巧罗在庄子里有些琐事缠身，来的时候郑令意与吴罚已经去米家了，待两人回来时，巧罗又已经回庄子上去了。

不过，巧罗来时给郑令意带来了一小笼流萤，就拢在琉璃罩子里，郑令意一推门瞧见的时候，还以为是星星落在院子里，叫绿浓她们给拾起来了。

回来便是洗漱沐浴，冰鉴早就摆上了，怕主子们夜里着凉，所以冰鉴摆得远，在搁在门边。

凉意缓慢的浸润着内室，抚平了夏夜的燥热。

郑令意今日有些乏了，没精神看书，便早早的吹熄了蜡烛、可两人却又睡不着，耳边还萦绕着丝竹乐声。

郑令意忽然起身，从吴罚身上摸黑跨过去，差点踩着他。

“做什么？”吴罚道，郑令意没有回答，只朝那团绿光走去。

随即，点点绿色星光在房里四散开来，似把夜幕给拽了下来，扔在这间小小的内室里，又像是这间内室突然间挣脱了尘世束缚，成了天上宫阙。

“都说腐草化萤，可是真的？”

郑令意重新躺回被窝里，又几只流萤跟着她往这边飞，斗转星移，仿若一瞬万年。

吴罚想了一想，本想说不是，却又觉得破坏此刻的情致，便含糊道：“也许吧。”

郑令意转了个身，将脑袋靠在他肩头上，道：“那案子你还没与我说完呢。”

她这样子，倒像是个要人哄睡的孩子。

吴罚在星辰夜空里静默微笑着，轻声道：“黄氏与周二郎之间的隐秘，是苗氏所供述的。”

“为何？莫不是苗氏早已知晓二人丑事，隐忍多年？”郑令意的声音伴随着她呼出的气息，黏在吴罚耳际。

吴罚没有直接回答，而是道：“周二郎一子一女，长子称是通房所生，生母已故。苗氏进门时，这孩子已经五岁了，从小养在黄氏院里。”

“长嫂如母，倒也是情理之中。”郑令意模糊的说。

“成亲后，苗氏想要将这个孩子带回来教养，黄氏不曾拒绝。可那向来乖顺的孩子到了苗氏身边后，却变得十分顽劣，差点伤了苗氏的亲生女。苗氏只好求黄氏再讲孩子带回去，受了好一顿排揎。”

“这，许是这孩子性子敏感念旧吧。”郑令意有些许困意，脑子也不大灵便，只是忽然间福如心至，猛地精神起来，“难道那孩子是……

“正是如此，苗氏曾偶然间听到黄氏让那孩子唤自己娘亲，这才真相大白。而周二郎之所以与黄氏起争执，是因为岁月变迁，周二郎的心也变了。黄氏见他与自己的家庭越来越亲近，就只能将亲生子抓在手里，所以就想着把孩子记到大房名下，但这样一来，绝大多数的财产也就与周二郎无关了。”

如此，就酿成了一个杀局。

后面的事情，郑令意也就能猜出个大概来了，道：“那周二郎正值壮年，定然是不乐意的。想来，此番苗氏之所以说出这事儿，是因为周二郎死后，这周家财产便全归了这孩子继承，而且这孩子受黄氏教养，对苗氏及其亲生女一贯是厌恶之至，如若黄氏再不得重判，这一大家的财产都落入这母子俩手里。黄氏也是穷途末路了。”

“这事儿，苗氏是私下里告知我和周家族叔，虽然那孩子确为周家子嗣，可身世也的确是龌龊难堪。后来便择了个折中的法子，大家为这孩子保守秘密，而财产则要三三而分。”

“三三而分？那余下的四分呢？”郑令意诧异道，随后也就想明白了，“归族中所有吧？”

“黄氏寡母孤女，必定惹人觊觎，还不如直接给了族中好处，未来也有个倚仗。”

吴罚也翻了个身，声音幽幽的漫在郑令意头顶。

“黄氏可怜，嫁的人家污糟。”郑令意顿了顿，道：“那孩子说起来也可怜，投胎也投的糟心。”

黑暗中，郑令意感受到吴罚摸了摸她的头发，又道：“世事多苦，别想了。想也想不明了。”

他的声音好听，总是沉沉的，郑令意梦里也多是这声音，现实梦境虚虚实实，也不知自己是何时睡着的。

这案情已然水落石出，说起来自然是清清楚楚，但吴罚在偏京查案时，也是千头万绪难以理顺，再加上那族叔为保家族门楣遮遮掩掩，最后不得不使了些威逼手段，才在五日内查清了此案。

此次是吴罚初次办案，明里暗里总有几双眼睛盯着，虽然案子了结的迅速清晰，无可挑剔，但总也有人想在文书交接上挑些刺。

吴罚今早方至大理寺，本想去寻郭评事，却听说郭评事被寺丞大人叫走了。

“何时走的？”吴罚问另一个与郭评事同屋的苟评事。

“走了快半柱香的功夫，他刚来，腚还没挨着椅子边呢，就拿了几张卷宗文书跟龚寺丞身边的随从走了。”

苟评事说着，睇了吴罚一眼，又低声嘀咕了一句道：“今日大家还真是勤勉。”

今日吴罚来的都算早了，跟别提龚寺丞，往日里这个时辰，只有他们这些个琐事繁杂小官才会到。

吴罚随手翻了一下郭评事桌上的文书，发觉不见就是偏京周二郎一案，心里已然觉得有些不妙，他也没说什么，只对苟评事道：“多谢。”

苟评事见他这人生的冷面，官职又在他之上，没想到还能得一句谢，倒有些出乎意料，忙道：“不妨事的。”

吴罚想了想，左右他眼下也无急事，便溜达着往寺丞的吏舍走去。

他在那院门口的树上歇了一会，见到郭评事垂头丧气的从里边出来，便从树上一跃而下。

郭评事听到响动回头一看，见吴罚凭空出现，倒也不十分惊讶。

偏京一路，他已经知道吴罚功夫很好。

“可是刻意寻你麻烦？”吴罚很是自然的走到郭评事身边，与他同路而行。

郭评事也不知道该怎么回到这个问题，想了半天，道：“照寺丞所言，我确有疏漏不足之处。”

“那便不是无中生有，而是小题大作了。”

吴罚一针见血，叫郭评事不敢接话，道一句‘寺正慎言’也是承认了。

寺丞共有六人，吴罚所判过的案宗还需得寺丞复核，寺丞若想叫在小处给些罪受，可比寺卿大人还来得顺手。

“龚寺丞可是出自吏部侍郎龚家？”吴罚忽道。

“我听人说，好似是龚家二房。”郭评事不是个爱打探的性子，所知的事情大多也是旁听来得，不过这一句也就够了。

与米家结亲的是龚家大房，这位龚寺丞出自二房，倒是拐了十八个弯的亲戚。

吴罚可没想着用这所谓亲戚去求情，只对郭评事道：“可有什么需得我帮忙的地方？抄抄写写，我下笔倒快。”

郭评事摇摇头，道：“不必。”

吴罚想了想，这龚寺丞所为，因是有人指使，他不来烦吴罚，却给郭评事添了烦扰，莫不是日后想叫吴罚再无人肯相帮？

“这额外差事是因为而起，你算算所费用的时辰精力，我折了银子补贴你，下次若还是我的差事，盼你不要推辞。”

郭评事那双木木的眼睛里多了几丝费解，道：“可这本就是我的差事呀。”

吴罚道：“话虽如此，理却不是这个理。你方才见到我的时候，并无多少讶异，想来也知道龚寺丞这番吹毛求疵是因我而起。我若装出一副不知情的样子，一回两回你也许忍下了，可若日后这种事情不断呢？我岂不是无人相帮？”

“日后还有？你有这般惹人讨厌吗？”郭评事不解的道。

他的天真让吴罚有些想笑，道：“郭评事是怎么进大理寺的？”

“我家中贫寒，人又蠢钝，经不起三年三年的靠进士，索性考了明法科，也是一份差事。”

郭评事说罢，恐进士出身的吴罚耻笑自己，便偷偷睇了他一眼，见他神色如常，又觉得自己是以小人之心度君子之腹。

“懂取舍，大智若愚。”吴罚说着，睇了他一眼。

郭评事个子矮小，岁数似乎是比吴罚大一点，可走在他身边，却像个弟弟。

“此番添的差事需得多久完善？”吴罚又道。

郭评事算了算，道：“两个时辰总要的。”

“那便算你两百文吧。”吴罚道。

“多了多了。”郭评事心算很快，便推辞道。

“多也多不了多少，整数我好记。”吴罚又道。

两人这如市井买菜一般的对话，叫郭评事心生恍惚，好像今日这祸不是祸，而是福。

吴罚并不是单纯想要拉拢郭评事，而是查过了，郭评事家境拮据，底下还有个未出嫁的妹妹和年幼的弟弟，他给的这笔银子，是真能解他的燃眉之急。

散值后，吴罚骑马回府，胯下这匹马儿，便是吴老将军所赠。通身玄色，性子很是沉稳。

他喜清净，喜欢走些小路，偶尔身后有异动也能及时发觉。

可马背上忽落下一人，他居然未能事先发觉，挥刀斩去，却见那人展臂飞起，笑道：“不过是玩玩，何必动刀呢？”