小院的正门清净，偏门却热闹，拥拥簇簇的好几户人家都住在这里，货郎每日走街串巷，卖花卖糖卖梳头油，总不会错过这里。

陈娆的一家陪房也置了屋子在这，她家女儿只比郑绵绵大了两岁，又是个性子活泼出身村野的丫头，郑绵绵原先还有些自矜身份，后来也禁不住人家整日带着笑脸上门来送着送那，处成了朋友，时常一块出门玩去。

万姨娘原有些担心，听买回来的小丫头说，两人只是逛一逛集市，买些小玩意罢了，又见郑绵绵性子越发的开朗起来，万姨娘也就不拘了。

前几日那家女儿红着脸上门来，说自己这些日子都不能来找郑绵绵了，郑绵绵还以为发生了什么事儿，又追问几句，才知道人家定亲了，要自己绣嫁妆，自然不能似从前那般随意外出。

万姨娘的心事也被这桩婚事勾起，包了几匹好缎子，几把好丝线给她家送去，自己坐在门边发愣，隔壁院里随风飘来馥郁的桂花香，顺带着给她家院子也熏透了香气，只是随风而至的还有一些模糊不清的争执声。

万姨娘下意识屏息去听，只听得出是两个男子在说话，其余一概听不清楚。

隔壁人家姓李，也是人口简单的门户，万姨娘笼统只见过一个青年男子和一对老仆夫妻和两个小厮，平日里有个碰见了，都是和和气气的，只是不知家里做的是什么营生，竟叫这个青年独居在此。

他家很爱花草，一树银杏叶子落了大半在她家院里，着下人来了两趟告饶，给了一罐子糖桂花做赔礼。

万姨娘那日不在，是郑绵绵做主回了人，说自家还借了他家院里的桂花香呢，不必如此客气。

毕竟是外来人，虽然在硕京住得舒服，可万姨娘也明白远亲不如近邻的道理，次日自家灶上做了桂花酥饼时，又遣丫头反送回去。

李家很是有礼，又送了一盆百合回来，好像是万姨娘前些日子睡不好，让丫头去买珍珠末的时候，丫头同隔壁家的老仆人一道碰上了，两人说了几句，这转送来的礼儿，就选了能静心的百合。

送来送去的没个停歇，万姨娘收了百合也就止了，只是嘴上还夸了那青年几日，说他心底好，瞧着相貌也是干干净净的。

这样一个心底好的儿郎，今日怎么与人起了冲突呢？

李家人丁零落，又不似万姨娘一般托了寇家护着，万姨娘便有些疑心他是叫人给欺负了，起身正想往墙边挨着去听的时候，那争执声却已经消失了。

万姨娘又踌躇着要不要着人去问候一声，念头一出已觉不妥，自己问上门去，岂不成了窥人私隐？这样的事情哪里能做！

此时门外传来女子清脆明快的声音，郑绵绵带着自家锅子同丫头一道打了甜粥回来，那眉目舒展无忧无虑的样子，如今已经是郑绵绵的常态了。

“娘，吃完甜粥吧。我瞧中午的菜不合您的胃口，晚上叫他们炖只鸭子来，眼下先喝一碗吧。”她细细的说着，万姨娘心里舒坦的不得了，旁人家的事情一时间都忘却了。

忽听门外传来一声男子的爆呵，“就你这贱种还配姓李？”随即又是一声巨响，像是门匾被砸落了。

母女两个俱都吓了一跳，郑绵绵方才回来时见了一辆马车停在李家门口，还稀奇着李家竟也有客来访，没想到这来的不是客，是催命的仇人啊！

丫头是个没心眼的大胆子，探了个脑袋出去看，一边看还一边给母女两个报消息，“门匾被砍断了！”“恶鬼上马车走了！”云云。

郑绵绵怕她这大嗓门的不止自己听见，揪了她回来，又忍不住好奇想顺势睇一眼。

这一眼，却偏偏撞上了正主。

李家哥儿躬身捡起断成两截的门匾，抬眸时正对上郑绵绵，神色平静又哀伤，像是静谧秋日里落得悄无声息的一片黄叶。

与郑绵绵寡淡的眉目不同，他的眼睛像深潭，李家哥儿对她略点了点头，只是吩咐下人收拾残局，半点也没有怪罪郑绵绵窥私的意思。

郑绵绵自己反倒是红了脸，忍不住斥丫头，“叫你多事，让人给瞧见了吧！”

丫头半点没把这句骂放在心上，还兴味盎然的说：“姐儿，您说这是怎么回事儿呀？那人为什么骂李家哥儿是贱……

郑绵绵一下捂住了丫头的嘴，眼睛一瞪，道：“不许说！”

丫头知道这个字难听的厉害，连忙点了点头。

“好了好了。丫头去厨房把粥盛出来吧。”万姨娘这一耳朵听到了人家最私隐的秘密，心里也是五味杂陈的很。

李家自那日后大门紧闭，郑绵绵同丫头去铺子里察看生意时经过门前，只有两盏没上灯油的灯笼在秋风里摇摇欲坠。

郑绵绵也不知怎么的，每回都盯着那两个灯笼瞧。

今日出了巷子口才觉秋风大得厉害，吹得人脸颊透凉，丫头快跑回去给她取斗篷，郑绵绵往回走了几步，寻一个避风的角落。

李家门口的两个灯笼摇晃的厉害，郑绵绵又去瞧那灯笼，这一眼倒把灯笼给瞧落了，‘吧嗒’一声，砸在地上，发脆的纸皮子也裂了好几条缝。

郑绵绵往前走了几步，下意识想将这灯笼给拾起来，手还没碰到灯笼，就见李家门开了，露出一截碧青色的衫子来，小厮不穿这色头的衣裳，那两个上了年纪的老仆更不会了。

郑绵绵快速的缩回手，如不小心挨到滚烫锅沿了一般，又连忙的后退，慌张道：“灯笼落了，我想捡起来的。”

她慌里慌忙的，一脚踏空台阶，往后仰去。还没等她惊呼，手腕又是一紧，被一股大力给拽了回去。

李家哥儿看着清瘦，倒也有把子力气，郑绵绵原本被风吹得凉透的脸蛋不知何时已然发烫。

她低头揉着自己的腕子，总觉得指力还残留着，总觉得那只手好像还握着，郑绵绵忽然就不知道该说什么了。

“姐儿。”丫头没心没肺的抱着斗篷跑了过来，见到两人站在一块也没奇怪，倒是指着灯笼道：“咦？叫风吹落了？”

“是，绳扣磨断了。”李家哥儿的声音很温和，郑绵绵虽低着头，可他的声音这样近，被秋风一道裹着扑在了脸上。

“让阿林阿泉两个出来弄呀！”丫头叽叽喳喳的，半点没留意到郑绵绵的羞涩。

李家哥儿好像是笑了一声，笑得很轻，“他们俩寻别的生计去了，不在我家做了。”

“啊？”丫头惊讶的拖长了声音。

郑绵绵忘了害羞，抬起头来看着李家哥儿，李家哥儿也看向她，他的眼神一如既往的平静，并不觉得丢人，她眼睛躲一躲，又对了上去。

丫头将斗篷给郑绵绵披上，郑绵绵自己系带，轻声道：“可是家里有什么难处？”

“算不得难处，本该就是这样的。我身边还有李叔李嫂，只是往后要认真计较的过起日子来，能省则省吧。”

他说的有些含糊，郑绵绵想着听到的那些风言风语，尴尬的咬着唇不说话。

丫头大大咧咧的说：“哥儿你倒是个过日子的人呢！”

这话说的像是要把人家娶进门，郑绵绵连忙开口，不叫丫头再说了，“那我先走了，你多保重。”

“秋来要多吃，冬日里好御寒，你也要保重。”

李家哥儿竟还有心思玩笑一句，郑绵绵被逗笑了，笑眼看向他，见他也弯着眸子，像是深潭里游进了一对鸳鸯，搅乱了一池潭水。

硕京城里出来做事的姑娘家多，管事兼了账房的六姐就是女子，郑绵绵去铺子后头略坐了坐，召了六姐进来聊了几句，铺子里生意说不上多好，可有利便是好的。

六姐是硕京本地的人家，郑嫦嫦还遣丫头去她家中送过节礼，她家几个妹妹也曾上门来拜访过，郑绵绵和万姨娘对她很是放心。

丫头去外边买万姨娘要的香粉，郑绵绵在铺子里等着她，等她回来后，两人便家去了。

一进门就瞧见万姨娘捏着封信在同陈娆手下的一个婢子说话，郑绵绵笑着将一盒香粉塞给那个婢子，丫头送那婢子出去了，郑绵绵对万姨娘道：“姐姐写信来了？”

说着就要伸手去拿信看，万姨娘却没像前几次一般干脆的将信给她，而是用手掌一掩，道：“回房梳梳头发去，乱糟糟的像什么样子？”

郑绵绵用手指一梳，果然打着结，她撒娇道：“今日风大嘛！”

到底还是爱美，一下就忘了信，赶紧回屋梳洗去了。

万姨娘等着丫头也进去了，这才拆了郑令意的信来看，她上一封信刚提了郑绵绵的婚事，郑令意这回信里怎么也会提到几句，哪能叫郑绵绵看呢？

郑令意的信里倒是问的详细，问万姨娘想要富庶的人家还是子弟有前程？

若是那富庶人家，留心着别捡那些没规矩的，必要时还是得托了陈娆打听，只是别老烦着人家，最好寻一个信得过的媒人先探个底，看妥当了再去托陈娆落个实在的。

若是子弟有前程的，那要留心是不是奔着京里去了，若是这样可是不成，虽说郑绵绵和万姨娘没怎么在人前露过面，可到底有风险。

这一句句话问出来，把万姨娘都给问懵了。