这人正是许久未见的康端。

不过与他离开南京时相比，这个在精神上受尽了折磨的年轻人，已经渐渐从那种颓丧和失魂落魄的状态中恢复过来，整个人也显得沉稳许多。

但在这种沉稳的阴影下，却藏着一种令人同情和担忧的衰老、麻木。

他现在的样子，带给熟人的感觉，就像一段已经接近枯萎的木头，看不出丝毫的生气与活力。

“梁兄！”康端冲他笑了笑，放下茶壶，说道:“我也要下职了，你们自便。”

虽然他的笑容很别扭，但梁叛还是松了一口气，还好，情绪还算正常。

三人目送着康端离开，身影消失在视线之内，陈碌便迫不及待地敲了敲桌子，催促道:“梁叛，你刚才说的空额是啥东西？”

梁叛将那布包放在钱丹秋面前，朝里面一指，说道:“昨天钱老板让我查的十二个人，已经查完了，随时可以派人捉拿定罪，轻则削官去职，重则进大昭狱吃饭。”

陈碌眼睛一亮，正要上前去抢东西，被钱丹秋抬眼一瞪，只好重新老老实实地坐回原位。

钱丹秋将面前的册子一本一本拿在手里翻看，紧缩的眉头慢慢舒展开来，又慢慢重新拧紧。

……

康端挎着刀，独自一人行走在街道上。

他没有从行人司和教坊司那条路顺着皇城根走，而是特意扰了几步，从崇礼街走到通济门大街的交叉口，目光跳过吴城濠，看向河对面的中正街。

中正街彭家巷，正是以都转运盐使司的彭大使家命名的。

康端的前妻，眼下就住在彭家巷娘家的府第之中。

那个贱女人！

康端手里紧紧攥着刀鞘，已经变得麻木的眼中，流露出深沉的恨意。

当然了，如果仅仅是因为和离之前的那些烂事，康端不会记恨至今。

和离对他来说虽然很不公平，但也顺利切断了那些不堪回首的往事，埋藏了他心中的大部分的痛苦和折磨。

可是那个女人即便已经和离回到了娘家，依然不肯消停，不但四处勾搭男人，还好几次被人捉奸在床。

每一回都是她那个有钱有势的娘家出面摆平的，那女人也因此吃了家里半个多月的禁闭，但饶是如此，也没能挡住她那颗关不住的心——月初的时候，这个女人将一名给家里送醋的小伙计勾引上了床榻……

事后那小伙计走出去一阵大肆吹嘘，坊间再次流传开了那个女人的风流韵事。

听说，这个女人最近又勾搭上了振武营的营指挥，几次偷溜进军营里，都给人逮个正着，甚至还传出了聚众秽乱的戏码……

每当坊间流传出一次那个女人的好戏，康端的名头便一次次被人提及。

当然，作为那个女人的前夫，人们提起康端这个人，总是会带有恶毒的讥讽、肆意的嘲笑，还有一点充满唏嘘的同情。

这些层出不穷的传闻，一次次无情地揭开康端心里的伤疤，将这个刚刚从噩梦中回过神来的年轻人，又一次次地击倒在精神的屈辱之中。

这本是一个很有理想，很有抱负，也很有前途的年轻人……

现在却因为这段惨痛的婚姻，使他沦为了一个精神上的残疾、一个彻底的废人。

康端很努力地克制住自己的怒火，强行逼迫自己将目光从中正街上收回来，河面上一阵风吹过，吹得他透体冰凉——只是这么一会儿，他的身上已经被汗水湿透了。

他抬头向自家所在的三条巷的方向看了一眼，犹豫片刻后，还是决定暂时先不回家，一转身便漫无目的地朝太平里的方向走去。

他不想回家，是因为家里还有很多那女人的影子，以他现在的状态，如果再回到那个家、睡在那张床上，或许会将他自己逼疯。

……

青龙街的拐角处，几个人影缩在巷子里，老撇时不时探出脑袋朝外看两眼。

此时青龙街上已经陆陆续续有部院官吏们前来上职了，各色的车马小轿粼粼辘辘，教人目不暇接。

老撇抬头看看日头，等得实在不耐烦了，一把扯过潘六来，低声喝问:“妈的，等了这么久，人呢？这许多马车轿子，哪个是他？”

潘六之前压根没想到这一茬，还以为就像在亳州老家一样，带几个人躲在巷子里，见到仇家经过冲出去砍就完了。

谁他娘的能料到，南京人都坐车乘轿啊！

老撇恶狠狠地道:“再等一炷香，再不来就给爷们结账走人。”

潘六急了:“那怎么成？你们定金已经收了，不干活想走？还要给你结账？”

老撇扭头吐了一口痰，手指戳在潘六的胸口说道:“咱们道上就这个规矩，要嘛你把人找出来，要嘛我们弟兄冲出去，随便找个人把事儿办了，总之银子一分不能少！”

潘六气得发抖:“你们还有没有江湖道义！俺每亳州地面上开窑子的都比你们讲理！”

老撇目露凶光，朝身后使了个眼色，一名矮壮敦实的汉子立刻走上前来，一声招呼不打，抬手便重重一拳擂在潘六的鼻子上。

潘六惨叫一声，鼻子歪在一边，鲜血淌得半边脸颊都是。

“畜生，你每……强盗、土匪，天打雷劈！”潘六瓮声瓮气地叫喊着。

“你踏马嘴还挺凶！”老撇狠狠一脚踹在潘六的小腹上，“来，招呼招呼亳州来的大老板！”

几个打手闻声上前，照着潘六的脑袋、后背一阵拳打脚踢，口中辱骂不断，最后他们从这个可怜的外乡人身上搜出了一百多两银子，大摇大摆地扬长而去。

潘六满头是血，一面吃力地朝巷子外爬，一面哭着大骂:“南京城的黑道儿太踏马黑了！”

忽然前方传来嗒嗒的马蹄声，很快一匹马停在巷子口，马上的人俯视着爬出半截身子的潘六，捏着下巴审视了半晌，才嘀咕着说道:“这人怎么有点像昨天被我捶的那个货……”

潘六勉强昂起酸痛的脖子，定睛一看，顿时就像遇着了救星一般，举着手叫道:“就是我，我就是那个货，麻烦你，瞧在同僚的份儿上，替我叫个大夫……”

……

南京锦衣卫衙门，陈碌兴冲冲地走了，他要赶着去筹银子，先把这十二个珍贵的名额给定下来！

毕竟眼下的买卖市场太疯狂，南京大理寺排队等着买官的人有的是，下手稍稍晚一点，就连汤渣子也剩不下了。

钱丹秋独个儿坐在大堂里，从袖筒之中掏出那个信封，笑了笑，自语道:“果然，有的人天生就准备好了。”