吃过晚饭后，高欢要给自己的三个女人脸上每人送一个亲吻，这种超越时代的打情骂俏骚操作，羞臊的昭君和紫娟二人脸色绯红，抬手躲避。性子泼辣的兰草则夸张的吱哇乱叫，表面上也是躲避，嘴上还说:“夫君不要，不要！”小脸则不由自主的贴向高欢骚哄哄的大嘴。

这已经是四人私下里习惯了的小情趣，结果几乎都是这个结果。得手后的高欢，心满意足的去了书房，让三姊妹自便。

紫娟因为一下午和高欢在一起时的热烈情绪尚未褪去，看向他的眼神有那么一点点渴望。高欢心知肚明这小妮子的心思，碍于那两位在场，不好有所表示，快跨出房门时才给了紫娟一个暧昧的回复。紫娟心领神会，红着脸开始收拾碗筷，以遮掩自己剧烈跳动的小心脏。

娄昭君现在的饭量很大，已经放下筷子了，又忍不住撕了一块薄饼塞进嘴里，嘟嘟囔囔的提醒高欢去白道接公婆过来的事。高欢拍拍后脑勺说，若不是娘子提醒，自己差点把这事忘了。

进入书房后，他将炉火捅的旺盛一些后坐上水壶，准备烧水沏一壶奶茶喝，这时门房敲门进来，身后跟着一位浑身上下包裹的像狗熊一样的人。等门房转身离去，来人这才脱去大皮帽露出真容，多日不见的鲜于修礼情绪激动的出现在眼前。

高欢借着昏暗的灯光，终于看清楚来人是自己派去关外发展的鲜于修礼，同样有些情绪激动。他上下打量了好一会儿，见鲜于修礼不缺胳膊不少腿，人也尚算精神，这才放下心来。只是那张哈萨克青年般俊美的脸堂被朔风吹成黑红色，皮肤粗糙得像土豆皮一样，高欢属实有些心疼。他用力的抓着他的肩膀，重重的拍了几下，这才将他按进圈椅里坐下。两人谁也没开口说话，高欢忙着继续烧水，鲜于修礼就那么看着高欢忙前忙后。

高欢的激动，是因为他年前最想见的人就是鲜于修礼。当初说好是一年后再见，没想到几个月就见到了，说明鲜于修礼的工作定然卓有成效，否则他不会也不敢离开自己刚刚筑起的老巢。

鲜于修礼的激动，是因为想以最快的速度见到这位给了自己新的人生的同志哥。几个月的风来雨去，生死拼杀，让他对这位对自己有知遇之恩的朋友感佩不已。临行前那晚的一席长谈，他为他开启了看待世界的新视角，为他指明了发展方向，规划了壮大的思路，更为他铺排了必要的物质基础。沿着他指引的方向和道路前进，诸事顺利，事半功倍。期间虽有凶险，但均是必须面对的风险。

“来，先喝一碗奶茶暖暖身再说。……看你这风尘仆仆的样子，还没有回五原见过令尊令堂吧？”说着，将加了盐的热奶茶递给一脸风尘的鲜于修礼。

“谢谢。我是直接先来见过兄长您的，明天一早回五原。”鲜于修礼对高欢的称呼叫走之前有了变化。

“就你一个人回来？”

“二十多人。十位是您给我配的警卫，另外十几位是五原的兄弟，他们作为代表回家探亲。”

“你离开之后能放心吗？”

“没问题，各个地方的兄弟都派了代表给家里人带些年货回去，军心稳定，否则小弟也不敢擅自离开。”

“那就好，打算什么时间返回去？”

“初二一早就动身。怕不能给您拜年了，所以要先见了您，再回五原见过家人。”

“呃，辛苦你了，为兄惭愧。”

“兄长万不可这么说，小弟谢您还来不及呢。”

“该说谢字的是为兄我，让你受了那么多得苦。”

“说实话，小弟不仅不觉得辛苦，反而感觉庆幸。庆幸早早认识了兄长，更庆幸早早被兄长委以重任。如果没有这次单独出去历练，小弟也许就是一个井底之蛙，看不见自家烟囱就心慌的窝囊废。最好的结局就是再过一两年服完兵役回家，娶一房媳妇，养几个娃，一辈子浑浑噩噩就过去了。通过这次经历，我才知道您临走时讲得那些道理，人只要有梦想，完全可以活出另外一番光景。小弟赶在年前回来，一方面是向您汇报情况，听取您对下一步发展方向的指导。还有一个心愿，就是当面向您表达感谢。兄长，请受小弟一拜！”说罢拱手施礼，向高欢深深一拜。

“修礼修礼，别这样，你这礼太重了，为兄当不起的。”

“兄长当得起！对修礼来说，这是再造之恩，以命相谢才对。自今往后，修礼甘心认兄为主，但有驱策，刀山火海，万死不辞！”鲜于修礼抱拳拱手，单膝跪地。刚才一拜是感谢，这一跪拜则是臣服之礼，托付终身。

见鲜于修礼如此认真对待这层关系，高欢自是欣喜。能得到这样一位智勇双全的悍将拥戴，绝对是给老虎插上了翅膀，想不腾飞都难。鲜于修礼也许自己不知道自己的分量，但高欢一清二楚，此子天生就是一位难得的帅才。于是，高欢托住鲜于修礼的双臂将他扶起来说:“修礼吾弟，得你拥护，兄心甚慰。未来之路漫长艰难，非大恒心不能走到底，你真的想清楚了，准备好了？”

鲜于修礼坚定的说:“小弟这几个月来无时无刻不在想这个问题，早已经做了万全准备。为了追随兄长脚步，虽九死亦不回头。”

“那好，我们兄弟的情分以后再叙，先说说你那里的情况。你托人转回的信函语焉不详，现在当着我的面，把这几个月来的情况详详细细说给我听。另外，走之前有什么急需要我替你办的也一并说清楚，为兄提前替你备好。”

鲜于修礼喝了一口热茶说:“是这样，按照您当初的安排，我们一行三百一十一人，以华北贸易商行的招牌前往燕州招兵买马。前半段昼伏夜行，过了盛乐之后转为正常。”

刚说了这一句，鲜于修礼的神色就暗淡下来。他低头沉吟了一会儿，长长的呼出一口浊气后，抬起头来沉重地说:“如您所料，一路走来，到处都是饥民，说一句饿殍遍野绝不过分。每路过一地有人的党里村落小弟都仔细打听，至少有三成的农户，秋收过后就已经家无隔夜粮了。算一算，到明年夏收还有半年多的时间，他们怎么活呀？哥，那可是无数堆的干柴，只要一颗火星就成燎原之势，根本不可能扑灭的燎原大火啊！”

“……我们亲眼所见许多人家卖儿卖女，还有的人家穷得全家人一条裤子，谁出去谁穿，和野人差不了多少。路过一个叫黄泥洼的村子，一家六口人，两天只能吃一顿稀饭，其他时间都在家里睡觉。我问他们为什么这样？他们说……他们说……睡着就不饿了……睡着就不饿了……呜呜呜呜……哥，你告诉我，大魏朝这是怎么了？怎么把人当豚犬一样对待啊？”七尺高的昂藏汉子鲜于修礼，说到这里终于痛哭失声，像个孩子似的呜咽。

高欢跟着泪流满面，他一句话也说不出来。因为他知道，历史上的燕赵之地除了兵家必争之外，更是灾祸不断。只要有天灾，必伴有人祸。数千年来，那里不知死过多少无辜庶民，几乎每朝每代都没放过那个可怜的地方。古往今来，燕赵之地何以多出豪杰？燕赵之子何以大多悲歌？天灾人祸的叠加效应，哪一位豪杰不是血海里游泳？

鲜于修礼稳了稳情绪接着往下说:“进入燕州地界之前，我们路过两个县。其中一个只有六户人家的下县，县长领着六户属民乞讨……唉！简直没法说！……另一个县，全县甚至没有一条野狗，许多人家缴完赋税以后就开始逃荒。刚刚收割过得庄稼地里，挖鼠洞找草籽裹腹的人比老鼠还多。不夸张的说，与那里的庶民百姓相比，怀朔镇的乞丐都算幸运的。”

说到这里，鲜于修礼喝了一口奶茶，神色忧伤的接着说:“您当时还担心我们招不到人，嘱咐我们除了独子，但凡自愿参加的青年，给他们每人家里留二斗米、五斤盐。哥，你是不知道，过了盛乐以后不到百里，就已经有五千多青壮主动报名了。最初的一百多人，我们是按照您的吩咐办的。可参加的人太多了，如果每个人都照此办理，根本到不了燕州就一粒粮食也不剩了。后来参加的人，只要能给口吃的，让他们陪你走到天边也行。若不是有五原来的三百兄弟守护，车上的粮食当时就被抢光了。因为情况有变，弟弟自作主张，全都收下了。五千多人，我们只留下五十人和一些粮食，让他们相伴到指定地点集合。结果，您猜怎么着？等我到了目的地之后，不但一个没少，又多出一千多人，呵呵……”

“……我到燕州找到蔡大哥以后，把您的信给他，也把他离开的这些日子发生的事给他说了，包括您说要开商行的事。蔡大哥其他的倒没说什么，只说他现在还不能回怀朔，最晚明年上半年会做出决定。但是他让我给您带话，说商行的事，不管他回不回来都要有他的份。在燕州停了几天，又让蔡大哥帮着买了些粮食，然后才出了关。哎呀，事情太多了，我都不知道该先说哪一个了。”

“挑重点的先说几件，其他的慢慢说。”高欢平静的说。

“好，那我就挑紧要的说。有两件事我只说结果，就不说过程了。第一件，出关之前我收了一个村子的好汉，全村姓赵，二百一十三口人，从八十岁到八岁，从男到女，每人都会武功。哥，你是不知道，我都不知道该怎么高兴了。出关以后的第一仗就是他们打下来的，一举歼灭了一个部落八百多人，缴获了五万多头牛羊。第二件，现在小弟手下人手总共来自四个方面，一是随我一起去的五原兄弟三百人。二是关内招收的七千左右兄弟。三是一千多逃散的蠕蠕人，原先是示发的家奴，因为主子被地豆于砍了头，所以对地豆于特别憎恨。第四，是打地豆于时俘获的五百多高车奴隶，也是小弟我的族人。这批奴隶最是令人刮目相看，那家伙，说起地豆于的人，没二话，就一个字，杀！”

“……现在的总人数是一万人左右，几乎没有和咱们分心的。赵家村的二百人和五原的三百兄弟是咱们的核心。其他人全部打乱重组，不管是汉人、蠕蠕人、高车人，禁止任何人拉帮结派。以百人为队分散出去，用您的话叫以战代训……哥，你知道吗？现在咱们人人手上不少于三匹战马……就缺足够的兵刃了……”