第一章不祥谣言

开春的圣京城，依旧寒风凛冽，即便是九五至尊龙盘虎踞的养心殿，也同样从外而内，透着一股冷飕飕的寒气。

“风雨在这个当口把李逸如调了回来，却换上了风天华？”

年轻的天子，把弄着手中的密报，轻声地喃喃。

对于萧剑秋来说，外面的天气再寒冷，也无法冷却内心的怒火。

这几年来，风雨以胜利者的姿态主掌庙堂，无论是声望还是权力都与日俱增，甚至到了天下之只有宰相，而不知有天子的地步。

如果说前两次执政议会，还有很多心怀不满的人，选择了暧昧的沉默，那么这一次的执政议会选举，便只能以众望所归来形容风雨的当政。

肩负着数百年江山社稷承续的重任，天子萧剑秋对如今的局面，越来越感到了不安——很显然，历史的车轮已经逐渐偏离了萧氏皇族，而命运女神更是移情别恋于新的强者。

年轻的天子所能够做的，却只是隐忍，默默地旁观风雨将天下山河把玩于股掌之间。

直到前不久战事爆发，虽然战场大多远离于帝国千里之外，但是几乎周边所有国家都联合起来攻击，这除了说明风雨执政以来，帝国越发强大的现实之外，也让萧剑秋嗅到了扭转乾坤的机会。

风天华替换李逸如出任印月总督！

风雨以帝国宰相和风雨军统帅的身分地位，轻而易举的实现了圣龙远征军的换帅，其间甚至没有掀起半点波澜，整个过程在平平淡淡中进行，唯一能够让人注意到的，似乎只是风雨所拥有的强大权势和崇高声望。

然而，凭借着自小所受到的帝王之术的教育，以及这些年来，位于权力中心地位起伏的人生经历，萧剑秋却一眼看出了，这道显然非常顺利完成的人事命令背后，所可能蕴藏的惊涛骇浪。

“临阵换将，乃是兵家之大忌，风雨不可能不知道；兵马待发却迟迟不动，三军将士坐等主帅到位，其中风险，风雨也不可能不明白！

“然而，即便如此，风雨还是让之前对印月一无所知的风天华替换了李逸如，总揽印月半岛的全局，又让正在伦玉关整装待发的蒙璇，奔赴虽然战事不利但是对于帝国本土并不紧要的西南半岛，这一切，究竟是为了什么？”

萧剑秋的声音，在空荡的大殿上回响。

“微臣不知！”

回答萧剑秋的，是简单的四个字，回答的人，则是天子座下的首席谋臣傅中舒。

“不知？当年我们不知道风雨为何要解救锦州，结果拱手相送了凉、夏；我们不知道风雨为何要远征印月，结果在幸灾乐祸地作壁上观中，让风雨军扩展了战略回旋空间。

“我们不知道风雨维护云明月的决心，结果让他收拾了幽燕；我们不知道他会坚守圣京，结果让他赢得了声望；我们不知道他为何要离开圣京，结果丢弃了江南。如今，依旧是不知道，我们还能够失去什么？是朕的性命？还是帝国千年的命脉？”

萧剑秋的声音越来越高，情绪也越来越激动。

“请恕微臣无能！”

傅中舒轻轻地叹了一口气，平静地说道：“风雨擅长权谋，实在不能以平常人之心衡量！不过，风雨坚守圣京，图谋江南，虽然因此险胜，却未能全歼呼兰大军，胡人实力犹存，张仲坚去向未卜，又有麦坚变数，来日南北争雄后果难测，此其一。

“秋里奔袭幽燕，数月之间扩军百倍，布衣乡人横行于市，士绅豪门噤若寒蝉，秋风军独大、幽燕无序的现状，风雨至今不能够扭转，微臣坚信久必生变，此其二。

“风雨重用云济，锐意革新，然而朝中重臣执掌枢要的，不是以无忧谷为首的士林，便是李氏家族高凤阳结党的财阀，即便有风雨坐镇左右，也绝非长久之计，此其三。

“麦坚绝不会坐视呼兰衰亡而圣龙独大，然而如今却只是发动对印月、西南和东南的攻击，并未全力以赴，根本无从制约风雨，微臣不信麦坚计仅于此，此其四！风雨有如此四大隐患，稍有不慎，必定万劫不复，陛下为今之计，静观其变为上！”

“静观其变、静观其变！朕还要静观其变多久？”

萧剑秋怒气冲冲地从龙椅上站立起来，焦躁不安地来回踱步，良久方才停下，深深地吸了一口气，平静然而疲惫地询问道：“傅卿，朕也知道，无论征战谋伐，还是治国决断，风雨都是不世良将、千古能臣，按理，朕应该让他放手而为，君臣同心方才能够天下兴旺，如现在这般彼此提防、相互算计，那是要亡国的！

“可是朕不能啊！朕实在不知道，风雨究竟想把帝国引向何方？他提倡宪政，削弱豪强，纵容秋里在幽燕胡作非为，默许王姚在圣京发行瓦报，内则重用云济恢复风云世家的政略，外则频频出征穷兵黩武，这一切都在动摇着帝国千百年的基业，更让朕心难安！

“一个人若是犯了错，最多不过是身死家败，这江山社稷若是错了方向，则千万黎民、祖宗基业便要毁于一旦，你叫朕如何放心得下？傅卿，如今也只有你能够帮朕了！”

“陛下放心，微臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，回报陛下的知遇之恩！”傅中舒激动得当场下跪，涕泪横流地说道。

“是吗？”

萧剑秋注视着自己的心腹大臣，默然了半晌，似乎是在挣扎着某项十分艰难的决定，良久才缓缓地沉声说道：“既然如此，朕要你做一件事情，傅卿你可愿意？”

“红河热土，八百秦川，正是男儿驰骋的好所在！”

刚刚越过尼国和圣龙帝国交界的高唐山脉隘口，李逸如便不禁指点着眼前的山河，意气飞扬地朗声道：“当年宰相大人进军凉、夏之时，便曾经如此断言，想不到匆匆数载，山河依旧，驰骋其上的热血男人，却已经将战旗卷裹了更为辽阔的天地！”

“哼，好一番赫赫武功！只可惜如此赫赫武功，却是沾染了多少人的鲜血，埋葬了多少人的尸骨？”

冰冷的回应，出自昔日的塔丝郡主，今朝的印月总督夫人。

“你不懂的！”

大好的心情突遭破坏，李逸如的双眉微微扬起，迅即又神色自若，轻声地喃喃了一句，转过头不去理会自己的妻子。

这样的场面，几年来，在李逸如的记忆中时常发生。

似乎，权力让他获得了美人，却并没有赢得爱情。

李逸如心中的苦笑，带着浓浓的自嘲。

“少爷，少爷！”

便在这一阵沉闷之际，却见远远驰来了一队铁骑，当下的一个年轻人正使劲地向李逸如挥手招呼。

“李忠？”

李逸如微微有些讶然。

按照之前他对李忠的命令，这个亲信虽然先行一步，也应该正在奔赴圣京的路途中，似乎无论如何也不可能出现在这里。

“少爷！夫人吩咐小的转告少爷，万事自有夫人来打点，少爷如今只管先去见宰相大人便是！”

李忠加快了马速，在同伴到来之前，抢先驰到了李逸如的面前低声说道。

“宰相大人现在哪里？”

心领神会的李逸如，询问的对象却不是李忠，而是他后面的王光宇。

“宰相大人昨日和夫人受宗喀大师的邀请，前去视察各个部落，应该明日早晨方才回来，临行前吩咐让您直接去纳木措的营地等候！”

紧随李忠之后赶到李逸如面前的近卫军军官，恭敬地禀告道。

“逸如遵令！”

尽管眼前只是一个低级军官，李逸如还是行了一个标准的军礼，表示对风雨的尊敬。

“将军请！”

眼见风雨军中数一数二的名将居然向自己行礼，受宠若惊的军官不敢怠慢，赶紧在马上抱拳回礼，并恭敬地向前引路。

“走！”

李逸如挥手，示意自己的车队跟上，同时心中却在暗自琢磨起风雨的心意——和上一次归来相比，这一次无论规模还是声势，都似乎太过于低调而且萧然，让前任印月总督多少有些不安。

“少爷，听说宰相决定驻军辽东，将关外正式列入帝国的领土，这一下呼兰人势必不肯善罢甘休，北线战事即将紧张起来，只怕您见过宰相之后，便要受命北伐了！”

察觉到李逸如的心思，李忠悄悄地凑了上来，笑嘻嘻地说道。

“多嘴！”

李逸如不悦地皱了皱眉，眼见那批近卫军的将士全都聚在前方引路，肯定听不见自己这边的谈话，这才放下心来，沉声质问道：“你这奴才，我不是让你直接去圣京吗？怎得出现在这里？”

“那全是夫人的安排！”

被李逸如责问的亲信，颇显得有些委屈地辩解道：“小的刚回到高唐，便被夫人叫去，让小的不用前往圣京了。嘻嘻，小的猜想，这定是宰相已经决定了少爷的任命，所以自然也就不必去费心，应付那些朝中的官员们了！”

“是吗？”

李逸如不以为然地漫应了一声。他可半点都不敢轻忽朝中那些贪婪的官员，要知道自古以来，多少名将没有战死沙场，却毁在了宫廷之内、庙堂之上的君王近臣的手中！

所以，李逸如清楚，李中慧绝不可能因为这个原因，让李忠不要回圣京，而且恰恰相反，自己越是升官进爵，就越是应该要努力搞好和朝中大臣们的关系。

想到这里，李逸如隐隐生出了一些不安，问道：“这两天，朝中可有什么事情发生？”

“没有啊！也就只有围拢在无忧谷主身边的那些士林清流，在抨击着云济军师为首的革新派，要不就是王姚的瓦报，驳斥那些老大人们因循守旧！”

李忠满不在乎地回答道。

这似乎已经成了几年来，圣京司空见惯的事情了。

一方是以云济为首、常年旅居海外的风云世家才俊，和圣龙国内不拘一格、大胆革新的非主流派；一方则是陈善道、司马渊等德高望重的名儒，和精明干练的官僚；双方在观念上的对立，已经到了白热化的程度，甚至一方赞成，则另一方必然反对。

偏偏，风雨接手的圣龙帝国，经历了战乱，和比战乱更为可怕的百年沉屙的拖累，早已经病入膏肓，迫切地需要用全新的政令，来肃清多年来的积弊，又离不开那些熟悉圣龙国情、办事干练的官员们，支撑整个帝国的运转。

在这样的矛盾中，也只有风雨，方才能够凭借自身赫赫威望、手中百万雄师，再加上出神入化的权谋之道，来平衡朝野的争斗，让圣龙帝国这个庞然大物，在摇摇晃晃中继续安全的前行。

难怪宰相需要北伐！这个时候，恐怕没有比一场伟大的胜利，更能够巩固宰相的权力和声望、缓和国内的矛盾，并乘机凝聚帝国的人心了！

李逸如轻轻地叹了一声。

他虽然远在印月，却由于李氏家族的缘故，一直都关注着国内的局势，因此深深了解到，当年仿佛升平盛世的圣龙帝国所隐藏的危机，和作为整个帝国的主宰者风雨身上，所背负的压力——不同于战场的杀伐和宫廷的权谋，这完全是一场在荆棘中，为社稷江山开辟出未知道路的挑战。

不过，李逸如此刻更为关心的，却不是这个，而是帝国大军的进退，和自己命运的沉浮，因此，他未解脸上严肃的表情，继续探问道：“除此之外，难道朝中就什么事情都没有发生？”

“还有什么事情？”

李忠茫然地挠了挠头，苦苦思索了半天，半晌方才恍然地拍了拍脑门，神秘兮兮地凑上来，悄声说道：“对了，还真有一件事情！少爷您知道吗？天池剑宗的白飞云大侠，和江湖第一神医华一针前辈，曾经给宰相大人联合诊断过，说宰相大人恐怕不会活过四十岁！”

“什么？”

李逸如突然勒住了战马，满脸震惊地注视着李忠。

“如今，帝国各大都市的茶楼酒肆之中，都在流传着这件事情，不少人还在猜测着宰相之后，谁来继承大位呢？少爷，您也被人提到了……”

眼见自己的情报引起了李逸如的兴趣，李忠颇为得意地献宝道。

“铮！”

有若龙吟的响声，突然打断了李忠的话头。

剑，在阳光下反射，仿佛秋泓一般清澈。

然而，李忠却根本无暇欣赏这样的风情，只因为那犀利的剑锋，此刻已经冰冷地抵在了自己的咽喉。

“给我记住！从今往后管住你的嘴巴，无论何时何地，都不要让我听到你谈论宰相大人！”

李逸如恶狠狠地用剑抵住了李忠的咽喉，那前所未有的恼怒和杀气，让刚才还在卖弄唇舌的李忠，吓得脸色苍白，只知道一味点头。

“将军？”

眼见这番变故，前方领路的近卫军军官不由疑惑地勒马回首，望向李逸如。

“没什么。家奴愚钝，屡犯差错，不得不稍加薄惩！”

李逸如淡淡地回答了一句，转而朝着李忠怒喝道：“还楞着干什么？如今罚你步行跟上，服还是不服！”

“是，是！”

李忠赶紧一溜烟地从马上翻滚下来，苦着脸，一个人牵了战马，跟随大队前行。

那近卫军官半信半疑地回望了一眼，突然发现李逸如正在冷眼望着自己，不禁一吓，赶紧回过头继续赶路。

毕竟李逸如位高权重，和自己的地位有着天壤之别，如今又亲眼看到这位前任印月总督驭下之严，近卫军军官自然不愿意多管闲事、惹祸上身。

李逸如也不以为意，继续端坐战马之上，缓缓前行，心中却不由有些懊悔。

当初完全是念在这李忠，曾经和自己一同度过少年时光的缘分上，便让他担当了印月和圣龙之间跑腿的活儿，虽然是辛苦，却十分重要，分明是将之当作亲信，有心提拔，却忽视了姐姐李中慧关于李忠此人“过于飞扬、不够稳重”的劝告。

如今看来，限于年龄、阅历、性格和能力等多方面的因素，李忠虽然为人机灵，但是终究缺少对于政治的敏感，更无法理解权力斗争的奥妙，让他来作为自己和圣龙帝国联系的桥梁，实在有些失算。

如今，且待见了姐姐和宰相之后，再作打算吧！

无可奈何的，李逸如决定走一步算一步，但是心中不知怎的，却总是盘桓着李忠刚才的话语——“天池剑宗的白飞云大侠，和江湖第一神医华一针前辈，曾经给宰相大人联合诊断过，说宰相大人恐怕不会活过四十岁！”

这句话，无论是真是假，都似乎预示着阴沈的乌云，正朝着圣龙帝国的天空弥散过来。

李逸如分不清自己的心情，究竟是兴奋，还是忐忑？

也就在李逸如的胡思乱想中，来自印月的车队，来到了纳木措湖畔风雨临时驻扎的营地，一个防卫森严、刀枪林立的堡垒。

第二章西南战报

“距离！知道吗？真正阻碍帝国征服北方草原的，不是数以万计的呼兰铁骑，也不是能征善战的草原猛将，而是大漠戈壁，是从圣龙帝国到呼兰国土的漫长距离，和沉重的补给负担，这一切，都成为了阻止我们征服呼兰人的天堑！”

李逸如万万没有想到，自己再一次见到风雨，居然是在这样的情形之下——

昔日在轩辕军校，耐心听取自己意气飞扬指点征战的定凉侯，在印月战场上，让自己放手施为的三军统帅，在凉州城外迎接自己凯旋的西北凉国公，如今则已经成为权倾天下的帝国宰相，当自己进入的时候，正背对着自己，全神贯注地俯视着模拟北方战场的沙盘。

听到背后的脚步声，风雨没有回头，而是自顾自地慷慨陈词，恰恰一针见血地道出了，关于圣龙帝国北伐呼兰的最大困难所在。

“呼兰虽然有大漠戈壁作为屏障，但是也有一个他们始终都无法克服的致命弱点，可供宰相利用！”

李逸如不慌不忙地接着道：“那就是粮食！呼兰人以游牧为生，不善积蓄，往往如蝗虫一般席卷之后另觅他处。所以，若我军能够一方面坚壁清野，一方面则主动出击、烈火燎原，则不出数载，呼兰将不战而亡！”

说到这里，李逸如有些忐忑地，瞥了一眼风雨的脸色。

这一套对付呼兰人的策略，是他在自印月回圣龙的路上想出来的，自觉是一个歹毒却有效的好计谋，只是和如今风雨百万大军，聚集边关整装待发，试图一战而定乾坤的决策颇多悖谬，因此李逸如话一出口，便觉得有些冒昧。

“哈哈，数载？若是正常情况下，当然需要这么多时间，但是如果有一场百年难遇的大旱，之后又是空前的寒流呢？逸如，你觉得还需要这么多时间吗？”

风雨并没有因为李逸如的话而生气，相反，他迅速地转过身来，炯炯有神的双目满怀赞赏地，注视着自己一手提拔出来的爱将，在对方尚未来得及消化自己前半句话的时候，便已经紧接着意气风发地继续说道：“如果这些还不够的话，那么再加上宗教的介入、信仰的争夺呢？”

“宗教的介入？信仰的争夺？”

李逸如一下子无法适应风雨跳跃的思路，皱眉思忖了半天，方才恍然大悟：“您是说宗喀大师？喇嘛教！”

“看来这几年，你在印月没有白待！”

风雨微笑着示意李逸如坐下。

“可是，如此一来，喇嘛教的力量岂不是太过于强大？”

李逸如终于明白了风雨来到高唐的用意。事实上，以风雨这样的权雄，也确实让人难以置信，仅仅为了和夫人纪念甜蜜的岁月，便可以抛下繁琐的国事，远离权力的中枢，来到这偏远的高原。

而来到高唐寻求宗教方面的支持，确实是一招不为人注意，却无比犀利的妙棋，毕竟政权的拥有和巩固，并不能单纯依靠武力，有时候非世俗的力量，往往会产生令人难以置信的力量，让那些世俗的民众为之疯狂、转移、甚至化解统治者的压力。

但是，李逸如还是忍不住提醒风雨，过度依赖并且纵容喇嘛教的危害。

至少他在印月的这几年，虽然因为得到了那些为了宗教而疯狂的僧兵的支持，让很多事情变得简单而且容易，但是却不可否认，那些作威作福的僧侣，并不总是站在自己的一边，有时候他们的贪婪和愚蠢，也为远征军对印月的统治，平添了很多难以估量的负面印象，甚至可能会危及到忠于风雨的世俗政权的根基。

“剑，永远都是双刃，不是吗？”

风雨胸有成竹地淡然一笑：“剑是伤人还是害己，完全取决于拿剑的人，我们不能够因为剑太过于锋利，割破了自己的手，便认为这把剑不好啊！”

“逸如受教！”

李逸如说这句话的时候，完全是诚心诚意的。

这些年来，他不仅要统率远征军，更要总督印月半岛的政务，因此风雨的这番话，顿时让他自觉、领悟到了很多——犀利的宝剑可以杀敌也会伤己，贪婪的鹰犬可以捕食也会噬主，唯独只有如风雨这般高明的剑客、大胆的猎人，方才敢持如此的利剑，驾驭这般的鹰犬。

“北方的草原，一直是帝国的心腹大患！历朝历代，帝国也曾经有好几次辉煌的胜利，千军万马纵横大漠，不少男儿立下了万里觅封侯的壮志，更有多少将士百战身亡、马革裹尸，换来的是扩地万里、四方朝拜！

“然而无论是封狼居胥，还是燕然勒马，无论是草原的可汗归顺，还是远遁他方，草原上的胡人却总是如同那野草一般，烧了一拨，却又来了一拨。当帝国强盛的时候，他们便俯首称臣，而当帝国衰亡的时候，他们便纵马中原！”

风雨无限感慨地叹道：“风雨希望这一次的讨伐，能够为帝国永远地解除这北方的威胁，所以单单凭借武力的征战，是肯定无法解决问题的，更何况……”

说到这里，风雨略略顿了一顿，冷哼了一声道：“这是一个强者称尊的世界，你在印月也有一段时日了，应该清楚，一旦呼兰衰亡，大食帝国被抑制了的扩张步伐，势必会随之复苏。从玉门关往西，曾经繁盛的商旅之路，单靠帝国的雄师劲旅，可以护得了一时，却护不了一世，所以必要的时候，将野狼圈养成猎狗，也是一个很好的选择！”

“主公高明！”

李逸如心悦臣服地赞道。

他不得不佩服风雨的洞察力。眼前的这位帝国宰相，虽然远在圣龙，却无比敏锐的洞察到了后呼兰时代的政治格局——大食人就好比沙漠中的仙人掌，尽管扩张的势头一度被更为疯狂的呼兰人所遏制，但是一旦呼兰人的实力衰竭，那么这些信奉圣教的狂徒们，是绝对不可能无视权力真空出现的。

他们将顽强地渗透，并且坚实地扎根，固执地将他们心中的信仰传播到各地，这种刀剑和文明一同包裹着的征服，远比呼兰人单纯的铁蹄更为可怕。

“所以，喇嘛教的事情你不必担心！虽然我会大力支持宗喀一派，成为草原、印月、乃至大陆诸公国的国教，但是你别忘了，不但喇嘛教本身矛盾重重，而且还有大食帝国信奉的圣教虎视眈眈，宗喀、桑菊他们，要想实现我对他们的承诺，也要看看他们自己的能耐！

“何况，圣龙帝国的无敌军团，可以扶持一个宗教，难道就不会扶植另一个？顺昌逆亡的道理，我想宗喀和桑菊不会不明白！”

望了一眼李逸如，风雨淡淡地说道。

“是！”

李逸如心中一寒，明白风雨对于北伐呼兰，恐怕早就有了一个有条不紊的全盘计画，无论是圣龙帝国的百万军团，还是高唐的宗教领袖，甚至是大漠戈壁的自然条件，都成了帝国宰相手中的棋子。

只是，唯独让李逸如不解的是，既然风雨心中早有成算，却又为何要把自己千里迢迢地召回圣龙？

大战在即，风雨既然无心强攻呼兰，那么把自己从战火涂炭的印月调离，如果仅仅为了掩人耳目，对自己来说，未免太投闲置散了，也不符合风雨一贯的用人韬略。

“你不用急，这次将你召回，是为了……”

仿佛洞悉李逸如心中的算盘，风雨瞥了一眼这位爱将，微微皱了皱眉，话到一半便戛然中止，似乎在权衡着该如何告知。

“主公，西南战报！”

就在这时，只见风雨所在营帐的门帘被人用力撩开，一名近卫军的军官大步流星地跨入帐内禀告道。

“呜——”

悠长的号角在平原上回荡，壮士的盔甲在阳光下反射。

“请告知你的统帅，圣龙帝国只有战死的勇士，没有退却的懦夫！”

雅龙用冰冷的话语，回应打着复兴交趾王室旗号的西南半岛联军的使者，同时也等于将和平的大门彻底堵死。

“既然如此，那么一切后果请将军自负！”

没有料到雅龙的口气如此强硬，微微一楞之后，联军使者冷笑着拂袖而去。

“全军持枪！”

雅龙挥手一喝，便在使者的背影离开视线的那一瞬间，圣龙军的将士们平握起长矛，做好了迎战的准备。

局势对于圣龙人来说，似乎非常不利。

暹罗和吴哥这两个宿敌，突然一夜之间成为了盟友，在交趾王室余党的帮助下，一举将驻扎的岭南军击溃。

动乱的形势转而波及到了刚刚复国的万象王朝，和已经归顺了圣龙的缅邦，一时之间，这些国家内的强硬派，纷纷袭击亲圣龙派，整个西南半岛都陷入了反圣龙的狂潮之中，这便是坐镇大理的雅龙所面临的形势。

原本，按照风雨的授意，雅龙的任务只是出兵，将溃退的岭南军收编并撤入大理，同时稳定大理的局面，等待援军即可，但是一个意外，让雅龙选择了这场并无多少胜算的决战。

那就是携家带口、前来交趾发展的圣龙移民。

根据风雨的承诺，再加上之前高凤阳等商贾，在印月半岛获利颇丰的战争投资，因此当圣龙帝国的势力进驻西南半岛之后，紧随而来的，便是欲图收回投资并寻找暴富机遇的商团，和怀抱发财梦的平民。

可惜，西南半岛不是印月半岛，接防的岭南军虽然慑于风雨的强大，履行着战争投资的回报，但是却无法抵御敌人突如其来的攻击。

结果，官员和大商人们或者可以跟随着军队撤出，而那些拖家带口小本经营的民众，却成了交趾复国者们发泄仇恨的对象。

“圣龙男儿岂可坐视父老遇难而袖手？”

在一片蜂拥北上的逃难人群中，独臂的圣龙将军和他为数并不多的军队，成了一道独特的风景线。

七千对七万！

七千碧蛇军团和溃退的岭南军将士组成的军队，和七万暹罗、吴哥、交趾联军，在距离交趾王城北面一百多里处相遇了。

“痛快，七尺青锋饮敌血，一片丹心托日月！”

一袭儒衫的书记官江苇，浑身上下散发著书生的狂狷。

“如此精采，怎可少了桓某？”

为情所困的参军，此刻竟也因临战而精神抖擞。

“好兄弟！”

雅龙的眼眶有些湿润。

迎击的决定，如果从理智的角度看，绝对是不自量力、以卵击石的鲁莽，而且还违抗了军令，为一般将领所不取。

雅龙自己也不知道，将这七千男儿带到如此危险的境地，究竟是否正确？他只是知道，作为圣龙军团的一名军人，他不可能丢下这些百姓逃生。

“圣龙男儿岂可坐视父老遇难而袖手？”

这句话便成了雅龙的理由。

也成了追随雅龙而来的七千将士们的理由。

“出击！”

隆隆的战鼓声中，处于劣势的圣龙军，竟然未等前方的敌军出动，便已经发起了主动的攻击。

箭矢如雨，枪缨成林。

由于昔日南征军的主力，自从当初北上增援风雨之后，一直没有调回，直到西南战事爆发，风雨方才命令正准备征讨呼兰的蒙璇率部匆匆南下，因此雅龙的部下，几乎没有什么战马，自然也就组织不起风雨军赖以取胜的骑兵突击。

然而，列成方阵的长枪队，在箭矢的洗礼之下，却丝毫不惧，迈着坚定的步伐，迎着对面的敌阵，整齐地前进。

从百步到十步，从十步到贴面，激烈的战斗终于爆发。

在雅龙的指挥下，圣龙大军抢占了有利的地形，以有限的所部正面迎击十倍于己的敌军，最大限度地化解人数上的劣势。

总是一个人倒下了，又有另一个补上。

尸体慢慢堆积，鲜血遍流大地，蓝天也在硝烟中变得浑浊，日光更是躲入云彩渐渐黯淡，唯有惨烈的厮杀声，始终都响彻天地。

依靠两旁山丘和树林作为屏蔽的圣龙军团，以留守在大理和交趾的碧蛇军团将士，作为战斗的主力，他们在雅龙的训练下，早就熟悉了这样的战法，训练有素、从容不迫。

第一排的战士，全力以赴的和正面的敌人交锋，而将自己的左右两翼交给了身旁的战友。

第二排的战士，则随时准备踏前一步，坚守战友倒下的阵地……

整个战线就仿佛绵延不尽的江水，让人兴起无法突破的无奈。

“杀！”

冲杀在第一线的桓炎，自己也不知道已经折断了几把枪，平添了几道伤。

自从那个雨夜，亲眼看见让自己铭刻一生的，那一双明亮有若星辰、深邃有若汪洋、闪烁着清纯和活力的眼睛，在自己利剑之下永远地紧闭，桓炎便觉得心若死灰，也许只有烈酒和如今血腥的杀戮，方才能够让他暂时躲避灰色的阴霾。

正因为如此，他以无比的执拗坚持投入到前锋营中，祈求在杀人和被杀间，寻觅到心灵的静寂。

一次次地搏杀，一回回地冲刺，伫立于第一排中央的桓炎，便犹如修罗一般，浑身浴血、满脸狰狞，他的存在，令敌人胆寒，令部下振奋。

然而此刻，当他将手中的长枪刺透前方一个敌人的咽喉，还未及收回之际，自己的胸膛便已经和前方接踵而来的、一支冰冷的长矛亲密接触。

死亡，比任何时候更加贴近桓炎，圣龙南征军的参军心底，突然涌上了一股泰然的放松。这一刻，时间似乎停滞，无论是风雨军的霸业，还是圣龙帝国的盛衰，都已经不再重要，许多如烟往事浮现心头。

有第一次杀人时，那个只有十五、六岁的少年敌兵，临终前恐惧绝望的眼神，也有后来战场上，战友痛苦婉转的呻吟；有和雅龙等袍泽立誓振兴圣龙、沙场建功的飞扬，也有兵败撤退时茫然不甘的愤恨。

而最多的，却还是那一双，虽然只是刹那相逢，却已经永远留驻心底的眼睛，那一双此刻已经永远远离了人间的眼睛。

“将军……”

意料之中的剧痛并没有传来，传来的是身旁战士虚弱地呼唤。

桓炎定睛一看，却见身旁的战士，不顾自身的安危，在那支长矛深入躯体之前，抢先斩杀了那个敌人，付出的代价则是被面前的长矛所洞穿。

“该死！”

从死神手指缝里再次侥幸逃回的桓炎，悲愤地怒吼一声，用尽生平力气，拔出了插入敌人尸骸的长矛，继续战斗。

而此时，身为全军主帅的雅龙，也同样处境狼狈。

“持盾结阵！”

雅龙不得不承认，虽然只是西南的弹丸小国，但是这一次的反圣龙联军之中，显然有十分杰出的将领在坐镇指挥，因此当正面激战正酣的时候，联军的精锐便已经巧妙地，迂回到了圣龙军队的侧后，发动了有条不紊且犀利无比的攻击。

对于这些熟悉丛林的西南半岛人，茂密的树林成了他们纵横的天堂，神出鬼没的出击，只在片刻便让圣龙人损失惨重，不得不狼狈地退出树林，结果却是失去了原先狙击敌人保卫两翼的有利地形。

至此，雅龙企图巩固两翼，藉助正面战场不能够充分展开兵力的地理特点，发挥己方持久善战的长处，拖垮对手的企图彻底破碎。

“希望桓炎这家伙不会太早倒下！”

苦笑着，独臂将军唯有将自己原本用作最后突击的预备队，全部投入到了侧后翼的战场，以应付从树林里面和山丘背后，越来越多蜂拥而来的敌人，而这也就意味着，在正面第一线迎击敌方主力的前锋营，将不再有后续的支援。

虽然在战前，雅龙便将自己的卫队充实到前锋营，再三叮嘱这些精锐的勇士，保护好自己的这位表哥，但是如今，雅龙还是不免为了桓炎的安危而忐忑。

只不过，越加严峻的战事，让他根本无暇再顾及其他——面对着已经成功地完成包围圈，并且开始收缩的敌人，圣龙兵马逐渐被挤压成了一团。

如果还有什么让雅龙满意的，那就只有因为自己的奋战，总算给那些逃难的百姓，赢得了十分宝贵的时间。

第三章再起波澜

“哈哈，看来圣龙人在劫难逃了！”

布哈颇为满意地注视着眼前的战局。

在他的面前，暹罗、吴哥和交趾的联军，已经将圣龙人团团包围住，尽管这些该死的中原人，如今依旧负隅顽抗，给联军造成不小的伤亡，但是很明显，战斗的结果已经昭然若揭，对于拥有绝对人数优势，和逐渐占据了有利地形的联军来说，胜利只是迟早的事情。

“哼，七万对七千，这样的胜利有什么值得炫耀？”

便在这时，一道冷哼，连同令人扫兴的声音传入了布哈的耳畔。

“混帐东西！”

布哈佯作没有听见，心里却满是恼怒。

他不用转头便明白，不和谐的声音一定是发自苏迦，暹罗王的亲弟弟，如今联军的最高统帅。

作为吴哥王朝的将军，布哈对于暹罗人从来都没有好感。

这是两个敌对的国度，战争遗留下了仇恨，而当年暹罗人入侵、被焚毁的王都废墟，更成了每一个吴哥人心中永远的耻辱和创痛。

如果不是惧怕圣龙军团强大的扩张势头，将危及王朝的统治，如果不是卑躬屈膝的交趾人，列出了令人眼馋的条件，如果不是麦坚人的金钱和舰队，布哈死都不会愿意和一个暹罗人并肩作战。

可惜，论身分，苏迦是暹罗的亲王，占据联军半数人马的暹罗军的统帅；论能力，苏迦是西南半岛有数的名将，这次反攻圣龙、击溃岭南军，更是全仗苏迦的谋略，因此，布哈不但要和这个暹罗人并肩作战，还不得不屈居在这个可恶的暹罗人之下。

“天神保佑！让这个可恶的混蛋，立刻从马背上跌下、摔死！”

于是，恶毒的诅咒，在吴哥将军的心底里萌发。

布哈的诅咒，并没有完全的灵验，至少他身旁的暹罗亲王没有摔死，恰恰相反，他正好好地端坐在马背上。

不过，随着一阵夺人心魄的战鼓声自远处传来，无论是布哈，还是苏迦，都如同胯下急躁不安的战马一样，心底涌现出一丝不祥的预感。

“骑兵！圣龙人的骑兵！”

铁蹄阵阵，战鼓隆隆，尘烟飞扬，人声鼎沸。

西南半岛的联军官兵，很快便发现，正有一支全副盔甲的骑兵，从北滚滚而来。

这些骑兵一言不发，全身散发着只有经历过生死的勇士，方才会有的浓烈杀气，策马扬鞭，冲杀而来。

令人意外的是，他们并没有急着解救包围圈中的友军，而是在距离西南半岛联军射程之外，凭借着娴熟的骑术勒马转向，往回掉头，与此同时，身子则在战马之上直立了起来，弯弓拈箭，离弦而出。

于是，奇特的一幕出现在了战场之上。

正从对雅龙的围攻中分离出来，列队布阵、全神戒备应对突如其来的骑兵的西南半岛联军，根本就没有机会发挥出自己的武勇，便如同木立的靶子，持续不断地倒在了圣龙人的箭矢之下。

而联军面前的这支骑兵，则如同走马灯一般，在联军阵列的射程之外，循环不断的疾驰往复，形成了一个高速运转的圆圈，箭矢则毫不间歇地从这个圆圈中激射出来，发散着死神的请柬。

“车悬阵？”

“秋风军？”

包围圈外的苏迦，和包围圈内的雅龙，同时惊呼。

前者因为圣龙人所运用的战法——车悬阵是一种十分高明的骑兵战术，要求战士拥有十分娴熟的骑术，将领则必须拥有十分出色的战术指挥能力，和对战局高超的控制能力，否则稍有不逮，便会弄巧成拙，甚至全军覆没。

但是让苏迦很难过的发现，眼前的敌人显然十分高明，正在自己的面前完美地、犹如教科书一般，上演着车悬阵的战法，而自己却只能够眼睁睁地看着部下被杀，用这些战士的生命，来消耗敌人的箭矢和体力。

联军不可能用步兵的速度来追赶骑兵，因此进攻根本是徒劳无益，反而会因为阵形的松散，而给敌人有机可乘，至于撤退，更将是一场灾难，很容易便演变为恐慌的溃退。

因此，苏迦不得不拒绝了布哈等各怀心机的友军将领们的要求，祈祷着自己的部队，能够顶住圣龙人这一轮车悬阵攻击，随后才可能有机会，利用兵力上的优势扭转战局。

而另一方面，雅龙的惊讶则在于，己方什么时候出现了这样一支精锐的部队？

和苏迦一样，雅龙也深知车悬阵的利弊得失，在他的印象中，宰相风雨的麾下，能够指挥这样军队的将领，或许有不少，秋里、蒙璇这样的名将固然完全胜任，年轻一代的风雨军将领中，至少像秦纪，他在轩辕军校的同窗，也同样能够表现出色。

问题是军队！在圣龙帝国的军队，雅龙搜肠刮肚，也只能够列出风雨的近卫军，和秋里的秋风军，或者全盛时期的幽燕骑兵，才能够拥有这样的骑术。

只不过，风雨的近卫军，不可能远离正在主宰帝国命运、运筹各方战场和帝国内政的宰相风雨，来到对于帝国仅仅是很微不足道的、局部战场的西南半岛。

幽燕铁骑如今更是已经灰飞烟灭。

剩下的只有秋里的秋风军，却也众所周知，他们正驰骋在白山黑水之间，为帝国开疆拓土，那冰冷的苦寒之地，和这里湿热的瘴沼之所，实在是相距十万八千里。

究竟是哪路人马？

雅龙心中惊疑不定。

幸好，雅龙很快就得出了答案。

答案来自于骑兵阵列中，那银盔银甲的将领。

“蒙璇，蒙将军！”

雅龙惊呼。

同样的惊呼，也发自被包围中的其他圣龙将士。

“银枪铁面玉罗刹”的名号，令敌人丧胆，令己方振奋。

所以，尽管雅龙的心中还十分疑惑，正在伦玉关集结待命的碧蛇军，怎会如此快的出现在西南半岛，当蒙璇犹如活招牌一般，纵横于战场的时候，所有的圣龙人都沸腾了，他们爆发出了超越极限的士气、斗志甚至体力，由内而外，朝着蒙璇所在方向靠拢，试图冲破西南半岛联军的包围圈，和风雨军的女战神会合。

“撤退！”

当发觉蒙璇出现在战场上的那一刻，苏迦便下达了撤退的命令。

令北方呼兰无敌军团胆寒的女战神，同样也令西南半岛的士兵畏怯，眼见己方的士气消沉，而圣龙人士气高涨，并反过来隐隐有包夹己方的意图，苏迦立刻放弃了继续战斗的念头，选择及早抽身。

“追！”

蒙璇的命令同样干净俐落。

这一次，蒙璇不得不暗呼侥幸。

起先，这位风雨军的公主，并不十分愿意再次前往西南半岛，而丢下缓缓开拔的碧蛇军。接过梅文俊八百亲兵的指挥权先行南下，也不过是因为风雨谨慎的嘱咐，和不好意思拒绝巴蜀总督梅文俊的关心。

直到此刻，蒙璇方才由衷地，佩服风雨和梅文俊对于大局的洞察先机，同时也暗自惊异梅文俊麾下这支亲兵的强大战斗力。

“果然是强将手下无弱兵！”

下意识中，蒙璇将这支军队和风雨的近卫军相提并论，并暗自庆幸大哥风雨，能够网罗住梅文俊这样优秀的将领，也只有这样的将领，方才能够训练出这样的劲旅。

钢刀闪闪发亮，鲜血欢快流畅。

如狼恶虎的骑兵，很快便和被包围的友军会合，随即开始了畅快的追逐。

他们或者如入无人之境般地杀入敌阵之中，所到之处，卷起的是血雨腥风的混乱，留下的是人仰马翻的狼藉；或者快马加鞭，风驰电掣般地迂回到前方，在联军逃窜的道路上布下了死亡的屏障，迫使他们不得不改变方向。

而更多的圣龙人，则巧妙地穿插突破，总是在联军企图重新聚拢、站稳脚跟的那一刻，发动犀利无情的攻击。他们的存在，瓦解了联军将领重新约束部队的努力，同时也将恐慌散布到整个军队之中，让明明占据着数量优势的联军，彻底丧失了斗志。

逃跑，迅速地逃跑，远离背后这些杀人的魔王，顿时成为了联军有志一同的共识。

尽管此刻苏迦统率的暹罗军，还能够边退边战，依旧保持着整齐的序列和稳定的军心，但是交趾复国军和吴哥人的相继溃退，却让西南半岛联军的形势日渐恶化，那些逃散的士兵不但阻塞了道路，甚至还在一定程度上帮助圣龙人，冲击了暹罗军队的队列。

“该死！”

苏迦用力砍翻了两名圣龙的长矛兵，旋即发现自己已经无法指挥全军。

片刻之前还士气如虹的追兵，如今变成了一溃千里的逃兵。

漫山遍野的西南半岛联军，尽管在人数上依旧占据绝对的优势，然而士气早就荡然无存，犹如牲口一般，被仅仅只有己方十分之一兵力的圣龙人驱赶着，朝东南溃散。

“这就完了吗？”

被贴身的侍卫簇拥着，卷裹在崩溃的人群中，苏迦心有不甘，却无力回天。

仅仅因为晚出生七天，而和暹罗王位无缘的苏迦，从来都没有因此而怨天尤人，相反，凭借着暹罗亲王的身分，从十五岁开始，近三十年来他出则东征西讨，入则坐镇庙堂，牢牢地撑起了暹罗的天空。

不能够成为暹罗最有作为的君主，就成为暹罗最伟大的亲王。

一直以来，苏迦都如此自诩。

正是这种基于过去辉煌基础的强大自信，让他在朝中极力主张接受麦坚人的建议，组建反圣龙联盟。

一个由暹罗掌控、甚至是包括了部分圣龙富饶疆域的大西南半岛帝国！

多么强烈的诱惑！

从听到这个建议的时候，苏迦便心动了，他知道自己就如同那火柴，一生的准备，便是为了这一刻的燃烧——为了一个让暹罗空前强大，一个让自己成为暹罗历史性转折功臣的机会而燃烧。

然而，他作梦也没有想到过，自己的军队会如此不堪一击，自己居然会在绝对优势的情况下，败得如此惨。

直到现在，遇到了圣龙的军队，遇到了蒙璇，苏迦这才开始怀疑起，暹罗加入反圣龙联盟的选择是否正确。

苏迦渴望着辉煌，却不愿意见到辉煌过后，只留下随风飘散的灰烬。

可惜，此刻他已经无法左右局势。

在圣龙人风卷残云的追击中，联军恨不得身上插了翅膀，连续狂奔了一天一夜，兵器不要了，辎重丢弃了，甚至象征着军队的荣誉和凝聚力的战旗，也如同垃圾一般地，随意扔在了泥泞的土地上。溃退中的士兵，一心想的只有保住性命、回家，至于交趾的兴亡、王国的盛衰根本都不在考虑之内。

如今的战场上，唯一能够拯救他和他的军队的，是炮声。

轰隆的炮声，来自于停泊在海面上的麦坚舰队。

当联军溃退到海边的时候，那传说中纵横大洋、所向无敌的麦坚舰队，终于让他们的魔法大炮发出了威胁的声音。

随后，追击的圣龙人，在他们将领的指挥下，停住了脚步，开始缓缓后退。

对此，苏迦却什么事情也不能够做。

退却的敌军队列整齐、有条不紊，而他的军队却已经失去原先的编制，超过三分之二的人战死或者逃逸，剩下的人也全都瘫软在了地上，大口的喘气，别说战斗，即便让他们站立起来，也不是一件容易的事情。

死里逃生的苏迦脸色黯淡，他清楚从这一刻起，西南半岛恐怕将变成了圣龙和麦坚这两个超级大国对弈的棋局，而自己的国家、自己的军队，却不过是两雄任意玩弄的棋子，甚至连退出的自由都不复存在。

于是，暹罗空前的强盛、统一的西南半岛大帝国，都将成为一个遥不可及的梦想，而今日对圣龙这个庞然大物的挑衅，却将为日后播下了灾祸的种子。

“给我一个解释！为什么麦坚人参与了西南半岛的战争？难道贵国准备彻底撕毁和圣龙之间的协议了吗？”

圣京城内，云济接到西南半岛的战报之后，第一反应便是，迅速召见了麦坚驻圣龙帝国的使者弗朗克。

随着呼兰人的战败，圣龙帝国的局势逐渐稳定下来，弗朗克便名正言顺地长期居住在圣京城，充当帝国和麦坚之间的联系人。

这些年来，这两个大国之间也一直默契地保持着现状，在日益频繁的贸易往来的同时，政治上确实都小心翼翼地，回避着对方的势力范围——麦坚人承认了圣龙人在印月和西南半岛的利益，而圣龙，也没有收回在同呼兰作战的窘迫阶段，无奈向麦坚人开放的港口。尽管后者让力主海洋贸易，并同麦坚人修好的云济，承受了保守派的强大压力。

“呵呵，云，我的老朋友，消消气！至少到目前为止，我得到的指示，都是尽量维系和贵国的友谊！

“至于西南半岛发生的意外，我个人表示很大的遗憾。你应该明白，控制舰队的是梅契尔那个疯子，何况这一次，他是在维护麦坚在交趾的利益，这并没有违反同贵国的协议，是贵国的军队在追击中，侵入了我们麦坚的势力范围！”

弗朗克微笑着回应了云济的愤怒。

“如果阁下用这样的话，来答复圣龙的执政议会的话，我和阁下所谓维系两国友谊的任务，恐怕将不可能再继续下去了！”云济冰冷地说道，但是情绪却平定了下来。

一手持大棒，一手捧胡萝卜。

这便是麦坚传统的外交政策。

云济对此并不陌生。

他根本没有因为弗朗克的话而感到满意，所谓的势力范围，所谓的保护本国利益，都不过是麦坚人的借口，就像他们在东南挑动起安宇人、在印月挑动起大食人一样，帝国在西南半岛的麻烦，完全来自于麦坚人的捣鬼。

身为麦坚舰队的指挥官梅契尔的行为，或者有部分是因为个人的恩怨，但是更多的，肯定是基于麦坚的国家利益。

如果说有什么区别，那就是，这一次麦坚人的步伐太大了，他们直接参与了战争，如果不给出一个令人满意的解释，圣龙帝国就唯有用生命和鲜血来捍卫尊严。

从心底里，云济并不愿意现在便和麦坚开战。

虽然，他如今在圣龙帝国的正式阁僚中还没有名位，但是风雨军军师的身分，足够保证了他成为革新派的领袖，有心返回圣龙中兴家族事业的风云世家的年轻子弟，和大批富有勇气和胆略、不安于现状的圣龙书生们，团聚在云济的周围，他们所推行的新政中，很大程度上借鉴了麦坚的经验。

因此，一旦同麦坚正式开战，那么朝中反对新政的保守派们，必然会以此借口来攻击自己，并且以民族大义为旗帜，煽动民众最疯狂和激烈的情绪，而好不容易方才重新推行的风云世家的新政，只怕也将在最短的时间内土崩瓦解。

这，正是云济所最为担忧的。