凤姐命他们要了帖，念过听了，一共四件，指两件说道：“这两件开销错了，再算清了来取。”

说着，掷下帖子来。那二人扫兴而去。

凤姐因见张材家的在傍，因问：“你有什么事？”

张材家的忙取帖儿回说：“就是方才车轿围作成，领取裁缝工银若干两。”

凤姐听了，便收了帖子，命彩明登记，待王兴[家的]交过牌，得了买办的回押相符，然后方与张材家的去领。

一面又命念那一个，是为宝玉外书房完竣，支买纸料糊裱。

凤姐听了，即命收帖儿登记，待张材家的缴清，又发与这人去了。

凤姐便说道：“明儿他也睡『迷』了，后儿我也睡『迷』了，将来都没了人了。

本来要饶你，只是我头一次宽了，下次人就难管，不如现开发的好。”

登时放下脸来，喝命带出，打二十板子。

一面又掷下宁国府对牌出去，说与来升，革他一月银米。

众人听说，又见凤姐眉立，知是恼了，不敢怠慢，拖人的出去拖人，执牌传谕的忙去传谕。

那人身不由己，已拖出去挨了二十大板，还要进来叩谢。

凤姐道：“明日再有误的打四十，后日的六十，要挨打的只管误。”

说着，吩咐“散了罢”。

窗外众人听说，方各自执事去了。

彼时宁国荣国两处执事领牌交牌的，人来人往不绝。

那抱愧被打之人含羞去了。这才知道凤姐利害，众人不敢偷闲。

自此兢兢业业，执事保全。不在话下。

如今且说宝玉，因见今日人众，恐秦钟受了委屈，因私与他商议，要同他往凤姐处来坐。

秦钟道：“他的事多，况且不喜人去。咱们去了，他岂不烦腻。”

宝玉道：“他怎好腻我们！不相干，只管跟我来。”

说着，便拉了秦钟直至抱厦。

凤姐才吃饭，见他们来了，便笑道：“好长腿子，快上来罢。”

宝玉道：“我们偏了。”

凤姐道：“在这边外头吃的，还是那边吃的？”

宝玉道：“这边同那些浑人吃什么！原是那边，我们两个同老太太吃了来的。”

一面归坐。

凤姐吃毕饭，就有宁国府中的一个媳『妇』来领牌，为支取香灯事。

凤姐笑道：“我算着你们今儿该来支取，总不见来，想是忘了。这会子到底来取。要忘了，自然是你们包出来，都便宜了我。”

那媳『妇』笑道：“何尝不是忘了。方才想起来，再迟一步也领不成了。”

说罢，领牌而去。一时，登记交牌。

秦钟因笑道：“你们两府里都是这牌，倘或别人私弄一个，支了银子跑了怎样？”

凤姐笑道：“依你说，都没王法了。”

宝玉因道：“怎么咱们家没人领牌子做东西？”

凤姐道：“人家来领的时候，你还做梦呢。——我且问你，你们这夜书多早晚才念呢？”

宝玉道：“巴不得这如今就念才好。他们只是不快收拾出书房来，这也无法。”

凤姐笑道：“你请我一请，包管就快了。”

宝玉道：“你要快也不中用。他们该作到那里的，自然就有了。”

凤姐笑道：“便是他们作，也得要东西，拦不住我不给对牌，是难的。”

宝玉听说，便猴向凤姐身上，立刻要牌，说：“好姐姐，给出牌子来，叫他们要东西去。”

凤姐道：“我乏的身子上生疼，还搁的住『揉』搓。你放心罢，今儿才领了纸，裱糊去了。他们该要的，还等叫去呢。可不傻了。”

宝玉不信，凤姐便叫彩明查册子与宝玉看了。

正闹着，人回苏州去的人昭儿来了。

凤姐急命唤进来。

昭儿打千儿请安。

凤姐便问：“回来做什么的？”

昭儿道：“二爷打发回来的。林姑老爷是九月初三巳时没的。二爷带了林姑娘同送林姑老爷灵到苏州，大约赶年底就回来。

二爷打发小的来报个信请安，讨老太太示下，还瞧瞧『奶』『奶』家里好，叫把大『毛』衣服带几件去。”

凤姐道：“你见过别人了没有？”

昭儿道：“都见过了。”

说毕，连忙退去。

凤姐向宝玉笑道：“你林妹妹可在咱们家住长了。”

宝玉道：“了不得！想来这几日他不知哭的怎样呢。”

说着，蹙眉长叹。

凤姐见昭儿回来，因当着人未及细问贾琏，心中自是记挂，待要回去，争奈事情繁，一时去了恐有些失误，惹人笑话。

少不得耐到晚上回来，复令昭儿进来，细问一路平安信息，连夜打点大『毛』衣服，和平儿亲自检点包裹。

再细细追想所需何物，一并包藏，交付昭儿。

又细细吩咐昭儿“好生在外小心伏侍，不要惹你二爷生气，时时劝他少吃酒，别勾引他认得混帐老婆，回来打折你的腿”等语。

赶『乱』完了，天已四更将尽，总睡下又走了困，不觉天明鸡唱，便梳洗过宁府中来。

那贾珍因见发引日近，亲自坐车，带了阴阳司吏，往铁槛寺来踏看寄灵所在。

又一一嘱咐住持『色』空，好生预备新鲜陈设，多请名僧，以备接灵使用。

『色』空忙看晚斋。

贾珍也无心茶饭，因天晚不得进城，就在净室胡『乱』歇了一夜。

次日早，便进城来料理出殡之事；一面又派人先往铁槛寺连夜另外修饰停灵之处，并厨茶等项，接灵人口。

里面凤姐见日期有限，也预先逐细分派料理；一面又派荣府中车轿人从跟王夫人送殡，又顾自己送殡去占下处。

目今正值缮国公诰命亡故，王邢二夫人又去打祭送殡；西安郡王妃华诞，送寿礼；

镇国公诰命生了长男，预备贺礼；又有胞兄王仁连家眷回南，一面写家信禀叩父母并带往之物；又有迎春染病，每日请医服『药』，看医生启帖症源『药』案等事，亦难尽述。

又兼发引在迩，因此忙的凤姐茶饭也没工夫吃得，坐卧不能清净。

刚到了宁府，荣府的人又跟到宁府；既回到荣府，宁府的人又找到荣府。

凤姐如此，心中倒十分欢喜，并不偷安推托，恐落人褒贬；因此日夜不暇，筹画得十分的整肃。

于是合族上下无不称叹者。

这日伴宿之夕，里面两班小戏并耍百戏的与亲朋堂客伴宿，尤氏犹卧于内室，一应张罗款待，独是凤姐一人周全承应。