九月二十八日，酉时三刻。

方城一役，历时十个时辰。吴兵以南门为突破口，吸引了城中余下的守军的注意，另外在由项鹰率领的骑兵迂回攻破了城守府邸。随后项鹰又赶往西、北、东三门，与城外的攻城军里应外合，拿下了城门。

吴国近二十万大军分别由四门杀进了方城，将攻城战衍变成街头巷战。

巷战者，以精兵为上。

吴国精锐冠甲天下，兼之，姬凌云亲自驾临前线督战，击鼓助威。吴国上下将士无不卖命拼杀。

是役，吴军大获全胜，歼敌近一万五千，俘虏一万。吴军方面也付出了七千生命作为代价。入楚的门户正式打开，只要穿过南阳，楚国都城指日可待。

端科这时已经清点好了俘虏人数来到姬凌云的身旁道：“大王，此役，我军一共俘虏了九千八百余楚兵。他们怎么处理？”

姬凌云冷然道：“寡人早在攻城前就已经给方城守军打了招呼。若不投降，城破后将校一级别的官员，全部处死，家眷充当军妓。以他们的鲜血，祭奠我吴国英灵。另外，从余下士兵挑选其中精壮编入敢死队。剩下的留着，攻打楚国时，寡人需要他们充当先锋。”

战争既是如此，俘虏的命比狗还要贱上三分。

他们吃了最差，穿的最差。但却要干最苦，最累，最危险地活儿。

什么优待俘虏在这个时代都是屁话，在世人的眼里俘虏等同奴隶。其实，吴国对俘虏的态度。比起其他的国家已经要好上一大截。其他国家对待俘虏，完全是对待猪狗一般，榨干他们的每一点价值。

而吴国相同，以榨干他们地每一点价值为主要目的。但却会给他们一个机会。只要他们立了军功，或者做了对吴国有利的事情，都可能得到赦免，卖几年苦力后反乡，甚至直接释放。

此时展如和五名吴兵将士押着一名敌将朝他们走来。姬凌云定睛一看。来人近六十余岁，发须皆白。一脸的不屈，赫然是方城守将斗怀。

姬凌云哈哈笑道：“原来是斗大将军！”

斗怀双手被反缚身后，仍是一面不屈神色。冷哼了一声，不理会姬凌云。

姬凌云摆了摆手，道：“斗将军的气节姬某佩服，寡人知道多说无意，您的家人我会好生照料。您的那未满周岁的孙子我也会托人抚养。绝不亏待于他。现在让您最后和您地家人见上一面。”随后，让人将他拉下去。以他这个年龄。对生死已经看了很淡，不会留下污点存在世上。类似这种人无论怎么劝说也不会改变他地气节。

在亲情的驱使下，斗怀停下了脚步动容道：“谢谢！”

姬凌云笑道：“不用，这是对于您在最后一刻也未烧毁城中粮草地小小补偿。”

斗怀冷声道：“我不烧粮草是为了城中的百姓，不是为了你们，更不是为了什么补偿。”

姬凌云眨了眨眼睛道：“我明白。”

子笙又是点头，又是哈腰对待面前的张言如同自己亲娘一般热情，双手恭敬地盛上了一盅浓郁辛辣的烈酒。

张言笑嘻嘻的架着二郎腿接过三脚黄金酒杯一口饮尽，热辣的感觉由喉间直达肺腑深处，“好酒！”二字，不禁脱口而出。

“满上，满上……”

张言象是在指挥下人一般，眼中只有杯中那淡黄色的液体。

子笙一阵肉痛，这酒可是百年前，霸主楚庄王送给当时当任令尹地子鱼地中山佳酿，从酿成到现在足足有两百年的历史。我这里只有一瓶，子氏家族一直保存着，不舍得拿出来享用。这次为了讨好张言，他拿出了自己地家底。见张言放口牛饮，糟蹋美酒，心中后悔万分，只能干笑着又为他斟上了满满一盅。见张言喝的高兴，搓了搓手道：“将军大人，方城已经被攻陷，那大王对小人的承诺呢？”

张言漫不经心地嗅了嗅酒香，闻言笑了起来：“你说什么？你见过大王呢？他给你了什么承诺？”

子笙不禁愕然，这战事才刚刚平息，再说自己不过是一个小小的商人，有什么资格见到那势力最强的天下霸主，干笑道：“小的又不是将军，哪有那个福分见到大王。”

“这到也是！”张言认真的点了点头道：“即便是我要见大王也不是那么容易，别说是你呢。”说完，斜眼看着子笙道：“你没有见到大王，那怎么得到大王的承诺的？”

子笙回想起来，自从自己跟吴兵扯上关系以来，一切都是由对方说的算，自己确实没有得到什么认可，大急道：“将军您怎么能这样？您不是说只要我帮助你们攻下方城，您就将方城山山上最大的那个金矿送给我吗？”

张言眨了眨眼道：“是我说的没错，但这关大王什么事情？大王可没有开这个金口，再说你真的听清楚我述评的话了吗？”

子笙大叫道：“当然，你明明白白的说：你家大王说了，只要我能够打开城门，放吴军入城。那金矿就当作谢礼，送给我。”

张言笑眯眯的看着子笙焦急的模样，见他手舞足蹈的将自己当时说话的表情模仿出来，笑得更加开心了。

“对……我想起来了……我是这么说过……”张言的承认让子笙松了口气，但随口的一句话让子笙面色发白。

张言一脸严肃的说道：“大王没有说这话，而我却说了。这意味着我假传军令，这可是要杀头的。”

子笙呆了片刻，只觉得左胸一凉，随即一阵剧痛袭击了他。

当意识稍有恢复的时候，张言笑眯眯的声音仿佛自万里之遥处飘了来：“只怪你太贪婪，大王不在意一个金矿，但在意一个祸国害民的奸商。”

张言一边擦拭着长刀上的血迹，一边捧起适才的一坛子酒，暗道：“这好东西留在这里只会便宜他人，不如送给大王尝尝。”

宛城。

叶公失魂落魄的坐在席子上，手中的战报掉在地上尤不自知，口中囔囔道：“落陷了，方城落陷了……华武也死了……”

叶公悲痛自嘲：“华武自幼同我一起长大，情若兄弟，可如今我却背弃了他，害他惨死……”

堂下熊中、任清璇等人无不忧心的看着叶公。

熊中安慰道：“叶老，方城落陷落陷并非您的过错，全是子笙那畜生暗中通敌，您老无须自责，那畜生以被城中守兵杀了解恨，元凶以死怪谁都没有意义。反正除了方城我们还有宛城，还有樊城，只要我们守着这两处坚城，一样可以抵御吴国的进攻。”

叶公听了此言，苦笑的摇着头叹道：“没有用了，太子，你只知其一，却不知其二。我们死守宛城、樊城没有任何意义。方城之所以重要并不在于它的险要，而是它挽住了我楚国的门户。从方城至郢都，需要经过十余日的路程，途中有宛城、樊城作为掩护，所以姬凌云不敢直奔郢都，因为他们在楚地没有落脚之处，一但粮道一断，他们就无法维持粮食的输送，不战自败。可如今，他们占据了方城，以方城为踏板，以方城为储备粮食的场所。他们可以完全可以不用顾忌宛城、樊城直接绕道郢都，围攻郢都。他们不理会我们，我们死守宛城、樊城只会加速郢都的失陷。郢都是我楚国的象征，郢都落陷，楚国上下将会失去主干，从此失去了反抗的机会。”

熊中料想不到事态如此严峻急道：“那我们死守郢都呢？死守郢都，等待局势变化。”

叶公长叹了口气，看了任清璇一眼。

任清璇以充满歉意是笑容应对。死守郢都看起来是一个战术，应对之法。但其实是不得已而为之的一个坐以待毙的蠢办法。

而任清璇有自己的理想，有自己的事业，不可能坐以待毙跟着叶公在郢都等待那个不知道什么时候才会出现的战机。

万一在战机没出现，郢都就已经坚持不住，那岂不是要搭上自己的一条性命？为了楚国，这压根就不值得。

叶公理解的点了点头道：“我们只能跟吴国一战，在襄樊这块大地上跟吴国决一死战。”

四周诸将都吸了凉气，吴国士卒勇悍，他们是亲身体会过的。