第九十八章 枪下救人

济生提枪出来，跨上一匹马，跟着徐财主往北就跑。徐财主没穿鞋，是赤脚来的，跟不上济生。济生问了情况，也不等他，自己骑马向北追去了。

“朝天椒”曾是豫东地区一带有名的土匪，姓曹，名天笑，因为对社会不满，又想创立一番事业，就立下宏图大志，志在啸天，就自己改名曹天啸。他从小就胆大心细，心狠手辣。兄弟十三人中，数他最小，又最辣狠，所以人送外号“朝天椒”。曹常对部下说：

“干咱这一行，要想没人敢惹，必须说一不二，敢惹者，就杀他个孩娃不留，灭门绝户。”

在他的指示下，匪部内经常存放肉票百余名，为促使其家里尽快出钱回票，经常对肉票施坐老虎凳，灌辣椒水，吊打，用铁丝穿鼻子、耳朵等酷刑。弄得人人自危，家家害怕。

“朝天椒”曾几次接受国民党军队改编，由暗匪变成官匪，还与日军勾结，当上了汉奸。1947年，“朝天椒”被委任为豫东地区剿共副总指挥，组织武装七八百人，到处抢劫物资，后在与解放军的交战中化妆逃跑，从此下落不明。

济生骑马往北追了十多里，没有看到人，下马问问路过的人，也没有线索。只好打马回城。徐财主正在门口翘首以待。看济生只身回来，忍不住流泪说：“天呀，这可怎么办呀。”

济生下马，拍拍徐财主的肩膀，安慰说：“明天我们多派些人，下去侦察侦察，只要有线索，就一定能帮你把女儿找回来。”

徐财主眼巴巴的望着济生，无助地说：“程警官你就多费费心吧，我徐家这辈子都忘不了你的大恩大德呀。”

县北的几个乡地势都比较平坦，唯庄头乡有一片沙岗，名为蒺藜岗，岗上有座庙，称为蒺藜庙，庙里也香火缭绕。蒺藜庙占据着岗上的制高点，往下俯瞰，象九十八级台阶似的。两傍树木林立，落叶缤纷。庙下便是一马平川的沙荒地，通向各个官道。

“朝天椒”本是庄头人，盘踞在家乡应该是他的首选。济生和局长关建民合计，如果“朝天椒”抢了徐财主家的女儿，八成就在这蒺藜庙里。因为这庙里视野开阔，居高临下，在四周放上几个暗哨，进退都能自如。果不其然，派出的侦察员回来一报告，济生大喜，“朝天椒”果然就在这蒺藜庙里。

当天下午，济生和关局长就派出几十个民兵悄悄向蒺藜庙进发。但是，“朝天椒”有暗哨，也早早得到了消息。走不脱，只好固守在庙里。清除了外围暗哨后，包围圈缩到蒺藜庙大墙下面。因担心徐姑娘的安全，不敢强攻，关局长便让人向里喊话，什么放下武器，交出人质，坦白从宽，抗拒从严等等。里面统统不做回应，偶尔突突突射出一梭子弹，算是回答。僵持到下午，里面还是没有回音。关局长恼了，和济生耳语了几句，下了最后通碟，限最后十分钟，交出人质，开门投降，不然，就炸平寺庙，玉石俱焚。

时间突然象停滞了似的，里面没有了声音，外面也没人说话了。关局长看着怀表，表针在一秒一秒的过去。济生在关局长耳边耳语了几句，穿上一个民兵的便衣，拉过一匹马，向庙下奔去，在庙下较远的一片红薯地旁，把马拴在一棵小槐树上，要过一个农民手中的锄头，慢慢锄着，一边看着上面的动静。

关局长一面向里喊话，一边嘱咐大家准备强攻，他叫几个排从四面分别准备好，架梯冲上墙头向里扫射。徐财主看阻挡不住，仰天长叹：

“我的女儿啊，此命休矣。”说罢，老泪纵横。

所有人都认为此战必开，所有人都认为“朝天椒”也会玉石俱焚。想不到庙门却忽然大开，徐小姐被反剪着双手，被两个人推着，站在门口。“朝天椒”在两人后面，双手两把盒子枪，机头大张，虎视眈眈。空气瞬间象凝固了似的，所有人都吃了一惊。关局长下令，不准开枪。于是大家眼睁睁看着他们押着徐小姐走出蒺藜庙，走下岗来。

小槐树上拴着的那匹白马正悠然自得甩着尾巴，见有人来，兴奋地打着响鼻，刨起地来。“朝天椒”来到马前，不由分说，解开缰绳，跃到马上。那马咴咴一叫，打着转，前冲后突，又尥蹶子，又甩尾巴。“朝天椒”双腿夹紧马肚子，又伸手去拉徐小姐，徐小姐挣扎着不上马，两个土匪就去抱徐小姐的腿，拚了命把徐小姐弄上马背。马刚一离开，“啪啪”两声枪响，两个土匪倒在地上。“朝天椒”见状，打马就跑。可是马腿也挨了一枪，“扑”地跌倒在地，被摔了个大马爬，急忙翻身坐起，伸手又要去捉徐小姐。徐小姐早已滚到一边，“朝天椒”再伸手掏枪，已没有时间，济生已象大鸟一样飘到他的跟前。

岗上的民兵早已蜂拥而至，把“朝天椒”捆了个结实。庙里也还有几个小喽啰，知道大势已去，干脆举手投降，一起被押着走下岗来。

徐小姐已经走不动了，瘫软在父亲怀里。济生叫过一辆车，让他们父女坐上，拉着一起回到家里。

两个月后，县里召开了万人大会，公开审判“朝天椒”，“朝天椒”被判处死刑，立即执行。台下的人们群情激愤，骂声连天，不少受害的人家挥着拳头拿着家伙要打死他，徐小姐也激动的跑回家去，伏在床上好好哭了一场。