好不容易走出海鼎城，姜铖暗暗惊心。

在守城士兵手中握着一卷犯人的画像，其中一人与自己面目十分相像，若非有古彤儿的易容术帮助，姜铖想要出城还要多费手段。

此时的姜铖扮作一个平平无奇地落魄书生，背着一个书箱，由扮作妻子的古彤儿搀扶着走出城，便走便剧烈咳嗽，面容苍白，看着就是身子不大好的。

古彤儿也把自己画成一个黄脸婆，嘴角边还黏了几颗黑痣，黑痣上还粘了毛发，看着就让人倒胃口，守城士兵看了一眼，对这对夫妻毫无兴趣，不耐烦地让他们赶紧离开。

出城后行不过三十里，两人又改头换面，姜铖做翩翩公子打扮，古彤儿也女扮男装，两人成了至交好友，一路游山玩水。

“呔！你们两个站住！”

二人早注意到道路两旁有人埋伏，但那些人都是普通凡人，便也没有在意，径直走进他们的包围中。

从路两边杀出三十余名农夫打扮的男子。

他们行动迅速，个个虎背熊腰，看着就不是田地里耕种的农夫。

他们均手持竹枪，只有为首两人才配有腰刀。

腰刀配备的刀鞘上有统一的云纹，乃是精致地军械！

“逃兵？”姜铖第一反应便是这个。

“把钱财交出来，我们不伤你们性命！”为首之人威胁道。

古彤儿笑道：“要钱没有，要命一条！”

“不识好歹！找死！”另一人抽刀的动作即为迅捷，显然是用刀的老手了。

然而古彤儿只是伸出两指便夹住了刀身，任凭使刀之人涨红了脸也没法往下再多压一寸。

“点子扎手！兄弟们快撤！”使刀之人不忘提醒手下，可他自己却被古彤儿轻轻一带，向前摔去，而后被姜铖勾脚踢中左胸栽倒在地。

姜铖接过古彤儿递来的刀架在他的脖子上，冷声道：“我看哪个敢跑？信不信我一刀宰了他！”

姜铖的话比什么都管用，这三十多人包括另一名用刀的汉子都不甘不愿地回转，丢下手中武器跪地请罪。

“哼！好好的兵不做居然干起这种丢人的勾当！”姜铖呵斥道。

另一名看着像领头的汉子愤怒地抬起头反驳道：“我们也是被逼无奈！刀都要砍到脖子上了，难道我们就乖乖受死吗？”

被姜铖用刀架住的那个男子闭着眼叫道：“杀了我便是！只求你放过我的其它兄弟！

一人做事一人当，这个主意是我出的，要杀便杀我！”

姜铖道：“还挺讲义气！但这不是你劫道的借口！

兵也是民，你们却要做剪径匪贼谋财害命，你们心里便过意得去？这就是你们讲的所谓义气？”

这三十余人都不说话了，他们自知理亏而且都不善言辞，一时间找不到什么反驳之言。

但被姜铖控制住的人还是说道：“我们只要钱不杀人！”

“对！我们不杀人！”另一个头领人物也叫道。

“哼！敢骗我就要了你的小命！”姜铖还刀入鞘，却并没有把刀还给那个人。

“前面带路！让我看看你们都混成了什么样，居然被逼着来做劫匪了！”姜铖一脚踢在那人身上，让他在前边带路。

眼见姜铖没有杀人，这些人便也没有剧烈反抗，只是垂头丧气带着姜铖向他们暂时的居住地而去。

他们一行人穿过浓密的树林来到一个山坡背阴处，此地有捡漏的竹棚，竹棚前还有熄灭的火堆，火堆旁散落着一些鸡骨头，还有一些破了口的碗。

“坐吧！给我说说你们是哪部分的逃兵？”姜铖随意地找了块石头坐下，那些人便也席地而坐。

被姜铖抢了刀的那人抱拳道：“不知道这位高人什么来路，询问这些作甚？”

“叫你答你就答！哪来那么多废话？”古彤儿的脾气见涨。

那人转头与同伴小声说了两句，最后还是无奈道：“我们都是船舶司的护船兵。”

“护船兵？这么说你们是徐信的人了？”姜铖问道。

“不错！我们正是徐大人手下的兵！”那人答道。

姜铖皱眉道：“徐信贪财，但据说对手下还算厚道，给你们的钱粮不曾有过克扣，甚至还出钱购置新的军械，你们怎么会逃离呢？”

那人苦笑道：“不错！徐大人待我们很好！给我们的都是足额的银钱，每月按时发放，逢年过节总少不了赏赐，我们自然过得滋润。

可徐大人遇刺后，我们的银钱就三月一发且到手时候只有往常一月的六成，赏赐更是无从提起。

兄弟们都大手大脚惯了，忽然间没钱了，便没了着落。

部分人便把军械卖了换取银钱，而因为卖了军械，便只得逃跑，避免责罚。

私自贩卖军械是重罪，敢这么做的只是少数。

徐大人养伤期间，船舶司曹指挥使便放任手下的兵欺负我们。

先是收缴了弟兄们的军械，而后以丢失军械名义查找贩卖军械之人，好些兄弟被冤枉带走后屈打成招。

死了几个人后，兄弟们坐不住了，央求我们的都尉带我们寻徐大人做主。

两位都尉不明不白的死后徐大人也自焚于府，而后便诬陷我们是私通海匪残害都尉的叛徒，要打杀我们！

我们几个气不过便偷偷带着兄弟们逃离了军营。

身上的钱早花光了，这些天都是靠打猎过日子，但这么干也不是办法，就迫不得已做了这种事。”

几人低下头满脸愧色。

“徐信死了？”姜铖惊讶不已。

那人重重点头道：“若非徐大人死了，我们最后的希望也破灭了，我们如何会做逃兵？

大夏律法对逃兵处罚只有一条就是死罪！我们当兵吃粮被告知的第一件事就是绝不能做逃兵，可不逃我们就没命了！”

“两位不是凡人，还请放过我们兄弟。

若是真要出气，请拿我首级去领赏便是！”那人磕头答道。

他身后数人也磕头道：“请杀我放过我兄弟！”

姜铖沉默不语，古彤儿也不再喊打喊杀，而是道：“都起来吧！我们又不是什么恶人，怎么会无端杀你们呢？”

姜铖出言安慰道：“速速起身！今日之事错不在你们，你们没有犯下天怒人怨之事，还不是罪大恶极之人，我也不会随意取你们性命。”

当这些人重新坐下后，姜铖又道：“虽然没有来得及作恶，但毕竟是逃兵，我不能坐视你们真的成了剪径匪贼。

这里有些银钱，你带着他们去买些吃食，先填饱肚子，我在这里等你们。”