来自于小志的强大威胁使得麾下一众文武几乎紧张的透不过气来，但曹操却在此时力排众议，执意前往扬州一行！

年过五旬的曹操行事依然果决，说做就做，两天之后，在虎豹骑统领曹纯以及六百余名虎豹骑精锐骑兵的护卫下，曹操亲自为使，启程奔赴扬州！

在此之前，曹军的情报网络已经将此事知会给了扬州刘备的势力，当得知这一消息的时候，刘备心中的惊讶一点都没有保留的流露在脸上。

“孔明，元直，你二人如何看？”曹军的信使以及朝廷的诏书几乎同时到达，使得刘备的心中也混乱不堪。

诸葛亮饶有兴味的笑了笑，轻摇手中羽扇笑道：“按路程算，曹操应该是先接到朝廷的诏书，他专程前来面见主公，估计是要与主公结盟，共抗朝廷的大军吧！”

“行事果决，行常人所不能行，看来这几年的低调，都是曹操的蛰伏隐忍之举！此番重整乾坤，曹操是要拼命了！”徐庶同样是一副波澜不惊的模样。

“二位以为，我是否该与那曹操……结盟？”刘备一脸苦涩的笑容，若是在两年前告诉他去和曹操结盟，估计他会毫不犹豫的嗤之以鼻，可如今……灭顶之灾近在眼前，他的选择不多了。

诸葛亮和徐庶对视一眼，诸葛亮微微点了点头，较为年长的徐庶出声道：“如此，就要看主公的心意了！若主公肯顺应许昌朝廷，那自然是不需与曹操苟合，若主公不肯，那么与曹操联合势在必行！”

刘备沉默了。他的答案将等若于自己的势力日后所走的道路，他必须谨慎，再谨慎！

沉默良久，刘备轻笑着叹道：“我虽为汉臣，却无能护卫先皇，使我大汉正统断绝，朝纲尽陷于奸贼之手，实在是愧对列祖列宗！我刘备虽不才，却也不愿对那篡国逆贼低头，定要豁尽全力与之一战，以昭告天下万民，我大汉香火未绝，自会有忠义之士护卫汉祚，与逆贼周旋到底！”

刘备一番话慷慨激昂，满口的为汉室正统，天下万民而战，可是睿智如孔明，徐庶二人依然明白，自己的主公还是不甘心放下手中的权力，要做殊死一搏了！

明白了这一点，二人的心中便有了计较。

“若是如此，主公可尽快与曹操一唔，两军共商合作事宜！此事宜速不宜迟，迟恐生变！”徐庶断然劝道。

“这个……若曹操有何诡计？”刘备犹豫不决。

“呵呵，主公且放宽心，如今曹操面临的压力只会比我方更大，抗拒朝廷大军的势力越强，对他越有利，他是不会在这种时候得罪主公的！相反，主公倒可以在谈判中争取些利益，不愁曹操不答应！”诸葛亮笑道。

见麾下两大智囊都如此说，刘备便彻底放下了心：“好！子龙，你作为我的代表前去接待曹操一行，务必将他安全护卫到寿春，不可有误！”

“末将领命！”

“呵呵，真没想到，我与那曹操居然还能有合作的一天！”刘备苦笑叹息，心中满是悲愤！这一切，都是拜那位当今丞相所赐啊！

刘备的心底，涌动着难以遏制的杀意！

经过半个月的跋涉赶路，曹操一行人终于安全抵达了寿春。这还是一路上曹操不顾及自己年过五旬的身体状况执意加速赶路的结果，护卫曹纯每每忧心忡忡欲言又止，但看到曹操的神色，他只能屡次将劝谏的话语硬生生憋会肚子里！

为了保密，曹操没有率领虎豹骑堂而皇之的进入寿春，而是将六百余名虎豹骑留在了寿春城外，自己只带着曹纯，跟随着赵云前去面见刘备！等若单刀赴会的表现，显现出曹操不同凡响的魄力和诚意。

当刘备时隔多年再次亲眼见到曹操本人时，他震惊的表情立刻出卖了内心的情绪波动。花白的胡须，渐渐稀疏的头发，以及眉宇目光中难以掩饰的深深疲惫，都将眼前的这个老人跟从前那个霸道无匹，纵横天下的豪雄明显的区分开来，曹操真的老了！

但即使如此，站在曹操的面前，不知道为什么，刘备还是隐然有一丝自惭形秽的感觉，曹操就好像是一座巍峨耸立的雪山，即使雪线已经下降了许多，依然不是自己能够翻越的！想及这一点，刘备的气势陡然一馁，脸上刻意摆出来的傲然微笑生硬了许多。

“曹公！”

“玄德公！”

两个彼此斗争多年的宿敌此刻深深的对视着，两双有力的大手紧紧的握在了一处，于无声间传递着无数的讯息。

曾几何时，曹操视刘备为最大的劲敌，刘备更是视曹操为自己毕生的噩梦，两个人斗了多年，曹操虽然一直压过刘备一头，但两个人都只能悲哀的承认，相斗多年，他俩都已经被那个突然冒出来的神奇小子远远的抛在身后了！

“多年不见，玄德公英健如昔，我却是老喽！”曹操自嘲的笑了笑，眼神中不为人知的闪过一道阴霾。两年前的那一道箭伤，极大的摧残着自己的生命力，曹操能够明显的感觉到，自己的健康状况每况愈下，说不定什么时候，自己就将倒下了！在倒下之前，曹操还不想认输，他还要做最后一搏！

“曹公说哪里话，老骥伏枥，志在千里，曹公的名句我可是时时铭记心间的！以我这微薄之力，尚且不愿向小志低头，更遑论曹公你了！”刘备长声大笑着，郑重的将麾下一众文武介绍给了曹操，即使其中的不少人曹操已是熟知在心。诸葛亮，徐庶，张飞，赵云，还有那镇守徐州的关云长，刘备手下的几位超卓人才直到现在依然让曹操欣羡不已。

“玄德公坐拥如此实力，想来也不会坐以待毙吧？我想我们两方的合作，应该没有任何问题！”宾主坐定之后，寒暄了没几句，曹操便直入主题。

刘备微微一笑，并没有急于接曹操的磕：“曹公与那小志交战多年，应该对他手中的实力心中有数吧？可否透露一二？”

“没问题！毫不夸张的说，小志坐拥六州之地，每一州的常备兵力都不少于十万，至于荆州，冀州等大州更是拥兵数十万，加上郡国兵，说小志拥兵百万绝不是夸张！”

曹操话音未落，包括刘备在内的所有人都是心中一滞，几乎喘不过气来。百万人啊……就算一个一个的申过头来让你杀，又要杀到何年何月？

曹操洒然一笑，继续打击道：“这还不是最可怕的！小志最让人恐怖的一点是他的战争潜力，姑且不论他麾下诸州的经济实力，单论人口，他便超过我方五倍不止！损失同样的兵力，他可以轻松的补回来，而我却做不到，相信玄德公你也做不到！若照此发展下去，不出四五年，小志的实力将强到让我等无法拂逆！所以，我们若要对抗他，便不可以再拖延下去了！”

曹操的话语在刘备的心底掀起了滔天巨浪，虽然他意识到小志如今的威胁早已远超曹操多矣，却依然不敢设想如此巨大的实力差距，相差这么多，还有战争的必要吗？直接投降算了！

“按曹公你的说法，即使我等如今联合对小志一战，胜算又有几何？”

“呵呵，玄德公不必如此悲观！”曹操自信的笑了笑，笑容之中满含着无畏和无惧，“我已说动江东孙策相助，若玄德公也肯鼎力助我，则我联军的胜算至少也有七成，足可与小志一战了！”

“什么？曹公你已经说动了孙策那头猛虎？”刘备浑身一震，脸上流露出不信的神情。

“那是自然，若非如此，我又怎会有如此自信，敢亲自前来与玄德一唔呢！”曹操那一脸的自信淡然使得刘备心中一阵轻颤，不由自主的相信了曹操的话语。

“若是能将孙策也拉进来，那么成事的希望确实很大啊！”刘备喃喃低语，神色变幻不定，显然已经意动了。

“咳咳～～～～”恰在此时，一阵及时的轻咳将刘备从深思中惊醒出来，刘备也是老谋深算的政治家，自然不会因为曹操这寥寥几句话而贸然做出承诺。

身后的诸葛亮迎着曹操那隐含深意的目光，毫不介意的微微一笑：“曹公您所说的话虽然很有意思，但……要说服我家主公，您还是拿出全部诚意的好！”

“哦？我人都到了这里，难道还不足以表达我的诚意吗？”

“如果仅是这样的话，那么我想联盟是没有办法达成的！”诸葛亮毫不相让，霎那间目光锐利如刀，连曹操都不愿直视他的眼神！

“呵呵，玄德公，你选的好人才啊！”曹操摇头笑道，曾经在此人的手中吃过不少的亏，如今面对面的打交道，曹操发现从前吃过的亏并不是没有道理！

“曹公，你我时间都很宝贵，不要再绕弯子了！你所说的七成胜算，到底是怎么算出来的？我洗耳恭听！”

“一切，都在这张绢帛中，玄德公一看便知！”曹操从袖中掏出一卷绢帛，递给了刘备。

刘备只是大概的扫了一眼上面的内容，神情便是一动，或许是不愿让曹操看到自己的反应，刘备反而合起了绢帛，淡然笑道：“曹公远来疲惫，还是先好生歇息歇息吧！为了安全和隐蔽考虑，我安排曹公住进我的府邸，也方便你我两方随时相会，如何？”

“哈哈，既来之则安之，如今我乃玄德公座上客，怎么安排，就有劳玄德公费心了！我还可在寿春盘桓数日，玄德公可以细细思量，不必急着答复我！”曹操的口气虽然客气十足，但用词中流露出来的坦然和自信，仍然是那么的慑人！

这场联盟，在曹操的眼中，已经是注定要成功的了……