听李阎王说要“武盘”胖子，大鱼鼻子里一嗤:“得了吧你！胖子是怕你，但在他心里，哥儿的令，比他自己的命都更要紧，事关机密，他再怕你，也绝不会吐口。你要是打他下手重了，被哥儿知道，还肯定会怪你、罚你顶木头墩子。”

“哼！”李阎王一声冷哼，悻悻的往门里睃了一眼:“个死胖子，除了油嘴滑舌、溜须拍马，还会些啥？没能水就不说了，还能把巴豆看作是芸豆，把哥儿吃得上吐下泻的，我就不明白了，哥儿咋还那么宠着他呢？”

大鱼斜着眼笑:“啧啧，这话听着，好酸啊！”

言罢即转正色，劝李阎王:“好了，别成天价的嫌弃人成不？胖子身上有些啥好处，你心里会没点数？胖子没错是本事差点，但对哥儿忠心奉承，为了哥儿把懒筋都抽了，做事那个用心和勤快。还最会看人眉眼高低，善和人打交道，能给人陪笑脸，补我们哥几个的不足，为哥儿分忧。还贼拉的识好歹、顾大局，你可没少对他动拳脚，他在哥儿面前告过你黑状没有？一次都没有！”

为了达成劝和的目的，又捧李阎王:“说起顾大局，我还真的挺服你的，平时，最嫌弃胖子的人是你，可在生死关头，在枪林弹雨里，救胖子最多次的那个人，也是你！要不是你几次出手救他的命，明心堂的北玄武，早就换人了，还用得着你成天价的叨叨他？那胖子也是个识好歹的，正是感念着你的这份大度，才不告你的黑状，还总帮着你说话。”

李阎王听了，心里舒服，虽仍端着，但脸色好多了:“我那还不是为了哥儿！谁让他会逗闷子，能哄哥儿开心呢，哥儿身子不好，俗话说，笑一笑，胜过吃补药……”

大鱼趁机:“就是啊，尺有所短，寸有所长，咱都是为了哥儿好不是？你呀，以后就对胖子好点呗，都是出生入死的兄弟……”

李阎王没回应，沉默了一会，忽然答非所问、有感而发:“你小子，说了这几大车的话，最顾大局的那个人，是你吧……”

外头说着，里头的胖子，果然“最会看人眉眼高低”，察觉到了志远虽然极力掩饰，但身姿的僵硬却有越来越厉害之势，场面话之外，择机给何明正打了个眼色，他之前已经背着人，悄悄的对何明正有所交待，说志远午饭时喝了些酒，要歇个午觉。

在人前，是不能说志远身子不好、腰上又疼了之类的话的，一来那小祖宗不喜在人前露海底，二来也忌讳，怕真把肾绞痛给勾来。

何明正便对志远笑道:“李大当家，这会子，东厢肯定已经收拾出来了，要不，咱这就到我家去吧，你们远道而来，先歇歇乏，我呢，张罗晚饭和晚上的聚会

去，今晚所有的掌柜都会到我家吃饭，到时再聊好了。”

“好啊！”志远欣然同意，这会子，腰上酸热，再不歇歇，只怕真会来事，而且，老马和宗庆那边，消息也应该快过来了。

何家的东厢，一溜亮堂堂的三间大房，全部腾给了志远的人。

志远原说要去住客栈，何明正和徐大烟都死活不肯，说小地方的客栈，就是通铺大炕，不能委屈贵客，都要志远带人到他们家住去，最后志远定了今晚住在何家。

何明正还要把自住的上房让出来给志远，志远不肯太过搅扰主人，只肯住东厢。

东厢一间大房的门前，一张条凳上，坐着个明面上在嗑着瓜子暗里在站班的黑子，里头的炕面上，铺着崭新的俄国花洋毯，志远倚着叠得利利整整的干净被子，半坐半躺，正和他的四神碰头开小会——老马和宗庆那边的消息，果然已经过来了。

李阎王坐在大窗边，留心着内外动静，林有盘腿坐在炕上，胖子站在地下，而和赶来大勃吉的老马暗中接过头的大鱼，侧身坐在炕沿上，正在向志远汇报。

“在我们出城之后，那吴小屁儿回警署打了个磨磨转，很快就换了便装，坐王大麻子家的有篷马车，也出了城，老马说，宗庆看得真真的，那马车没错是王大麻子家的，可车把式，却不是王大麻子家的老李头，而是吴小屁儿的心腹，王二狗！王二狗也没穿警服，两人都鬼鬼祟祟的！”

“哦？”志远淡淡的，他关心的是:“有没跟丢？”

秘密压后的老马和宗庆，原化装成赶车拉脚的，配有一挂马车，马车被老马驾走了，宗庆只能靠他自己。

“没有！”大鱼语气里带着自豪，能进李家三进“吃肉”、成为志远亲随的人，没有谁是白给的。

接着又道:“宗庆一直吊着他们的尾，看见他们去的地方，是城东十里的‘八大碗’！”

“八大碗？”

“是！老板叫施长生，开了家‘福来’大车店，还用大车店的前面一半门脸，开了家饭馆，名字就叫‘八大碗’。这施长生，和吴小屁儿是表亲。”

“哦？”

“宗庆说，他一路上，都没把人跟丢，但到了地方，明明吴小屁儿他们的马车就停在门前，可八大碗的店面里，却不见他们的踪影！”

林有插了一句:“哦？会不会，是在大车店里？”

“应该不是在大车店里，几排房子，宗庆都溜了一圈，不见踪迹。宗庆怀疑，人可能是去了施长生家的内宅，可内宅，光天化日的，他进不去。”

“后来呢？”志远问。

“后来宗庆怕走了水，就在外头盯着，约摸又过了半小时，就

见吴小屁儿和王二狗出来了，看模样，酒足饭饱，吴小屁儿还叼根牙签，可边上不见有别人，也不见有人送他们出来。”

志远一收腹，一下子就坐直了身子:“就是说，搞了半天，宗庆并没有搞明白，吴小屁儿到八大碗，到底是见谁？”

大鱼点头:“是的。确实没见到。宗庆说，八大碗有前后门，也不知道是不是有人，在他眼错不见的时候，走了人了。”

怕志远失望，大鱼立即又道:“虽没见着人，但宗庆留心到一件事。”

“啥？”

“估摸是为了吴小屁儿的这次和谁见面吃饭，八大碗的伙计，杀了一只鸡，撂在外头的鸡毛，宗庆细看过，是母鸡的毛，还有蛋肠头呢，是只下蛋的母鸡！而八大碗里几副座头，上的菜，宗庆瞄过一眼，并没有鸡。”

“哦？”志远忽闪两下眉毛，就已胸有成竹，将身子重新往被子上一靠:“那宗庆这一趟，没白跑！”

宗庆明明铩羽而归，志远缘和这么说？

林有和李阎王先是对了一眼，细一思忖，目光霍的就是一抬，冲着大鱼:“也就是说，施长生为了招呼吴小屁儿，还有来和吴小屁儿见面的客人，杀了一只母鸡？！”

大鱼点头。

林有心里一个激灵！

那个年代，物资匮乏，下蛋的母鸡，就是个宝贝，寻常人家，一般是绝对不会杀来吃的，杀下蛋的母鸡，那就是败家！

那么，是谁，能让施长生把家里正在下蛋的母鸡都给杀了？

除非，施长生要招待的人，除了吴小屁儿和王二狗，还有一个吃“横把子”的土匪头子！

关东土匪，大多迷信，有许多古灵精怪的讲究，比如匪首，不吃公鸡。

尤其是“钻天雁”，传闻他认为公鸡公雁是一类，极忌讳吃公鸡，吃公鸡，寓意就是他自己要被人给吃了。

“我知道了！吴小屁儿去八大碗见的人是——”林有兴奋的转头看着李阎王，这时，李阎王也悟了，两人几乎是异口同声:“钻天雁！”

（本章完）