薛东看着屋里人头攒动，先是一愣，随即高兴地道:“大家都在！太好了。”

他将身旁的富长安向前推了推，大声地道:“快瞧这是谁，是富万年！”

众人之中有两个认得富长安的，站起来亲热地行礼，他们这些人从书院出来以后，便四散而走，却大多蹉跎，如今能在南京重新聚首，哪怕只是多一个，也是好的。

这些人中有的当年是同窗好友，有的在学业上是竞争对手，也有的只闻其名不见其人，此时再见，便不由得都想念起当日的苦读情状来，哪怕并不认得，也都亲近。

富长安也没想到，自己会在此处受到如此的热情欢迎，但他还没忘了向正当中的沈教授行礼。

沈教授听说他也是书院子弟，便笑呵呵地问:“富万年，你是哪年入学，跟的哪位教授啊？”

富长安连忙躬身道:“学生十五年入学，恩师张教授。”

“十五年，是张慧声吗？”沈教授陷入了几分追忆，旋即很快回过神来，在得到富长安肯定的回答后，便摇头道:“可惜啊，张慧声在二十四年便离开书院了，听闻在广东开讲办学，也很有声色。不过你终究是书院的学生，来，快坐下。”

众人便纷纷挪动了几分，硬是挤出两个位置，让薛东和富长安坐了。

富长安一直到茶水上来以后，都还沉浸在一片兴奋和激动的情绪当中，完全没注意到沈教授身边还有两个人，表情都不太高兴。

此刻郁景山蹙着眉头，见众人还在闹哄哄的，心里更加不悦。

方才他只是说到一半，突然便被这两人打断了，此刻一直在等着机会继续说下去。

郁景山有他自己的一套官场生存之道，除了结党互助以外，还有一个很重要的手段，便是逞大威压，而施小惠。

说白了就是巴掌打得重些，这才能让人敬畏；甜枣给得小些，才能让人更加感恩。

在人心这方面，他自认为掌控得极好，所以此时重重地咳嗽一声，打断了对面那群人闹哄哄的拉扯交谈。

屋里顿时静了下来，众人都眼巴巴地望着郁景山，等待他的下文。

郁景山的目光却落在薛东和富长安的身上，从鼻腔里哼了一声，说道:“你们二位，是何人，甚么官职？”

沈教授听了一愣，心道:富长安你不认得也就罢了，大家都不认得。可薛东就算不提书院的关系，他可是同你一个衙门的属下，你也不认识吗？

薛东也愣了一下，他也不认识眼前这位。

湖溪书院的同参他已经大多见过了，可是眼前这位虽然样貌气度俱都不凡，他起初以为是书院来的教授，此刻怎么越过沈教授，问起自己来了？

不过他嘴上没有犹豫，很直接地道:“学生薛东，官任礼部主客司主事。”

郁景山听到他官职的时候，显然皱了皱眉，但没有过多表露出甚么态度来，接着便转向了富长安。

后者已经涨红了脸，初时见到同窗的喜悦之情，此刻荡然无存，他支支吾吾半晌，又看了薛东好几次，有点羞愧，也有点怨怼——薛东，你不该将我拉到这里来的！

“嗯？怎么了？”郁景山的神情严厉起来，瞪着富长安道:“你有何不可说的吗？”

沈教授皱眉看了他一眼，觉得这种态度对待同参殊无必要。

大家本质上是平等的，在书院成员的身份上并无高低之分，此处又不讲官职排场，何必如此气势压人？

富长安嗫嚅片刻，终于抵不住众人询问的目光，咬牙道:“学生富长安，如今在会同馆任大使……”

他话没说完，脸上便已火烧一般。

他猜测接下来大家一定会纷纷安慰勉力自己，就像薛东一样。

但富长安宁愿不要这种安慰，这种带着同情和怜悯意味的安慰。

这只会让他本就已经很敏感的心境更加痛苦。

可是，接下来郁景山的一句话，却完全和怜悯沾不上边，更加没有一点同情之意，但却彻底击垮了富长安本就不多的一点点自尊心:“会同馆大使？我没记错的话，是正九品？嗯？这也算是个官？”

富长安根本没想到他会这般说，他愕然抬起头，不敢置信地盯着对方。

郁景山毫不在意他的眼神，继续道:“在坐的最低也是正七品，你在众人中间，能有甚么用？只会拖湖溪派的后腿，知道吗？你难道要别人说一声:湖溪书院出来的人，只能在会同馆做个大使？”

沈教授咽了口唾沫，连忙强笑着打圆场道:“富……你表字万年是罢？万年兄，郁侍郎只是对你的嘉勉，希望你勤勤恳恳，尽快做出政绩，并非贬低……”

富长安霍然起身，胸膛一起一伏地喘着粗气，脸红得像在滴血。

他一遍遍地在心里狂喊:这不是贬低，这是羞辱！这是羞辱！

富长安咬着牙勉强向沈教授作了个揖，便转身跌跌撞撞地推门而出。

薛东狠狠地朝郁景山瞪了一眼，没有丝毫犹豫，转身便追了出去。

他可不知道这人便是自己礼部的那位新任左侍郎，即便是知道，他也不会继续待在这里看那家伙的脸色！

剩下的人也都惊得呆了，有人不可置信地看向郁景山，有人犹豫片刻，也起身向沈教授施礼离开了。

随后又有两人站起来，接着又是一人……

连同薛东在内，一共走了五人，屋里一下子便空了起来。

沈教授担心再有人离开，连忙安抚道:“诸位稍安勿躁，改日沈某亲自去找富万年，向他赔罪罢了。”

剩下的人这才安安稳稳地坐住了，但也是心情各异，看向郁景山的目光也都有些复杂。

郁景山却毫不在意，沈教授要去道歉自去罢了，和他无关。

他面无表情，好像没有任何插曲发生过似的，接着他早先的话题说道:“从本月开始，逢二逢七，便到此处会晤，消息上互通有无，公务之上也可以互相关照……”

……

湖溪茶社的会议还在继续，五人追着富长安来到四牌楼大街上。

薛东伸手拉住富长安，愤怒地道:“万年兄，你别走，我同你上去为你讨个公道！”

可他抓住富长安的手时，才发现对方正紧紧捏着拳头，浑身都在微微地颤抖。

他再也说不出甚么讨公道的话了，即便他再迟钝，此刻也知道，将富长安拉回去，只是给他徒增羞辱罢了。

薛东沉默片刻，突然按住富长安的肩膀道:“走，我带你去见陈首脑！”