沔水东面的一处军营，远远望去便与周围的赵军营盘大为不同。不单是匆匆立下的营盘，已是鹿砦、望楼肃然有序；而身披黑甲的军士行走营盘之中，皆成队列，不闻赌钱声、思乡声、悲叹声音周近的赵军，不论溜出来寻思打只兔子祭五脏庙的，还是劈柴伐木、执行勤务的，都隐然不自觉地远离这处营盘。大都督夔安曾巡营至此，曾感叹：“惜不过五千士哉！幸不过五千士哉！”

大都督不是说五千卒，而是士。

一般在民间，人品风骨、德行才能达到一定程度，才会被赋予这样的尊称。当年田横高节，随他赴死的徒属五百人，便被称作田横五百士。黑甲军的营盘，不是所谓的甲坚刀利这层面上的精兵，而是士，只有拥有了思想上的觉悟，才能在这草立营盘上，生出这肃穆杀气。使人观之，发远古之幽思，忆想当年汉时细柳，是否也如这般景象可惜不过五千士，这是大都督的感慨，若是有上万这样的黑甲军士，岂不纵横大江南北，横刀立刀，问天下谁是英雄！但也幸好只有五千士，要不然以石虎的性格，冉闵早就死了许久了。

兰陵郡，因着“灭石者陵”的谚语，已在前些时候，被石虎改名为武兴郡。

若是这封邑武兴的冉闵有上万这样的部属，他绝对没有活着的理由；哪怕他只有五千士，石虎也要消耗他的实力，逼他充任前锋来攻打晋朝。而到了夔安这个层次的赵国高官，自然知道更为重要的，使冉闵攻打晋朝，是石虎在让平日里维护晋人的冉闵做一个抉择。

沔水边的烈风里，营门口的黑甲军士如标枪一般挺立。有贩卖鸡只的小贩，想来生意难做，这处无同行敢来的营盘，他居然鼓起勇气来到门口。未等驱赶，便讨好地笑着，劝说着他贩卖的鸡只如何肥美那军士哪容闲杂人等在营门？横着手中矛杆便将那小贩向外迫开，谁知道那小贩却不服，口中犹自嚷叫着：“军爷、军爷，且代小人禀报一声，若是上面的将军肯买，小的自不敢亏了军爷”

守门的军士气得笑了出来，这黑甲军的营门重地，仿效的便是细柳禁条，所谓：无军令，天子犹不得入！何况这小小鸡贩，能有什么拿得出手？当下便要扬起矛杆将他扫开，谁知被边上伍长一把拦住，打了个眼色对这军士道：“且让这厮在边上候着。”同袍虽觉有异，但也应了一下，教这鸡贩在边上等待。

能聚在冉闵帐下的，自然不会为了几只鸡去循私。那伍长制止同袍的原因，却是因为方才驱赶这鸡贩时，手中被对方塞入了一桩物件。他原以为是钱银之类，眼看便要发作，但定睛一看，却是黑甲军军中特有的印记。

他认不出这印花纹记，但知绝对与自己腰牌上的花纹暗记同出一系。再说一个鸡贩，诓骗入营作死吗？营中五千训练有素的袍泽，一人一脚都能将他踏成肉酱了，所以这伍长知必有要事，连忙入内去报。

过了半晌，袍甲“哗哗”作响，只见伍长一脸诧异走了出来，不停地打量着那鸡贩。他有些不太相信，方才营中少有对手的苏军侯苏彦和他说的话：“千万要客气些，你在此人手下走不过一招。”这个鸡贩有这么利害？

不过军旅的汉子是绝不轻易认输的，伍长全不因苏军侯的话，而觉得缩脚缩手，反而对那鸡贩道：“见谅，入营要搜身的。”正因为苏彦说过他手底下硬朗，愈是要仔细检查。那鸡贩苦笑着，倒也极为配合地让他们搜了身。伍长搜索完了之后，对那鸡贩点点道：“得罪！”方自领着那鸡贩向营内入去。

当苏彦领着那鸡贩过来中军帐时，在军帐门前，张温便如同见了鬼一般地望着鸡贩，过了好半天才犹豫道：“阿、阿吉？”他有点不敢置信，眼前这个怀里还抱着只鸡、一脸谄笑的鸡贩子，便是那当时如御风而来无视箭矢、一剑斩出鲜血迸飞的阿吉。

阿吉一脸讨好的笑，点了点头。

“不能让他进去！有什么话便对在下说就是！”张温猛然抽刀横于身前，他已经眼睁睁看着阿吉斩了自家主帅一剑，这种情况他不允许重演，至少，在他没有倒下之前。黑甲汉军营在并州的日子，通过不断与朔方胡族作战，愈加的精锐。眼看张温抽刀，中军帐前二十把长戟已指向阿吉身周，除非阿吉化身清风，否则就是一只鸟，也无法在这二十把长戟包围下脱出。弹指间，周围帐篷里闪出数十弓箭手、弩弓手，寒光闪闪的箭簇无不对准着阿吉，如此近的距离，便是铁石，也抵挡不住。

苏彦轻轻地摇了摇头，示意张温不必如此。后者十分迷惑，苏彦不是个毛躁人，怎么会给他这种信号？这时阿吉向张温缓缓伸出了他的左手，大拇指被斩落的左手；然后他用左手抱着怀中那只鸡，伸出了右手，同样失去拇指的右手。

冉闵将阿吉迎了入帐，并没有去问他的手，只是为他拍打着头脸上的鸡毛，然后问：“彼于何处？”彼，就是他。他在哪里？他问的，便是那个让阿吉伤成这样的人，他在哪里！自从阿吉接下那块汉军营的符牌印信，他便将阿吉当做汉军营的兄弟。而这来投军的晋人，也有不少是受了纵横河朔的阿吉的鼓动。

那些去问“何至于斯”的人，大约要等了解事情真相，再权衡利弊。是否应该管这件事？便是助拳，是否孤身自去，还是招朋唤友，以求先夺其势若是自己的朋友面对的敌人太过强大，也许会从这事中，找出朋友的错处来，劝他息事宁人；或是说几句类如君子报仇，十年不晚之类的话。

而对于冉闵来说，他心中深信自己的兄弟不会干出什么违背天理的事，所以他不去问，为什么会失掉拇指，只问能为他做什么。只问那个弄得阿吉如此的人，在什么地方。

阿吉笑了起来，却没有半点谄媚味道，原先一直佝着的腰身，慢慢地挺直。

“你有麻烦。”他没去回答冉闵问题，他本就不是一个需要兄弟朋友来替自己报仇的人。

所以他不提自己的麻烦，却直指出冉闵的麻烦。

冉闵的的确确是有麻烦的。

他的麻烦在于不知如何自处：若是按石虎所令，向晋朝进攻，那么他以后推翻石家的统治，晋朝不一定会互相呼应。这绝对不是低估晋朝当权者的心智，能把刘琨这样忠于晋室的英雄生生害死，能指望他们有什么眼光、斗志？

但若此时不听石虎所令，五千汉军营，能做什么？就算是精锐五千士，也抵不住数十万赵兵的围攻。此时起事，不过把五千人命，扔在赵国之中，连个水花都溅不起来。

故之冉闵实在难以为断。

只是眼看也拖不了多久，石虎和大都督都在不断地催他发兵。

阿吉坐了下去，望着冉闵，笑道：“你觉得我废了？”

说着他伸出捧着那只鸡的双手，断了大拇指的双手。

冉闵没有说什么，他能理解阿吉心中深藏的高傲，因他也有傲骨。尽管阿吉的的确确是废了，但无论如何，作为他的兄弟，冉闵不想这话从自己的嘴里说出来。至于答案？其实如果认为阿吉还能自己去报仇，他便不会问仇敌在哪里。

“我本也觉得自己废了。”阿吉很坦然地对冉闵这么说。

然后他把那只鸡放在胡几上，“我原本已养了七个月又十七天的鸡，我养鸡的手脚，不比用剑差。”仗一柄宝剑能与河朔群雄争锋的人，必定是聪明人；聪明人只要肯花心思去做事，通常都不会把事情弄得太差。

“直到我见到它。”阿吉指着那只立在几上的鸡。当这只鸡伸颈展翼，在它那锐利的眼神之下，会让每个见到的人都清楚：它不是一只鸡。

它可以是鹰，可以是雕，但绝对不会是一只鸡，尽管它如鸡一样的肥胖。

“它是一只小雕，但它不会飞，被有眼无珠的商贾，当成鸡子送到我的鸡舍来。”

阿吉笑了起来，他笑得有些癫狂，连眼泪都飙了出来：“一只雕，怎么可能不会飞呢？不会飞，又如何算是一只雕？”然后他沉默下来，他说的不单单是雕。他落泪，是因为他自己就是拿不起剑的剑客，就是一只不会飞的雕。

“但它是一只雕，它生下来就是雕。它可以死，但不会变成死鸡，而是死雕。”阿吉有点激动，他瞪着眼，如牛地喘息着，逼视着冉闵的眼睛。尽管他没有问任何问题，但凭谁都能看出，他在等着冉闵的回答，冉闵深吸了一口气，闭上了眼睛，过了良久，才点点头睁开眼，望着阿吉道：“它是雕。”

这简单的答案，点燃了阿吉眼底深藏的一些东西。

他一眼扫见兵器架上，冉闵用来练习臂力的重剑，那是用玄铁打成，近百斤重没有开刃、剑尖圆钝的练习器具。没有人会提着这玩意儿上阵，也许人能扛得动，但战马驮着人马双甲、骑者，若还加上这近百斤的剑，如何冲刺得起来？何况这么重的剑，就算能挥舞三五下，也就力竭了。

阿吉站了起来，走过去，取了兵器架上的两条皮甲带，系好那把玄铁剑，将它负在背后。

“我心中有剑，便无拿不起的剑，对不对？”

冉闵依旧缓缓地点了点头。他知道阿吉想要做什么，而结果也几乎可以猜得到，他实在不想开口。但他更知道，作为朋友、兄弟，他不应该让自己的兄弟变成行尸走肉，那样活着，又有什么意义？

“我便凭这把剑，横行天下，只求一败！你，信不信？”

这把剑，这把近百斤重，无锋无尖的剑？

那只尚还幼小，如肥鸡一般的雕，从几上跃落，环行帐内，突然闪电一啄，从帐篷缝隙甩出一条长蛇，却见那蛇蛇尾还在蠕动，七寸处已被啄出一个血洞，早就死去了。那雕却无丝毫得意，如它本便该如此轻易杀死这条儿臂粗的大蛇一般。它，是雕。

“某信。”冉闵用力地握住阿吉那缺了拇指的手。

阿吉点了点头道：“自此，无阿吉，只有求败。”这本极滑稽，一个连剑都拿不起的人，给自己起个名叫求败？阿吉腿上提纵功夫还在，大约逃命还行。但若是他不逃，汉军营中，此时任意上来个军士，大约都能将他揍得爬不起来。

“你若有难，便使人告我。”说这话的，是改名求败的阿吉。

冉闵仍是点点头，对他道：“好。某此时，便很麻烦。”

“不过樊将军头！你不迁民，兵从何来？”

冉闵一脸的苦色，反而站在他面前的阿吉，却是豪气万丈。

“此路艰难，不必相瞒，能否走到哪步，某也心中无底某也置生死于度外，然虎死留皮，人死留名。若向晋军动手，日后汗青之上”

“你是为留名，还是为生民？”说罢阿吉负剑而出，那雕跟在后，如电双眼环顾左右。即樊於期。

帐外一片刀剑出鞘、弓弩上弦声。毕竟入帐去的是一名鸡贩，出来的，却是一位豪气凛然的大侠。张温在帐外听得分明，连忙吩咐众人不可对阿吉动手。阿吉朗然一笑，抄起身后小雕，自出营去不提。

冉闵在帐内，不禁虎目垂泪。他知道阿吉此去，十有断无生还之理的了。他是摆明要甘自做雕死，不愿为鸡存。但他没有拦住阿吉，没有拦住这位改名做求败的兄弟。要一只雕，哪怕是飞不起的雕，去接受鸡的命运，实在比让这雕去死更为痛苦和煎熬。

求败只求一败，想来不会太难。

难的是冉闵。

是留名，还是为生民？这便是拷问着他的良知。

不过他很快就有了答案，只因他也从没有动摇过自己的信念。

“但求得偿所愿，何辞百战身名裂！”

合共步骑七万来攻的赵军，并不可能由得冉闵这五千汉军营主意，石虎终于失去了耐心。黎明时分，汉军营哨卫不断入报，直至天亮，至少有二三十线报回营禀告。张温看着仍在营间与军士操练的冉闵，禁不住低声道：“永曾兄！张贺度所部近三万马步，已隐隐将我汉军营围住了！何去何从，宜早做决断！”

冉闵从第一拔哨卫回报就知道些事，张贺度所部，与原先冉闵左右的军队换防，此时已刀出鞘弓上弦，只等石虎一声令下，便要向汉军营发动进攻。兵法上所谓“十则围之”，是指防守的一方有地利可以维持，而且兵甲精锐不分上下。

曹操注孙子兵法便说了：“若主弱客强，操所以涪兵围下邱生擒吕布也。”吕布之勇，不提民间传说，只论《后汉书》还是《英雄记》等等，都从无异议。然而曹操说主弱客强，便是其时吕布所部兵甲不全，所以不用十倍兵力，就可以生擒吕布。

但吕布还有下邱。冉闵此时汉军营虽外有拒马、鹿角、陷马坑，但连一堵城墙也没有。黑甲军虽斗志昂扬，说来也不过只有不到一半的军士，在朔方之战，监管后军时弄了一身正经盔甲。其他人等，身上盔甲实在比张贺度这种石虎嫡系所部差了许多。

这时却有石虎亲卫来传令，命冉闵去阵前观战。

“稳住。”冉闵对两眼血丝杂生的张温道，“不可自乱。”又吩咐苏彦、周成，教他们调配军士，以防不测之事，当下带了十名亲卫，便欲出营。

张温一把拦住马头，拉住朱龙马的缰绳，冉闵摇头道：“便是点齐五千弟兄，能在这七万骑步精锐之中，斩得石虎首级吗？若有一线可能，某便做了！如若不可为，带多几人，又有什么用处？”张温一时张口结舌，无力地松开手中缰绳，看着冉闵纵马而去。

赵军的中军之中，石虎听着亲卫来传，冉闵接令前来，那胖脸上的紧张神色倒是松懈下来。他就怕冉闵不来，那样他只能下令张贺度向汉军营进攻。尽管他不认为汉军营能抵抗得住，但毕竟晋军于前，若还起内乱，却也是个麻烦。

鼓角声起，旌旗招展，这沙场之上却不是排练好的戏码，晋军也不会与赵军约好，方才同时出兵。冉闵方前来到石虎面前，那边厢晋军已鼓声如雷炸起，一彪军马气势如虹杀将出来，将领认旗上，左边一面上书“郑”字，右边一面却是一个“谈”字。

赵军阵中大都督夔安见了，却也不忙，便教亲兵传令。旗帜一动，早就蓄力已久的两路赵军狂吼着，从赵军大阵左右策马杀出，都是上过沙场的老卒，方一出阵，便觉杀气凛冽。石虎那胖脸上有了几分得意之声，故意望着阵前，却不去理会见礼的冉闵。

但见那两路赵军列出矢形阵，伏着马势全不理晋人箭矢，袍泽被射落自纵马踏过；战马中箭悲嘶倒地，也毫不犹豫策马跃过。全不似人一般，直如一群恶狼也似的，硬生生冲杀过去，将那彪晋军拦腰切成三段。

“好！”夔安见了，一拳击在掌心，喝了声彩。

须知骑兵若是与步兵互相胶着交错作战，就失去了机动的优势。而一名骑兵的装备要比步兵高昂得多，便是以一换三也是绝对不划算的。眼看那两路赵军全不与晋军胶着厮杀，只将其分成两部圈住，不住纵马环绕而行，而马上骑士纷纷拉起弓弦、挥动长刀，直如磨盘一般，便要硬生生将那围住的晋军磨成肉渣。

石虎笑了起来，方才招呼冉闵道：“坐下吧，寡人麾下，难道便只棘奴堪用吗？”他这是话中带刺，因为冉闵对石虎和夔安催他进军的命令，一再地找借口拖延。所以石虎便讽刺着冉闵：难不成少了你，我赵国便攻不了晋朝吗？

沙场之上，瞬息万变。这个年代的所谓胜负，其实往往就是比较临阵之时，谁犯的错误更少一些。此时绕着晋军打转的赵军骑兵，突然有一匹马不知何事失了蹄，也许是绊着什么，或是被晋军士卒舍命砍中，总之瘫了下来，赵军的旋转之势，立时为之一滞。

那晋军之中却听暴吼一声：“郑豹在此！胡儿纳命来！”一队步卒全不顾伤亡，手提开山大斧扑杀而上，那骑兵速度没有提上来，被这敢死壮士大斧挥劈，立时便被断出一个缺口，这队赵军铁骑便不复如环运转不息了，立时速度降低了许多。阵中晋卒却在此时齐声大吼，长戟如花怒放，将那临近的赵军骑兵纷纷搠落马去。此时圈着另一部晋军的赵军骑兵，不觉有点惊愕，却听弓弦不绝崩响，许多赵兵惨叫着从马上跌落。

赵阵中，大都督夔安失声喝道：“诸葛连弩！对面却是谈玄了”只有诸葛连弩，才能如此连绵不绝的发射。这时围着谈玄所部的赵军骑兵，已经全然崩溃，连主将也被射死了，其余士卒，纷纷策马四散逃命。毕竟诸葛连弩虽快，射程却不远，这个老卒就算没见识过，也听闻过的。

围着郑豹那路赵军虽没溃散，却也失了方才稳操胜券之势，只与晋军郑豹所部纠缠厮杀，眼看谈玄所部的晋军，杀散了身周赵军，正在给手中连弩上矢，不一刻掩杀过来，这队赵军也是没有什么胜算。

夔安脸色极不好看，向石虎禀道：“不若，全军突击？”

石虎虽猜忌心重、残忍无情好杀，但军旅之事，他却是精通的。此时若是全军掩杀上去，显然谈玄军中连弩也不足抵挡数万大军。但赵军士气何存？何况晋军阵中，还有若干部按兵不动，谁知道他们手底下没有什么利器？

这种险，非不得已不能轻冒。

“想必棘奴是不愿出战的了？”石虎斜着眼睛冷哼了一声，向冉闵如此问道。

冉闵也不掩遮，平静答道：“汉军营只二千人披甲，面对巨斧、连弩，如何战？”

听着他答话，石虎不住冷笑，只对亲兵吩咐：“着张贺度将铁甲骑上来。”冉闵在此，张贺度那些兵马，便不用尽数围于汉军营周围，亲兵连忙领令自去不提。石虎又着夔安下令，叫仍在苦苦支撑那部骑军撤下来。

不一刻，赵军阵后传来的极为沉重蹄声，连战鼓声都淹没了。冉闵回头望去，只见军阵中士卒在旗令之下，左右让开裂出一条路来。张贺度所部五千铁骑缓缓越出，人披双层重甲，手提长槊；马着六部马铠——即护卫马头的面帘甲、护卫马颈的鸡颈甲、护卫马胸的当胸甲、护卫躯干的马身甲、护卫马臀的搭后甲、连同裹在尾上的寄生甲，共计六部马铠。

冉闵看了只觉眼熟，心念一转，却便了然。在赵国起数十万军攻打棘城不下，撤兵之际，慕容氏杀出的两千骑兵之中，就有一小部这样具装铁骑。看来石虎对当时燕军两千骑纵横于数十万大军之中，记忆极为深刻，故也效仿组建了一支这样的骑军部队。

此时具装铁骑越出阵前，夔安亲自脱了甲胄，操起鼓槌赤膊擂鼓。那赵军阵中见着己方铁甲具装骑兵出阵，方才战败的低落情绪为之一震，纷纷以矛杆敲击手中盾牌，合着那鼓声里，煞是雄壮威武。

张贺度手中马槊一引，五千铁骑慢慢加速，向那前方晋军的郑豹、谈玄两部冲锋而去。战马渐渐的加速起来，负着重甲的战马，每一蹄踏下都是沉闷的声响，密密麻麻的铁甲向前移动，箭矢遮云射来，张贺度不闪不避，只率军直冲而去，无数长箭射在铁甲上，纷纷被弹开，只在那甲上撞出一个白点；只有偶尔几支箭从甲缝里钻入，却也不着要害，马上骑士连哼都不哼一声，铁流滚滚，势不可当！这方称得是铁骑。

那晋军纷纷把长矛戳在地上，盾牌也不要了，那些大盾交叠着扔在脚前，各自抱头四散而去。石虎看得开怀，举杯饮了一口，对着冉闵笑道：“如何？尔看铁骑之下，步卒安有生理？”汉军营尽管现时有马，大体除了斥候之外，也是骑马的步卒，算不得骑兵。石虎这话，无不是威胁之意。

冉闵平静地听着，却摇了摇头道：“某不忍言。”

石虎不屑地冷哼了一声，战马尽管背负着沉重的马铠、重甲骑士，但一旦加速起来，却也是极为可观的。此时那溅起的烟尘全然迷糊了视线，看不清前方的战况，但赵军阵里，已不断响起欢呼。

没有士兵愿意去面对诸葛连弩与开山大斧，没有人想死，胡人也是人。

此时眼前己方铁骑就将摧枯拉朽，谁人能不开怀？

然而，世事多不如人意。

只听烟尘之中，许多战马嘶鸣惨叫之声响起，然后无数铁甲撞击之声传来。石虎、夔安这等沙场老将，根本不等尘埃落定，已知大事不好。若是赵军得利，传来的应是晋军步卒临死前的惨叫声、被挑起的晋军尸身、四飞的残肢。

此时尘埃已落定，只见两阵中间，数千重骑纷纷倒地，却是方才晋军戳在地上的长矛、垒在一起的大盾，绊倒了一些战马，而这些战马又成了后面重骑的绊脚石若是轻骑，自可在旗号调控之下，转向、分散，或者提马跃过。

可是在人马皆重甲的具装铁骑，哪里能在加速之后转向提纵？便只能直撞过去。

但铁甲重骑却也不是一绊就倒，直冲之力何止千斤？被绊倒的也只是少数。

只不过对于晋军的杀伤，便极不如意了。若是晋军枪阵如林，那倒也罢了，重骑只要一路击穿过去，再由轻骑收割溃散敌军性命就可以了。但晋军四散而逃，被铁骑撞中者却是极少，这张贺度所领重骑也无轻骑随后。

那边厢晋军所部又杀出两彪人马，由郝庄、随相两员将领指挥着，使敢死之士系着长索，翻滚迎杀入去。虽然铁蹄之下，死士绝无生理，但那牛筋铁索终于也绊倒了许多的铁骑，加之负重太过，战马速度很快就降了下去。除了见势不妙、坠在后面由心腹部曲护着远远兜离晋军方向的张贺度，其他的重甲骑兵，慢下来的结果便是被晋军之中敢死勇士扑下马来；长刀断了马腿，连人带马瘫下去；被身前倒下的同伴、绊马索放倒无一幸免！

于是方才扔了长矛的郑、谈两部晋军，抽出长刀、匕首，冲向那倒地的具装铁骑而去。可怜那铁甲骑士身上甲胄沉重，又被压在马下，哪里爬得起身？此时被晋军掀开面甲，一刀搠将落去，怎还有命在？

石虎面色一变，他连忙环顾左右喝问道：“谁能破敌！”

便听有将领高声应道：“某愿往之！”众人看去，却是太子石宣手下猛将朱保。

石虎亲自倒了一杯酒，便要赐给朱保。

“愿效斩华雄故事！”朱保于马上抱拳如此说道。关云长温酒斩华雄，是三国时期的故事，真假不论，在民间颇有传诵。石虎点头，将酒置于炉上，抚掌赞道：“壮哉！”

朱保提刀跃马，领着麾下二千骁骑、三千步卒，奔驰掩杀而去。

步卒面对有机动优势的骑兵，是讨不了好。方才郑、谈两部被赵骑圈围着，已将此理证得分明。若不是郑豹那巨斧敢死队和谈玄的诸葛弩，出乎意料杀了赵军一个措手不及，抵消了骑兵的速度优势，根本就不可能有那样的战果。

此时晋军正在猎杀那倒地的具装重骑，朱保领两千骑杀来，晋军匆促之间哪里列得起阵来？被那赵骑奔驰中三波箭雨射了过来，方才扔了盾的晋军，纷纷惨叫倒地。郑豹见着，双眼血红领了巨斧勇士便向朱保迎去。那些巨斧敢死之士，将大斧挥舞得车轮一般，面对骑兵，徐徐而进，只要陷入斧阵的，真个是人马皆碎。除非铁甲重骑，否则骑兵与之对冲，绝无什么便宜。

冉闵在阵中看去，只觉心中一紧。只因朱保领着两千骑兵，划了一条弧线，绕开了郑豹所率巨斧之士，向谈玄那边冲了过去。谈玄所部的诸葛连弩方才避重骑时，不少兵卒都扔掉了，还携带着的，又有不少仍在结果那倒地的赵军重骑，哪里能阵列射退朱保那突击的轻骑？立时被杀得四散，这回是真的溃散，不是方才避开重骑的军阵分合了郑豹真个气得眼角迸裂，领着那些敢死勇士，拖了巨斧朝朱保所部骑军冲去。朱保奔驰之中，赶上谈玄，从后面一刀斩出，谈玄头颅立时飞起。此时却听后面郑豹吼道：“兀那羯胡！可敢与爷爷一战！”

谁知前面那朱保却不理会，率军直向郝庄、随相两部杀去。方才这两部晋军之中，敢死之士皆身系牛筋铁索，陷于重骑铁流之中。现时那些晋兵，或有勇力，却乏死志，被骑兵一冲胆都寒了，随相被战马颠落，死于乱军之中；郝庄由几个亲兵裹护着向后退去，却不料朱保将马槊往得胜钩上一挂，放了缰绳取雕弓出来，弯弓搭箭，弓弦一崩，那箭流星赶月奔去，立将郝庄射死当场。

赵军轻骑后面，还跟着三千步卒，等着他们结阵向前，郑豹那队敢死大斧士拖着巨斧来回奔驰，已然耗了许多力气，被那赵军步卒一缠，立时陷入苦战之中。此时又有一队晋军由着将军蔡熊来救，却被谈、郝、随三部溃卒一冲，便即也乱了阵脚。朱保纵身换马，回首一望身后两千骑皆也都换了马，全无疲态。朱保不禁长啸一声，一杆长刀左劈右砍，在晋军溃卒中杀出一条血路，只进了十数步，那些溃卒已然纷纷往他方逃命让出路来，却见晋军“蔡”字旗下若干精锐卫护着一员战将。朱保侧身让过对面晋军捅来的马槊，左手把着对方槊杆一拖，右手长刀环斩，两马交错，那晋骑马上，便只有一个无头尸身。

“死！”朱保左手将夺来的马槊奋力掷出，蔡熊只觉心口一疼，低头只见那护心镜上生出一截槊杆来，慢慢地便歪下马去。朱保部曲此时冲锋上前，立将蔡熊亲卫杀散了，自有人将那将旗斩断，晋军见了，愈加亡魂，只恨爹娘少生了两条腿却听晋军阵后一声鼓响，那乱兵突然溃势一止，却听有军士齐声喝道：“从旁而退，冲阵者斩！”一时那些溃卒哪里去管他？只顾涌上去，但那阵前军士长刀舞起，毫不手软，弹指间斩下两三百个人头。

那些溃卒方自轰然向军阵两侧而去。

此时这晋军阵中一杆将旗打了出来，上书一个“蔡”字。却又听军阵左右有晋军壮士收罗溃卒喝道：“蔡将军有令：各按部属于阵后集结！”

朱保又不是什么善长仁翁，自然不会放任晋军施为。只是拍马掩杀上去，连绵不绝的箭雨便把阵脚射住，待得朱保下令退开百步，已失了两百余骑，比这一路冲阵斩将的损失还要更大些。这还是朱保极为决断，立时下令，未曾接触面前那森森枪阵。

“来将通名！”朱保眼见对方军阵森严，又领骑军左右盘旋，却找不到可寻之机，只好勒马向着那晋军军阵喝问。

那收拢着溃兵的晋军阵里，将旗下骑着混身黑炭毛发、四蹄踏雪骏马的将军，朗声喝道：“大晋蔡怀在此！羯胡之名徒污我耳，只须纳命来便是！”这时却见那围困着郑豹的三千步卒惨叫声起，却是郑豹所率敢死之士见援军来了，死命冲杀过来。原本就是体魄强健的壮士，才使得动这巨斧，何况又是存了死志的？此时奋起余勇，那些赵卒眼见抵挡不住。

朱保使部曲打了旗号，那些步卒便让开道，由得郑豹百余敢死士冲了出来。那白净面皮的将军蔡怀脸容一肃，暗道不妙。果然只见对面朱保军中分出数百骑，风驰电闪冲将出去，郑豹拖着巨斧追赶朱保半天，已费了不少气力，又和那三千步卒厮杀半日，此时又尽力向蔡怀援军奔来，人又不是铁打的，哪还有什么力气？被数百骑一冲之下，百余敢死勇士，尽皆失了性命。郑豹奋起余勇，劈翻三五骑兵，终于也支持不住，大斧缓了一缓，三杆马槊立时将他钉在地上，转眼便死得通透。

这时朱保旗帜又动，那步卒向蔡怀军阵左侧攻去，杀了郑豹的数百骑，兜了个圈向军阵右侧奔来，却也不去与军阵相接，远远只是一箭雨飞射而去。但将军蔡怀早便有了定计，自有持盾军士举盾护卫同袍；又有步弓手，挽起比骑弓长大得多的步弓，一轮轮箭还射过去。

那数百骑奔回朱保身边，已失了过半。

朱保心中也暗叫一声：苦也！二千骑遇见蔡怀所部，不一刻，已只存千余骑。却见晋军阵列一变，两翼一展，已将朱保退路拦下。除非朱保要率这千余骑去攻城，否则便只有冲阵或是绕阵而行两个选择。

若是绕阵而行，被那远比骑弓射程长的步弓这么一层层刷将下去，这怕还没绕过去，这千余骑便交待在这里。朱保看着自家三千步卒正在与晋军纠缠，把心一横，吩咐左右道：“冲阵！”

长枪如林，一个个赵骑不住倒下，但赵军骑兵也离蔡怀将旗愈来愈近，朱保复又长啸一声，挡开身侧两把马槊，提马跃起踏死一个想斩马蹄的晋军步卒，却见对面蔡怀也仗矛冲来，不禁吼道：“死！”方一接触，双方兵刃相互交击七八次。却便在两马交错之际，蔡怀反手一抽，朱保只觉眼前一暗，一口血喷了出去，却是背心甲胄被抽着碎裂。一时他伏在马上，又被一什晋军士卒围上，乱刀斩了马蹄。

若不是心腹部曲死命冲上来，把他护在中间，朱保怕已被那些晋军斩成肉酱。

“棘奴，寡人答应，此战之后，配齐五千汉军甲胄！尔还要什么？”石虎阴沉着脸发问。

冉闵脸上肌肉微微**，但他知道，漆面吞炭便在此时，“此战所掠晋人，由某选二万青壮入武兴郡。”

石虎倒是脸上一松，要掠晋人以充封地，看来，或者冉闵倒也无什么异心，当下点头道：“允了，速为寡人取彼头来！”

长风当哭，沔水如泪。朱龙马行在沙场上，那血腥味惹得它好斗的性子有些发起了，不时打着响鼻，马上的冉闵却无声地淌下两行泪。他捧着将军蔡怀的头颅，只喃喃道：“樊将军头，蔡将军头！某当不效荆柯，徒使将军空捐头！”