看不出来，你小小年纪，竟然有这样的胆识和能耐。”

他身后那人却看过去道：“我像他这么大的时候，更大的虎熊也不是没猎过。”

白衣公子笑起来道：“正是因为看他有几分你少时的风姿，我才稍夸了一句。”

傅兴在一旁听着，纳闷地想，这二位的言行举止，怎么不像兄弟，倒像夫妻？

第73章

傅迎没有料到， 他为了将猎到的小熊卖上个好价钱，大着胆子去引来了贵人，结果不仅成功将熊卖了出去， 甚至连他自己， 还有他爹， 也都一起卖了。

不对，说是“卖”似乎也不准确， 毕竟这二位公子也没有让他们父子签什么卖身契，只是说看他不像是甘居山野之人，又颇有几分胆识，因此愿意给他一个前程，只看他想不想要。若是放心不下爹爹，那二人一同前去也是使得的。

一听这话， 傅兴下意识就拒绝道：“我们父子虽然过得艰难，却也是自食其力的良民， 并无依附他人而活的打算， 恐怕只能辜负贵人的一番好意了。”

那白衣公子一听， 倒也不勉强，略一点头就要离开。

倒是那玄衣公子若有所思，突然问道：“听你言语， 颇懂几分礼节，倒不全然似山野之人， 从前是做什么的？”

傅兴一愣， 片刻之后才答道：“我曾经被征入伍， 戍边几年， 有幸得上官赏识，在军中做了个百夫长。”

“百夫长， 倒也是兵丁里的头领了，从军数年就能当上百夫长，可见你或有战功，或有才能，或善于组织统领，并且很是得上官青眼。再多熬上些时日，想升个将官也并非难事。如此前途，即便是退伍返乡，所得的安置军饷也会比普通兵卒丰厚许多，怎么你如今反倒过得如此拮据？”

傅兴微微垂首，声音无比平静：“是我得罪了上官，在军营中混不下去，这才被迫草草返乡，军饷都被克扣了许多，更别提什么安置了。”

“得罪上官？听你的口气，这其中莫非有什么隐情？”

傅兴有些担忧引火烧身，尚在犹疑，一旁的傅迎就迫不及待地答道：“我知道！提拔我爹的上官年老返乡之后，新来的上官倒卖军需，又强纳良家子为妾。因着军法严明，被我爹爹撞见之后，他还动过灭口的念头，污蔑他暗中通敌，欲要置他于死地。”

“幸得众位士卒都知道我爹的为人，纷纷为他担保，这才没能被那老贼得逞。我爹眼见事已至此，无力抗衡，为了保命，只能尽早请辞。因着这个，就连新立的战功也被那上官夺去，安在了自己的头上！”

他并不知道这两个贵人是什么来路，可他的直觉告诉他，若要为爹爹伸冤，这可能是他这一生之中唯一的机会了。

果不其然，傅迎话音刚落，就见那白衣公子也转过了头来，神情十分肃穆。

然后，他们父子二人就被带到了镇上最大最豪华的客栈，还有人前来细细盘问此中实情。

好在这些人的态度都十分亲和，又有好茶好饭招待着，倒令他们父子慢慢地就没那么紧张了，那些一直压在心底的委屈，也不自觉就倾诉了出来。

楼上，贺兰修推开房门，手上还端着一个托盘：“厨娘将熊掌做好了，又把熊胆取了出来给御医制药，别处的肉，我猜你大概吃不惯，就留给侍卫们分食了。”

“怎么还要你亲自跑一趟？让人送上来就是了。”容慎嘴上这样说着，脸上却不自觉地露出了笑来，显然很享受贺兰修对他的好。

他嘴刁，尝了两口就放下了，只去夹那些清淡的菜色。贺兰修也不嫌弃，将两只熊掌都吃了个干净。

饭后，贺兰修摩挲着容慎的肩，感慨道：“总算把你养胖了些，摸起来没有之前那般单薄了。”

容慎倚在他怀中，找了个舒适的姿势，惬意地眯起眼道：“从前心惊胆战，如履薄冰，哪里有心思吃喝，连觉都睡不安生。如今朝政已稳，没什么心思了，又被你拉出来逍遥玩乐，身体自然就健壮了起来。”

贺兰修笑道：“逍遥玩乐么？说得好像我是什么佞幸逆臣一般，天天勾着君上花天酒地，不理朝政。”

容慎眼睛一斜，勾起他的下巴，用调戏良家少男的纨绔口吻道：“有卿这般风华绝代的佞幸，朕可是恨不得夜夜笙歌不早朝呢。”

贺兰修见他眼波流转，声音勾人，显然是存了些异样的心思，当即便配合着将他压到了榻上，低声道：“那臣这便侍君笙歌，不令陛下失望。”

容慎心愿得偿，满足地在客栈吱呀作响的床上同心爱之人胡闹了一回。

半晌之后，二人平复气息，收拾妥当，这才携手去楼下散步。容慎尚有些步伐不稳，好在贺兰修臂力过人，紧紧地箍着他的腰，除了姿势稍显亲近之外，也没有谁能看得出他身上的异常之处。

两个人名为消食，实为偷听，在大致听完了事情之后，一时间都有些沉默。

这样的事情对他们来说并不罕见，每一次微服巡游，他们都会在路上有许多耳闻目睹，当场查办的贪官污吏就不少，代替当地父母官主持公道更是寻常。

像今日这一桩事情，说大也不大，可说小也不小。

对他们来说不大，因为比起他们在朝堂上清剿的那些贪官巨恶，甚至某些地方上的豪强，这小军官的所作所为简直就是小巫见大巫。而且，傅兴和傅迎父子过得也还算凑合，虽说生活拮据，可比起另一些苦命人来说，至少保住了性命。

然而对于傅兴而言，这却是一件天大的冤屈。

他去投军之前，本来有一位青梅竹马的邻家姑娘，本来在他升任百夫长之后已经口头议定了亲事，谁知后来他灰头土脸地狼狈返乡，不仅前程没了，就连饷银也没了。姑娘的父母不顾女儿反对哭闹，当即就把她绑上花轿，嫁给了邻村的鳏夫富户。

傅兴消沉许久，后来还是认了傅迎这个苦命的孤儿当儿子，有了家人，想着要养家糊口，这才重新振作起来。若是没有傅迎，他恐怕已经一蹶不振，如今不知流落到哪里去了。

贺兰修牵着容慎到了院子里，见他神思不属，捏了捏他的手心，宽慰道：“再如何圣明的君主，治下都免不了会有这等腌臜事发生，这是人心之恶，难以杜绝。你不要总往自己身上揽，尽力就好，否则时日久了，恐怕还会生出心魔来，届时若伤了身子，反倒令亲者痛，仇者快。”

容慎听他开解，心知自己是钻了牛角尖了，一时间更对他生出了几分依赖，忍不住往他身边挨得更紧了：“若没有你指点，我还不知要走上多少弯路。只是我从前坐在龙椅之上，眼中只有江山和天下，却没有活生生的一个个人。心中虽然牵挂着民生百姓，却只能看见官员的奏报，并不知内里的实际如何。”

“如今跟随你一路走来，方知各家都有各家的难处，各人都有各人的苦楚，再想起你从前不顾朝臣死谏劝阻也要一力推行的那些变革，才更能理解你的用心良苦。”

贺兰修摇摇头，笑道：“你也不必将我想得多么无私伟大。我想要江山安宁，河清海晏，其中也存了想让自己过得更加舒心的原因。若是各地烽烟四起，民生凋敝，我难道还能安居高位，逍遥自在吗？”

“世间之事，大抵都是如此。人人都想要自己受益，至少也不能损失自己的利益，这是人之常情，即便是古之圣人也难以免俗，更何况我们又不能用圣人的标准去要求凡人。”

“自古以来，君主都想要清廉的忠臣，大臣都想要宽容的明主。可倘若一朝位置交换，臣子登上了皇位，你猜他还会不会做出跟自己为人臣时同样的选择？真到了那个时候，他就会明白，对臣子的有罪不罚轻拿轻放，就是对自己皇权的挑衅，也是对国家秩序的威胁，以后再难服众不说，还会令胆大妄为之人生出叛逆作乱的心思。”

容慎恍然道：“所以当初推行变革之法，许多人反对，是因为威胁到了当时的他们。可若是易地而处，将他们换一个位置，他们也许就不会如此反对了。”

“正是如此。”贺兰修投过去一个赞赏的眼神，“譬如开放科举，乃是给了平民一条改换门庭的通天大道，这对平民有利，平民自然欣喜。对你我而言，读书考试的人越多，就越容易选出良才，不会再愁无人可用，这自然也令你我欢喜。唯独受到威胁的，是垄断着朝廷选官的世家，从此他们不仅要跟平民出身的官员平起平坐，而且再也不能靠家族势力在朝中一手遮天，所以他们自然要反对。”

“他们的声音大，而且更容易传到我的耳朵里，我就以为此事是冒天下之大不韪，所有人都在极力反对，竟然无一人支持。”容慎回想起前几年那些个不惜死谏的朝臣，叹息道，“可自从跟随你来到民间亲眼所见，我才知晓百姓对此是一片感恩戴德，家家户户都燃起了攒钱送子孙进学的希望。”

“说实话，我当时心中十分犹疑，很怕你得罪世家，会招致报复。更何况，此事又是旷古未有之举，听起来实在没有把握，一着不慎，恐怕就会留下千古骂名。”

贺兰修看向他，脸上露出了一丝惊讶：“那你倒是藏得很深。我还以为你打心底里赞同我的决定，全然没有看出你有旁的心思。”

“因为，如果连我都质疑你的话，你大概也会对自己心中没底吧。”容慎微微抿唇，道，“我当然很清楚你的想法没有错，只是或许时机尚未成熟，或许朝政尚需平定，我担忧这些可能会成为你的阻碍，令你无法达成心之所愿。”

“但你既然已经决定放手去做了，我就必须要成为你最坚实的后盾，让你没有任何后顾之忧，安心地去放手一搏。”

“不然，我当这个皇帝，又有什么意义？”