正当风雨军面对燕家军的进攻处境维艰的时候，如火如荼的印月战场此刻也进入了非常关键的时刻。

“挥剑斩敌酋，沙场搏功名！如此快哉，方才不负人生一世！”

风雨军中最年轻的都尉李逸如在横渡月河的时候，击剑而歌，豪气冲天，一时间传为军中佳话，令远征军士气大振。

李逸如是幸运的，尽管他的整个计划非常冒险——一旦渡河的企图被对手发现，掌握着水面完全控制权的麦坚舰队势必会给远征军以毁灭性的打击，然而圣龙历七五六年十月这段时间里，这位少年将领却成功的运用声东击西的谋略，调度了麦坚舰队主力的吸引力，自己的突击主力更是以罕见的幸运躲过了舰队的巡逻，顺利通过日河、月河，再次踏入阿育王朝的中央邦——虽然其间有好几次，行军的部队差点和阿育王朝以及麦坚的军队擦肩而过，形势非常危险。

为此，后来发觉李逸如已经避开自己舰队封锁的麦坚人带着或多或少酸味和无奈的给了李逸如一个雅号“幸运的李”。

“幸运的李”也的确非常幸运。不仅顺顺利利的渡河，更因为阿育王朝军事将领的人事变更所造成的一系列军事部署的变更，让李逸如自己都意想不到居然会有这么好的运气等待着他。

事实上，就在最近的两个月内，曾经让风雨感到麻烦并最终迫使风雨的第一次远征功败垂成的阿育王朝军统帅巴巴拉正好返回居萨罗城养病，老将军波拉斯王公则因为直言不讳得罪了阿育王宠妃金姬而被削去了兵权赋闲在家，反倒是当年自以为是以至于丢失了居萨罗城的芨多因为讨好了金姬，再加上当初阿育王反攻居萨罗城时射杀尼国迦叶王子的功勋，终于如愿以偿的成为了阿育王朝的统帅。

这个任命很快就被证明对于阿育王朝来说绝对是一个灾难。

没有人能够否认被称作为阿育王朝第一美男子的芨多在交际方面的长袖善舞，而芨多的个人武功和学识也算在水准之上，这样一个出身于皇家的尊贵王爷，如果出没于社交场合，那一定是一个非常优秀并且瞩目的明星，然而残酷无情的战场却显然会最大限度的惩罚作秀和狂妄的一方。

由于过分迷信麦坚舰队对日河、月河的封锁，以及为了实行东线大反攻以收复失地来彰显自己的功劳，芨多掌握军权之后便迫不及待的废除了前任统帅巴巴拉郡王的部署，将主力全部拉到了东线，一心准备进攻，造成了中央邦的极度空虚，广袤的大地除了印月城留守的禁军之外，几乎没有一支象样的军队了。

于是，当李逸如率领远征军踏上了月河对岸的土地时，他惊讶的发现对手显然没有吸取教训，所有的土地几乎都处于不设防的状态，刚刚丰收上来堆积如山的粮草更是任凭掠夺，情形比第一次远征更为有利。

“向南进攻，拿下印月城，用阿育王的王冠向伟大的风侯进献胜利的佳酿！”

意识到自己的冒险获取了远比预料更为硕大的成果之后，李逸如强忍住激动，向部下下达了进军的宣言。

李逸如的话在全军如同旋风一般的注入了强心剂，引起的是建功立业的渴望和追求荣誉的疯狂。

十月的土地到处都是丰收的果实，没有足够军力捍卫的城市和乡村成了远征军狩猎的天堂，来自圣龙、高唐、尼、丹、锡乃至更西面各国的男人们，在军功、荣誉、财富和女人的刺激下，挥发出旺盛的精力，短短两天工夫就将中央邦北部的土地席卷了一遍。

不同于风雨的第一次远征，由于此次出击的初衷是为了打破军事僵局和尽可能的削弱阿育王朝的实力，所以一路上浩浩荡荡的军队如同蝗虫一般清扫着沿路，采取的是最大限度的破坏。

“不是要南下攻取印月城吗？”

担任先锋的褚频是少数没有被疯狂掠夺和破坏迷失了理智的将领，他很快发现大军前进的方向并没有如李逸如所宣称的那样为了攻占阿育王朝心脏印月城，甚至连阿育王朝在中央邦最重要的战略要地居萨洛城也不闻不问。

“虽然阿育王朝的军队不堪一击，但是阿育王毕竟是差点统一了印月半岛的人物，他麾下的禁军更是阿育王朝最精锐的部队，更何况作为阿育王朝的政权中心，印月城坚固难攻，我可不想白白的消耗这些英勇的将士。”

尽管这段时日李逸如的权威日重，但褚频毕竟是同龄的好友，又是如今远在异域不多的能够与之交谈的对象，所以少年都尉还是有些得意的将自己心中的想法说了出来。

“可是敌人随时都有可能调整过来！”

老成持重的少年向自己的同龄人提出了自己的担忧。

“我就是要让对手出动，在野外和我决一胜负！”

李逸如指着营帐内的沙盘傲然说道：“你看，根据当初风侯和麦坚人的协议，阿育王朝南部的三个邦已经被并入了南印月王朝联盟的版图中，失去了哥鲁邦的西面面临着大食帝国的威胁和锡克教的独立，而日河、月河沿岸又一直处在战乱之中，因此真正能够支撑阿育王朝继续作战的物质力量目前主要集中在了中央邦。摧毁中央邦的财富，就可以彻底摧毁阿育王朝的作战意志，从而可以迫使阿育王朝在谈判桌上进行最大限度的让步，令我军获取最大的利益。所以，我军的目标不是居萨洛，也不是印月城，而是中央邦所有富庶的土地。”

“你疯了！”

褚频被李逸如疯狂的设想惊呆了。因为军功刚刚被提升为校尉的年轻人，虽然在战场上骁勇善战，但绝对还没有具备和他同龄的少年都尉那种将军事结合到政治战略大局中去的高瞻远瞩，因此他无法理解好友的宏图伟略。

“这违背了风侯和大食帝国联手合作的意图，而且还会让我军在没有后方没有补给的敌占区疲惫作战，别忘了几乎这块土地上的每一个人都是我们的敌人！”

少年校尉只能如此反驳着自己同龄的上司。

“此一时彼一时！”

李逸如不以为然的说道：“风侯的计划更加宏伟壮阔，目的是为了彻底解决印月半岛的问题，然而由于燕南天和皇甫世家的联盟，让我们失去了这样的机会，我们现在要做的仅仅是打垮阿育王朝，让掌握了大陆的阿育王朝向我们屈服，从而让掌握了河流海洋的麦坚舰队无用武之地，最终重新对印月半岛进行势力划分。

再看看摆在我们面前的现实，出于利益的考虑，大食帝国的军队绝不可能贸然出动和我们合作，他们在等待着我们的胜利或者失败，从而决定他们的动向，这就是政治，所以在我们能够让那些大食人感觉到出兵会带来好处之前，根本无所谓和大食帝国的合作。

补给也没什么问题，别忘了现在是丰收的岁月，每一块土地都有着丰富的粮食，每一座城市都是我们的补给站，在中央邦辽阔而富饶的土地上，我们根本不必要担心没有粮草作为补充，战争本身支撑着战争！

至于当地的居民就更无所谓了。每一块被征服的土地，都有着顺从的人、反抗的人和沉默的人，我们要做的只是用最严厉的雷霆镇压反抗的人，用温和的怀柔安抚顺从的人，而这两种手段和两种手段的结果将会成功的让占据人群绝大多数的沉默的人选择继续沉默或者变成顺从。”

少年的话语中已经超越了一名军事将领思考的范畴，举手投足之间都是对于整个战略大局的勾画。

“阿育王的禁军怎么办？东线阿育王朝的主力回援怎么办？阿育王朝辽阔的土地上那些密集的人群一旦被动员起来，我们又怎么办？”

褚频冷静的反问道。

“我正等着脱离了麦坚舰队保护的阿育王朝的主力和我们进行野外决战！至于阿育王的禁军根本没有放在我的心上，阿育王已经老了，而且被温柔乡耗尽了锐气，一个迟暮的英雄无论曾经有过多么辉煌，如今也无足轻重了，所以只要我们不进攻印月城，同时又对印月城时刻保持压力，阿育王的禁军就只不过是保卫那昏庸的君王和怯懦的贵族的护院家丁而已。印月人和圣龙人不同，他们原本是分裂的小国，本就没有国家社稷的观念，又笃信逆来顺受的佛教，还有奴隶和种姓制度产生的巨大矛盾，所以不可能在短时间内这么快就大规模的发动起来抵抗，不会严重影响到我们现阶段的战略目标！”

李逸如胸有成竹的说道。

“将领们反对怎么办？风侯会同意你的想法吗？”

处于朋友的立场，始终感到忧心忡忡的褚频，还是尽可能的提出计划实施的困难之处。

“军令如山，无论谁敢以身试法，我都不会轻饶！”

少年都尉脸上现出了一股凛冽肃杀之气，让褚频情不自禁的心中一寒，突然发现曾经的好友如今和自己恐怕已经在无形中拉开了不小的距离。

幸好，李逸如的杀气只是转瞬即逝，重新恢复了原本熟悉的神情，神神秘秘的从怀中掏出了一封信，递给了褚频：“其实，渡过日、月河出击中央邦，重创阿育王朝迫使阿育王妥协的战略大局，正是风侯的构思！”

说着，刚才还自信狂傲的少年流露出了恭敬和崇拜的神色。

运筹帷幄，决胜千里！

风雨虽然没有亲自参与第二次远征印月，但是在李逸如心中却始终都感受到风雨对整个战略大局的影响和指导。

的确，在当代的圣龙，也许还存在和风雨的军事天赋不相上下的人才，但是能够对军事、政治、外交、经济、文化全盘综合考量，并且结合变化的实际情况随时都能做出最切实可行的战略部署的，恐怕非圣龙帝国西北定凉侯莫属。

——这也是李逸如最仰慕风雨的地方。

李逸如万万没有想到，正当他所崇拜的圣龙帝国西北定凉侯在凉州果断采纳欧静的方案让百姓自行搬运粮草以免落入敌人之手的时候，远在印月半岛的对手之中竟然也有人不谋而合的想到运用这种方法来对付远征军以战养战进攻阿育王朝腹地的战略。

“对不起，巴巴拉郡王！伟大的阿育王不能够同意您的建议，粮草和财富都属于忠实于阿育王的臣民们，王朝的军队有责任和义务来保卫他们的财富，而不是让那些贱民自行取走，这会损害那些高贵、忠诚的子民们的利益，让他们伤心和失望。”

可惜，和风雨断然采纳不同，阿育王的特使韦朗达来到居萨罗城传递的是截然不同的决断。

“损害？让他们伤心和失望？难道被圣龙那些强盗掠夺走，他们就不会受到损害，就不会感到伤心和失望吗？”

巴巴拉有些激动的说道。虽然鉴于目前阿育王朝的地方是由那些贵族和王公大臣的领地所组成，这些脑满肠肥的家伙在意料之中是会毫不犹豫的捍卫自身利益，坚决反对自己提出的让民众自行分配财物的建议，可是真的面对如此事实，这位被誉为阿育王朝后期擎天支柱的郡王最终还是忍不住为那些大人们的鼠目寸光而愤怒。

“巴巴拉郡王，所以国家的安危和臣民们的利益，就要靠您来维护了！伟大的阿育王已经命令芨多王爷迅速回援，同时任命您负责招募北方的战士，波拉斯王公负责招募南方的战士，建立新的军团共同抵御这些强盗们的入侵！还望巴巴拉郡王以国家为重，万万不要推托！”

韦朗达彬彬有礼的说道。作为一名使者，他确实拥有水准以上的能力，常年的宦海生涯锻炼了他官僚所特有的漠然和迟钝，这种面对实际问题毫无裨益的冷静和从容，倒是颇能够让毫不知情的人们感到宽慰和安宁。

不过这对于巴巴拉丝毫无效。

“我要亲自去见阿育王！”

巴巴拉强忍着情绪的躁动，提出了自己的要求。

“对不起，伟大的阿育王正在养病，不见外客！而且伟大的阿育王有令，形势紧迫，希望郡王就地组建军团，莫要耽搁！”

韦朗达的礼节无可挑剔，然而语气却不容商量。

养病？是躲在温柔乡里不出来吧！

巴巴拉有些激愤的想道。阿育王沉湎于金姬的美色之中不能自拔，甚至无心处理朝政的传言早就是公开的秘密了。金姬，这个当年被阿育王的手下败将——一个亡国之君为了保全性命而进献的礼物，原本仅仅是渲染阿育王赫赫战功的一个纪念品，如今却成了左右整个王朝命运的强者，恐怕是那些战功彪炳的功臣元勋们始料不及的吧！

让忠心耿耿的前居萨罗城主最为痛心的莫过于曾经英明神武的阿育王，如今却倒在了石榴裙下，温柔塚成了英雄墓，曾经令天下震惊的王朝也因此摇摇欲坠。

“圣龙人的远征军放过居萨罗城不打，目标非常简单，那就是乘目前我军部署空虚的实际，力图最大限度的破坏中央邦的生产力，令王朝后继无力，难以维系作战，从而被迫屈服。因此唯一的应对之策，不是匆匆忙忙的在居萨罗这样的前线招兵买马——这样做时间太仓促并且反而会因为居萨罗兵马过多以至于招惹来原本不准备在这里浪费时间精力的敌人，而是应该利用战争在我方进行的有利条件实行焦土政策，让这些异域的远征军食无粮、马无草，士气崩溃，最后再从广阔纵深的后方召集兵马进行决战。

当然，这样的战略势必会造成相当巨大的损失，为了弥补损失、保全国力，则藏富于民乃是上上之策。分散财物于民众，既可以减少王朝的损失，施恩于民众，又可以令贼军陷于绝地，如若贼军强行于民间收刮财物，更可以激起民众反抗，令其犹如坐于薪火之上，四面受敌举步维艰！”

巴巴拉在心中默默的念叨着自己希望呈献给阿育王的建言，这是他在听说风雨军成功避开麦坚舰队渡过月河之后花费了一天一夜方才整理出来的应对之策，可惜如今却因为一句“伟大的阿育王正在养病，不见外客”而全部作废，这让老成谋国的重臣心中犹如打翻了五味瓶，说不出是什么样的滋味。

“郡王不必太过于担忧，芨多王爷的大军在麦坚盟邦的帮助下，用不了两天就可以渡过河来，到时候那些强盗将死无葬身之地！”

可能是见到巴巴拉神色不好，韦朗达好心的宽慰道。

靠芨多这个白痴吗？

巴巴拉心中冷笑。如果这个花花公子也靠得住的话，那么当初居萨罗城也就不会这么轻易丢失了，而如今又正是这个自作聪明的笨蛋废弃了自己原先的部署，这才让圣龙的远征军如此毫发无损的渡过河来，威胁到阿育王朝富庶然而空虚的腹地。

王朝危险了！

在众人皆醉中的独醒者，的确是一件非常痛苦的事情，然而正因为独醒，因此却又不能不发出发聩的警言——即便这样的警言受到白眼和非议。

“郡王，如果没有什么事情的，卑职这就回朝复命了！”

看见巴巴拉神色不善，再加上目前的形势居萨罗城防卫空虚，自然远远不如拥有十万禁军的印月城来得安全，所以韦朗达打定主意尽快离开这个是非之地，免得到时候被风雨军瓮中捉鳖，那可就倒大霉了。

韦朗达早就没有了当初潜入高唐力图建功立业的勃勃雄心了，一想到一年多以前在高唐被血衣卫俘虏的情形，他就不由背心冒汗，幸好当时风雨说要割下自己的耳朵主要是做戏给尼、丹、锡三国客人看，最终还是在自己秘密出卖了印月的情报之后毫发无损的释放回了阿育王朝，但是那过程还真是惊心动魄、九死一生，想起来就胆战心惊。而眼下就更加危险了，由于自己一返回阿育王朝就违背了当初做出的为风雨军提供情报服务的承诺，因此要是再次被抓住的话，天知道会有什么样的命运等候着自己。

“韦朗达大人，下官有封书信想请大人转交给阿育王！”

叹了一口气，虽然知道多半没有什么作用，巴巴拉还是忍不住把自己早已准备好的战略建议交给了韦朗达，希望多少能够引起阿育王的重视。

“哈哈，请郡王放心，卑职一定亲自呈递给伟大的阿育王！”

韦朗达非常恭敬的接过了巴巴拉递交的书信，小心的纳入怀中，暗地里却不以为然，压根就没想过要履行这个诺言，反而有些好笑巴巴拉居然如此不明白形势。

去年从高唐被狼狈驱逐之后，韦朗达返回印月差点被暴烈的阿育王斩杀，幸好花费重金投靠到金姬的门下方才重新被启用，因此这个波折之后让这位原本还算有为的官员终于明白了当前朝中的现实，自然断断不会在这个时候帮助巴巴拉，却得罪了力主避战并且极其讨厌波拉斯、巴巴拉等朝中元老的金姬。

“一切拜托大人了。大人曾经亲身前往圣龙，知晓圣龙人的虚实，自然明白眼下局势的严重，还望大人能够以王朝兴衰为重，说服阿育王陛下！”

巴巴拉全然不知道韦朗达心中的算盘。对于这个比他年轻六七岁的官员，他虽然觉得有些虚伪和浮夸，但还是很欣赏对方的才华和能力，因此在当前自己无法亲自前往印月城的情况下，也就只有把所有的希望都寄托在了韦朗达身上了。

因此，一边说着，一向以正值清廉闻名的前任居萨罗城主也从怀中拿出了一包沉甸甸的锦囊，悄悄的递给了韦朗达。

“一定一定！”

望见巴巴拉一心为国的认真，以及对于自己的期望，韦朗达突然感觉一阵惭愧和心虚，在随口敷衍中接过了礼物，心里却更加强烈的希望立刻逃离这个让自己感觉分外压抑的地方。当下借口公务在身，心中有愧的使者有些狼狈和仓皇的离开了。

“父亲，这个韦朗达靠得住吗？”

在屏幕后面目睹了这一切的女儿塔丝郡主，在阿育王的使者离去之后，从幕后走了出来，有些不屑的望着使者远去的背影。

“圣龙曾经有一句名言：尽人事，听天命！”

权重一方的郡王有些疲惫的说道。他突然想起了自己死去的堂妹，这句话就是她交给他的。那是一个非常狂热仰慕圣龙文化的才女，几年前甚至不远千里前往圣龙求学，听说还爱上了一个圣龙的年轻军官，可惜后来在路途中遭遇了盗匪而红颜薄命。

巴巴拉受到这个堂妹的影响，也对圣龙的文化有着一定的了解。

在他看来那是一个富庶、温和、礼仪的国度，承受着神明得天独厚的眷顾，这让巴巴拉既羡慕又嫉妒，但是巴巴拉以为正是这种太过于丰厚的眷顾，养成了那个高山对面的民族自大、自私和怯懦，曾经的尚武精神在富裕的生活和奴化的统治下衰退，更由于目前统治层的衰朽带来了分裂和衰弱。

尤其重要的是，纵观历史，所有侵犯圣龙的国家如果胜利了就可以获取丰厚的战争红利，即便失败了只要名义上的俯首称臣也可以让那些自大的圣龙人心满意足，甚至会赏赐丰厚的财富，其中的典型就是呼兰帝国的崛起。

这一切让巴巴拉这些从未离开过印月半岛的官员们感到兴奋，认为在半岛的战争中所向披靡的阿育王能够也应该可以象呼兰帝国那样，进入山那面的土地，享受那里令人羡慕的富裕。

可惜风雨的出现完全改变了巴巴拉的观念。

这个年轻人横空出世，毫无畏惧的挑战着圣龙人的惯性，焕发了整个民族原本以为被丧失殆尽的尚武，用战争及其巨大红利刺激了这个沉睡的民族，爆发出了令人眩目的威力，让巴巴拉终于明白当年圣龙人的另一句一度被人弃置的名言：“犯我圣龙天威者，虽远必诛！”

望着父亲沉思的样子，女儿塔丝郡主也开始想起了自己的心思——因为圣龙远征军逼近的消息。

那……那个人现在在哪里？会不会来这里？

当初那一路上，这个该死的圣龙人虽然很粗鲁，但是很善良。

他阻止了其他圣龙人想侵犯我的企图，就像一个正义的骑士一样。

在生病发烧的时候，他用真气帮我抵御寒冷，那神情真的很温柔。

他听从了我的哀求，没有伤害那些无辜的村民，他的心并不坏。

还有，他被囚禁的时候居然能够如此从容的笑对生死，是不是姑姑所说的圣龙人那种“威武不屈”的品质？

我利用了他的善良，让他和他的部下中了埋伏，还杀了他的朋友，他现在会不会还在痛恨我？

……

“塔丝，塔丝！怎么了？”

突然，从沉思中回到现实的巴巴拉，发现女儿神色有些不一样，急忙拍了拍她的肩膀，关切的询问道。

“啊，没……没什么！”

塔丝从回忆中清醒，脸蛋微微发红，急忙有些做贼心虚般的支吾着应付了一下父亲，匆匆离去。

啊，我这是怎么了？

塔丝有些吃惊自己的表现。因为巴巴拉膝下无子，一直把她当作男孩来培养，所以从小养成了塔丝郡主巾帼不让须眉的果敢，她从来没有想过自己居然会去如此强烈的想念这样男人，而且居然还是自己家族和国家的敌人。

不对，我应该恨他！

他现在应该就在那支强盗队伍中吧？

他和他的同伙现在一定是在烧毁我们的房屋，掠夺我们的财产，肆虐我们的家园。

我们只可能在沙场上重逢，到时候我唯一要做的就是用宝剑和鲜血来捍卫这块土地，让这帮强盗付出他们应该付出的代价！

这帮强盗！

塔丝郡主恶狠狠的咬了咬自己的嘴唇，望着远处深邃苍茫的天空，突然感觉到了一种前所未有的惆怅和悲凉。

……