胤？重新踩着寒风而去，留下我一个胆战心惊的想了又想：胤？之前说过的话已经表明他在自立门户，就算仍然需要八阿哥九阿哥的力量帮助，终归只是互相利用，所以拿得棋子在手，总比交到别人那里更合适，他应该不会把我交给九阿哥才对。

虽然如此，我还是不安了一整天，刚入夜，胤？照例来给我换药，还破天荒的陪我吃晚饭——之前大概是为了避嫌或者不让我尴尬，他除了换药之外都不会和我单独相处。

晚饭后，他唤丫鬟多掌灯，直到把屋子都照得明晃晃的，又在我坐的软榻前摆起一张屏风，我不知道他想做什么，正在奇怪，他又说：“去叫胡师爷来。”

不一会，有人在门外磕头：“胡延清给大将军王请安。”

“胡先生不必多礼。快请先生进来，看茶！”

待两人坐定，胤？笑道：“先生快尝尝这茶，是我走的时候儿刚进到九哥府里，九哥特意送我的，不要说在这大西北，就是在京城也不是容易喝得到的。”

那师爷干笑几声，勉强举杯抿了一口，问道：“大将军王给胡某备好了画具，不知是要画什么？胡某在画上很是普通，恐有碍大将军王观瞻啊。”听声音颇为局促不安。

“啪”一声，应该是胤？拍了一下那人的肩膀：“我说老胡，你再瞎谦虚小心我拿大板子打你！你在九哥府上多年，我们兄弟自小就熟知你，就是现在，我们兄弟几个的门人里头，你的工笔人物花鸟和八哥府上汪先生的水墨山水仍是最看得的，我如今得了件宝贝，又因许多关碍，不便给九哥捎个书信言语，所以指望先生替我画上几副画儿，还要拜托先生亲自替我送回去给八哥九哥看看——两天后，按六百里加急派兵送你。”

“这……”那师爷似乎突然松了一口气，却又像是满腹疑窦，陪笑道：“大将军王，不知是什么宝物，连副画儿都这般要紧？”

“要说什么宝物，胡先生，大伙儿都知道，我们兄弟里头，最讲究的就是九哥了，有几个东西他看得上眼的？你可还记得康熙……五十一年吧，对，就是先头良妃娘娘薨逝那年，八哥得了整块儿的这么大的羊脂玉，九哥不知怎么的看上了，硬是要去，自己一手一脚刻了个小人儿？”

“哦……记得记得。”这胡师爷听胤？说起玩物，连忙凑趣：“要说，九爷在金石篆刻上不甚了了，可那刻成的玉人儿竟然十分韵致动人。大伙都以为刻的是观音菩萨，九爷说不是，也不让人碰，自己倒是时常把玩……”

“就是那个！你们不知道，就我们兄弟几个在的时候，八哥笑他说，刻的那人不是菩萨，倒是个魔头啊！……呵呵，如今这个玉人儿也好，魔头也好，偏变成真人了，你说可巧？”

说着话，胤？领着一个人转过屏风，对那人笑道：“说笑了，见过这位主子吧，这两天，你就给我好好儿画上几副，有了画儿，见着九哥的时候就什么也不必说了，我保证九哥会重重赏你。啊？”

这位胡师爷四十来岁，白面微胖，只看了我一眼，听胤？这么说就慌忙跪下请安，一副受气的奴才像，但又并不十分讨厌，看着倒有些可怜。听他们刚才的话，我猜想这就是胤？之前所说，所谓“被收服的九哥放在这里的眼线”了。

但这胡师爷当时就摆开架势，由胤？亲自瞧着画了一副，画面工整细致，线条流畅，画中人面貌也很像我，只可惜怎么看都有些空洞无神，完全无法和邬先生的画相比。我觉得这一是画师本身心态的缘故，二则，这人才第一次见到我，被胤？说得又不敢多看我几眼，笔下没有神韵也是正常的，但胤？看了很是不满：“不好不好，眉眼气度上差得远了！这画儿哪能给四哥九哥看？”

“四爷？”胡师爷愕然。

“是啊……你记着，给九哥看了画儿也不用说别的，就说，四哥已经知道了，我胤？不好偏了四哥，故请八哥、九哥、十哥几位哥哥们，代我请四哥来赏画儿，哈哈……”胤？越说越好笑，又对胡师爷说：“你这副肯定不行，明儿后儿你就专心来画，要是画得不好……你知道我那九哥是有些脾气的，四哥也是个深沉人，他们看了不喜欢，我也保不住你啊……哈哈……”

胡师爷越发莫名其妙，被笑得脸都黄了，手里还拿着笔愁眉苦脸的直发愣。

折腾到夜深，胤？才让大家散了各自休息，第二天细雪飘飞，那个胡师爷一大早就已经守在外面，等着我梳洗用膳毕，说是要跟着我以便作画，一面又怕我怪罪，点头哈腰的好不可怜。

画了一天，有了三副，胤？晚间又过来看时，仍然说不好，胡师爷大概以为胤？是有意刁难他，额上都急出一层汗，半天才呐呐道：“意态由来画不成，当时枉杀毛延寿啊，十四爷。”

“唔？”胤？一听，又是点头又是笑，“老胡在九哥府里待得最长，有这个急才是最要紧的，说的是！可不是‘低回顾影无颜色，尚得君王不自持’1？明儿再画了好的，就写这个！”

第三天，胡师爷亦步亦趋跟了我一上午，下午我睡午觉起来，丫鬟告诉我说胡先生画了好漂亮一副画儿，去旁边画室中看时，果然挂起了一副新画晾着，还在伏案挥笔做另一副。已经完成的画儿，背景是在室内，因为室内烧得极其暖和，我只穿着寻常素净秋装，一手拿着书，任由丫鬟给我梳理头发，表情却在走神，眼睛也漫不经心不知道看到窗外什么地方去了，不但情景自然，画工也很出色，虽然在我心中仍然远远不及邬先生，但也无可挑剔。

果然，晚间胤？来看时，虽然好象仍然有所不满，但也勉强觉得够资格拿回去给“四哥九哥”瞧瞧了，当即亲自提笔在一副画上写下“意态由来画不成，当时枉杀毛延寿”，又在另一副多吉抬着我赏雪的画上写上“皑如山中雪，皎若云间月”，写完搁笔还看着我的反应一笑。

用送文件的硬牛皮筒卷封好了两副画，打上蜡封和火漆印，胤？对胡师爷说：“那就辛苦胡先生了，封的时候你在，九哥亲手开的时候你也要在，哎！老胡别发愁啊，你回京领了赏，我还等着你回来呢，八哥九哥他们请四哥赏画的时候是什么情景，说了些什么，你都别忘记了，我等你的信儿！明个一早自会有人去接你上路，去吧！”

胡师爷捧着东西躬身退出，胤？也跟着踏出房门，站在屋外雪后清寒的空气中，他却又停下，负在身后的双手犹疑的互相交握，抬头看天，又转身看我，似乎想问什么，但我已经在催着丫鬟关门，他终究低头走了。

西宁到北京寻常赶路要一个月，但六百里加急的速度到底不同，一个月之后，胡师爷就回来了。胤？单独见了他，有些什么言语我无从得知，还是胡师爷押着一队人往我住的院子里搬箱子，我才知道他已回西宁。

“主子安好，这些都是八爷九爷吩咐给您带来的东西……”

这天没有下雪，我让人搬着暖靠椅，浑身拿大毛雪衣裹得跟熊似的，正坐在曲廊下“晒”雪看书，听人通报说胡师爷来了，待他行礼，见他原本白胖的脸都冻得发红皲裂，正要道几声辛苦，问他何时到的，他身后一个押队伍的军士已经大声唱念起单子来了：

“……金碗二对，金抢碗二个，金匙十把，银大碗十个，银盘二十个，三镶金象牙筋二把，镀金执壶一把，镀金折盂一对……”

我还真没见过这样的，静听下来，吃穿用玩，无一不缺，从纱绢锦缎到大毛衣裳，四时服饰俱全。

“……仁济堂大夫一位，秦弋楼大厨一位。”

两个军士分别带着大夫和厨师来见礼时，我还在惊讶，那长胡子的老者想必是大夫了，不知是冻的还是怕的，十分瑟缩，旁边那位中年黑胖男子大概就是什么厨师了，他们看上去都是一副认命的样子，明显可以感到勉强之意。

“这算什么？”我心中别扭莫名，脱口而出。

众人没想到我一开口竟语气不悦，倒好奇的偷偷看我，纷纷立在原地不知该如何，还是胡师爷左右看看，过来躬身答到：“主子，这都是九贝勒爷特意给您请的，仁济堂姚大夫对外伤十分在行，有些独门方子也是奇效卓著，在京城无人不知啊！九贝勒爷说让他来看看，务必让您少受些伤痛之苦。还有秦弋楼这位大师傅，前些年从金陵来京城时，烧的杭州菜美味轰动一时，九贝勒爷说西疆食物粗糙，吩咐给您弄些可口的江南小菜点心的……”

胡师爷一边说，一边点头咋舌，其他人也个个附和发出喟然羡慕之声。我自认是个没有脾气的人，尤其是在这古代，要么沉重得让人出离愤怒，要么被呵护着毫无脾气可发，我好象十年都没有生过气了。但今天不知道为什么，看着站在雪地里一脸茫然的两个陌生人，一联想到又是九阿哥为自己的一点小念头就强权改变别人的生活，我就怒从心头起。

“两位千里迢迢辛苦了，是我连累了两位，我定当请大将军王好生送两位回去。”我先和颜悦色对那两个人说。他们不明所以，反倒有些惶恐，那个厨师跪下答道：“主子这是嫌弃小的吗？小的奉九贝勒爷命前来伺候主子和大将军王饮食，是小的主上积德，秦弋楼又多添了一道金招牌，小的定当尽心竭力，还请主子不要赶我走！”

他这么说，那个大夫也一起跪了下来，胡师爷也凑趣到：“主子，我走得急，回京就待了两天不到，九爷连夜往秦弋楼延请大师傅，也是一段佳话，大师傅何等荣幸啊，主子怎么能就打发人家走了呢？再说……这也是九爷一片心啊。”

胡师爷正在絮絮解说，远远一阵大笑声传来，众人立刻肃立不语，只听见胤？一路走一路说笑：

“哈哈哈……真难为九哥，一天就打理出这么全的几大车东西，这是恨不得把个九贝勒府搬来了吧？”

“大将军王！”胤？刚到院门，院中人齐齐跪下行礼，我因脚伤不便，胤？又纵容不管，几个月来竟从来没有向他行礼的习惯，此时仍然抱着怀中手炉端坐，想：给我出气的人到了。

“你怎么坐在外头？不是说了只准在屋子里头吗？”胤？没注意到院中气氛，冲我问到，又立刻责问起身边的丫鬟：“你们这些奴才，我的军法也不怕了？把主子弄出来多久了？她脚伤又冻着了怎么好？”

刚刚行完礼的丫鬟媳妇们又慌忙跪下去，我转头对她们说：“跪什么？是我自己要出来的，不关你们的事，都起来！”

虽如此说，谁敢起来？胤？奇怪道：“哎，你今儿怎么了？九哥从京城巴巴的送了这么几车金的银的，难不成哪里还惹着你了？”

“不敢，只是正想求大将军王把这两个人送回去。”

“哦……他们我见了，正想叫姚先生看看能不能给你的脚伤用上什么好方子呢，九哥这般周到，你怎么就……？”

“我一个小女子，受不起。再说，他们在京城好好的做自己的营生，一般有家人担心，就为着这点小事，叫官兵连夜赶着，担惊受怕的，硬把人家弄到了边塞荒漠来，也不算什么能为。”我冷冷道。

胤？显然也没想过这个，倒是一愣，两人中那位老者听我这么说，连忙向我磕头说：“主子这般怜恤，是奴才们的福气，奴才是自己愿意来的，大军前线，能为我大清众将士疗伤看病，为医者便是万死而不辞！”

胤？又笑，直接向众人发号施令道：“带了两位下去好好歇息，明天起过来侍侯，按军中供职计发粮饷，今后自然还好好送了你们回京的，那时候儿你们可就是咱们京城的金字招牌了，呵呵；胡师爷你把东西都分发好，单子给凌主子收着；你们房里伺候的人都给我听着，今后一应取用，手脚须得干净些儿——我九哥倒也不会心疼这些东西，可要是短了东西用，委屈了凌主子，我第一个就不饶你们！哈哈，去吧去吧！”

众人默然散去，各行其职，胤？转身叫一直在廊下乖乖坐地的多吉把我抬回房去，多吉果然连人带椅把我运了回屋子，胤？才向我笑道：“凌儿，你这不像是为着体恤人，倒是为着依然深恨九哥呢！”

“你恨九哥是自然的，我们兄弟，就连八哥在内，在这事儿上没有一个不责怪他的。亲眼见了的，就是再过个几十年，谁能忘记？”胤？并不在意我的沉默，自己陷入了回忆：“就像见到一对儿稀世的宝物，虽不是自己的，但亲眼见她被人摔坏了、污损了，那叫一个心痛！怪不得十三哥想打人……”他自嘲的摇摇头，看着窗外道。

“可是这么些年，四哥对你自不必说，抗旨藏你这一条，我是很佩服四哥的；我多瞧见的，只有九哥，你在他心里头，都煎熬成了一块心魔，任谁都碰不得。你想想，他又是痛悔伤你，又怕你恨他，爱而不得，想补偿你都无处可寻，若换成是我，真不知该如何熬日子？或许真只能像他前些年那样，天天醉死在‘花冢’罢了。”

胤？抚胸浩叹，好象又变回到十年前那个少年：“贪、嗔、痴，爱别离，人心之苦，就是西天佛祖慈航普度，只怕也难！都是冤孽罢了……”

他一番感慨，我倒笑了：“十四爷挖我伤疤句句见血，好兴致啊！”

胤？转身认真看我：“可你这不是笑了吗？我就知道，你这样聪明人儿，还有什么心结难解？最痴的其实是我那两位哥哥——那大夫和厨子，既辛辛苦苦请来了，总不能叫他们白跑一趟，我自会重加犒赏就是了，今晚换药，我就让姚大夫来替你瞧瞧，看有没有什么法子好得快些。”

“这些自然是大将军王做主。对了，凌儿恭喜大将军王了。”我见丫鬟们张罗好都已退出在外，淡淡的道。

“什么？这是从何说起？何喜之有？”胤？愕然。

“今天大将军王心情很好的样子，想必不是为了军事顺利吧？十四爷要留着我，连八爷九爷都不敢向你要人，只好帮着你安顿我，这说明，十四爷已然自立，连八爷九爷也要倚重你。所以，这一切根本不是凌儿的面子，都是大将军王的面子才对！”随随便便说完，端茶轻抿一口，等着他的反应。

果然，胤？正色凝目向我看了一眼，又移开目光向远处想了想，一拍桌子笑道：“好个凌儿，这几个月，今天才算听见你说话了！”

“大将军王拥兵自重，足以制衡四爷和八爷双方，我不过是其中小小一枚卒子，还不至于糊涂到不知道自己轻重。只请大将军王放心行事，莫要阻拦四爷与凌儿通个平安消息，这对十四爷平叛大业实在无甚关碍的。”

“哦？你以为我这般小心眼？唉！我胤？竟如此这般被你看轻，真是羞愧无地！”他半真半假的笑道，“我说你是从什么仙山修炼了来的吧？娇滴滴一个江南女儿，在西北草原蛮荒之地不知受了多少苦，却丝毫不见风霜，倒更见清俊出尘了，我瞧着都纳罕。只是，你这冷眼度人，评说世事未免太毒了些……”

胤？又摇头叹息：“叫四哥怎么能不疼你？……你放心，这次胡师爷回来得快，是九哥催的，九哥是怕你在我这个粗人这里委屈了，所以什么都没来得及，先搬了半个贝勒府给你，回头还要收拾些精细之物再送一次来，请四哥赏画大概也就延后了几日，你瞧着罢，四哥那边不出这几天一定会有消息。凌儿，你可别再冤枉我了。”

与胤？开诚布公说开了，心中更放下许多，我的命运和这个时代许多人的命运一样，是牵连在他们兄弟命运之后的，我无意苛求。

当晚，胤？给我换药，解开我的右脚请那位大夫看了一下，只说左脚和右脚伤势完全相同。这名医果然还有新办法，当即取了一瓶药酒，说是每天换药时用药酒把伤处搽至发热再上药绑扎，可加快痊愈，避免留下严重的病根，又另外开了一副内服的药。送走大夫，胤？立刻张罗人去煎药，自己就动手给我搽那药酒。

此时我脚上早已消肿，感觉灵敏许多，里面骨头生长和淤血的疼痛时时能感受得到，的确十分苦恼，药酒搽到脚上，热热的摩挲一阵，好象舒服不少，但却尴尬得很。以前换药，只是把药包扎在内，时间很短，所以我还没什么感觉。虽然知道清代是封建统治的顶峰，人们对于女子所谓贞洁的要求已经达到变态的程度，女子的脚更是万万不能被陌生男子看到的，但我毕竟对这些古代思想没什么感觉，加上多年在作风豪迈的草原上生活，又是出于这种没有选择的情况，所以一直对被胤？看到脚这个问题无所谓。直到今天。

换药时，照例不许任何人在旁，两盏灯烛放在炕桌上，胤？坐在炕下凳子上，抬高了我的脚放在他腿上，将药酒在手心搓热，然后用手在我脚踝和脚上反复揉搓，直搽得皮肤微微发烫。被他手整个包覆时，只觉得脚上温热麻痒入骨，痛感全消，生理上自然的舒适感让人眼涩心跳。我只好祈祷胤？一直不要抬头看我，因为我不但脸烫得厉害，连耳根都在发烧。

“凌儿……”胤？捧着我双脚，抬头正要说什么，我原本十分窘迫，却看到烛光下，他目光温柔，也满脸迷惘，心中大惊，顿时清醒。

胤？注视我一会，低头再次细看我左踝上的金锁，低声笑道：“凌、？……你可知道？这个？，原本是我的名字……”

我越发不知所措，他却深深呼吸，迅速拿过一边连瓶在热水中温好的药膏，用白布给我上药绑扎，再说话时，声音已经恢复正常：“呵呵，九哥不知道该多羡慕我……四哥真好福气。”

细细绑扎好，让我双脚捂回热被褥里，胤？转身两步像要出门，却又转身回到我面前，吓得我心脏险些罢工，但他只拿手背轻轻碰了碰我的脸：“瞧瞧，脸怎么烫成这样儿？可别病了……凌儿，你放心，我不会像九哥那样的，我胤？是君子，你可不能再看轻我了，呵呵……”

说着，转身大步走了出去，吩咐着丫鬟进来收拾，只听靴子重重踩在雪上，很快就去得远了。

我心跳得虚脱般倒回炕上，迷迷糊糊一夜只觉面颊滚烫不褪。