国公府外院今夜可是热闹非凡，好戏连台，一幕也不能错过。

吴罚伏在屋檐上，玄色的衣裳与夜色融为一体，叫人难辨。

他信手拿起一块桃仁饼扔进嘴里，皱着眉嚼了几口，就囫囵咽了下去。

不是这桃仁饼不好吃，只是这些日子来都是靠着点心填饱肚子，吴罚又不怎么喜欢吃甜食，着实是有些腻味了。

庭院里，郑容礼正叫郑国公用棍打弯了腿，又用棍压着肩膀，不许他起来，只叫他给郑容岸磕头认错。

他们兄弟阋墙不是一日两日了，郑容礼如何肯？

见他如此之犟，郑国公又是一棒。

棍棒敲在背脊上的声音，叫吴罚欢愉的眯了眯眼，真是胜过天籁。

鲁氏在椅子上诡异的弹跳了一下，似乎想要上前阻止，只是瞧着郑容岸面上的鞭痕，这才又硬起了心肠。

郑容岸面上的鞭痕可不浅，便是敷粉也难掩。

这一棍下去郑容礼可算是撑不住了，连连求饶不休。

吴罚皱了皱眉，极为鄙夷的冷哼一声，连两棍也受不住，还算个什么男人，草包。

他的目的已经达到了，剩下的戏也不好看，便从屋檐上翻了下来，随便寻个假山窟窿睡觉了。

将睡着未睡着的当口，忽然想起张巧娘说的话来，他知道内院那个小丫头今日受了打骂，不知现在如何了。

他身上的伤已然痊愈，鲁家也困不住他，之所以潜伏在这鲁家，也就是想铲除折辱自己的人。

如今这该死的人只剩下郑容礼一个，他还有些理智，知道如今还不是杀他的时候，来日方长。

那，便是该离去的时候了。

吴罚心里虽早早做好了盘算，可真到了这一日，却有些担心起旁人了。

与郑令意笼统不过两三面之缘，欠她的债也算是还了，可总觉得自己还欠着她点什么。

吴罚极罕见的叹了一口气，左右也睡不着，便从假山里钻了出来，往那张巧娘的所在去了。

郑容礼和郑容岸之间的事儿，说起来也真是难堪。

鲁氏气得要命，软禁了郑容礼，收了他的兵器，辞了他的教头，削了他的开销和伺候的下人。

若是在平日，她倒也不会这般生气。

只是这事儿正好出在郑容岸与卢家二姐儿碰面的当口，毁了这好好的一个机会，鲁氏怎能不生气？

郑容岸年少时见过卢家二姐儿一面，那时的卢家二姐儿还未长开，郑容岸对其印象一般，嫌她木讷无趣。

他又瞧不出卢家蒸蒸向上的势头，只觉卢大人目前官职不高，所以并没太上心。

但他心里也是极怒的，他这般眼高于顶的性子，被自己的弟弟当众打死了贴身伺候的奴仆，又一鞭子打在脸上，可谓是颜面尽失，气的几欲吐血。

鲁氏的处罚在他看来还是软了些，便让人换了郑容礼的饭菜，害得他闹了两日的肚子，险些没了性命。

鲁氏自然是心疼郑容礼的，可看着郑容岸面上的鞭痕，却也不敢数落他，只好把郑容礼挪了内院照顾，以免兄弟相争，再添不快。

这场风波，倒像是西苑的庇护伞，鲁氏自顾不暇，哪有精力找她们麻烦。

巧罗退了烧，身子一日较一日好，只是不比从前了。可只要能捡回一条命便是好的。

她自己不愿占着郑令意和郑嫦嫦的房间，执意挪回了偏阁，白日由绿浓和郑令意照顾着，晚上就由巧绣和巧盼稍微照看一下。

郑国公也来蒋姨娘屋里坐了坐，怜惜她刚诞下孩子就与孩子分离，又暗地里给了些赏赐，还悄悄告诉她，待孩子长成之后，会叫他回来的。

这话蒋姨娘不敢往外传，连郑令意也没说过。只是心内郁结尽纾，连气色也红润了几分。

只是每日依旧在担忧鲁氏会忽然发难，依旧是一副忧心忡忡的样子。

绿浓去外院拿饭食时，偷听到些许消息与那日知秋说的差不多。

倒是郭姨娘阴阳怪气的来探望蒋姨娘时，多说了几句。

说鲁氏放心不下，决意亲自管教郑容礼，郑容岸面上的鞭痕也不肯假手于人旁人，日日去替他上药。

鞭痕再过几日便尽褪了，到时候便有精力来问罪蒋姨娘了。

郭姨娘走后，郑令意撑着腮帮子轻笑一声，道：“到那时艾姨娘也快生了，鲁氏会先管哪一头呢？”

蒋姨娘勉强的笑了笑，还是一脸藏不住的担忧之色。

鲁氏虽没精力看着西苑，可晴哥和谷嬷嬷总是三天两日的来寻麻烦。

绿浓洗衣裳也得偷偷的，若是叫晴哥瞧见了，洗的是自己的衣裳倒还好，如果是郑令意她们的衣裳，还会嫌她浪费水。

她们每每踩着饭点来，口中说这饭菜不新鲜，随手便打烂了，打烂的碗碟还得在月例银子里扣。

万姨娘偷偷托长嫂去外头郎中那买来的补药，想让蒋姨娘和巧罗都补一补身子。

郑令意偷摸在房里煎着药，却被晴哥连人带炉给蹬翻了，若不是郑令意躲闪及时，险些烫着。

这些日子都是靠万姨娘的接济才能有口饭吃，郑嫦嫦都饿昏了头，整日软绵绵的躺在床上，嚷嚷着肚饿。

万姨娘的份例也有定数，郑令意实在不好意思老是吃她的饭菜，便想着去外院碰碰运气。

绿浓本说自己去的，但郑令意对她道：“若叫晴哥发觉你对我太过真心实意，咱们岂不是因小失大了？”

“可姐儿，大厨房怎会给你吃食呢？”绿浓怅然道。

郑令意想去的其实不是大厨房，而是西苑外边的小径。

上回从丁府回来时，她瞧见那小径上有个无人打理的花架，上头结了好些个癞葡萄。

这癞葡萄原是南边的果子，不知怎的在国公府里生了根，无人识得。

郑令意见到癞葡萄的时候，还是脆生生的绿，但果子成熟时是明艳的橘黄色，内里是鲜红的果瓤，这国公府府的人只把它当做个观赏的果子。

郑令意在一本书上看到过这种果子，除了果瓤甜蜜可食之外，还有清凉败火之效。

去外院，却也不能明目张胆的去。

若是婢女去外院领东西，或是姐儿外出，都得去安和居拿一个手牌，一出一入，都得登记在册。

那日绿浓之所以能够偷偷去外院，是因为当值的守门婢女，与她刚巧是同一拨买进来的。

绿浓帮过她几回，交情还不错，便纵绿浓出去了一回。

郑令意想起的西苑西墙的院墙坍塌了四寸，因这西墙外还隔着一条窄夹道，此处有是姨娘庶女的居所，大家都不怎么上心，也就没有修缮。

郑令意估计着，绿浓托她一把，她就能翻出去了。

趁着午后晴哥和谷嬷嬷回了安和居后边的下人房休憩，郑令意和绿浓悄悄的来了西墙边上。

绿浓费劲的将郑令意高高的举过头顶，让她攀上围墙。

“姐儿，你小心些。”绿浓还带着麻绳，待郑令意回来时，将她拽上来。

这小偷小摸的行径，绿浓没怎么做过，紧张的四处张望着，像是随时有人会钻出来。

郑令意顺着绳子落了下来，这夹道两侧的墙面倒是可供她借力，除了衣裳蹭脏了些，郑令意安然无恙的落在了地面上，夹道没有人打理，满是尘土。

郑令意用手扇了扇，朝外头的偏僻小径走去。

到目前为止都算顺利，唯一不妙的就是天色，郑令意瞧着头上灰蒙蒙的天，像是要落一场秋雨。

那癞葡萄果真成熟了，橘红耀目，落在郑令意眼中简直像是救命稻草。

只是好像少了几个，看来这国公府里，也是有人识得这果子的。

郑令意撩起一片裙子，将花架上的癞葡萄都摘了下来。

得了这般多的果子，她心里正高兴着，忽觉身后有人盯着，一回身却又没见着。

她心下疑窦，再回首见花架边上有裙边闪躲。

郑令意一惊，刚想逃，却正正好叫死去许久的爬山虎藤蔓缠了个结实。

不远处传来按捺不住的笑声，郑令意觉得这笑声有几分熟悉，转身一瞧，只见张巧娘从花架后走了出来。

她上前替郑令意扯掉藤蔓，道：“姐儿也喜欢吃这癞葡萄吗？”

虽说她似乎帮过绿浓，可郑令意到底是见过她窘境的人，不知道这张巧娘到底是个什么想法。

郑令意麻利的掸了掸灰，轻声道：“没什么喜欢不喜欢的，有的吃就行。”

张巧娘闻言，伸手摘下高处残留的一个癞葡萄，利落的掰了开来，将里边的果瓤挤了出来，一口吸了进去，抿了半晌，又将果瓤里的籽一粒粒的吐在了果壳里。

郑令意见她这一副驾轻就熟的样子，疑道：“你是点心斋的厨娘，怎么还瞧得上这样粗陋的吃食。”

“粗陋？”张巧娘看了看手里的癞葡萄，哼笑一声，做出一副品鉴名品的样子来，道：“国公府家大业大，什么点心用料都有，吃得多了，我反倒更喜欢这种果子本来的甜味，所谓返璞归真，回归本味嘛。”

听罢这洋洋洒洒的一大串，郑令意点了点头，冷淡道：“哦。”然后往夹道走去。

张巧娘还以为自己方才一番话，显得自己既深刻又有意蕴，多少能洗刷一下那日的尴尬印象，没想到这小丫头理都没理她。

张巧娘面上有些挂不住了，想起那小子临走时阴森森的威胁，只好主动道：“你等我一会，我去给你拿包点心。”

郑令意一脸狐疑的看着她，道：“为何？”

张巧娘磨了磨牙，那日在鲁氏跟前分明是个可怜巴巴，任人欺辱的小庶女，今日却是只两耳尖尖树立，警觉无比的小狐狸。

两人早在结识之前，就已经暴露了最真实的样子，也就没有遮掩的必要了。

张巧娘用她那双媚眼如丝的眼睛，狠狠的翻了个白眼，道：“当然是因为那小子胁迫我了，难不成因为你相貌可人吗？”