“哼哼！没有我，这场宴会也会如期举行！

到时候死的可就不是这区区几百人了，整个镐京都将插满白幡！”瞎眼僧冷笑着，面容不是痛苦而是享受，这让狱卒恼羞成怒，仿佛是在说他的拷打如同儿戏。

更多的刑罚手段被摆了出来，瞎眼僧依旧面色如常……

“大人，拷问了一晚上，他只字未吐！”

一名司役向姜铖汇报道。

“好个狡猾贼子！”李远利恨恨道。

“你们不止有这些手段吧？

对付这等修士，寻常的肉体鞭挞难起作用，还是让天师们去对付他吧！

必要之时可以搜魂，即便死了也不足为惜，反正今日午间就要处斩了！”姜铖淡淡说道。

司役领命后退，李远利却皱眉道：“搜魂之法未免太过邪恶，我们乃是官府，这般行径与江湖恶人有什么分别？”

“本官看来，手法邪恶与否不在于施法的主体，而是被施法者犯下的罪行！

凌迟可不可怕？车裂吓不吓人？五马分尸又怎么说？

若是没有这些极具威慑力的刑罚，试问天底下何人还会畏惧王法敬畏王法？

畏法者得自由！大人当明白这句话的含义！”

姜铖拍了拍李远利的肩膀，出了衙门。

衙门外，黄氅司司役在前，玉豹骑押后，护送姜铖前往皇城。

七月廿二，宜祭祀，忌远行。

皇城内，姜洋领百官属僚起行，行至宫门前，黄氅司与青彪力士协同拱卫皇帝仪驾前往城外祭典天坛。

“陛下至，百官叩拜！”许德扯着公鸭嗓子拉长了音。

于宫门前恭送皇帝登上仪驾，仪驾由六匹纯色白马拉动。

戴金兜插白羽，手持长戈的殿前金甲军将围观人群分割，沿途又有控鹤铁骑军来往传信，疏通要道。

“陛下，二皇子到了！”许德来到姜洋身边说道。

“让铖儿伴驾随行！”姜洋闭目说道。

姜铖驾马随行，但玉豹骑却不得上前，只能缀在队伍后端。

“铖儿昨晚又擒获了一名妖僧？”姜洋的声音从仪驾中传来。

“回禀父皇，昨夜乃是一隐世高人出手将妖僧击伤，儿臣才侥幸拿下他，已经责令静夜司严加拷问，必要他吐露作案动机，还镐京一个安宁。”姜铖拱手答道。

“隐世高人？可曾询问其名姓？”姜洋来了兴致。

姜铖摇头道：“高人出手击伤妖僧便消失了，儿臣怕惊扰了高人，未曾追问。”

“这样啊！那便算了，高人自有过人之处，不愿留下名姓虽然可惜，但往后若是有缘自会相见。”姜洋说道。

虽然他的音调语气都没有改变，但姜铖却总觉得里面透着一种失落感。

行至城外，姜洋忽然说道：“玉豹骑何在？”

姜铖忙答道：“随行伴驾，就在队伍身后。

父皇若是召见，儿臣这便让他们上前听命。”

“今日乃是铖儿封王之喜日，凡王者，怎可无兵马相随拱卫？

秦统六国，靠得便是兵强马壮，你如今获封秦王亦不能坠了威仪！”姜洋说完便看向许德。

许德会意，传话给后方玉豹骑统领。

季元以及负责城外事宜的符瀚立刻打马到仪驾前听用。

姜铖耳边还回荡着姜洋的话，尤其是那句“兵强马壮”，让他细思极恐。

兵强马壮者为王！

这究竟是在暗示他什么？

一阵凉风袭来，姜铖恍觉背襟湿透。

队伍中姜禅将玉豹骑的动向看在眼里，心中的恨意一再上涨。

“我当日获封晋王时可没有这样的待遇！”

左相林启看着这一切，轻声叹气。

右相王裕则若有所思，盯着仪驾旁那个神秘归来的二皇子看了好一阵。

镐京城外祭典天坛旁，负责祭祀的礼部官员还在反复核实祭祀所用的金银器皿。

礼部侍郎方鉴额头上汗水滴滴答答地落下，手颤抖着将祭典上所用的金杯扶好。

“怎么会这样？这些器皿的分量怎么会不足！”方鉴心中叫苦。

在封王旨意下达到礼部后，一向待他态度平平的礼部尚书却把这次的祭祀事宜交由他来安排，就这还引得左侍郎红眼，阴阳怪气好一阵，说什么有个好老师就是不一样。

方鉴科举时文章是得过左相称赞的，故而说一句“左相门生”不算过分。

可接手之后才知晓，这祭祀用品有问题。

“纯金金杯”经考量金量不足五成，剩下不足的部分用铜银等金属补足，只是在表面刷了层金漆，外观看不出什么问题，可拿在手上分量却瞒不住有心人。

祭典所用玉琮等玉器也有优劣之分！

皇帝所用不敢有差，可分到其他人手中的玉器品质却略有不同。

以最上等的玉山道之玉为最高标准，那产自羯羌道以及嵩岭道的玉便只能算中下等，而这次祭祀所用居然是中下等玉器偏多！

“贪污！”方鉴脑子里不断蹦出这两个字。

“谁有那么大胆子？敢在这里面玩把戏？”方鉴强忍惧意，背靠墙角，双腿打颤。

脑海中礼部尚书的笑容逐渐消失，变为了轻蔑地嘲讽。

“是他！”方鉴瞳孔放大。

“知道的太多了！”

一名礼部官吏无声无息地出现在他面前，而负责筹备祭祀事宜的其他官员却都视而不见。

“唔……”

方鉴双眼呆滞，直到有人拍了拍他的肩膀。

“方大人？陛下仪驾到了！”

方鉴回过神来，脑袋有些轻微疼痛。

“随我前去接驾！”方鉴整了整官袍迈步走向前方。

皇帝仪仗来到祭典天坛。

天坛四周被殿前金甲军接管，而后黄氅司与青彪力士进场排查各处，确保无误后皇帝才走出仪驾。

百官随皇帝登上祭坛，祭祀三牲早已准备妥当。

皇帝点点头，祭典开始。

先是一篇冗长的祷文听得在场之人无不昏昏欲睡，而后则是皇帝携百官行祭拜祷告之礼。

待这些礼节完毕后，姜铖放在玉豹骑拱卫下来到祭坛之上。

“铖儿，今日之后便是秦王了，勿要让朕失望！”

姜洋亲自为姜铖束发戴上金色翼善冠。

金冠由金丝编织，上有宝珠，左右有龙纹拱饰，华丽异常。

“拜见秦王殿下！”百官行礼。

姜铖心中有着难掩的激动，强自镇定道：“诸位请起！”

可就在此时，百官起身，唯独一人栽倒在地。

“怎么回事？”监察礼仪的御史怒气冲冲进场，却见礼部右侍郎方鉴捂着胸口栽倒在地，口吐黑血。