‘我们此次裁军，切不可让外界得知，便是那些被裁掉的士兵，也不能让他们知道，这不仅关乎军心士气，更是关系到对外的威慑力；所以，这支被裁掉之军，不但要给其响亮的名号，更是可由主公亲自挂帅，以表示对其的重视，当然，其用途，还是往江南屯田，以供军需。>

顿了顿，田丰又道：‘主公于江夏骤起，引起四方注意，因此，这江夏境内，必定有那江东、曹孟德、刘荆州、甚至是刘皇叔的探子，而主公保留军队的数目，一可震慑庸人，二来也可对外透出一个信号：江夏关平，暂时无心对外；这便可省却许多麻烦。’

关平眼神一亮，不由抚掌叫好，道：‘那便按照元皓与文伟之言办理，这支裁军由我亲自挂帅，你们众人都在其中挂一个头衔，以示重视；此事便由费文伟负责，往江南屯田。’

‘喏。’

——[

建安七年，当江夏还在热火朝天屯田时，北方曹操的战事已到了炽热点。

在解决掉并州袁谭、高干之后，曹操立即派兵向幽州袁尚发起进攻，袁尚为了缓解曹操大军带来的压力，便命令自己任命的河东郡太守郭援，并依靠袁绍替自己留下的关系网，联合右匈奴单于，共同进攻河东郡。

镇守河东郡的曹军将领，便是大名鼎鼎的书法家，时任司隶校尉的钟繇，面对敌军盛兵来袭，其受曹操之命，欲图采取个个攻破的方法，首先将孤军冒进的右单于部围在了平阳，准备将之攻陷后，再与郭援军交战。

却没料到，还未待钟繇将右单于部攻下，郭援已经率兵来到；眼见得郭援军就要与右单于部里应外合，将河东郡系数攻克。

钟繇却着人像凉州马腾游说，使得马腾令儿子马超领兵一万，前去救援钟繇，依靠这一万生力军，钟繇趁郭援军在渡过时，待其渡到一半时，发起猛烈攻击，马超部下庞德杀死了郭援，右单于部投降，归顺曹操。

曹操趁此机会，催军猛攻幽州，终于贡献幽州，却让袁尚逃到了辽东，辽东太守公孙度不敢得罪曹操，杀袁尚，将其头奉送给曹操。

至此，显赫一时的袁绍家族，才算是彻底消亡，曹操彻底掌握了北方大部，他的目光，逐渐转向江南。

首先是孙权，曹操以诏令孙权，必须将自己的一个儿子或弟弟，送来许昌来做官，即为人质。

关平本是犹豫不决，后来周瑜连夜赶回劝告，孙权才决定，南面为尊，不送人质入许昌，算是小规模的、隐晦的宣告了江东的独立。

而同时，关平的屯田之业，也颇有成效，从最初从平春南下收拢的降兵开始算起，到北方因为大战又有大批难民南下，江夏各地的屯户已近八千户，人家接近五万；其中，只要一有战事，便能快速集结起来作为预备军的青壮男子便有万余。

这些屯户，不但能够实现自给自足，更是向关平军其余精锐常备军，提供了大量粮食；而随着刘表的治理，荆州也越来越富庶，江东孙权与关平之间，达成的某种休战默契，也使得民间交往更加频繁。

而在江东，人民或上山开采铜矿，或沿海炼制食盐，所得利润巨大，民众日渐富裕，而江夏作为两地商贸中转站，其中的费氏、田氏、沮氏，在关平的扶植下，赚了个盆满钵溢。

总的来说，江夏在杨弘、费祎、董允等人的搭理下，已经成了数一数二的大郡；而军事上，北军适应南地作战方面，南军素质方面，南北二军配合方面，也是有了长足的进步。

按照关平的江夏众官聚议时所讲的：建安七年，是江夏举步腾飞的一年，是展望未来的一年，是全面建设战略性根据地的一年。

而在这一年十月，正当各方割据势力都在家中欣欣向荣的发展自己的实力时，刘表却做出了一个匪夷所思的决定。

曹操在与与袁绍大战时，他不出兵；在追击袁谭、袁熙，许昌兵力空虚的时候，他也不出兵；而当曹操尽数平定北方，好整以暇的回到许昌后，在曹操兵锋正锐的时候，刘表决定该有所表示了。

他派遣刘备率领己部，又加派了二部与他，凑成万余人，然后往北进攻，目标竟是许昌。

关平甚至猜想，这是不是刘表看不惯刘备，欲借曹操之手杀了他呢。