等出动任务的所有成员集结完毕，已经是半小时以后了。

www.youxs.org，扫视着地下车库中的人群。

着装是清一色的沙漠迷彩，战术面罩，四目夜视仪，他能认出来的只有雇佣兵队长、江波和弥以及白州威士忌。

只不过……不像是侦察，而是像去打仗的。

载具是六台做了装甲改造的沙漠吉普，侧面装甲厚度堪比坦克，车顶架设重机枪，内部好像还有无人机滑轨。

来往的后勤人员正在将榴弹发射器和巡飞弹等武器装入车厢，赤井秀一还看到了背着新型联合威胁预警系统的雇佣兵，那装备不久前才在海军陆战队演习时亮相，根本没有售卖渠道，组织现在竟然就已经拿到手了。

长发青年皱紧眉头，光是现在看到的这个配置，在西非这种地方恐怕都能当个小军阀了。

这还只是一个新基地用于侦察的先头部队……组织的真正底蕴只会更恐怖。

雇佣兵队长原本在和江波和弥低声交谈，偶然一瞥看到赤井秀一后，就向他这边走来。

“诸星，”那个全副武装的男人用日语说道，“怎么回事？”

赤井秀一被强迫签署的那份合同，就属于面前这位雇佣兵所在的私人安保公司，也就是说他们其实是原本的上下级关系，只不过今天被另一位组织高层横插一脚而已。

还没等他回答，一个熟悉的声音就叫住了那个男人。

“卡尔瓦多斯。”

同样全副武装的白州威士忌提着一只银色手提箱经过，像是解释又像警告地说道：“诸星和我一起行动。”

卡尔瓦多斯……苹果白兰地？

赤井秀一在记下新情报的同时，意识到周围的人群好像出现了一瞬间的凝滞。

这位同样是代号成员的雇佣兵目光在两人间来回逡巡，最后嗤笑一声：“你怎么得罪他了？”

“？”

赤井秀一茫然了一瞬。

卡尔瓦多斯并没有在意上司抢人，也没有解释的意思，而是迎着前部下不解的眼神，怜悯地拍了拍他的肩膀：“你自求多福。”

自求多福。

赤井秀一直到坐上车，还在咀嚼这句话的深层含义。但无论怎么想，思路都会拐到不太妙的那方面。

吉普车依次驶离地下车库，现在是傍晚时分，夕阳斜坠，沙漠已经逐渐进入低温期，正适合赶路。

从车窗向外望去是一望无际的沙漠，斜阳的光与热连同沙尘一起塑造出瑰丽的远景，热气蒸腾下，这些绚丽的色泽好像又凝聚成了浓淡不一的烟雾，为赤井秀一的心头蒙上一层阴霾。

白州威士忌就坐在他旁边，塞给他一个平板，趁着车程还长讲起了任务背景。

“想必你也知道，这座基地明面上担负了一部分农业援助的任务，也就是调查并驱除入侵物种——代号太阳阶梯的菊科植物。”

赤井秀一点头。

平板上是太阳阶梯的数张图片和简介，新发现的入侵物种属于木兰纲菊目菊科，属种暂时未能界定。这种植物的红色花朵看起来像大花萱草，但茎叶又有少许不同，且含有剧毒。

“但我们的真实目的不止于此。”白州威士忌话锋一转。

这才对嘛。

赤井秀一再度点头。

要是组织出动这么多力量，真的只为兢兢业业做慈善，那才令人感到惊悚。

“我们的第一个目的地是组织在卡萨芒斯支流援建的净水厂，”白州威士忌手指一抹，平板上的PPT换到了下一页，“此据点从河流的水源中检测出了一种单链RNA病毒，经过河水多点浓度检测，怀疑病毒来源于这个区域。”

他双指放大电子地图，展示了一片十分复杂的区域。根据标明的地点，那附近应该有个锆石矿业区，周边是一些小商铺和住宅区，靠近河流的地方散落着棉花及花生种植园，看起来没有什么异常，但——

赤井秀一伸出左手，在地图上画了一条穿过那个区域的竖线：“这里以西应该是叛军的实控地。”

“对，所以我们的调查任务势必遭受敌对组织阻挠。如果交涉失败，允许战斗，但不能引发国际争端，否则塞方不会提供支援，反而还会引来法军甚至维和部队。”

“明白。”

黑发青年纵使有万般疑虑，此刻也只是干脆利落地答道。

他认真地背下净水厂据点和疑似病毒泄露区的所有地形，确认任务流程并在脑内反复模拟行动。

这个暗地里的调查任务真是足够奇怪了——一个国际犯罪组织，到底能从中获得什么？塞方的感谢吗？

难道是借此机会和卡萨芒斯叛军或者北非地区的组织进行军火交易？可如果真是如此，白州威士忌没必要瞒着他。

难道是塞国雇佣了组织？不太可能，这是个著名的穷国，单单基地的造价恐怕就不是这个小国负担得起的。

赤井秀一的反复观看着PPT，试图从中找到组织真实目的的蛛丝马迹。

“白州，”他问道，“这个太阳阶梯的剧毒，和单链RNA病毒有关系吗？”

白州威士忌赞许地看了他一眼：“这是机密，按理来说不能告诉外围，不过既然你自己猜得到，那就无所谓了。”

“从花瓣中提取出的毒性物质正是那种单链RNA病毒，感染哺乳动物后，会导致其表皮松解脱落，继而体//液大量流失，继发感染及败血症，最后死于休克，整个病程甚至不超过六小时，没有发现可以用于治疗的特效药。”

赤井秀一意识到自己的思路还是出现了偏差：“不是植物病毒？”

他刚才回忆了不少脑洞大开的美剧电影来找灵感，想当然地把剧毒当做了对植物的毒性作用——一个喜欢招揽科学家的邪恶组织，想要利用植物病毒制造饥荒，或者针对特定农作物令其减产绝收，以此在股市或粮食交易市场上攫取暴利，那还是有可能的。

“根据目前的研究，是动物病毒，包括人类在内的哺乳动物普遍易感，可以确认的传播途径有消化道传播，血液传播和性传播。”

“……如果我没记错的话，基地所用的水源，就是来自检测出病毒的卡萨芒斯河支流吧。”

赤井秀一的脸色变得微妙起来。

“要对组织的科技有信心，”白州威士忌似乎并不担心，“被稀释到整条河里，那点病毒载量可以忽略不计，连隐性感染的标准都达不到。加之水厂早已净化了水源，所以基地用水是安全的。”

“那可以区分病毒是自然变异还是人工制造的吗？”

“目前判断是自然疫源性，但不能完全排除人为的可能。”

“有病毒导致人类死亡的案例吗？”

“没有，但不排除为了继续营业而隐瞒不报的可能。”

赤井秀一暂时陷入沉默。

虽然美国官方经常进行各种方面的演习，甚至包括缅因州反丧尸占领这种扯淡又细思恐极的预案，但他毕竟来自FBI而不是疾病防治中心，还真没有应对公卫事件的经验。

再者……这个国际犯罪集团又不是世卫组织，为什么非得调查太阳阶梯和病毒呢？总不能是想搞生化恐怖袭击吧。

情报过于缺乏，赤井秀一只能凭借丰富的想象力进行脑补，等抵达净水厂，脑补已经迭代过七八个版本了。

现在已是凌晨，过大的温差让他稍感不适。

卡尔瓦多斯负责指挥其他雇佣兵搭建营地，而白州威士忌带着他径直进入净水厂内部的会谈室，里面已经有人在了。

塞国的官方语言是法语，使用最广泛的语言是沃洛夫语，他都有所涉猎。然而上司与这个黑皮肤的当地人交谈时，使用了另一种截然不同的语言，完全无法获得情报。

这简直是天然的密码。

赤井秀一只能凭借记忆力背下反复出现的音节和词句，希望以后联络上FBI后能在官方帮助下解读。