荆州，南阳郡，郦县。

西城门，值城守夜的士兵正在城楼上来回巡逻，已经是四更时分，深夜的丝丝凉风让这些衣襟单薄的士兵不住地打寒噤，又冷又累的境况让他们愈发地想念温暖的床铺！秋意渐渐浓烈，这守夜的任务是越来越不好过了……

“真他娘的冻死人，这么冷的天竟然还要巡夜，连个鬼影子也看不到！”一名巡逻的士兵忍不住轻声抱怨起来。

“娘的，当官的一个个都躲在家里抱婆娘，却让我们受这种罪，真他娘的没有天理了！”

“是啊……”满腹怨言的其他士兵纷纷搭起腔来。

忽然间，一名士兵仿佛注意到了什么，揉了揉困涩的眼皮，定睛朝城下望去。

“下……下面好象有人！”这名士兵惊叫出声。

什么？有人！！！！所有人立刻就警觉起来。一名士兵从城楼上探出头去，朝下面的大喊了一声：“下面是谁？”

“是自己人！快开城门！快快！”下面一个非常焦急的声音回答道

城楼上的巡逻士兵个个面面相觑，根本没搞清楚是怎么回事，但听对方的口气似乎的自己人。原先喊话的士兵又喊一句：“你们到底是谁，奉曹将军军令，战时夜间没有他的手令，谁也不能擅自进城！”

“去你娘的，我们就是曹洪将军的亲兵，曹将军今日跟那群川狗激战不利，几万大军都散了！我等就是曹将军派回来搬援兵的，若是贻误了战机，小心老子们活剥了你！快快开城门！”城下隐约有数百人之多，似乎个个身上带伤，动作都有些迟缓，但口气仍然骄傲蛮横至极，绝对正宗的曹军风格！

开？还是不开？城楼上的士兵也拿不定主意。此时城下的人好象变的越来越焦急，口气越来越重。

“快去请王将军过来，让他决定！”一名比较老成的士兵说道。

不多时，睡眼惺忪的城中守将王将军一步三摇晃的走来，向城下张望了一眼，模模糊糊的看见众人身着一身残破不堪的曹军服饰，呻吟声此起彼伏，似乎受创不轻，王将军也不敢疏忽，朝下面朗声喊道：“汝等真的是曹将军的人马？可有曹将军文书为证？”

“去你妈的文书！战局不利，哪里来的文书给你看！”城下领头那人火冒三丈，毫不客气的怒骂道，“你这家伙算是什么东西，小小一座县城的守将，哪里来的这么多毛病！若再不开城门，惹恼了老子，把你全家给剁了喂狼！快快开城！”

郦县从属于宛城，名义上虽是荆州的城池，但却处在曹军兵力的管辖下，这郦县守将明着是荆州氏族的将领，但暗地里也不知吃了曹洪多少好处，早已明里暗里表忠心无数次了！

若城下这支人马真的是曹洪的亲兵，偏偏被自己拒之城外，那么等曹洪回来了，一定没自己好果子吃！王将军心下一盘算，看清城下不过只有三百来人，且多数带伤，渐渐放下了疑心，挥了挥手，扬声喊道：“汝等稍等，马上开城！”

往城下奔的途中，王将军低声对身边亲兵说道：“召集城中的兵士待命，以防万一！”

足足拖延了半个多时辰，郦县西城门，才缓缓开启。披挂整齐的王将军在数百亲兵的簇拥下，鱼贯出城迎接。

那领头之人早已等的不耐，面沉似水，迎着王将军渐近的身体怒骂不休：“你这不识好歹的东西，竟然敢让爷爷们等这么久，脑袋是不是不想要了？”

那王将军虽然位卑言轻，又是寄人篱下，但好歹也是执掌一城的带兵之人，几次三番被这小小亲兵辱骂，心中也是愠怒，当下毫不客气的怒喝道：“你这兵士好没规矩，就算你是曹将军亲信之人，难道就敢如此放肆吗？你姓甚名谁，来日我非得找曹将军说道说道！”

那大汉傲然一笑，浑身似凶兽般涌动的危险气息渐渐散发出来：“你这家伙听好了！我乃是……西川张任！”

最后四个字仿如夜半惊雷一般在王将军的耳边炸响，王将军瞬间大脑一片空白，浑然想不起这西川张任到底是何许人也！

夜空下，一道匹练银白的寒光闪过，映照出那大汉满含杀气的面庞，铮亮尖锐的刀锋一闪，那王将军的首级就盘旋着飞向了天空！

直到此时，才有些机灵些的士兵恍然想起，张任，这不是正统领数万西川精兵跟曹洪将军激战的川中大将军吗？

“我乃西川张任，尔等还不早降，更待何时？”张任横刀立马，瞋目喝道，伟岸壮硕的身躯中散发出骇人的凶野杀气，距离近些的士兵连呼吸都已不顺，腿肚子不觉发起了抖！

“杀～～～～”夜空下猛然亮出无数火把，火把汇聚成一条金色长龙，急速向城池移动，夜幕之下，不知有多少兵丁在向城池涌来！

战斗很快就结束了！失去了主将指挥，城门也已洞开，城中剩下的两千余士兵根本组织不起有效的抵抗，不消一个时辰，便被张任控制了郦县全城！

当郦县被偷袭的消息被曹洪军斥候探知，火速报给曹洪时，曹洪差点气得仰天吐血！

奉曹操之命，统领宛城三万精兵向入侵荆州的川军发起反击，曹洪的心境在短时间内，经历了从大喜到大悲的极端转变！

两军主力在南乡城下经历一场激战，在主将实力相当，军队兵力相若的情况下，川军完全不是训练有素，猛悍如虎的曹军对手，竟然被一战击溃，损失近五千人，才换来了不到两千曹军伤亡的代价！

此战过后，法正意识到了两军之间战斗力的绝大差距，不再跟曹洪硬拼，献策张任，跟曹洪玩起了躲猫猫！

一连数日，曹洪完全掌握不到张任数万川军的行踪，派出去的斥候要么全无收获，要么就一去不回，使得曹洪有如睁眼瞎子，聚满了全部力道的拳头，却不知该挥向何方！

得知郦县被张任亲自领兵袭破，原本就领兵驻扎于南阳郡的曹洪立刻挥军赶去，待急行军一日夜赶到郦县时，却已经找不到张任大军的踪迹了！收编了部分降兵，掠走了全部的兵粮，张任根本没有占据城池的意思，继续玩起了转进！

曹洪在郦县安生了不到一日，便有斥候快马奔入城中报信：曹洪大军离去不久，他刚刚屯扎过的邓县便被川军一部攻取！而统领这支川军的，正是军师法正！一战下来，不但邓县千余守军被灭，连留在城中来不及运走的大军部分粮草，也全部变为了川军财产！

曹洪年少时性格颇为暴躁，曾为友报仇而怒杀恶霸，随着年纪渐渐增长，官位渐渐升高，曹洪近年来已经注意收敛了急躁的性格，变得沉稳了许多。但如今屡屡中川军之计，曹洪的理智，终究还是压不住沸腾的怒火！

说到底，若是连孱弱的川军都打不过，那他曹洪还怎么有脸见曹操，和一众曹氏将领？

暴怒中的曹洪，不但拒绝了荆州氏族势力支援的好意，更在曹操亲自派来的使者面前豪言战局尽在掌握之中，让曹操不需要有丝毫担心！

曹洪屡战不利，曹操亲自指挥下的跟江东之主孙策间的鏖战，却略微占据了上风！

曹操采纳刘晔的计策，不停的在江东军中散播谣言，说刘备已经领军杀向柴桑，江东腹地朝不保夕！

扰乱军心之策，孙策和周瑜自然不会中计，抓了几批曹军斥候，当众斩首，并严令军中士兵不得擅自听信，传播谣言，凡有动摇军心的言论者皆以军法从事！

但这里毕竟是荆州土地，在一众荆州本土氏族的配合下，流言的势头越演越烈，且层出不穷，任周瑜绞尽脑汁的阻止，但那种种流言还是有办法窜入士兵的耳朵中！久而久之，军心斗志渐渐有了衰弱的趋势！

趁此良机，曹操亲自挥军向江东军发起了猛攻。除掉了蔡瑁一系的人马，荆州氏族力量虽已大损，但效忠之心却颇为坚定，有了这近两万人马的鼎力支持，曹操的反扑甚为凶猛，狂风骤雨般的攻势，连孙策都大感吃不消！

江东军水战独步天下，但陆战野战就要差上许多，曹操抓紧了这一优势，将夏侯渊近五千精骑的威力发挥到巅峰，神出鬼没，一击不中，立刻远遁不见，在江东军身上撕下一道又一道血淋淋的血肉！

随县一战，夏侯渊以四千精骑，竟一战击败孙策麾下第一大将太史慈近七千人马，杀敌四千之多，太史慈本人身受重伤，狼狈败退，羞愤交加而病倒，短期内再也上不得战场了！

连战连败，就连强悍气盛的孙策都油然生出了退兵之意，但周瑜的目光却极为毒辣，力劝孙策打消退兵之念，带着两万余江东兵马死守长沙郡，打起了拖延到底的主意！

周瑜此举，无形间却切中了曹操的软肋！如今的曹操什么都不缺，但最缺的却是时间！

随着近十万兵马被日复一日的拖死在荆州战场，随着时间一天天的流逝，争夺豫州之战，渐渐向着刘备一方，缓缓倾斜过去！