去往排练室的路上，沈颜卿才从惊喜中慢慢解脱出来。

后知后觉，是对入选首席的困惑。

粱婉婉的自信炫耀，说明了景铭珂确实利用手段，暗箱操作首席人选。

沈君御故意不接她的电话，明显也是知晓了内情，有意视而不见。

只不过这一切，都十分符合他们的动机。

唯有霍星来为支持她成为首席，包下整个港岛的户外广告屏，显得突兀且不合逻辑。

“为了上位，连自己姐姐的朋友都勾引，真不要脸。”突然，一股横冲直撞的力量从沈颜卿侧后方袭来，她没防住，踉跄趔趄几步，险些摔倒。

“粱婉婉，你有病吧！”邬苡宸及时扶住沈颜卿。

粱婉婉：“说真话就听不得了？如果不是沈颜卿勾引霍星来，就凭她根本不可能竞选上首席。”

邬苡宸：“粱婉婉，你少又当又立。全世界都知道霍先生不可能帮颜卿，倒是你上赶着勾引别人准备要订婚的未婚夫。”

粱婉婉被戳中软肋，气冲冲道：“我和铭珂是自由恋爱，可不是被亲生父亲卖己求荣的。”

沈颜卿拉住邬苡宸，走到粱婉婉面前，用极其不屑的眼神自上而下轻蔑打量。

“怎么，拆穿你假清高的伪装了吗？”粱婉婉高傲仰着脖颈，仍旧嚣张。

沈颜卿冷哼，“那我祝你和景铭珂，百年好合，白头到老。”说完，直接转身离开。

“就这么走了？”邬苡宸跟在她身侧忿忿不平。

“现在还没搞清楚霍星来到底什么目的，当着这么多人，提到他名字还是低调为好。”沈颜卿轻轻拍抚邬苡宸后背安抚，“而且为了景铭珂和粱婉婉大动肝火，实在不值得。”

邬苡宸点头：“有道理！现下对你来说，最重要的是以首席身份顺利演出。”

沈颜卿挽住邬苡宸手腕，豁达道：“对！”

邬苡宸：“不提那个神经病，你留学资料准备好了吗？”

听到留学，沈颜卿勾起唇角，漂亮的眸子满是希冀亮光，“早就准备好了，等今天排练结束就发给我爸，提醒他不要忘了对赌协议。”

邬苡宸又问：“还是要选择金融，放弃古筝吗？”

沈颜卿神情多了几分坚定，说道：“我从来就不喜欢古筝。”

古筝一直都是沈君御为她选择的道路，目的也不过是将她培养成一个略有才艺的花瓶。

为了反抗，她不知砸了多少筝，赶走多少老师。

直到沈君御承诺，只要她能在毕业友好交流音乐会以首席身份演出，就可以离京留学，沈颜卿这才每日勤奋练琴。

“我姐当初就是靠着考进斯坦福商学院，才有了现在独当一面的实力。”虽然她们姐妹间的关系并不好，但沈颜卿还是不免钦佩沈满慈对于自我价值提升的能力。所以高中三年，她除了完成音乐特长生所要学习的内容，还偷偷考了申请商科所需的科目成绩，“我如果想彻底摆脱沈家，就不能是一个只会弹琴的花瓶。”

邬苡宸满眼疼惜地握住她的手，“卿卿，我会永远做你的后盾。”

得到安慰，沈颜卿鼻腔一酸，“宸宸，你能再帮我一件事吗？”

邬苡宸坚定点头，“只要是我能力范围内，你尽管说。”

沈颜卿：“拜托你小叔，帮我查一下关于霍星来的资料。越详细越好。”

许久没听到那人的名字，邬苡宸愣怔一瞬，点头道：“好！我晚上就给孟琮越发消息。”

霍氏总部，寰球商厦。

晴日的维多利亚港海面碧波荡漾，浮光跃金的耀眼光芒被防弹玻璃滤上一层柔缕。

霍星来孑然立于巨幅落地窗前，自374米的总裁办公室俯视远眺，错落有致的摩天大楼身后巍峨耸立着雄伟的太平山。

正对着他办公室的，就是一面巨型LED广告屏，此刻刚好轮播到沈颜卿的单人海报。

与首席合照不同，女孩子穿着一件水绿色旗袍，乌发由玉簪束了一个低发髻。

一张素净的古典贵气鹅蛋脸明艳清冷，明澈的瞳眸宜嗔宜喜。樱唇琼鼻，出尘绝俗。

“我已经见到了Lu（卢奇亚诺），关于Mateen（马丁）的资料，稍后发送到你的邮箱。”霍希甯疲倦的声音从电话听筒传出。

霍星来淡淡收回视线，回道：“好，知道了。”

“妈咪那边，暂时没有异常吧？”

“雇佣兵守在家附近，婚姻登记处也有线人监控，目前一切顺利。”

姐弟俩又寒暄几句，霍希甯才突然问道：“友好交流演出仅是为港大音乐系输送部分人才，并不需要大肆宣传。你这是为何？”

霍希甯此次并非受邀出国学习，而是秘密调查一件关于霍嘉祖恋情的私人行程。

她远在文莱，一觉醒来，手机满是未接来电和短讯。

所为，无非两件事。

一是霍星来贸然插手首席评定名单，二是凌晨动用各种人脉签下全港岛的户外广告牌为之宣传。

两者关联起来，正够港娱连夜编出一段：霍家太子爷豪掷巨资，全港LED广告屏闪耀示爱大陆学生妹！

“是我自作主张。”霍星来也没解释，承认得坦荡。

霍希甯不免发笑，“所以，你真的恋爱了？”

霍星来咋舌，冷腔道：“你觉得可能吗？”

刚从高中毕业的十八岁女学生，与霍星来相差足有九岁之多。

除了长相漂亮外，素净典雅如温玉一般的女孩子，和他这种阴鸷沉郁的家族话事人，风格实在格格不入。

霍希甯思忖片刻，回道：“像妈咪那样精明强干的女爷，都突然要和一个与你同龄的衰仔结婚，还有什么是不可能的。”

“...”

“事出反常，我总要过问一下。”

在霍希甯眼里，霍星来十几岁便当兵入伍，后又过五关斩六将进入到反恐特警队。

和那些自小浸淫在富贵窝，名利场长大的公子哥相比，他情窦初开的少年时，是被严苛的军事化训练磨砺得铁骨铮铮，情、欲不沾。

时至今日，即便退伍从商，也仍旧保持着严格的自我管控意识。

她不信弟弟真的情陷学生妹，但对于这件闹得满城风雨的八卦总要追根溯源，寻求一个合理解释。

“她是满慈的妹妹。”霍星来感受到姐姐沉默中的浮想联翩，不由解释道。

霍希甯舒一口气的同时，又抓住另一个重点，追问道：“你和满慈也相识三年了，是为了她？”

霍星来话音寡淡，“我们仅是彼此扶持，在家族产业争得一席之地的战友。”

霍希甯了解他向来对男女感情之事淡漠，可作为姐姐，还是不免劝道：“可你确实到了该考虑成家的年龄。听慧敏讲，沈家小妹也很优秀。”

霍星来朝着电话的方向挪步，话音又沉冷几分，“姐，霍家这块毒淬的泥沢地，不适合娇养玫瑰。”

鲜为人知的，是霍家沾染港岛黄金时代的璀璨星光，承载狮山、兰桂的霓虹灯影，纸醉金迷。

但新与旧的时代交替，优雅背后也潜藏着刀锋舔血的惊心动魄。

那是资本圈弱肉强食的黑暗法则，是传奇可瞬间被颠覆隐没最真实的郁叹。

“你该休息了。”霍星来说道，直接挂断了电话。

恰时，窗外的LED广告屏熄灭。

取而代之，是港岛夜色渐浓。

排练室的日子总是飞快，转眼间，就到了演出当天。

此时侧幕台正在滚动播报节目单——星港民乐团《十面埋伏》，下一个：壹京民乐团《霸王别姬》。

沈颜卿换好演出服，由邬苡宸陪着到侧幕候场。

“婉婉，你留学申请准备填哪所大学？”沈颜卿刚掀开门帘，就看到有人贴着粱婉婉聊天。

两人对上视线，粱婉婉直接不屑剜了她一眼回道：“铭珂要去港大，我当然跟着他。万一遇到些不要脸的人...我总得防着。”

沈颜卿装作没有听到，直接坐到一旁的连椅上。

邬苡宸低声，“她是不是忘了，景家选的儿媳妇是你？”

恰时星港民乐团演奏结束，主持人上台报幕。

沈颜卿边脱下开衫外套，边漫不经心道：“那个烂黄瓜，她喜欢就搬回家好了。我可不稀罕。”

伴着掌声，沈颜卿轻提裙摆上台。

鞠躬落座后，她才发现和竞演那日不同。今天的观众席虽是一片漆黑，却给人座无虚席的压迫感。

直到她头顶的镁光灯洒下一束炬光，沈颜卿才借着微弱的亮，看到了台下坐在最前排中央席位的男人。

他依旧面容冷峭，散发着清远疏离，不怒自威的天赐杀气。

可莫名地，沈颜卿刚还紧张忐忑的心，却因他安定下来。

十几分钟的演奏，沈颜卿的筝音和各组配合交相辉映。

随着最后的高音曲调渐落，整个音乐厅都沉浸在余音缭绕的琴声中。

沈颜卿深吸口气，偷瞥向霍星来的位置。

只见他身边坐着的男人不知侧身同他说了什么，然后霍星来的唇角勾起一抹微不可察的弧度，视线也同时望向了她。

沈颜卿赶紧慌乱地移开视线，随着乐团起身行礼下台。

一到侧幕，她就立刻扑进邬苡宸怀中。

“现在可以放心了吧？”邬苡宸抱住她，两个小姑娘原地开怀地蹦跳起来，“超常发挥！”

沈颜卿激动地点头，“但我还是要先给我爸爸打一通电话，才能彻底安心。”

邬苡宸从包里递出她的手机，“去吧，我等你的好消息。”

过于兴奋，沈颜卿连开衫外套都没来得及穿就跑了出来。

直到她站在夜色洒下的香江海岸，波光粼粼的舒月倒影随凉风泛起涟漪，她才感到手臂一阵寒凉。

可电话已经拨通，她搓了搓手臂，靠拢在一处树后。

原本以为沈君御又要找各种理由拒接电话，没想到铃声只哼唱两秒便显示已接通。

沈颜卿紧张地握紧手机，乖甜道：“爸爸，我刚刚演出结束。”

沈君御：“恭喜宝贝女儿！”

听着他温柔亲昵的声音，沈颜卿刚还忐忑的心情得到纾解，开始大胆撒娇，“谢谢爸爸，那您答应我留学的承诺，是不是可以兑现了。”

沈君御爽朗应声，“那是当然，爸爸收到你的资料后，第一时间便安排提交。不出意外，下周就能收到港大音乐系的录取ffer。”

一霎，沈颜卿全身血液凝固发寒，急切解释道：“爸爸，您是不是搞错了！我要去麻省理工的商学院。”

隔着电话，她看不到沈君御的表情。

但他的语气，满满都是长辈慈爱的疼惜，“颜卿，你还小，才觉得经济金融风光，但其实那是非常辛苦的。爸爸也是为了你好，心疼你。”

沈颜卿欲哭无泪，可无论她怎么解释，沈君御都一副慈父语气，温柔劝慰。

但只有她自己知道，此刻有多么无助。

“爸爸，您怎么能出尔反尔！明明是您答应的，只要我能以首席身份顺利演出，就许我留学。”

沈君御轻笑一声，还装着伪善的慈父面孔，语重心长地同她讲着人生道理。

但其实从始至终，也只有沈君御知道，那不过是他为了让女儿心甘情愿地练琴，日后为他所用的缓兵之计。

原本他已经和校方达成一致，推粱婉婉担任首席，只是没想到霍星来会横插一脚。

他畏惧霍家的实力，也忌惮如今羽翼丰满的长女。所以无论如何，他都不会再允许二女儿走向不受他约束的道路。

起初，他还以为是沈满慈在背后悄悄帮沈颜卿，直到他旁敲侧击确定霍星来无权干涉首席名单一事，才半信半疑地启动Pn B。

“港大也是要走正规的申请手续，当然也算留学。”他语气温慢，狡诈伪善。最后又说道：“港大还是你满慈姐姐推荐的。与她交好的霍生家姐，正是港大音乐系的特聘老师，你过去也有人关照。”

沈颜卿的心脏顿时有种被揉成一团纸球的感觉，又憋又闷，本还激动的心情瓦解坍塌，“为什么？她为什么！”

沈君御依旧款语温言，“你姐姐就是学金融的，她当然是心疼你，为你好。”

这用来挑拨姐妹关系的话术，十几年来，沈君御熟练地愈发炉火纯青。

而不明真相的沈颜卿简直气愤到极点，声泪俱下质问道：“是不是因为景铭珂要去港大，她才要爸爸送我过去？”

沈君御柔声细语，“你姐姐这也是为了你的长远考虑。跟在铭珂身边，好好培养感情。本科毕业后就可以直接结婚。”

“我不要！”江岸边回荡着她悲戚的声音，“爸爸，景铭珂他就是个花花公子，您把我嫁给他，就是把我往火坑里推。”

他当然知道景铭珂是个怎样的公子哥，但这也是他设计女儿的一环。

沈满慈已经借着霍家羽翼丰满，他不希望沈颜卿再和霍星来那个桀骜难驯的野狼扯上关系。他不需要女儿拥有助力，他要永远佩戴枷锁，仰仗他扶持的牵丝木偶。

沈君御：“颜卿，不可以这么揣度姐姐。你也要相信铭珂，没有会一直走弯路的人，你好好陪在他身边，他总会浪子回头的。”

沈颜卿还想再争辩些什么，沈君御就已语气急切道：“宝贝，爸爸这边还有一个临时会议。学校的事，已经板上钉钉，你不用更改。庆祝礼物稍晚会送到你酒店房间。”

不等她回应，电话再度深陷寂静的漆黑。

沈颜卿气恼地紧咬住嘴唇，一瞬口腔中尽是腥咸血味。

她抽泣着，又不甘心地给沈满慈打电话，却只收到冷冰冰的“在忙”二字。

她气的理智全无，直接发送一条悲愤交加的语音消息。

【沈颜卿：我到底还要怎么做，你才能满意，才能放过我。非要毁掉我的一生，才可以赎净我妈妈在你心里的罪过吗？】

【沈满慈：？】

看着沈满慈回复的冷漠问号，沈颜卿气得将手机甩进翻腾的香江内。

随后，她背脊倚着栏杆缓缓滑坐到冰凉的石子路上，哭的泣不成声。

心想：她三年的努力，再一次付诸东流。

她想要自救的绳索，也再一次被无形的劫匪砍断。

悲戚痛哭时，世界宛如陷入到独余她一人的宁寂结界。

直到，突然有一双漆黑锃亮的男士皮鞋驻足至她身前。

沈颜卿抽泣着抬眸，视线顺着无有一丝褶皱的西裤向上仰望。

只见霍星来不知何时出现在此，一张似是融杂雪意的清冷面容正居高俯视盯着她看。

路灯逆光洒在他背后，那种强大的置身事外的压迫感便随着他魁壮的身影，像一座傲然的山压来。

沈颜卿猜不透霍星来的来意，但原本此时，他应该坐在音乐厅观看表演。

本能的联想，沈颜卿断定他是替沈满慈来看一眼落魄的自己。

她含着一汪泪仰头，风一吹，泪腺决堤似断线珍珠，噼里啪啦砸落一地。

于是霍星来单手摸进西服口袋，从中拿出一张纸巾。正是她前几日，踩脏他鞋子用来道歉的粉色玲娜贝儿。

现下，原封不动的完璧归赵。

后，他的视线又在她脸颊打量一番，随之抽出胸袋内折叠精致的条纹丝帕。

一并，递交到她手心。

“看够了吧？”沈颜卿委屈地啜泣着，单薄的肩胛在夜色微微颤动，“你可以回去告诉她了。”

霍星来回以一副不明所以的表情，直接漠然地转身离开。

这也彻底激怒沈颜卿，她失去理智的，幽怨盯着他背影高声质问，“所以你之前选我，也是我姐报复我的手段吗？”

霍星来约是从没被人用这样恶劣的语气唤叫，挺峻的后背愣怔一下，脚步也缓慢停住，转身看她。

沈颜卿红着眼瞳，继续说道：“先给我机会，再无情地掐灭它。”