远在天蟒山万里之外的无边雪域中，一名身穿破旧道袍，手中杵着木杖的老者脚步坚定地向风雪中的一个村庄走去。

他忽然间顿住了脚，扭头看向某个方向愣了一会儿神，随即重重叹了口气。

“棋差一招啊！齐某尽力了！”

……

出了天蟒山又往东行了百余里，终于看到了人烟。

一个十几户的小村子出现在众人眼前。

潺潺溪水穿村而过，村口有嬉戏的孩童与大黄狗。

正值麦子收割之时，农人正在田中劳作。

男人挥舞镰刀农具，女人则荷箪携浆。

姜铖等人进入村子时，嬉戏的孩童立刻大呼小叫起来，陪同他们的黄狗也跟着“汪汪”大吠。

男人们顾不得田中的麦子，提着农具围了上来，虽没有直接动手，但眼中的敌意不言自明。

几名司役急忙挺身挡在姜铖前边，却被他挥手示意退下。

他向前两步，对着一位稍显年长的农人说道：“老丈，我们路过此地，为何如此阵仗？”

“路过？像你们这样路过的人，这两天都已经是第三波了！”

那老农气愤地说道。

“第三波？可这与我们何干？”

“与你们何干？前两拨人偷鸡摸狗就算了，居然还偷窥村中寡妇洗澡，甚至调戏李铁柱家媳妇！

李铁柱还被那些人打伤了，现在还躺在家中用药吊着呢！

田里的麦子也没来得及收，今年他们李家怕是饥一顿饱一顿的日子都过不上了！

都是你们这帮外乡人！”

老农激动着叫喊道，群情激奋，把姜铖一行人围的严严实实，大有要动手的意思。

“咳咳！咳咳！都住手啊！”

“不许动手！不许动手！我爷爷来了！”一个小娃娃从人群中钻了出来，站到姜铖等人身前冲着那些村人叫道。

“保长来了！”不知谁说了一句，其他人立刻便安静下来，自发给一位老人让开了道。

保长佝偻着身子，由两名年轻人搀扶着走到人前。

“外乡人，老夫便是此地保长，姓李名贵，不知道你们来此所为何事？”

保长说话时略有些喘，但是眼睛却不浑浊。

“冒昧叨扰，还请饶恕则个！

李保长，我们与先前路过的外乡人并无干系，路过此地也只是希望借宿一宿。

眼看太阳就要落山了，再往前走说不得便找不着歇脚的地方，所以来此希望保长行个方便。”

姜铖向王礼示意，王礼立刻取出一锭银子奉上。

“使不得使不得！借宿一晚而已，用不上那么多银子！”李保长说着便转头在乡人中间寻找可靠人家。

“保长，我家有间空房！”

“我家也有！”

“我家有两间！”

拿出银子的那一刻，这些乡人便都不再恶语相向，反而希望把这些外乡人都拉到自己家中“做客”。

“既如此，几位不妨分开住下？毕竟村子里也没哪一家能容得下所有人住宿，你们看这样可好？”

李保长说道。

“不妨事！倒是要麻烦诸位了！”姜铖说道。

“不麻烦不麻烦！”

“太客气了！晚上请你们吃我们家养的老母鸡和土鸡蛋，最是滋补！”

姜铖与杨漓和杨薏一同住到了保长家中。

相比较而言，李保长的家比村人建的都要好。

“房子都翻新过，给两个儿子做新房用。只是他们都走得早，大儿子留下个孩子，还能和孩他娘做个伴，小儿子的媳妇就孤苦伶仃地一个人，前年也去了。

这间房便是小儿子的婚房，几位若不嫌弃，便在这里凑合一晚吧！”

姜铖点头道：“多谢保长了！”

保长走后，姜铖进入了房间。

房间里没什么值钱的摆设，就一张木床一个梳妆台以及一个木箱子。

房间打扫的很干净，没什么灰尘，床铺被褥也都是新的，几乎没怎么用过。

房间里仅有的一扇窗户上还贴着已经发白的“囍”字，它见证了一对新人在这间房里的开始以及生命的结束。

“公子可是有心事？”

杨薏将床褥又仔细整理了一遍，确保没什么脏东西，而杨漓则来到姜铖身边轻声问道。

“自从进入这个村子，我便觉得有些不对劲。”

姜铖把窗户落下，坐到床上，靠着墙，缓缓说道：“日出而作日入而息，这确实是再正常不过的农人生活了。

只是此地却给我一种不真实的感觉，我也说不清楚到底哪里有问题。”

“公子觉得此地有问题？”杨漓姐妹不敢大意，聚到姜铖身边。

“不好说！今夜警醒些，莫要大意，另外，他们送来的吃食不要碰，用些自带的干粮即可。”

到了晚上，保长的大儿媳才收了农具回到家中。

听说家里来了客人，急急忙忙做了饭送到姜铖等人屋中。

“几位客人，粗茶淡饭不成敬意。”

三碗栗米饭，一盘素菜却不见几滴油，还有一碗鱼汤半条鱼。

“多谢！”姜铖接过晚饭，又让杨漓给了一块碎银子，那农妇便迅速离开了。

“公子早些休息吧，我们姐妹轮流守夜，不会有什么大碍的。”杨漓说道。

姜铖用完干粮后又用打来井水洗漱一番，便上床休息了。

屋子里的油灯熄灭之后不久，保长家中的油灯也紧跟着熄灭。

姜铖闭目休息，但临到半夜，他忽然睁开眼翻身坐了起来。

倚在床边休息的杨薏被惊醒，靠在门后的杨漓也看向了他。

黑暗之中，姜铖并未出声，二女也不敢出声询问。

房外传来脚步声，非常轻，在姜铖门前停顿了一阵，似是在偷听屋中动静。

姜铖故意发出悠长的呼吸声，待偷听者走远后，他便披起衣裳来到门后。

过了一会儿，又是一阵微弱的开门声，紧接着便是稍显沉重地脚步声。

步子缓慢，每一步都能听到过重的喘气，此人便是白日的李保长。

他也在姜铖门前停顿了一会儿，却并未靠近，仿佛是在思量什么，最终却并未有出格举动，继续一步一步挪着走出了门。

“深更半夜鬼鬼祟祟，他们在做什么？”杨薏忍不住出声道。

“嘘！”杨漓竖起手指靠在嘴唇边。

“去看看！”说着姜铖便抽走门栓，一个利落地翻身出了门。

月色正浓，星斗满天，夏夜之末，蝉鸣声不绝于耳，蛙叫声一阵高过一阵。

姜铖走到保长家院子里，侧耳聆听。

保长家中只余下一人呼吸声，乃是他的孙子。

保长与他大儿媳均在深夜抹黑出门，必然不是等闲事。

杨漓姐妹来到姜铖身边，准备翻墙出去时却忽然听到门外也有脚步声传来。